第八十五章
叶钟氏一怔,只顾着去看林珑,倒是忘了这一茬,好在这个侍女机灵提醒了,“你派个人去办这件事,记得措词要得体。”
“奴婢晓得。”香椽应声,这未来的大奶奶还没嫁进来就带给她这么好的机会,她自然要懂得投桃报李,再说看太太的样子是极满意这未来大奶奶的。
林刚的新宅里面仍旧吵闹不休,林璃还没进厅堂的门,就听到里面争吵的声音,小脸绷得很紧,在瞄到厅堂外窗棂之下的林琳与林琼,看到二人瞪大眼睛,她冷冷一笑,“怎么,看到我活着回来,吃惊了?”
林琳很快掩下心头的震惊,这么快就回来了?两眼往林璃身后望去,没发现林珑的身影,眉尖聚拢,不知道是该松一口气还是将心悬着,努力镇定下来,“你能回来,我高兴还来不及。”
“没错,大姐,你不知道我都担心得一宿没睡。”林琼假意掏出帕子按了按眼角不存在的泪水,“真是多谢老天保佑。”
林璃冷冷地看着这两人的装模作样,“你还真得多谢老天从保佑,不过生平不做亏心事,夜半不惧鬼敲门。”
她这话是什么意思?莫非知道了是她们在后面捣的鬼?
林琼不记得假哭了,只是怔怔地看着她这一向嘴利不饶人的长姐。
林琳抿紧唇,只要没有证据,她就能脱身,半点也不沾身。
林璃懒得跟这两人说话,下巴一抬,迈进了厅堂的大门。
她这一现身,吓得里面争吵不休的人一大跳。
林白氏看到突然归来的女儿,大惊之后是大喜,忙过去将女儿抱在怀里,哭泣道:“我的儿啊,你总算回来了,都快急死娘了……”
林璃也抱住母亲,一路上的委屈与忍着的泪这会儿俱都发泄出来,“娘……”
听着这声娘,林白氏百感交集,母女俩抱头痛哭了一阵。
林白氏这才赶紧松开女儿,拉着女儿上下打量,除了狼狈些外,倒没有别的异样,顿时放下心头大石,可在看到她那像被什么东西勾烂的裙摆时,眉尖不经意地皱了起来。
林刚看到女儿归来也是欣喜居多,正待要开口说句话。
林创抢先道:“你怎么回来的?那些马贼怎么会放你回来?说,你是不是失身于他们?所以他们才放了你?”林家是清白人家,可不能出这种事,所以他的声音严厉又无情。
林栋、林琦与绿姨娘在震惊过后,刻意再看了看屋外,没有看到牵肠挂肚的那道纤细身影,三人也急急围上去。
“璃姐儿(璃堂姐),珑姐儿(我姐)呢?”三张嘴同时问出声,两人被掳去,没有理由只有一人回来,他们的心想要不沉到谷里都不行。
处于众人包围圈中的林璃一时间回答谁的话都不妥,安抚地看了眼绿姨娘与林琦姐弟,看向亲娘林白氏,“娘,襄阳侯府的人还在……”
一句话,又让众人再度震惊起来。
襄阳侯府送林珑回来的小厮上前道:“既然林璃姑娘已经回到,那小的先告辞,回去给太太回信。”
“劳驾了。”林璃客气礼貌地回道。
那人点点头,这才转身离开。
“璃儿,这到底是怎么一回事?”林白氏一头雾水,女儿遇马贼的事情怎么扯上了襄阳侯府?她可不会自作多情的以为女儿被侯府的人看上,这微乎其微。
“璃姐儿,你先跟我说珑姐儿现在在哪?”绿姨娘抢先道,她现在是急如热锅上的蚂蚁,总要先知道林珑平安与否才能去想这到底是怎么一回事。
林琦与林栋没再做声,看那样子也是执着于这答案。
“珑姐儿在叶家的宅子,她受了伤,叶夫人留她下来……”
林璃的话还没说完,绿姨娘与林琦姐弟俱都匆匆离去,他们是一刻也坐不住,尤其还听到林珑受了伤,一颗心如放在火上烤,难受得很。
林白氏看了一眼绿姨娘等人,没表达什么不满,林余氏却咕哝一句,“没规没矩。”
林创却是紧盯在林璃身上,看得林璃浑身不自在,这个迂腐又古板守旧的叔父,她从来没有喜欢过,“我是清清白白的,有侯夫人可证明,三叔父,你还有什么不满吗?”
“三弟,你听到没有?我们璃姐儿可没有被玷污。”林刚赶紧朝他三弟道。
“那你怎么回来的?”林创始终抓着这点不放。
林璃冷笑一声,“走回来的,三叔父可满意?”
什么叫走回来的?众人都难以理解这句话。
林余氏皱眉问道:“马贼呢?他们怎么会放了你们?”
“都没抓着,不放还想怎的?”林璃不客气地道,忽然似有所悟,“莫非三婶母希望我与珑姐儿都被马贼掳去,身败名裂?”
这话可不得了,林余氏看到众人看向她,尤其是林白氏那恨不得吃了她的表情,这种误会不能有,忙挥帕子表清白:“我是你婶母,一笔写不出一个林字,我怎么可能希望你被马贼掳去?你闺誉受损,我家也要受牵连,我可还有两个未嫁的女儿……”
林白氏记恨她在马车里死死地按住她,不让她去救女儿就算了,还要说些混帐话,之前只顾着悲伤,这会儿却是新仇旧恨都涌了上来,“三弟妹,我家璃姐儿可不会说谎,你声声质疑,不是身有屎是什么?我当时就觉得这事儿可疑,苏州城一向太平,哪儿来的马贼?搞不好为了你们的琳姐儿能顺利嫁进襄阳侯府去故意弄出来的。”
这话林白氏说得是畅快了,听在三房一干人的耳里却不是滋味,外面的林琳脸色刷白,林余氏下意识地瞄了眼女儿,女儿之前与她提过,她给回绝了,莫非女儿不死心背着她做出这事来?越想越觉得像,不然为何挤兑林璃坐林珑的马车?她顿觉后背一凉。
林创不知道内情,觉得这二嫂是在侮辱自家,郁怒道:“胡说八道,没有一句能听的,二哥,你不管管二嫂那张烂嘴吗?”
“你少说一句。”林刚朝林白氏不悦地说了一句。
林璃脾气上来,也不顾她爹不悦的神色,站定亲娘那一边,瞪着她爹道:“爹,你就手指拗外不拗内吧,这事自有官府去查,自己做过什么自己知道,别以为天衣无缝。”最后的话却是朝三房的人说的。
窗棂下的林琼吓得帕子掉到地上,她急忙转头抓住林琳的袖子,六神无主地低声道,“怎么办?官府一查我们都玩完了,琳堂姐,我不要坐牢……”
林琳瞪了她一眼,再看了看厅内众人,急忙拖着她廊下的柱子边,谨慎地左右看了看没有人后,方才狠掐着她的手臂,“你要死也别拖着我,慌什么呢,现在查到你没有?”
“可万一查到了呢?”林琼到底胆子没那么大。
林琳低语一句,“你给我镇定点。”
林琼忙点了点头,心里后悔得要死,原本以为没有官府介入,那就万无一失,至少林琳当时是这么与她说的,如今官府要查,她怕得手指尖都在打颤。
林琳一把握住她的手,狠狠地瞪了她一眼,林琼这才咬着下嘴唇镇定下来。
厅堂里面也是一片寂静,林余氏不敢再张牙舞爪,林白氏却又开始发难,“我儿说得对,你们这一家子什么事做不出来?这富贵姻缘也是你们最先开始争的,现在牵扯到襄阳侯府,你们就最好祈祷神灵庇佑。”
她一把拉住女儿的手,“走,甭理他们一家子和你爹那个浑人。”
对于小叔子一家,她早就意见多多,两家住在一起这么久的矛盾至此全面爆发,她也就不给小叔一家子与丈夫面子,实在是忍够了。
林璃在出了厅堂的时候,回头朝还没离开的林琳与林琼冷冷笑道:“你们最好等着,该落在你们头上的一样也不会少。”
林白氏抱紧女儿就走,“与那等人说这么多做甚?”瞥了一眼自家庶女那苍白的神色,“吃里扒外的东西,等我得闲了就收拾你这个贱蹄子。”
林琼本能地缩肩,身体只好靠向林琳的背后。
林白氏母女俩冷哼一声,转头迅速回去院子里梳洗,更何况有很多细节林白氏还要详问女儿。
林余氏从厅堂出来时,看到女儿在外面,也学林白氏那般,一把攥住女儿的手,“跟我回去。”扫了一眼像老鼠的林琼,“滚一边去,下贱货,别带坏了我家琳姐儿,庶出没一个好东西。”
林琼吓得转身就跑,这三婶母好恐怖。
“娘。”林琳现在不能与林琼闹翻。
林余氏神色严厉,“我有话要与你说,你别给我东拉西扯,整日与一庶女来往,你的颜面还要不要?她下贱,你也跟着当那下贱货?”
林琳听得母亲骂得难听,抿紧唇生闷气不搭理。
林余氏也不理,她如今也是心乱如麻,万般心事都理不出头绪来,这事情闹大了,对谁都没有好处。
林刚新宅里面母女私语不断,这边厢绿姨娘与林琦姐弟在出宅子时刚好赶上了叶家的奴仆,这才坐着叶家的马车到了叶家在苏州的别院。
至于遣去与林珑家人说话的奴仆却只与苏嬷嬷说了几句,苏嬷嬷再跑一趟新宅,这才得知绿姨娘等人已到了叶家,苏嬷嬷这才放下心头大石,拖着不便的腿返回祖宅。
马车驶进叶家朱红色的豪华大门,绿姨娘与林琦姐弟不等马车停稳,就急匆匆地要那奴仆带他们去看林珑的伤势如何。
对于这同样极具园林特色的宅院,没有一个人有心情欣赏,脚步匆匆,拐了一个弯又一个弯,这才到了叶旭尧的院子,没经通报,就闯了进去。
“珑姐儿。”绿姨娘率先进去,掀了几道帘子,拐进那屏风后头,没去看床边坐着脸色不悦的白衣男子,两眼睃巡着躺在**似了无生气的林珑,她的眼泪噼哩啪啦地就掉下来,“珑姐儿,怎么就遭了这份罪?”
欲扑到林珑的身上痛哭一番,叶旭尧却是冷脸阻止她,“她刚喝了药睡着,兼之身上有伤,你不能扑到她身上。”
绿姨娘忙“哦哦”两声,这才看清眼前之人是叶家的公子,林珑的未婚夫,忙用袖子抹去泪水,正待要说话。
林琦姐弟也奔到近前,林琦看到长姐睡得还算安稳,抚了抚胸膛,口没遮拦道:“还好没死。”
叶旭尧一听到这个死字,脸色瞬间下搭,冷睇一眼这不会说话的小姑娘。
“呸呸呸,什么死不死的?童言无忌,童言无忌。”绿姨娘第一次瞪了眼林琦,“别乱说话,你姐命大得很呢。”
林琦这回没与绿姨娘争,吐了吐舌头,“我这不是高兴嘛,一时说错了话。”
林栋是三姐弟年纪最小的,但他是男丁,上前与叶旭尧见礼,仔细询问长姐的伤势。
叶旭尧也没有欺他年幼,当平辈看待,把能说的都说了。
林栋轻啥一口气,最终还是问出了这件事的来龙去脉,叶旭尧其实知道得并不太详细,只是大概陈述了一番叶钟氏的说辞。
“这件事我自会查清楚,你们无须过多理会。”叶旭尧淡道,只是表情却是十分的严肃。
绿姨娘与林氏姐弟俱都点了点头,他们的能力有限,这事还真只能是这未来姐夫出面最妥当。
林琦还是撇嘴说道:“那伙最先追我家的马贼最是可疑,前往寒山寺上香那么多人,何曾听过有什么马贼?我们这儿三年都太平得很,这马贼还不知道是哪个旮旯里钻出来的?”
叶旭尧却是皱紧眉头,没有回答林琦的话,心下却是已有计较。
绿姨娘俯身看了看林珑的伤势,没有渗出血水来,看那样子伤口处理得很妥当,再摸摸额头,没有发烧,收回手后,她看向一旁的年轻人,“叶公子,你们的婚事初订,珑姐儿在你府上养伤不太好,且安排一辆马车送我们回去吧……”
“大夫说她的伤势不宜移动,”叶旭尧略皱眉头,“一个不好,今晚很可能会伤势加重,所以还是留在府里养伤比较妥当。”
看他这样子,是完全为林珑着想,绿姨娘也不好再坚持,真怕因自己多事害了林珑的性命,“不过我们留下来打搅……”
“无妨,府里不缺米粮。”叶旭尧摆摆手道。
这话听得让人直想嘴角抽搐,绿姨娘接下来的话都不好再说出口。
正在场面尴尬的时候,屏风后头的匪鉴与匪石都探出头来,“爷,那些人如何处理?”
叶旭尧一听,神色严厉地起身,朝林家三人道:“你们且在这儿看着,我去去就来。”
绿姨娘与林琦姐弟都应了声,他看了眼仍昏睡中的林珑,抬脚就走。
林琦探头看到那白然身影走远,拍拍胸脯,“我瞅着这姐夫一点也不好相处,亏得是我姐,换成我,真是百般不愿要这样的夫婿。”
头上却遭绿姨娘一个粟子,“傻说什么。”
“你再敲我试试?”林琦不满道。
绿姨娘缩回手在裙边搓了搓,她只是一时忘了,最近与林琦相处越来越融洽,她也就没那么多顾虑,讪笑两下。
林琦这才轻哼一声,交叉着双腿坐在床边的圆凳上。
“琦姐儿,你在这儿守着你姐,栋哥儿与我一道去给侯夫人请安吧,来了人家的府邸,不给女主人问安不像话。”绿姨娘道,她一时情急,倒是忘了这礼数,再说她是妾室起家,没有叶钟氏先来见她的道理。
林栋也是忘了这一茬,此时听到绿姨娘提醒,站起来道:“好在二娘记得,我们且去吧。”
叶钟氏听香椽说林珑的亲人来了,本想过去看一看,哪知人家却是先上门给她问安。
在暖阁接见了自称是林珑二娘的妾室与林珑的亲弟。
看着那长相乖巧却身子瘦弱的男孩恭敬地给自己行礼,忙招手让他到身边坐,这孩子长得好,端端正正的,看着让人欢喜。
忙问几岁了,是否在书院读书等等琐碎的问题,林栋俱都不失礼地一一做答,惹得叶钟氏脸上笑容更深,慈详地摸了摸林栋的头,“我那幼儿比你还虚长几岁,等到了京,我让你俩熟识熟识,一家人也无须见外。”
生有两子两女的叶钟氏,见到如此听话乖巧的林栋,哪有不喜爱的?
林栋年幼时也感受过母爱,只是母亲离开得太早,如今看到如此行事的叶钟氏,心下不由得想要亲近,这感觉就像母亲一样。
绿姨娘看着,不禁想要抹泪,叶家主母看来不难相处,原本压在心上的大石头至此可以放下了,本来她还担心林珑要摊上一个难缠又嫌弃她的婆母。
可她不知道的是,如果没有这次林珑受伤的事情垫底,叶钟氏就算不是个难缠的婆母,至少也会是个冷淡的婆母。
听到声响,叶钟氏这才转头正眼打量这绿姨娘,看这老实本分的样子,她的印象还不坏,只是生性不太喜欢这妾室起家的人,想到丈夫那几房妾室,脸色就更难好看起来,说话自然不那么亲近。
绿姨娘也诚惶诚恐地回答着,生怕因为自己,林珑遭叶钟氏看低。
三人说了一会儿话,叶钟氏这才放他们先去照看林珑,自己处理一下家事稍后再过去。
绿姨娘与林栋恭敬行了一礼就退了出去。
叶钟氏这才一整衣摆,起身朝旁边的厢房进去,中午滴水未进的织锦看到主母进来,忙跪地,“太太,奴婢真不是有意要加害林姑娘的,太太明鉴……”
“织锦,你老子老娘都是府里的奴才,算来也是家生子,我一向待你也不薄,想着等尧哥儿成亲后,就将你指给他,也算是我半个儿媳,可你这回行事让我大失望。”叶钟氏在香椽的侍候下坐了下来,一脸正色道:“我不管你是有心还是无意,你回犯的错我绝不饶恕,等回了府,你就出去配人吧。”
织锦闻言,傻愣地跌坐在地,她一向谨言慎行,就算有鬼主意也做得隐秘,太太这才看中了她听话乖巧,早早就培养她将来侍候大爷,好做她的耳目。太太身边几个大丫鬟就自己能拨得这头筹,那些年走路都是带风的,谁不知道她将来会是大爷的姨娘?
如今太太一句话就将她一切都否定了,让她如何甘心?回到府里,人人还不笑话她?本意是到这苏州来能更接近大爷,又能趁机与未来大奶奶打好关系,哪知道是竹篮打水一场空?
织锦聚起力气,垂死挣扎地向前朝叶钟氏狠狠地磕头,“太太,奴婢以后绝对不会这么莽撞了,您就给奴婢一个改过的机会,奴婢去求林姑娘的谅解。”急切地起身就要出去。
“站住。”叶钟氏冷脸地唤了一声,“她现在在养伤,你是想要气着她?”
“没有,太太,奴婢绝不敢这么想……”织锦摆手。
叶钟氏不想去猜想她在想什么,而是沉着脸道:“你就好好待在这儿,直到回京,若是你去打扰林珑,我绝不轻饶你,听明白了?”
织锦眼里的光芒已经消失,“奴婢晓得。”
叶钟氏再看她一眼,这才转身离开。
没一会儿,香椽端着食盘进来,“织锦姐姐,用膳了,你这滴水未进可不行啊……”
“你少得意。”织锦不似以往的清高。
香椽笑着将白饭端出给她用,“这得意还是失意也是太太给的,织锦姐姐失了太太的心,就再也找不回来了。”
听着这样一番话,织锦狠啐了一口,“小贱人,会有你难受的那天。”
香椽微微一笑,“我侍候好太太,没想去爬大爷的床,也不给未来大奶奶添堵,我难受什么我?织锦姐姐倒是有得吃就多吃点,犯了错的大丫鬟也是侍女,也许我心情好点,给太太进言将你配得好点也未定,若是你说话再这么不中听,那就难说了,听说庄子里一直缺农妇。”
“你!”织锦气得要吐血。
香椽冷哼一声,将托盘拿好,“今时不同往日,你最好认清形势。”转身就推门出去。
惟有织锦气得咬手帕。
绿姨娘与林栋返回去时,一进去正好看到林琦在摸屋中的物品,并没有守在林珑的身边,一看到他们,还吓了一跳。
林琦忙将手中的摆设放好,生怕打烂了她赔不起,“进来也不出声,吓死人了。”
“你这是在干什么?”林栋不悦地道。
绿姨娘也责备了一眼,这行径被人看去,指不定还有什么闲话呢?
林琦将嘴嘟得老高,最后还是忍不住将她发现的秘密说出来,“你们发现没有,这是男人的卧室,不像是待客的厢房。”照她来推测,应是叶旭尧所住的屋子。
绿姨娘看了一眼,确还真像是林琦所说的,一则以喜一则担忧,男未婚女未嫁,这到底不合礼数?“回头我跟叶公子说说给挪间屋子……”
“你就别好心办坏事了,我姐将来得宠不好吗?”林琦翻了翻白眼,更是看向亲弟道:“你也一样。”
“这?”绿姨娘仍有疑虑,依叶旭尧那性子,能让林珑住进来,自然是喜爱的意思,可架不住闲言碎语啊。
“别这那这的。”林琦道,“这是叶府,人家侯夫人不说什么,我们又何必多说。”
“今儿个夜里我与二娘留下守着大姐,二姐,你先回去吧。”林栋立刻做出决断,他是男丁,二娘是女的,两人在此无碍,至于二姐还是回家去比较妥。
林琦撇了撇嘴,也没反对,都怪自己多嘴说这是未来姐夫住的屋子,要不然她也可以留下,只是未来小姨子的身份难免尴尬,也是林栋为了她的闺誉着想。
“店里只有林掌柜夫妻守着,人手不够,琦姐儿,你正好回去打点打点。”绿姨娘道。
一提到自家的店铺,林琦顿时不再心生不满,生意不能不做,刚掏空了老底,正要多赚一点钱呢。
此时的叶旭尧看着那被打得遍体鳞伤的几个壮汉,眼神一片阴冷,好在他昨天截下去追叶府马车的那匹人马,断了他们的通信,倒是让他生擒了几人,加上后来再擒住的几人,倒是不缺活口。
“招了没有?”
“招了。”匪石道,“他们并不是马贼,本身就是兵营里面的士兵,是接命令要捉住太太当人质,至于主使之人已死,他们并不知道这背后是哪位大老爷的命 令?”
就是说线索到这儿就断了,叶旭尧却是摸了摸下巴,“给我再查,如果是士兵,那事态就严重了。”在这江南一地,官兵勾结,瞒着朝廷可以做下了多少贪赃枉法的事情,至此他倒是可以确定有武将也卷进这案子里面。
摸了摸袖口的名单,抓他亲娘是为了换这名单吧?他冷冷一笑。
匪石点了点头,“还有他们并不认识林姑娘,说她出现得很突兀,那追着林姑娘的人,他们以为是我们这一方的援兵。”
叶旭尧浓眉拧紧,果如他所猜,这里面有猫腻,“这事也要彻查到底,我倒要看看是谁在背后使坏。”
高志回城的时侯,自然知道叶钟氏平安归府,对此事不多置一词,倒是在听到叶旭尧的未婚妻受了伤,顿时严厉地看向禀告之人,“你说什么?”
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今晚有二更,十点半左右。
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