第九十六章
林珑一怔,眼睛微微一眯,看来二叔父与三叔父已经有所决断了,低头把玩着床顶垂下来的穗子,一副沉思的样子。
“珑姐儿,我们是去还是不去?”绿姨娘拿不准主意,这一路回来都在犹豫着,如今看林珑没有做声,只好出言相问,“我瞅着二老爷与三老爷的样子看起来不太好相与……”
“去,为什么不去?”林珑出声打断绿姨娘的话,等了这么些日子,这事也该解决了,撑着床板使劲坐了起来,“对了,二娘,我让你备好的东西都买妥了没有?”
“都妥了,这礼啊按你的意思都备得丰厚着,族长那儿你是亲自过去,还是?”绿姨娘一提起这茬,就皱紧眉头。
“我就不过去了,你与栋弟亲自去一趟,到时候我给写封信表个歉意。”林珑顾及身后的伤口,再说有些事不宜过于主动,“到时候他们问及,你就说我正在叶家养伤,对了,与郑家的义亲关系也要捎带上。”
不亮一点底牌,这事情怕是难按她的意思办得圆满。
“我晓得,就怕他们收了我们的礼不办事。”绿姨娘顾虑重重,“当年就是他们偏帮二老爷他们,才害得我们成这样。”说起来还有着一肚子的气没出。
“今时不同往日。”林珑握着绿姨娘的手,“我们现在不借这股东风,就真的是愚蠢了。”
她握了一手牌,总要打出去得回实质的好处。
绿姨娘想想也是这个道理,“那我明儿就让栋哥儿请假,与他一块儿过去。”这种事必须男丁出面才行,至于林琦,还是不去比较好,她性子有点冲。
林珑轻“嗯”了一声,好半晌,看起来有几分迟疑地道:“二娘,你回来的时候,屋子里没人吗?”本来想要直接问叶旭尧的,后来又觉得这样问不好,遂拐了个弯问出口。
绿姨娘想了想道:“有丫头在一旁守着,出不了事。”怕她以为没人看着会出事,遂急忙安抚她的心。
林珑一听,眼眉微睑,觉得有几分失落,随后一想,他这样也好,毕竟男未婚女未嫁,同处一室必有闲话,“嗯,我也是这么想的。”
夜里,叶旭尧照例来看望林珑,并且与她吃了宵夜这才回到自己的院子。
如此过了两日,林珑的伤口愈合的状况不错,特地换了条橘黄色绣花儿的襦裙,里面是件嫩黄色的襦衫,再套了件松花绿的半臂褙子,在腰上部分用了个镶珍珠的回纹扣子,再配上特意梳了个百合髻,配上珍珠饰品,看起来比以往亮眼不少,尤其是养伤这段时间更是气色充足。
叶钟氏听闻她的来意,拉着她嫩滑的小手道:“伤还没全好呢,怎么就要出府去溜达呢?万一再有个不妥,那就糟了。”
“昨儿大夫过来,就问过了,说是可以适当走动,不碍事的,正好我叔父们又让我过去一趟,您看,小女子也不好推拖不去。”
叶钟氏听林珑这一番话,顿时就知道她话里的意思何在,也罢,这事再拖下去影响不太好,“那好吧,我也不拦着你,早去且早回,你现在还是个病人,要多顾着自己的身子。”
对于叶钟氏这番关心的话,林珑自然是点点头,两人又说了一会儿话,林珑这才行礼退出这暖阁。
她沿着回廊往前走,遂她出去的香椽笑道:“那曹周氏被关押在牢里,怕是要吃足苦头了,太太又给郑夫人打过招呼,怕是她半年一年内都出不来……”
林珑听着曹周氏在牢里的境况,也没有多少同情,这样的妇人就要狠狠吃亏一次才会有记性,知道什么话当说不当说。她的态度前后变化如何之大,用脚趾头想也知道必是与她那间玉肤坊有关系。
“到底还是太便宜她了。”香椽似有几分遗憾地道。
“惹上官非对于普通人家来说不是小事,曹周氏不过是市井妇人,这样小惩大戒已足够……”
“林姑娘真乃大善人……”
两人的说话声传进屋里被关的织锦耳中,她忙跑到窗边,隔着窗棂看到林珑与香椽说笑的样子,脸上一阵的失落,尤其是香椽那一身大丫鬟的衣装与春风得意的脸孔,更是刺红她的眼,原本这一切都是属于她的。
“还站在这儿做甚?”外头经过的小丫鬟恶声恶气地道,没人再尊敬又礼貌地唤她一声织锦姐姐。
织锦剜了对方一眼,冷脸转身回到屋里继续做针线活儿,可半天也没能绣下一针,如今真是悔得肠子都青,她当时为何就那么蠢说了那么一句话,不然她还会是大爷的姨娘,不知道将来会便宜了谁?泼辣的忆绵还是话不多的素纹,抑或是他人,她一个也猜不着,只知道自己是再无这资格了。
林珑刚到了大门前的隐壁,等着车夫将马车赶过来。
马车在她面前停妥,叶旭尧掀着车帘子道:“我送你过去。”
林珑被侍女扶着上了马车,疑惑地看向他,“你不是出府了吗?”一大早看过她后,他就急匆匆地离去,听匪石私下说,他似乎正在忙正事。
“哪那么多话?”叶旭尧冷脸道,“还是说我见不得人,送你过去也不行?”
“我何时有这么说过。”林珑也板着脸应了一句,看到他的大掌伸向自己,还是没有避讳地伸手握住他的大掌,坐到他身边的软垫内。
绿姨娘看到他们俩亲热的样子,苦着一张脸,这坐进去还是不坐?正自犹豫着,听到林珑唤她进马车里头的声音,这才腼着一张老脸挑起车帘子进了去,给叶旭尧行了一礼,“叶公子也在啊?”
“正好我要出门办事,顺道送你们一程罢了。”叶旭尧看到绿姨娘落坐,顺势松开了林珑的手,怎么着也要给女方家长辈面子。
“这敢情好。”绿姨娘忙道。
林珑头别到一边看着窗外的景致,不去搭理身边的男人。
“我让匪鉴跟着你,他机灵点,有什么事你让他回来向我通报,知道吗?”叶旭尧看向林珑。
林珑错愕地回头看他,居然将他的得力小厮派给她?“你那边会不会缺人用?我有二娘陪着不会出事的,再说栋弟也要过去……”
“珑姐儿,这是叶公子的一番心意,我们应着就是了。”绿姨娘看到叶旭尧神色不太好看,忙和稀泥道。
“我这不是担心他吗?”林珑悻然道。
叶旭尧听了她的话,嘴角这才由下搭变得飞扬,“我这么大个人了,哪需要你担心?倒是你,可别让人欺负了,该打脸的打脸,万大事还有我在后头给你扛着。”
听着他不厌其烦地说着这样的话,林珑感到一阵窝心,他这般话少的人,能为她说了这么一长串的话,她焉还能与他唱反调?“嗯,我晓得。”
看她少有这么乖巧听话的样子,叶旭尧觉得一阵心驰神往,不过林珑就是林珑,吸引他的可不只是乖巧听话的一面。
马车很快到达林刚的新宅,门房一看到是叶家的马车,急急打开大门让马车通行,很快,就有人进去通报。
林白氏与林璃两人倒是急忙出来相迎,这段时间借着探病,母女俩与林珑倒是弥补了一些关系,比之前那时候是好了不少。
“小心些,这大病初愈……”林白氏正要表现一番婶母的关心,却在看到叶旭尧时,怔在那儿话都说不全,她没想到会是襄阳侯府的长孙亲自送林珑过来的。
林璃也瞠大眼睛,看着叶旭尧扶着林珑小心下马车的样子,不可置信地掐了自己一把,这还未成亲就亲昵成这样,成婚后只怕会更恩爱。
在厅堂那边张望的林玫突然叫道:“娘,居然是叶公子亲自送珑堂姐过来,你快来看看……”
林余氏忙凑过去,果然看到那道亮丽的风景,顿时感到牙齿一阵酸疼。
摆着架子的林刚与林创两人,在听到林玫乍呼的话后,对视一眼,忙凑过去一看,叶旭尧的身影再显眼也不过了。
兄弟俩不敢自持身份,急忙赶过去相迎,“叶公子怎么得闲过来了?”林刚是兄长,第一个问候出声。
叶旭尧对于这兄弟俩都没有好感,这两人加起来的份量还不如一个绿姨娘,遂冷脸道:“正好送她过来罢了。”
这个她不言而喻,除了他身边的林珑之外不做第二人想。
“孤男寡女共乘一辆马车多有不妥,珑姐儿也是的,这点礼数也不知道。”林创看不惯这场面,当即挑刺道,可又不敢挑叶旭尧的,只能找林珑的茬。
林珑闻言,冷笑地指着身后刚踏到平地上来的绿姨娘,“三叔父当我二娘是死的吗?还有这些车夫侍女小厮的,怎么就孤男寡女了?”
叶旭尧一记冷光扫过去,正要再强辩的林创只好闭嘴。
绿姨娘走上前去,“三老爷的眼睛不好使,看来要找个大夫好好看看……”
“这里何时轮到你一个侍妾说话……”林创想要拣软柿子来捏。
叶旭尧斜睨一眼这个瞎蹦跶的林创一眼,与绿姨娘说了两句话,绿姨娘也赶紧应声,这样的姿态摆出来,显得林创更加没有面子,遂忍得差点内伤。
好一会儿,叶旭尧才看向林珑,“我有事先去办,你这边完了就坐马车回去,到时我得闲再过来接你也可。”
“好了,我都晓得,你先忙正事去。”林珑也甜蜜地回了一句,脸上的笑容落在林家人的眼里,竟是百般滋味在心头。
叶旭尧也没有再向林刚与林创告辞,反而与绿姨娘点点头,这才跨上马车离去。
林刚与林创兄弟二人俱都不是滋味,这是明晃晃地被人忽视到底啊,比打脸还要让人难堪,遂待叶旭尧的马车驶离,二人背着手一脸怒气地转身离去。
这样的一幕也落在此次来林家新宅的林氏族长等人眼里,坐在厅堂的他们都纷纷交头接耳起来,似乎原有的分歧至此终于达成了共识。
林璃亲热地挽着林珑的胳膊,一脸羡慕道:“没想到叶公子那样的人对堂妹你真上心,我都嫉妒得要咬手绢了。”这话说得半真半假,只能概叹自己没有这个命。
林珑也不与他计较,不过这一刻由不得她谦逊,她要确立自己在叶家还是有份量的,至少在叶旭尧那儿的份量不小,“我都叫他不用送我,忙正事要紧,哪知他就是不听我的,非要送我过来,这还罢了,还将他的小厮留给我,难道我到叔父家一趟还能被吃了不成?简直小题大做,璃堂姐,你说气人不气人?”
这话听得人牙齿更是酸疼,至少林余氏母女心头更是没滋没味。
前方的林刚兄弟,听到林珑的话,差点摔倒在地,兄弟俩一则以喜一则以忧,总之就是万分不舒坦。
“那是叶公子疼你,珑堂姐别得了便宜还卖乖。”林玫酸溜溜地道,这般伟岸又独对自己温柔的丈夫,她也想要啊,这林珑真是的。
“是吗?”林珑瞟了一眼林玫,将鬓边的碎发拨到耳后,“玫堂妹怎么知道的比我订了亲的堂姐还多,莫非三叔父厚此薄彼,自个儿女儿就放松了?”显然对林创之前的话还在意地很。
这臭丫头一向得理不饶人,兼之又睚眦必报,林余氏拉住还想要再辩驳的女儿,给女儿使了个眼色,要她少说半句。
“三弟妹确是要好好教教玫姐儿了,别与她姐一个样,不然可有三弟妹哭的时候。”林白氏落井下石道。
“不劳二嫂操心。”林余氏气结地回了一句。
林珑听着这带骨头的话,顿时知道二房与三房这两妯娌的关系是降至冰点,垂下睫毛沉思起来。
到达厅堂的时候,林珑抬眼看到林氏族长及族里有威望的人都在坐,不再拿乔,忙上前给众人行礼问安,到底是长辈,礼数不能缺。
林氏族长等人之前都收过林珑的礼,又亲见叶旭尧亲自送她来,遂都没有全受她的礼,侧身微微一避,说了几句客套话,更有甚者还起身还了礼,说到底林家还没出过能得诰命的女儿,林珑这是头一份,嫁到那等人家,荣华富贵是必不可少的。
看叶旭尧护着她的样子,这叶家也不会看低林家的门楣,这让他们已是喜出望外,指不定往后还有要林珑关照的地方,如今客气一点准没错。
有人更是笑道:“不愧是你爷爷有德的孙女,没堕了你爷爷的威名……”
“……”
“珑姐儿,到时候与郑巡抚结义亲,我们可要去叨扰一杯才行。”族长笑道。
“那是一定的,过些日子我与栋弟亲自给族长大人送帖子去。”林珑也立即笑着回了一句,宗族就是那枝,个人就是那叶,她还没自大到不需要宗族的地方,不过对于这群见高就拜见低就踩的族人,她终没有多少好感。
一众有威望的族人都拈须满意而笑,林珑这态度让他们都份外高兴。
绿姨娘暗暗撇嘴,都是一群锦上添花之人,以前他们那么穷时,也没见到他们说上一句公道话。
林标与林栋俩堂兄弟都一块儿进来,看到厅堂中的情形,两人俱都有几分恍惚,尤其是林标,看到父亲与叔父被晾在一边,而林珑如众星拱月,这似乎与往日差别太大。
林栋忙走到自家亲姐身边,与一众长辈见礼。
“咳咳”林刚的声音很突兀地响起。
族长等人与林珑也停下了说话声,看了林刚兄弟俩一眼,俱都各自坐下。
林珑携了弟弟坐在另一边的下首位上,对面正是林氏族长。
族长不待林刚使眼色,即清了清喉咙道:“珑姐儿,琳姐儿与琼姐儿好歹也是你堂姐,这骨肉亲情不得不念,我们林家不能出这样的事情,于家族名声有碍,只要你肯出面放她们回来……”
林珑抬眼正色看向林氏族长,“族长,这事怪不得我,我也没有拿刀子逼她们俩去找绑匪毁我与璃堂姐的闺誉,当时她们做得出,就该预计有这后果。如今官老爷都查清了,我一小女子哪有这么大的能力放了她们,族长真是说笑了。”摆明了她不管的态度。
“林珑,你别仗着叶家得意嚣张,这事情虽然不是你指使的,但却是子不杀伯仁,伯仁因子死,你才是那罪魁祸首……”
“三叔父这话真是可笑,把罪状全往我身上推,您读的圣贤书都是这样的吗?只怕读的书都扔进狗肚子里了。”
林创顿时火冒三丈,林这一番话气人之极,猛然站起来。
林珑也不惧地看着他,当着这么多人的面想要对她动粗,他倒可以试试自己有几斤几两重。
林刚一把将胞弟拉着坐下,宗族长辈还在这里呢。“珑姐儿,这对你的名声也不会产生好影响,何不退让一步,息事宁人?反正现在这富贵姻缘已落到你的头上,我可以在族长以及族里长辈的见证下,今后约束她俩。”
林氏族长也搭腔了说了两句不痛不痒的劝和话。
林珑似一副沉思的样子,手指还轻敲着椅子把手,一旁的匪鉴忙将茶碗捧起递给她,她微愕,然后伸手接过轻茗一口,“这事情我真的做不了主,不过……”
“不过什么?”林创粗声粗气地问,自家长女绝不能坐牢,不然这脸面尽失。
“我的意思是我倒是可以给侯夫人递递话,三叔父您也知道侯夫人那正也在场,璃堂姐最是清楚不过了。”林珑放下茶盏笑道。
“没错,这事牵扯到侯夫人,自然不那么好办。”林璃是彻底偏帮了林珑。
林刚给长女使了个眼色,也无济于事。“你到底想要怎的?”
林珑给林栋使了个眼色,一脸老成稳重的林栋当即起身给各长辈一揖,“我父三年前去世,这些年也承蒙两位叔父帮忙打理产业,侄儿感激不尽。只是现今我们大房要办喜事,两位叔父,是不是要将这产业归还给我们呢?”
话说得很客气,语气听来也不是很尖锐,可意思说得清楚明白,就是要回林则留下来的遗产。
林刚与林创都皱紧眉头,把林则的遗产归还,他们是百般不愿,正待要找借口之时。
林氏族长立即道:“这要求也合情合理,毕竟栋哥儿读书也要钱,长姐出阁,一份嫁妆在所难免,所以这家产还是归还为好。”
“没错,总不能让珑姐儿寒寒酸酸地出门,栋哥儿是兄弟有这责任,林刚,林创,你们当叔父的把持了这么久也够可以了。”
“对啊,这可是当初有德在时就分好的各房的产业,现在可不能再糊涂……”
“……”
林刚兄弟听着族里一群老不死的都站在林珑那一边,吃惊之余,不由得心里大骂这一群墙头草,当初给他们封口银子时,都是怎么说的?什么林栋年轻小,叔父代为管理天经地义,现在却又变了一番论调。
林珑这回再接过匪鉴恭敬递过来的茶碗时,脸上的表情轻松不少,尤其看到两位叔父难看的表情,心底都要乐开花了,总算出了一口郁闷在心多年的闷气。一把拉着弟弟坐下,一边道:“两位叔父可以好好考虑,反正这事我也不急。”
至于林琳与林琼两人在牢里是不是会判刑还是别的什么,她可就不保证了。
这是威胁,明晃晃的威胁,林创恨不得将林珑脸上的笑容打飞。
林白氏心里也不痛快,想要出声反对,只是细思她现在因林珑而得到抚台大人的另眼相看,真与林珑唱反调并不太好,那到了嘴尖的话又吞回肚子里去。
林余氏却是不管不顾,“你现在分明就是在要胁我们?珑姐儿,扪心自问,我们这些当叔父婶母的可有亏待过你……”
“三婶母这话也不怕天打雷霹?”林珑斜睨她一眼,眼里的嘲讽至极,她做了什么自个儿心里有数。
林余氏气得差点翻白眼,“听听,这是人话吗?”
“既然叔父们不愿,那栋哥儿,二娘,我们回去,没有再相商的必要。”她做势要起身。
“坐下!”林刚重喝一声。
“二叔父不用那么大声,我也不是吓大的,我现在只要你一个字,还还是不还?”林珑冷面道。
“这与琳姐儿的事情是一码一归一码……”
“在我眼里就是一件事情。”
“珑姐儿,你别逼人太甚?”
“我什么时候逼二叔父您了?不过是实话实说罢了。”
两人一来一往地说话,火药味渐浓。
族长却是很快选择了一方站队,“林刚,珑姐儿姐弟这要求不过份,你做的过份事,也别以为族里没人知道,这三年来,你对他们姐弟仨是如何对待的?我们都看在眼里……”
林刚的神色绷得更紧,他现在后悔得很,这群人来是给自己添堵的,早知如此,何必请他们来?他转头看向三弟。
林创也是暗恨不已,不过现在道理似乎都站在来别人那边,想要强词夺理似乎不再那么容易。
林余氏蹦起来,“我们对他们姐弟哪儿不好了?她开的那间店铺,没有我们她能开得成?这也是我们林家的产业……”
林珑真是大开眼界,没想到自己一间小店铺也让他们惦记上,看着她嘲讽道:“三婶母怕是不记得了吧?这店里很大一部分资金来自于贝家姑娘与郑抚台的千金,这与你们有什么关系?还是说你们打算与抚台千金不讲理去?”
林珑的店铺很多人都知道,更知道是赚了不少钱,之前林刚与林创两夫妻就找过族里的人商议,看是不是能出面逼林珑将这铺子交出来算在祖产内,毕竟现在名义上供养他们姐弟的是两房叔父。
族里那会儿也没有应承,林家祖上也没有人会胭脂水粉,硬扯什么秘方的不现实只会让人诟病,所以这事也就不了了之,如今再听林珑所言,好像她不过是代人管理一般,就更是不愿插手这事,得罪郑巡抚,谁个愿意?
林余氏的脸涨得通红,一时间怔在那儿半天没反应。
林白氏一把拽着她坐下,“别丢人现眼了,那天宴席上不就听得清楚明白了。”她也对这赚钱的店铺眼红不已,不过眼皮子还没有浅到那等程度。
听了半天的争论,林标站出来,“爹,三叔父,这产业就还给珑姐儿他们姐弟吧。”实在有违道义。
“是不是我们归还了,你就救琳姐儿与琼姐儿出狱?”林刚道。
“我已说过会向侯夫人提……”
“侯夫人说她不管的。”林余氏呛声。
“此一时彼一时也,三婶母,您就那么肯定侯夫人会不管?”
林珑嘲讽道,那斜挑起来看林余氏眉眼的动作,几乎气得林余氏够呛。
还,就有希望,不还,就等着坐牢。
这道选择题,林刚与林创兄弟俩做得辛苦,却还不至于糊弄得交白卷。
“好。”林刚拍板道,“珑姐儿,你要说话算话。”
“我从来没有耍赖过。”林珑冷冷一笑,从袖口掏出事先写好的清单,“这是昔日我爹在世时,家里的资产,族长,各位长辈,你们过过目,要按这单子所列一一归还才行。”看了眼林刚兄弟更为铁青的面容,“如果变卖了的,要按市价折算银子,一分也不能少。”
这还得多亏当时多存了一个心眼,列了清单,不然现在只怕要吃亏不少,她将单子递给林栋,林栋会意地直身交到一边的族长等人手中。
。在这件事上,林珑早就与族里众人打过招呼了,礼也送到了,自然没有人会临时反悔,很快就一致赞成,由族长再递回给林刚兄弟。
“当初的清单与现在的倒也一致,你们还是照办吧。”族长道。
“这明显不合理?哪有这么多的银子与店铺?你们不能如此有失偏颇?”林刚一拍桌子怒道,当初说好了往后归还的银子就五百两,多的没有,如今又要按单办事,这孙龟孙子。
族长与一众长辈的脸色都黑了下来,这不是摆明指责他们不公正?族长更是发话,“林刚,注意你的说辞,大家同属林氏一族,我们处理族里纠纷一向公正严明。”
林珑坐在一边看戏,原来以其人之道还治其人之身这么爽,当年她们姐弟仨受了多少鸟气,如今也要林刚兄弟俩尝尝味道,更何况她还没有弄虚作假呢。
林栋也冷眼旁观。
姐弟俩的神色淡定至极。
好半晌,林刚与林创妥协了,一致同意按单办事。
“既然如此,那就立文书为凭,这归还之事最迟就定在我与抚台大人结义亲的日子,两位叔父,我也算是仁至义尽。”林珑道。
林刚兄弟俩都气得要吐血,林珑刻意提这日子,就是怕他们赖账,到时候正好又可以借势打压,好一个心机深重的臭丫头。
笔墨很快送上来,族长亲自写文书,写好后吹了吹墨迹,分别递给两方当事人看,林珑接过交给林栋仔细看,弟弟到底是读书人,又不是那粗心人,她也乐得在这些人面前树立弟弟当家人的样子。
林栋看得细之又细,没有问题后,朝长姐点了点头,林珑这才示意林栋在上面画押印指模,另一边的林刚兄弟也咬牙画押印指模,再将文书递给中间人的族长,族长如法施作一番,这字据才算是成立。
林珑自个儿收好放在袖子里,这会儿似想起什么,“对了,趁着族长与长辈还在,我倒是忘了一事,前段时日雨水多,祖宗多处有所损坏,我自然请人前来修整一番。这祖宅也不是我们大房独有的,前后倒也花了约莫六十两银子,这修宅子的钱是不是要三房平摊,一房二十两,大家给评评理。”
“那自然是要的……”
“没错……”
“……”
林刚兄弟这回是真的吐血了,与归还大房的产业相比,区区二十两,两人也没心思再争,各自吩咐自家婆娘去拿二十两过来给林珑。
一直压在心头的事情得以圆满解决,这一日,她是再满意不过了。
回程时,叶旭尧没有过来,林珑也不太在意,由林白氏与林璃送上了马车,挥挥手,马车驶离这新宅。
行至一半,突然有人冲过来拦下她的马车,她掀起车帘问,“怎么了?”
“林姑娘,我求求你救救我家小姐……”
急切的声音与面容,林珑一眼就认出此人不正是那叫绮娘的花娘身边的侍女?
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