第一百六十七章投诚
“马夫人。”叶蔓君气若游丝地唤了一声,目光却刻意瞟了眼仇嬷嬷,不过敌不动她不动,遂目光很快移开,似没见到那仇嬷嬷似的,“蔓君身体不适,倒是失礼了,还请马夫人见谅。”
叶明澜起身忙给马兰氏行礼,他不是官员,礼数更不能废,而叶旭融是侯府的公子,只是朝马夫人微微晗首算是问候。
“叶姑娘,您不要勉强自己,还是您身体为重。”马兰氏忙道,然后又朝叶氏堂叔侄点了点头算是回应。
“咳咳。”仇嬷嬷轻咳两声提醒马兰氏,该向叶蔓君引见她了。
马兰氏连忙侧站一步,让仇嬷嬷的身形直接暴露在叶蔓君的面前,“叶姑娘,我给你介绍一下,这位是仇嬷嬷,是汝阳王妃身边得力之人。”
她故意咬紧得力之人这四个字,目的就是让叶蔓君提高警惕。
仇嬷嬷立即上前两步给叶蔓君行礼,“叶姑娘好,老奴这厢有礼了。”
叶蔓君方才仔细地打量这个约莫三十来岁的嬷嬷,长着一张长脸,一双吊梢眼,眼珠子略有些浑浊可见平日为人有几分狡滑,身上穿着褐色秋衣,外面套了件灰色回纹边的比甲,露出来的手腕上有着一对成色尚可的玉镯子,头上倒是没有多少饰物,仅有一两样银饰,想来应是在世子的丧期,所以不敢过于装扮自己。
好半晌,这叶姑娘一声不吭,只是那双眼睛一直在盯着她看,仇嬷嬷的心里感觉到不快,只是不好出声催促,提醒叶蔓君她还跪在那儿呢,她暗地里给马兰氏使了个眼色,只是这马兰氏似有几分愚钝,半天反应不过来。
她的嘴角暗自撇了撇,再度扬声道:“叶姑娘,老奴是王妃座下的嬷嬷,特奉王妃的旨意来看望姑娘。”
她提醒着她的身份,让她就算要给下马威她看,也要适可而止。
马兰氏看这仇嬷嬷微垂的头略有不快,这才看向叶蔓君,正要唤她,哪知这会儿听到她轻启朱唇说道,“仇嬷嬷是吧?你是王妃面前的红人,我晓得,只是我耳朵未聋,仇嬷嬷就对我大小声,眼里可还有我这个人?”
既然她与汝阳王妃的关系注定要恶化,那么一开始她就不能摆出任人摆布的样子,好让这个嬷嬷知道她不是软柿子,任人随便就能捏。
温温柔柔的声音,说出来的话却不是软弱可欺,简直出乎仇嬷嬷意料的强硬,这下马威使得她的头皮跟着发麻,原本应该使下马威的是自己才对,这么一想,她的不快渐要表现在脸上。
“看叶姑娘说的,老奴这不是奉王妃之命来探望姑娘吗?哪能眼里没有姑娘呢?”她道,“之前声音略有提高,是怕姑娘正在生病中,一时间没有留意到老奴在说什么……”边说她边抬头直视叶蔓君,从她的眼里看不出半点退缩。
叶蔓君拿帕子掩了掩嘴巴,连咳数声,灰败面容的脸上有着几分涨红,明显是急火攻心的样子,气若游丝地挨在枕上。
这变故看得仇嬷嬷心头直跳,这个叶姑娘莫非真病得这么严重?对于马兰氏的话她并未全部都采信,将信将疑地将目光落在叶蔓君的身上。
“姐?”叶旭融看到叶蔓君的样子,忙坐到床沿给她拍背,一脸的急色,“姐,您别吓融弟,澜二叔,赶紧去我们随行的大夫过来诊脉,快呀——”
叶明澜也是精明人,一看这情形,忙飞快地出去把侯命的大夫拉过来,“快,给我们君姐儿诊一下脉,看看是不是病情加重了?”
仇嬷嬷完全是懵了,一进这屋里她就跟不上事情发展的节奏,不过是说了两句话,这叶蔓君就变成这个样子?
叶蔓君窝在叶旭融的怀里咳着,目光却是落在仇嬷嬷略有些抽搐的脸上,帕子下的嘴角微微一弯,她再度剧烈假咳了数声,然后头一歪佯晕过去。
“姐,姐——”叶旭融忙大声唤道,此刻他的戏做得也极逼真。
马兰氏的心头一跳,莫不是真的病了吧?她忙上前配合叶明澜拉过来的大夫诊脉,“给叶姑娘打打脉,别迟疑……”
叶旭融起身让位给大夫,眼睛瞪向仇嬷嬷是竟是充血的,他怒火冲冲地上前提着仍旧半蹲着的仇嬷嬷,“你给我滚,不过是两句话就激得我姐晕了过去,你还有脸在这儿呆着?给我滚——”
仇嬷嬷被这变故吓傻了,这叶蔓君的弟弟看起来像个阳光美少年,怎么这会儿凶神恶煞的,真的要吓死人了。
“你,你快放开我……”好半晌,她才找回声音,忙开口道。
叶旭融非但不放,拉着她后衣领的手更是多用了几分劲,“好一个恶怒,路上有一个姜嬷嬷,这会儿又有一个你,你们汝阳王府就是这样迎接我襄阳侯府的姑娘?这就是你们的礼数……”
“哎,哎,你放手——”仇嬷嬷不敢用手却挠叶旭融,这是侯府的公子,她可不敢做得太出格,只能用嘴巴叫唤数声。
“融哥儿,有话好好说,你别冲动……”叶明澜装模作样地劝了两句,但一直站在床前,压根儿就没有上前去解救那仇嬷嬷的意思。
叶旭融的动作更快几分,很快就推开帘子到了外室。
马兰氏双眼来回望了望,不知道要顾及哪一方才好?最后方才选择留在原地,等大夫的结果出来。
屋里随着仇嬷嬷过来的侍女见到这情景,忙追出去。
没了外人在,叶蔓君方才幽幽地睁开眼睛,看向怔愣在这儿的马兰氏,“马夫人,你还不赶紧去看一看?”
“叶,叶姑娘,你没真的病了吧?”马兰氏脸色更为紧张。
“马夫人,外面那儿似乎更需要你。”叶蔓君优雅地指了指外面的方向,没有正面回答马兰氏的疑问。
马兰氏却是很快反应过来,叶蔓君的晕倒是装的,这是为了便宜叶旭融行事,把仇嬷嬷赶出去,不给对方出手的机会,这会儿她看着叶蔓君似乎看着另一个人般。
“叶姑娘无恙就好,我这就出去处理那老刁奴。”她忙道。
“有劳夫人了。”叶蔓君谦逊道。
“不麻烦,叶姑娘客气了。”马兰氏忙摆摆手笑道。
她没再待在屋里,而是迅速地地转身就出去,外面还有一个仇嬷嬷,她还要打醒十二分精神来应付。
等屋里没了外人,叶蔓君收回手腕,朝大夫吩咐道,“你随意给我开个方子,还有这事一定不能宣扬出去。”
那大夫是叶家的奴仆,叶钟氏那时候怕女儿头疼身热都没有一个信得过人人来诊脉,所以才买下这个会医术的下人。
大夫忙点头,他还有家人在襄阳侯府,自然要以叶蔓君马首是瞻,“姑娘放心,我会开一些调养身体的药给姑娘,药方子与治疗水土不服的药材略有些相似,不会让人起疑的。”
“那甚好。”叶蔓君一脸欣慰地道。
而屋外的仇嬷嬷却是头发凌乱地被叶旭融扔到台阶下,身子滚了几圈方才停下,而小侍女忙过去扶她起来。
气得面色涨红的她头脑一直晕眩不已,身子摇摇晃晃的,不禁冲口而出,“小子,你别得意,这是汝阳城,不是你们京城,你这样的行为我一定上报给王妃知晓,不会有你的好果子吃……”
这几句狠话正中叶旭融的下怀,他转头看向跟出来的马兰氏,“马夫人,你可听到了?莫非汝阳王府就是这么欢迎我姐的?如果是这样,那我们即刻就起程回京城,绝不在此受辱。”目光深寒地看向知道说错话而面色大变的仇嬷嬷,“我姐是奉圣上之命到来的,你不敬她即是不敬圣上,你好自掂量吧。”
说完,不再看这让人厌恶的仇嬷嬷,转身就挑帘子回屋里。
仇嬷嬷一时间只感到秋风无比的寒冷,她莫非也要步上姜嬷嬷的后尘?
马兰氏急忙上前,责道:“仇嬷嬷,你这是何苦呢?本来王妃要你过来就是与叶姑娘打好关系的,这样一来王妃要召她进府说话也容易一些。可现在好了,你偏还得罪了她?这,这可如何是好?”
“马夫人,这事是我办砸的,我可不敢求马夫人帮我圆了过来。”仇嬷嬷的姿态放低了许多,不若刚进官衙那会儿强硬与嚣张,“但是就当我是求夫人,好好地为我在叶姑娘面前说上几句好话,把今天这事给……”
“仇嬷嬷,不是我不帮你,而是叶姑娘那态度你也见到了,她不是个软柿子让人随意捏,我怕我还没开口就先让她责备一通……”马兰氏似一脸为难地道。
仇嬷嬷忙握住马兰氏的手,“马夫人,算老奴求求你,我这上有老下有小,可不能失了这份差事,要不然我一家准得要去喝西北风。”
她明白王妃朱陈氏是什么性子的人,最近这些年王妃愈发狂躁,与王爷发生摩擦的次数不胜枚数,现在世子没有了,她更加变本加厉,她是真怕啊。
马兰氏看到仇嬷嬷这有求于她的面孔,心底不知道有多爽,让这个下贱的奴婢在她这官夫人面前拽,只是面上却不好表现出来,汝阳城的人对于她这样身份的人一向不喜。
要不然王妃朱陈氏岂会与汝阳城的本地的权贵一再地起摩擦?这么些年来就没有关系缓和过,京城御赐而来的王妃与本土势力之间的角力越演越烈。加之王府里除了京城来的正妃外,所有的侧妃、姨娘都是本地权贵之女,这就更加深了两者的矛盾。
像她夫君这样直接派来驻守的官员就更是左右为难,左右不讨好,在夹缝中生存的滋味不足以向外人道。
“那,我那我尽力而为。”她似乎一脸为难地样子道。
“谢过马夫人了。”仇嬷嬷忙道。
两人再说了一会子话后,仇嬷嬷方才转身离开,只是这会儿垂头丧气的样子堪比落水狗。
马夫人看着这背影一阵的痛快,待得人走远,方才畅快地笑出声来。
站了一会儿,她这才转身挑帘子进屋,与这叶家姑娘她还有话要说。
叶蔓君看到马夫人进来,忙道:“她走了?”
“走了。”马兰氏道,她的目光看了看叶氏堂叔侄,然后又看了看叶蔓君,明显是私下有话要与叶蔓君说。
“融哥儿,我有话要与你说,你且随我来。”叶明澜是人精,一看即会意,朝叶旭融道。
叶旭融还愣了愣,本想说有话就在这儿说也一样,随后感觉到这堂叔轻捏了一下他的手,他方才会意,与姐姐叶蔓君点了点头,这才随叶明澜出去。
屋里只有两个女人之时,叶蔓君坐起来,指了指床边的雕花圆凳给马兰氏让她坐。
马兰氏落坐,没有绕圈子,而是开门见山地道:“叶姑娘,汝阳王妃也给我开出了筹码……”
叶蔓君挑了挑眉,对这事并不感到诧异,她人在这儿,不拉拢马兰氏又能拉拢谁?这朱陈氏倒是费尽心思,这女人简直就是一个疯子。
还没有谋面,她就已经给朱陈氏下了定义。
马兰氏一直有留意叶蔓君的表情,看她没吃惊,心下微微诧异,随后又了然,这叶家之人为这嫡姑娘安排妥当,这嫡姑娘本身也是有过人之处,遂把仇嬷嬷拉拢自己的话学说了一遍。
叶蔓君不由得慨叹人都是有弱点的,这马家的弱点他叶家抓到了,朱陈氏又何尝不是抓到了?
好在她试探了这马兰氏一番后,方才把兄长叶旭尧出发前秘密给她的信转交给马兰氏。
当时兄长说,“汝阳城的情形极复杂,你只身去那儿,我实也放心不下,但奈何这是皇命,我们家也反抗不得。这封信你收好,一定要见机行事,如果马家可以拉拢,就把信给他们,他们是不会拒绝这份诱惑的。”
那时候她接过信紧紧地握在手中,只是仍有几分不安地唤了一声,“哥?”
兄长带着歉意地看着她,“说来是哥哥有愧于你,本来应是我送你去的,这样一来,你到了那儿也能快点安顿好,只是你嫂子她偏要在这时候生产,她又是第一胎,你知道我……”
她焉能不知道兄长是见到洪姨娘难产而死被吓到了?生怕大嫂也有个闪失,这样等他半年多年后回来,大嫂的坟前的草怕出长高了,现在让兄长送她出嫁实是强人所难,这样对大嫂林珑也不公平。
“哥,你不用担心,我会自己照顾好自己的,再说还有融弟与澜二叔陪我去,不会有事的。”她似镇定而坚强地道。
这信里叶家承诺给马家的东西,远比朱陈氏承诺的要多得多,这也是马兰氏倒向她这一方的原因所在,正所谓重金之下必有勇夫。
“马夫人,你能深明大义,蔓君极为感激,一旦此事了了,蔓君妾身已明,我兄长一定会兑现承诺。”她再一次保证道。
马兰氏忙道:“叶姑娘,我明白的,如果不是信了你们襄阳侯府的保证,我又岂会在这儿与姑娘开诚布公地谈话?不瞒姑娘说,我夫君坐的这位置烫人得很,我们纵有不甘,奈何朝中无人也没有办法?”
如果能指望朱陈氏背后的陈国公府,她与丈夫早就离了这块是非地,朱陈氏是什么人,她在这儿住了这么久焉能不知?与朱陈氏打交道少一点精神都不行。
这同样是奉了皇命嫁过来的贵女,远不似叶蔓君那般,她宁可相信叶蔓君,也不会与朱陈氏做那笔交易。
“马夫人,我们俩结盟的事情只能是台面下的,台面上还要你与汝阳王妃周旋,这一来我们不至于太被动,二来也不会让夫人跟着为难。”叶蔓君微皱眉头道。
“叶姑娘放心,我心里有数,会与姑娘坦诚,也是让姑娘心里有数即可。”马兰氏道。
叶蔓君点了一下头,与马家的关系打好,这让她感觉在汝阳城的前途光明了一点,反正一时半会儿这马家也离不了汝阳城。
马兰氏与叶蔓君方才说起汝阳王府的内幕,有些事情她希望叶蔓君能早些知道,这样也好提前防备起来。
“你是说我没到汝阳城之前,他们就为世子选了三个侧妃,就等我到来成亲好顺理成章一起抬进府里?”叶蔓君皱眉道,这个消息澜二叔倒是打听到一点,只是不太详细,这会儿她正好向马兰氏求证。
马兰氏点点头,“没错,这几乎是公开的秘密,那三个要成为世子侧妃的女子彼此也是争风吃醋的,世子在其中似乎也颇为享受,而且还不止这些,其中一个姓安的未婚就与世子有了关系,现正身怀六甲呢,这个孩子现在倒是尴尬了,生还是不生都是个问题。”
叶蔓君听得眼睛睁大,她还没有过来,这已过世的未婚夫就让别的女人怀上身孕,这庶长子先于嫡子出生,这不是摆明了不将她放在眼里?这世上还有比她更为可怜可悲的未婚妻?
马兰氏看到叶蔓君不语,那捏着帕子手青筋凸出,忙道:“叶姑娘无须为他一个死人而动怒,这安家的女子怀孕一事是本地权贵们喜闻乐见的,他们无比的希望能改变汝阳城受制于京城的局面,不过王妃朱陈氏却是相当不高兴。那会儿她为了姑娘与世子发生过一次争吵,世子方才以散心为名出去跑马,结果坠落马下,这才送了性命。”
叹了一口气,她这会儿倒还是有几分同情叶蔓君,“塞翁失马,焉知非福,叶姑娘还是不要钻牛角尖,这些话我本不应对知道说的,可不也忍见姑娘蒙在鼓里,我不说,就不会有人再说了。别说姑娘了,就是王妃初嫁进王府的时候,也差点发生庶长子先于嫡子出生的事情,不过这位王妃倒是个有手段的,硬是让她化解了这个尴尬之局,之后顺利生下世子朱子杰稳固的地位。”
叶蔓君松开握帕子的手,看向马兰氏笑了笑,“马夫人放心,我就算为天下任何人难过也不会为这位世子而难过,蔓君与他擦肩而过未尝不是一种福份。”
如果她一来就成亲,那么这安家女子就是一道摆在她面前的难题,如果她下狠手整死了这个孩子,那么她势必站在世子的对立面,夫妻俩别说恩爱了,不成仇敌都是轻的;如果她不下狠手,那么她将无法向皇帝交差,庶长子先出生意味着什么,她焉能不知道?
如今世子死了,她倒是免了这艰难的选择。
“叶姑娘能如此想,那就好了。”马兰氏知道叶蔓君如今是尴尬的存在,万一弄个不好,以后都未必能再许到良人,但仍是献上祝福,“叶姑娘,老天一定会帮你的,风雨过后必会有彩虹。”
“蔓君谢过马夫人。”叶蔓君这会儿说得极真诚。
人与人都是这样的,往往一个契机就能加深彼此的了解,马兰氏对这叶蔓君的好感又上升了一层。
“对了,那位朱家二爷又是个什么样的人?”叶蔓君倒是没有忘记这朱子期,不知道他争世子之位又有多少胜算?
“他?”马兰氏皱了皱眉头,“叶姑娘怎么问起了他?此人不大好相处,但却是王府的一个实权人物,汝阳王对于这个庶出二子一向颇为疼爱,对世子反而冷淡许多,兴许与当年王妃做得太绝有关。”顿了顿,“不瞒叶姑娘,当初差点生下庶长子的人正是朱子期的生母滕氏……”
滕家是汝阳城的老牌势力,一向与汝阳王府关系密切,历代汝阳王身边都有滕家女为侧妃,而现在这位滕侧妃,又与汝阳王是青梅竹马,所以两人的关系极好。
要不然这滕氏焉能会提前怀上孩子?从而让朱陈氏失去了最初与汝阳王建立感情的机会。
叶蔓君没想到还有这样的内情,怪不得姜嬷嬷会这么忌惮朱子期,原来朱陈氏与滕侧妃之间是一对死敌,谋害子嗣一事,无论搁哪儿也是解不开的死结。
这么说来,她找上朱子期结盟,倒是意外地走对了这一步棋。
这边厢的叶蔓君正在获得许多内幕消息,另一边厢的林珑却是急匆匆地赶到了太后的寝宫,结果看到的是晕迷不醒人事的叶钟氏。
“婆母?”她忙上前察看。
端坐在一旁的太后按了按额角道:“哀家已经让人宣御医,估计就快到了。”
林珑这才记起太后还坐在这儿,忙转身给她行礼,“参见太后娘娘,臣妇一时情急倒是忘了给太后娘娘请安,还请娘娘责罚。”
太后看了她一眼,挥了挥手,“起来吧,这事不怪你。”她看了眼昏睡中仍旧皱紧眉头的叶钟氏,叹息一口气,“哀家把汝阳王世子死了的消息告知你婆母时,她就受不住晕了过去……”
“臣妇的婆母倒是在太后娘娘面前失礼了……”林珑忙给叶钟氏打圆场,不管如何,殿前失仪,真人追究起来也还是能治罪的。
“罢了,哀家还能怪她不成?”太后再度微微叹气,“听到这样的噩耗,别说你婆母,就算是哀家也怕撑不住,倒是难为你们家姑娘这会儿在汝阳城吃苦了。”
一提起这个,林珑的神色也是一黯,“太后娘娘,不知道臣妇的小姑有没有可能得到回京城的圣旨?”
她终是不放弃这个希望。
太后的面色一沉,微抬眼看着林珑眼里的希冀,语气生硬地道:“这是前朝政事,后宫不得干预,哀家就当你是情急之下口不择言,就不追究你的罪责。”
林珑不由得有心底有几分气愤,感情太后之前所做的都是惺惺作态,真正需要她时,她却是拒人千里之外,隐下心里真实的想法,她屈膝道:“臣妇谢太后娘娘不追究之恩。”
好一会儿,太后方才摆手让她起来。
太医匆匆赶到之时,叶旭尧也匆忙赶到了。
叶钟氏晕倒,太后倒是分别派人向这对夫妻报信,当时叶旭尧还在御书房与朱翊商讨叶蔓君之事,与林珑一样,叶旭尧并不打算一开始就放弃,但是无论如何说,朱翊似乎都没有明确表态。
一接到母亲晕倒的消息,他赶紧请示了皇帝,这才赶到太后的寝宫。
太医一番诊治之后,方才表示叶钟氏因急火攻心尤为严重,心情起伏较大,引发了身体内部的失衡,病情来势汹汹,仅靠吃一两剂药估计不会见效。
这话听得叶旭尧和林珑都脸色大变,看来叶钟氏要缠绵病榻一段时间了。
太医给开了方子,这叮嘱了几句,这才向太后行礼离去。
太后看了眼仍旧没清醒过来的叶钟氏,道:“你们且先行带她回去医治吧,哀家已给太医下了旨令,以后每天都要过府给你娘诊治。”顿了顿,“看你娘这一向精神得很的人躺在**,哀家心里也难受得很。”
叶旭尧和林珑对视一眼,不管太后真实如何想,他们也得叩谢。
随后,林珑忙把披风给叶钟氏披好,叶旭尧上前抱起叶钟氏,夫妻二人匆匆离开太后的寝宫。
在宫门口,遇上了苏梓瑜。
夫妻二人稍做停留,见礼后与苏梓瑜说了两句,就匆匆离开赶回府去。
一回到襄阳侯府,林珑先行把叶钟氏安置在主院,又是吩咐人煎药又是别的,叶旭尧只是略停留了一会儿,就被叶老侯爷唤去,显然还是为了叶蔓君之事。
林珑一面侍候叶钟氏,一面遣人去将儿子们抱来,这一回府还是要见他们一眼才能安心。
结果只看到林绿氏抱着小儿子叶耀辉过来,她一见就皱眉,“庭哥儿呢?”
“府里的老太太抱去了。”林绿氏也是皱眉回答,“她说想念庭哥儿,让人抱去给她看看。”
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