第三百四十六章行动
看到这讨厌的小姑,钟郭氏深吸一口气压抑住内心的厌恶,她觉得自己对这小姑一向都挺好的,可这小姑却死活不肯拉她儿子一把,只要当时这小姑愿意,她儿子也不会落得这么个下场。
“大姑奶奶管得过宽了吧,那是我的儿媳妇,我指使她干点活天经地义,轮不到姑奶奶你心疼。”
听着这样不阴不阳的话,叶钟氏的内心也颇为不悦,面上却是冷冷地道:“确是我多管闲事了,不过这会儿我娘身子抱恙,大嫂要教训自家儿媳妇请到别处去,这不是在给我娘添堵,让她不舒心不是?要不我还真怀疑大嫂是别有用心,故意气我娘来着……”
这番话说得钟郭氏的嘴唇都抿得死紧,双眼紧瞪着叶钟氏,恨不得用眼睛剜下她的血肉好出一口气,实在听不下去,惟有冷硬地打断,“大姑奶奶这回来娘家就是给我扣帽子不成?身为儿媳妇我哪点对不住婆母?大姑奶奶,我们这就进去让婆母评评理,我可有做错的地方?要不然我还真的不能啃下这死猫,不然外头的人会用什么样的眼光看我?我也是有头有脸的人物。”
她好歹还是神武侯夫人,至今仍未让世子袭位,可不能让人扣个不孝的帽子,遂不由分说地一把拉着叶钟氏到里屋请钟尤氏评理。
叶钟氏仔细观察这嫂子的表情动作,心里暗自有了评估,也没有阻止她此刻的举动。
钟郭氏一进到内室,就松开叶钟氏的手,掏出帕子哭泣地扑向卧床的钟尤氏,“婆母,你得给儿媳妇评评理啊,儿媳妇自嫁进钟家以来可有行为不轨?姑奶奶一回来就指责儿媳妇,这不是欲加之罪何患无词?婆母,儿媳妇这命苦啊,衍哥儿在外这么久也不知道吃了多少苦?他做错了事受惩罚,儿媳妇再心疼可有说过什么?婆母……”
总之是极尽所能地诉说自己的委屈以及为了钟家付出了多少心血,这些话都在钟郭氏的内心翻滚了多少次,所以她说得相当的咽溜,再用帕子抹着没有泪水的眼睛,怎么看都让人觉得可怜。
钟尤氏对她此番的唱作俱佳全看在眼里,自打钟玉衍出了事后至今,这儿媳妇是越发没法看了,可也没想到她会变成这样?这会儿也不得不相信女儿那番猜测的话,钟郭氏确是变了,变得阴狠又不可理喻。
她看了眼女儿,没有打草惊蛇,而是淡然地道,“别哭了,给人听见还以为我要驾鹤归西了呢。”
钟郭氏原本跪在床边的脚踏上,听到这话,正抹着没有多少眼泪的手一顿,帕子下的表情很是扭曲,只是抬起头看向这婆母的时候,脸上的表情满是被误解的委屈,“婆母,儿媳妇不是这意思,就是请婆母评理,别让姑奶奶误会了儿媳妇,您身子抱恙这段时间,儿媳妇日夜不寐衣带渐宽地侍疾,这些都足以表明儿媳妇的心意,儿媳妇盼着婆母能长命百岁呢。”
说着违心的话,她却是表现得相当真诚。
可钟尤氏是谁?她当了钟郭氏的婆母二十来年,焉能看不懂这儿媳妇?早已是将她的性子摸了个透彻,只是这次的转变,她没能第一时间察觉出来,倒是真迟钝了。
眼前这儿媳妇以前对待自己这婆母虽说不是全部真心,但至少大部分还是真心的,可如今,她愣是半分真心也没有感觉得到。
在心底叹息一声,她伸手把这儿媳妇扶了起来,“你呀就是爱多想,什么都往不好的地方去想,我这女儿担心我的身子可能话说得不大中听,你听过就算了,偏还要想歪了去,让我说你什么好呢?”故意板起脸孔看向叶钟氏,“女儿,过来,给你嫂子行个礼道歉,这事也就过去了,大家都是一家人,何必弄得不愉快?”
这是各打五十大板的意思,钟郭氏放心了,这婆母可恶归可恶,却不是全然偏帮自己的女儿,显然这次叶钟氏突然回娘家并不是发现了什么,她的嘴角微微上扬透露出些许得意。
叶钟氏上前行了一礼,“大嫂因我这话就起了误会,实在没必要,我娘还得大嫂多多照顾,我这不过是回来探望娘,一时情急话说过了些罢了。”
“大姑奶奶也别往心里去,我一时反应过度,就是怕大姑奶奶误会了我。”钟郭氏皮笑肉不笑,随后面容又是一副忧戚的样子,“婆母这病来得颇为蹊跷,我担心着不知道是不是有人背后使坏?大姑奶奶正好回娘家来,这就再去请个大夫来给看看诊,是不是府医没本事诊不出病因来?”
她主动提及此事,表明自己的坦他妈的*。
钟尤氏不着痕迹地与女儿对视一眼,暗地里点了点头,自己这病,她本以为是年老才会如此,早已是做好了等死的决心,可如今女儿一提醒,她又觉得不能这么快认命,好死不如赖活着嘛。
心里默念:老头子,再等我一等吧,等我把这家理顺,可不能任由家中藏着颗毒瘤祸害子孙。
“也罢,既然大嫂也如此说,我这就去安排人手。”叶钟氏忙道。
钟郭氏为表清白,坐到丫鬟搬来的雕花圆凳上,“大姑奶奶请便,我在这儿陪陪婆母。”
叶钟氏冷睇一眼这似一副优哉悠哉的大嫂,暗地里朝自己的心腹嬷嬷吩咐几句,然后也坐到母亲身边的另一张雕花圆凳上,正好形成了与钟郭氏分庭抗礼之态。
钟郭氏故意找着话题与钟尤氏说着,当然面子上她还是要搭理叶钟氏的,不然就要被钟尤氏指责她不会做人了。
叶钟氏有一搭没一搭地说着,直到钟大奶奶亲自端着药碗进来这才停下,她的目光凌利地扫了一眼那药碗,不过却是聪明地不置一词。
钟郭氏故意高昂着脸看向叶钟氏,“大姑奶奶,你要不要检查一下这汤药,不然我可要喂给婆母喝了。”
“大嫂,你这是什么意思?我还能怀疑你不成?”叶钟氏故意不满道。
其实在这节骨眼上,钟郭氏是不敢做什么的,如果真被抓住把柄,这可不是被休这么简单,所以她也不会指望在这碗汤药里面查出什么来。
钟郭氏得意一笑,亲自端起药碗,奉到钟尤氏面前,“婆母,儿媳妇喂您喝药,这药到一定病除,您还要看着曾孙子长大娶妻,一定要长命百岁。”
心里却是恨不得这婆母早死早好。
钟尤氏一副没有起疑的样子,把到口的汤药全吞了进去,这倒是让钟郭氏更为放心,她可不能功亏一篑。
一碗汤药很快见底,她还细心地用干净的帕子给钟尤氏擦着嘴巴,“婆母,这会儿感觉舒服一些没有?”
钟尤氏微闭上眼睛没有回答,不过这汤药落肚,她确是感觉到头脑一阵清醒,再看这儿媳妇,说不出来的感觉充斥在心间。
钟郭氏也不执着要答案,而是扮演着孝顺儿媳妇的样子。
钟大奶奶站在一旁看着,对于婆母这虚伪的举动,暗地里撇了撇嘴。
叶钟氏不为所动,看母亲的样子,就知道钟郭氏这次没下黑手,不过正如自己所想,这碗汤药已经没有了研究的意义。抓不到实质的把柄就不可能置钟郭氏于死地。
郭家是京城的豪门望族,同为候爵,如今的郭侯爷虽不是壮年,但这个家族一向枝繁叶茂,与京城的豪门世家多有联姻,凭借这错踪复杂的姻亲关系,郭家在朝中的地位一向稳之又稳。
所以钟郭氏只要背靠郭家,就不是别家能随意处置的人物,更何况她还是郭侯爷近亲堂妹,地位自然不低。
随后叶钟氏找来的大夫到来,一番检查下来,也是道老太太的身体没有毛病,只是年纪大了精力稍不济而已,最后还给开了方子。
钟郭氏更是让人把药渣拿来,与这大夫所开的方子一一对应,这两方子所用的药材几乎重叠。
这会儿她道,“大姑奶奶,你看明白了?”
叶钟氏扯了扯脸皮,“大嫂,你这是何必?我又不是指责你做了什么见不得光的事情,我娘的年纪我也是知道的,罢了,大嫂,你这样是不是让我下回不好再回娘家?”
“大姑奶奶,你这就是冤枉了我,我岂会这么想?”钟郭氏忙为自己辩白,“大家都是亲人,何必互相猜疑呢?我只盼婆母的病能早日好转,为此每天都要在菩萨面前颂经一百遍。”
“好了,你的孝心我已是知晓。”钟尤氏不相再听这些虚情假意的话,“都给我一人少一句,你们是不是要气死我才甘心?”
“娘(婆母),我不是这个意思……”
叶钟氏与钟郭氏忙道,随后才发现两人说了同样的话,又是神情一怔。
钟尤氏随后挥手道,“我也乏了,你们都给我回去吧,别忤在我这儿碍眼了。”
叶钟氏和钟郭氏还要再说什么,结果看到钟尤氏这个样子,遂又闭上嘴巴,行礼跪安,这才一脸悻然地退了出去。
钟大奶奶这晚辈一时间也不知道是留下还是跟着出去,思量再三,还是低垂着脑袋跟在后面离开,这儿就是个是非地,她可不想被卷进去。
一到了外面,叶钟氏客套两句,就一脸紧绷地转身离开。
钟郭氏脸上的表情也一收,看了眼低眉顺眼的大儿媳妇,“你且留在这儿侍疾,有什么情况就遣人通知我。”
“是,婆母。”
钟大奶奶一脸的苦相。
钟郭氏匆匆回了自己的院子,这才问向之向随钟大奶奶到厢房去熬药的心腹,“那些药渣都处理干净没有?”
“回太太的话,不会有闪失的。”
“甚好,府医那儿……”钟郭氏顿了顿,府里这个府医是她的心腹,自然听她的话,可是也知道了她太多秘密,这个节骨眼是留还是不留?她还没有拿定主意,叶钟氏是起了疑心,但现在给她压了下去。
好半晌,她这才下定主意,“找个机会把这府医给解决了。”
“是,太太。”
听到心腹下人的应声,钟郭氏这才轻舒一口气,挥手让人下去。
重新歪躺在罗汉**,她得做得天衣无缝才行,眼里的恶毒之光不减反增,至少如今这情形对她还是十分有利的。
坐在马车里离去的叶钟氏没多时就接到了母亲的秘信,这才放心地先回去襄阳侯府。
林珑处理了半天家务,也显得有几分心神不宁,不知道婆母那边的情形如何?与钟尤氏这个长辈并不太亲近,可好歹这人是叶钟氏的亲娘,她就希望老人能长命百岁。
正在屋里有一搭没一搭地逗着俩儿子玩耍,她显得有些走神,结果小儿子顽皮爬上她凸起的肚子玩着,她这才回过神来。
辛大娘的反应比她快,一把就抱起了顽皮的叶耀辉,“辉哥儿,这样不行的,你娘的肚子里有妹妹,不能坐上去。”
叶耀辉不解地睁着大眼睛看着辛大娘的嘴一合一闭,随后伸出两手向亲娘的方向,嘴巴更是一扁。
叶耀庭却是伸出胖手拍着弟弟的手臂,他虽然也不明白弟弟做错了什么,但显然看得出来大人正在指责弟弟的行为,所以他拍打着弟弟。
林珑一把按住大儿子的行为,把几乎要哭的小儿子抱在怀里,不过孩子不能太骄纵,还是轻拍儿子的屁股,小儿子更委屈了,要哭不哭地看着亲娘。
林珑抓着他的小手按在自己凸起的肚子上,耐心地道:“辉哥儿,这里面有妹妹,骑不得的,知道吗?等妹妹出生后,娘再与辉哥儿玩,好吗?”
叶耀辉不过是个一岁半的小家伙,他的理解能力还不够,但却不妨碍他听出亲娘语气里面的严厉,目光再看了看亲娘的肚子,本能地将其视为禁地,小手在上面来回抚摸着,一时间又得了趣味。
就连叶耀庭也学着弟弟的举动,玩了一会儿,很明显他玩得很开心。
林珑哭笑不得,感受着血脉亲情在血管里面流动,她在俩儿子的脸上吻了吻。
正在这会儿,如雁进来禀道,“大奶奶,太太回府了。”
林珑一听,忙起身,把俩儿子塞给辛大娘照料,然后才急匆匆地赶到叶钟氏的院子。
“婆母?”她刚掀帘子进去就唤了一声。
叶钟氏刚喝了口茶水,看到儿媳妇的身形,忙拉着她的手不让她行礼,让她坐到对面去。“倒是让你猜中了……”
林珑一听,这心“咯噔”一响。“钟家舅母真的……”
叶钟氏一想到这大嫂,脸上就是一冷,“她这是入了魔障了,只可惜没能抓住实质的证据,暂时还动不了她。”
“为了钟玉衍,她倒是什么事都做得出来。”林珑叹气道,为人母者确是要刚强,但也不能把自身犯的错误推到别人的身上。在她看来,钟玉衍的任性胡为,背后都有钟郭氏的影子在,是她一再的纵宠,才害了儿子一生。
叶钟氏道,“我也没想到她真会这么大胆又黑心,不过好在你警觉性高,要不然我娘真的就要被她害死了,我这当女儿的还不知道。”
一想到这里,她就恨得牙痒痒的,但对儿媳妇又是异常地感激。
“外祖母也是我敬重的长辈,我也不希望她糊里糊涂被人害了。”林珑忙道,“婆母不用太忧心,既然知道了是谁在使坏,这背后的事情就好办了。”
“你说得没错。”叶钟氏脸色更是冷得结冰,“她敢做就要敢当,钟家不能有这样的主母,要不然那是祸害了子孙。”
毕竟是自己的娘家,叶钟氏并不希望娘家垮台。
一荣俱荣,一损俱损的道理,林珑也是明白的。
直到丈夫回来,她这才与其一道回南园,知道叶钟氏心情起伏颇大,怕是没有多少心思照看孩子,遂贴心地将自家俩儿子留在了南园,私下里还让叶蔓籽多陪陪叶钟氏。
“母亲这是怎么了?”
身为人子,叶旭尧焉会看不出母亲的心事颇重,只是母亲的神色不大好,遂也没有打破沙锅问到底。所以一回到南园,他还是问了出口。
林珑趁机把今日发生之事与丈夫细说了一遍,最后道,“钟家舅母实在是过份了,这不是找着人撒气吗?”
叶旭尧的神色更冷了几分,钟尤氏这外祖母其实最为疼他,无论是内孙还是外孙,他一向独占鳌头,小时候就连钟家表兄弟都嫉妒得要死,只是他一向不大理会罢了。
“此事一定要查清楚。”他道。
“那是一定的。”林珑很肯定地回答。
“我给安排一个有本事的太医帮外祖母再诊诊脉,我就不信那害人的玩意儿真的没迹可寻。”叶旭尧从来不相信有任何犯罪能做到天衣无缝,只是背后必有隐情罢了。
林珑点了点头,“我明儿一大早就与婆母说,只要抓到了证据,一切就好办了。”
叶旭尧不置可否地点点头。
与丈夫说起这事,林珑的脑海里突然灵光一闪,猛地又抓住丈夫的衣袖,“钟家舅母入了魔障,你说她最恨的人会是谁?我怎么想都只想到英姿表姐,”眼里猛然一惊,“糟了,只怕这次权家大舅母中意的婚事背后不知道有没有她动的手脚,不行,我要立即写封信让人明儿一早就送到权家大舅母的手上。”
松开丈夫的衣袖,她立即扬声让人准备文房四宝。
叶旭尧没有阻止妻子,妻子的猜疑不是没有道理,不管如何,防人之心不可无,“如今这事还没有抓到证据,你得让权家大舅母不要声张出去,暗中提防便可。”
“我晓得。”林珑一边写信一边道。
叶旭尧这才抬脚到厢房去看看俩宝贝儿子,暂时把这空间让给妻子一人。
就寝之时,林珑窝在丈夫的怀里,“看来那所谓的户部员外郎也是个不靠谱的,好在表姐这回没有兴趣,要不然又要伤心了。”
叶旭尧轻拍妻子的背,“睡吧,此人还是再看看。”
林珑却没有丈夫的乐观,叹息一声也闭上眼睛,希望自己是杯弓蛇影了,她是太希望权英姿也能幸福美满,正所谓独乐乐不如众乐乐。
翌日,她起了个大早,送了丈夫出门,这才开始把昨儿安排的事情一一办妥。
只是,这信早上才送去,临近午时就迎来了权吕氏的到访。
“珑姐儿,这是怎么一回事?”
她当时一接到信打开一看,顿时就被这可怕的事情给唬住了,钟郭氏与她不对付的事情,她自然也是知道的,两人没结成亲家倒是成了仇家。
林珑忙迎她坐下,简明扼要地事情说了一遍,“大舅母,事情大概就是如此,不过你先别扬出去,这到底涉及到两个家族,不能轻易解决了事。”
“我明白。”权吕氏不是大嘴巴,“钟郭氏真的变成这样?”
林珑叹息一声,“我也希望这事是假的。”
权吕氏道,“幸好我看中此人的事情没有与姿姐儿提,要不然我只怕又要后悔了……”
林珑想到丈夫昨儿夜里睡前的那句话,遂道,“大舅母还是派人深入了解一番再做定论,省得冤枉了好人,就如你所说,这万一是好人选,错过了就可惜了。”顿了一会儿,“我与你说这事,就是希望大舅母多留个心眼。”
凡事只要自己多留了一个心眼,做任何决定时也能看得全面些。
权吕氏点了点头,“好在你告知我这事,看来不能完全相信那些冰人胡诌的话,我是太急了些,总想看着你表姐也能如你一般有夫有子,要不然我死也不能瞑目。”
林珑知道为母者这心态实属正常,有儿女的人,哪个没欠下儿女债?
权吕氏在与自家甥女说了一会子话,还是起身去看了看叶钟氏,她与叶钟氏的交情尚可,两家又是姻亲,少不得要安慰几句。
叶钟氏道,“说来也是家门不幸……”
“哪家没有难念的经?不过她既然真的做出这样人神共愤的事情,绝对不能轻饶了事。”权吕氏是恨死了钟郭氏的,只是她没有那般丧心病狂,一心想着报复了事。
叶钟氏叹息一声。
两人在这话题上颇有些共同语言,再者又提及了权英姿的婚事,叶钟氏对于这个年轻女孩有份歉疚,自然也就关心了一下。
“这事我那儿媳妇没说错,这人选还是要多观察一下,万一如果真与我那黑心嫂子没关,岂不是平白让姿姐儿错过了一桩好婚事?”叶钟氏劝道。
“这么想想好像也不应该一下子就否定了人家,不过我算是怕了,不查个清楚我绝不让姿姐儿轻易再蘸。”
权吕氏这话显然是带了几分发誓的意味在。
在襄阳侯府用了午膳,又待到了傍晚时分,权吕氏这才告辞回府,这下子要做的事情一下子变得多起来。
简家。
简靖书正在书房写着要上呈给上峰的公文,若是这次他的调研结果能让上峰注意,至少可以提防夏季到来的灾情,所以他极是用心准备这公文。
简母简梅氏推门进来,后面跟着端着汤药的侍女,“儿啊,可别光顾着公事,身子也要紧,我瞅着你这回回来似乎有些咳嗽,显然是受了点风寒,这才命人给你熬了点汤药,赶紧趁热喝了。”
简靖书一向孝顺这亲娘,看到她进来,忙把笔放下,上前扶着亲娘坐下,“娘,你何必如此操劳?这些事吩咐下人即可。”
简梅氏叹息道,“你媳妇去得早,你身边也没个嘘寒问暖之人,娘不放心啊。”看到儿子似乎有话要辩,忙止住,“你那妾侍就甭提了,当年若非你媳妇身子不好指定她侍候你,我可是不同意给她开脸的。”
“珍儿也没有什么,娘,你就别对她太严苛了。”简靖书道。
他这妾侍是亡妻的贴身大丫鬟,估计亡妻进门之前就已经打定了主意抬她当姨娘,他与亡妻的感情也尚可,所以对她这安排也没啥意见,再者她当时又病着,遂为了她安心不胡思乱想,也就把人给收下了。
“她若关心你,岂会连你身子抱恙也不给熬碗汤药?”简梅氏对这珍姨娘是千般万般不满意。
简靖书看亲娘有动怒的迹向,遂也不再为一个姨娘与亲娘闹矛盾,端起那碗汤药就一口喝了个干净。
简梅氏这才一脸的满意。
待儿子放下汤碗,她这才又道,“对了,既然你不想娶兰姐儿进门,我也不逼你,可你都这年纪了,真狠心让娘抱不上孙子?不孝有三,无后为大,娘为你物色了一个合适的妻房人选。”
简靖书一听是自己的婚事,顿时一个头两个大,他现在并没有再婚的念头,不过看到亲娘渐老的面容,他又不能狠心不娶个人进门减轻亲娘肩上的担子。“这事不能操之过急,这继妻也得娶合适的……”
“娘比你明白得多,这人选必能过得你这关才做数。”简梅氏得了儿子的肯定的答案,脸上的笑容也多了起来,“本来我觉得兰姐儿也不错,又是你亡妻的嫡亲妹妹,不过你不中意,那就算了。”
简靖书对于那个老想嫁他的小姨子并不太感兴趣,认识时不过是个黄毛丫头,哪怕现在长得亭亭玉立,可这样的姑娘不是他所希望的,“兰姐儿还年轻,嫁我不合适,娘,您不能给她半点希望,省得这小妮子又做出出格的事情来。”
“娘明白的,只是她一片痴心,娘看了也感动罢了。”简梅氏忙拍了拍儿子的手道,“难为的是她为了你连你丈母娘也说服了,却是落花有意流水无情……”
“娘,您又来了,我都说不会考虑她。”简靖书的语气不由得重了起来,“她还是个孩子。”
“好好好,娘不提她,这总行了吧。”简梅氏只得这么一个亲生子,自然得顺着儿子的意思才行。
屋外正要端汤药进去的年轻妇人听到里面的谈话,不由得停在那儿偷听了半晌,随后咬紧下唇闷声不吭地转身就走。
一回到屋里,她就把汤药不客气地搁在桌子上。
“姨娘,这是怎么了?”心腹大丫鬟芍药问起。
珍姨娘面上带着几分冷意,“太太有意要为爷娶继室填房。”
“看来之前是无风不起浪?”芍药睁大眼睛道,“可是那什么权家姑娘?”
“可不是?看来太太是吃了秤坨铁了心。”珍姨娘握紧拳头道,她也知道自己是妾侍不可能被扶正,但就是不甘心,“不行,我要赶紧写信给陈昕兰,告诉她这件事。”
“陈三姑娘可是一直把爷的继室填房这位置看成是自己的囊中之物,有她当搅屎棍,这婚事难谈得成。”芍药一脸的得色。
珍姨娘也扯了扯脸皮笑了笑,她是陈家出来的家生子奴才,对于陈昕兰这昔日的主子可没有多少好感,不过如果非要添个主母,陈昕兰倒是比外人要好对付得多。
匆匆忙忙写就了一封书信,她用蜡包好,嘱芍药明儿要送到陈家去,算算日子,这陈三姑娘怕是与祖母去上香回来了。
等做完这一切,已是夜深了,她忙打发芍药去请简靖书回房歇息,只是这侍女还没有出门,简靖书那小厮就过来道,“珍姨娘,爷吩咐了,他今儿个夜里宿在书房不过来了,请珍姨娘早点歇息。”
珍姨娘一听这男人不来了,顿时脸上的神色就难看起来,又是这样,这个月他就没怎么进她的房,抚了抚肚子,这让她如何赶在新主母进门前怀上胎儿?
挥了挥手让这小厮下去,她恼得连话都不想说了。
简靖书的小厮出去后暗中撇了撇唇,显然对这个珍姨娘不大有好感。
翌日,收到珍姨娘书信的陈三姑娘顿时火冒三丈,她怎么容易姐夫另娶他人为继室?姐夫是她的。
至于信里提及的权家姑娘,她朝一旁的侍女道,“去查查这权家姑娘是什么个鬼?”
敢跟她抢男人,真是不和道个死字怎么写。
.....