元宵节还没有到来,神武侯府大门前就已有下人把红灯笼换下,改挂了白灯笼。
叶钟氏的马车以最快的速度赶回娘家,哪知一掀车帘就看到那刺目的白在眼前飘,早已哭得红肿的眼睛又立即流下泪来。
一想到母亲死得不明不白的,她脸上的愤恨怎么也压不下去。
神武侯府的大管家一看到这马车是襄阳侯府的,就知道老姑奶奶赶回府了,立即抛下手中的琐事忙迎上前去,“老姑奶奶……”
“老太太真没了?”叶钟氏凌厉的双眼盯着这神武侯府的老人,眼睛没错过他头上腰上缠着的刺目白布,已哭红肿了的双眼顿时又涌出泪意来。
那大管家闻言,一脸悲凄地道:“老姑奶奶节哀……”
“我问你,老太太怎么突然没的?”叶钟氏再度打断他的话,声音透着透彻的寒凉,“你若敢跟我说假话,我就算不是这神武侯府的当家,可要治你一个下人也容易得很?”
这神武侯府的大管家当年还是她娘钟尤氏提拔的,只是后来她娘渐渐不管家事颐养天年,对府里的人事就不大上心,当然她娘的余威犹在。
能当上侯府的大管家还是有几把刷子的,这府里的事情就没他不知情的,同样当了襄阳侯府十几年当家主母的叶钟氏心知肚明,遂在进府责问那没血缘关系的大哥之前,她必须心里有底,不然被人糊弄了也不自知。
那大管家瑟缩了一下,立即明白叶钟氏的用意何在,心里暗暗叫苦,他怎么好死不死地撞到这位的手里,哪怕迟点再碰面也强过这会儿,有些话他这当下人的如何说?
叶钟氏冷睇他一眼,满身威压之气怒放,瞬间压得那大管家的腰弯得更厉害。
“老姑奶奶,今儿午时老太太午睡时还没有什么异样,可没想到,过了平日午睡的时辰也没见老太太醒转,侍候的下人一时慌了,赶紧唤醒老太太,无论怎么推老太太就是不醒,老太太就是这时候没的……”还没说完,他便又哭了起来。
叶钟氏皱紧眉头,听这大管家话里的意思,她娘是睡梦中去世的,这样的话听起来没什么疑点,可又经不起推敲。
“当时谁在侍候?”
大管家一愣,忙道:“都是素日里侍候惯老太太的老人,老太太年纪大了,不喜生人近身。”
他说的也不是假话,叶钟氏给钟尤氏这老娘侍过疾,自然知道这老太太的喜好。
“那又有何人在今日去探过老太太?”
大管家一听这问话并不犀利,暗自抹了把脸上不知道是汗还是泪的水渍,赶紧把今日前来探病的人名单报给叶钟氏知晓,连带将午睡时给老太太侍疾的府里主子也说了个遍,谁什么时辰在什么时辰走,一切说得清清楚楚。
叶钟氏脸色阴沉地听着,一桩桩一点点地在心里琢磨,她怎么也无法相信她娘是寿终正寝的。
两人正说着话,接到叶钟氏到了府里大门消息的神武侯府大奶奶立即出迎,这会儿她同样红肿着双眼带着哭腔上前见礼,“老姑奶奶,您可回来了,老太太她临死前还记挂着您……”
一听这话,叶钟氏与那大管家都神情愣了愣,随即叶钟氏不待侍女掀帘,自个儿就一把将车帘子掀开,踩着车夫赶紧放下的脚凳下了马车,她紧紧地盯着这大侄儿媳妇的脸,上前一把抓着她的手道:“你确定我娘临死前还记挂着我?她临死前你在一旁?”
“我……我……”钟大奶奶被这老姑奶奶的神情吓得一怔,哪里还顾得上瞎编话,她那么说也不过是想讨好叶钟氏,其实老太太死了她半点伤心也没有,这样子是做得叶钟氏看的,说的话也是想表明她对老太太有着一片孝心。
“说!”叶钟氏早已出离了愤怒,为她娘一辈子不值,这份家业全便宜了外人也就算了,居然连侍候她善终也没有做到。
钟大奶奶这会儿哪还敢再瞎说,忙摇头,“没……我没在一旁侍候……中午时我还侍候老太太用了膳……待她午睡……我便……便回去我院子了……”平日里也没觉得叶钟氏有这么可怕,这老姑奶奶是不太好相处,但从来不为难晚辈,为人还是颇宽和的,估计刚没了亲娘魔怔了罢,思及此,她便有几分同情地看着叶钟氏,“等我午睡起来时,就听到下人疯跑进来禀报说老太太去了,我第一时间就着人给老姑奶奶送信……”
因着那年轻的继婆婆的关系,她比往日更为巴结叶钟氏,与这继婆婆斗法,她少不得要拉外援,自然得投叶钟氏的好。
叶钟氏看这侄儿媳妇说话从结结巴巴到顺利,眼里的同情也做不得假,这后面说的话与那大管家的话对得上,暂时也没再疑她。
遂一把松开钟大奶奶的手,她率先往府里走去,她要去看亲娘最后一面。
钟大奶奶愣了会儿神,狐疑地看了眼府里的大管家,当下也没时间细问老姑奶奶都问了他什么话,赶紧提起裙摆去追疾步匆匆的叶钟氏,“老姑奶奶——”
那大管家看着这座山走了,这才敢真正用袖子抹了抹汗,亏他当了这府里一辈子的管家,居然还如此怵这老大姑奶奶。
对于老太太的死,他不是没有疑问的,毕竟之前老太太没有死的征兆,就连太医说活到今春没问题,突然就去了,谁不生疑?
但这府里龌龊事历来不少,他一介下人哪敢寻要究底,能做的就是做好本分事,候府出殡,要忙得事还在大把,睑了睑眼眉,他又开始转头吩咐人办丧。
叶钟氏之前强捺下的性子瞬间又变得心急如焚,赶到老太太停留之处上台阶时险些跌倒,好在身后跟着的钟大奶奶眼明手快地扶住,她瞧也没瞧这侄儿媳妇,强撑着身子往堂中走去。
里头的哭声震天,似乎专哭给她听。
正在干嚎着哭灵的众人看到叶钟氏跌跌撞撞一脸妣丧地走进来,忙停下哭声,均怔怔眼地看着她,这正主儿总算是赶到了,这灵前,也就叶钟氏是老太太的血亲。
“大妹,节哀。”神武侯早已披麻戴孝地走上前,表情看似哀凄,实则眼里的喜意掩也掩不住,这养母压在他头上多少年,他就恨了多少年,如今这大山一去,他顿时感觉人都轻快了不少。“我已着人快马加鞭通知二妹与三妹,相信她们一收到消息就会赶回来奔丧。”
“老姑奶奶,你可算是来了,老太太这回上路也能安心了。”神武侯那年轻继妻钟郑氏用帕子抹了抹没有泪水的眼睛。
叶钟氏没有理会这俩人的假惺惺,看着那停在灵前的棺材,眼里的泪水如决堤而下。
许是为了她能见上最后一面,棺材盖还没有封钉,她步步如踩在钉子上走上前,到了棺材旁,一低头就是娘安睡的容颜,什么时候她那活生生会哭会笑的亲娘躺在棺材里不言不语。
她伸手轻抚着母亲的脸,这会儿她娘脸上还是软软的,泪水就那样划过脸庞滴落衣襟。
如果今天娘是寿终正寝了,她估计不会这么悲伤,毕竟人老去终难免一死,她早就有了心理准备。
可偏偏她娘死得突然,死得不清不楚,这叫她如何接受?
“娘——娘——”
她带着泣泪突然悲呛高喊出声,吓了堂中一众“孝子贤孙”一跳,众人暗暗面面相觑,随即赶紧低下头接着哭丧。
神武侯赶紧把眼里之前难掩的喜意掩下,只见他信步上前,伸手轻拍叶钟氏的肩头,“大妹,别让娘走得不安心,你还是节哀顺便为好,娘生前最疼你……”难得地说了几句不痛不痒的安慰话,反正这些话又不要钱。
钟郑氏也不好干看着,也赶紧随着老丈夫的话意说些顺耳的体己话。
“我娘怎么走的?”
神武侯被叶钟氏这带泪突然转头一问,那安慰话瞬间就停在那儿,他舔了下干涸的唇,老太太没时他刚好在府外,一回府就听到这消息,得到的消息不比叶钟氏多多少,遂也听把之前大管家那话说出来给叶钟氏听。
“对啊,老姑奶奶睡梦中过世,我们这些做晚辈也不想的,这一切都是天意。”钟郑氏忙在一旁帮腔。
“我记得之前老太太午睡时,婆母可是在一旁侍疾,这老太太是怎么没的,婆母应是最清楚不过。”钟大奶奶突然道。
钟郑氏一听这话立即犹如炸毛的猫,“我怎么最清楚不过,老大家的,你可得把这话说清楚,我接到的消息比你还晚,我还想问你呢?”
钟大奶奶皱了皱眉,她平日里是与钟郑氏不对付,但如今在老太太的灵前,她也犯不着引战,怎么着也得给死者体面,“婆母这话什么意思?老太太午睡时,是你跟我说你守着,我这才回转院子去……”
钟郑氏表情不善地打断钟大奶奶的话,“当时我是说我守着没错,可老太太午睡之后,我突然干呕不止身体不适,怕将病气传给老太太,遂赶紧回了我院子,当时老太太身边侍候的下人都看见了的。”
看她一副明人不说暗话的样子,钟大奶奶撇了撇嘴,“我又没说婆母什么,再说侍疾是辛苦差,婆母还年轻吃不了苦也在情理当中……”
“夫君,你看看你这好儿媳妇说的都是什么话?她眼里还有我这婆母吗?我就知道继的就是继的,她根本就不尊重我,”钟郑氏忙朝老丈夫撒娇,“再说我就不能有个身子不适什么的?再说,我……我这是……给侯府立功……”边说边用手轻抚自己的肚子,那用意不言自明。
这动作看得灵堂前的人都是一乍一乍的,今儿个的“惊喜”真是一桩接一桩,件件都能吓死人。
这老太太前脚刚一走,这年轻的侯夫人后头就宣布她有孕了,这是不吓人不罢休的节奏啊?
钟大奶奶看得眼珠子都瞪了出来,这年轻的继婆母一向防心很重,她私下安插在她院子的眼线愣是一点消息也没收到,不然也不会杀得她措手不及。
钟郑氏怎么就有孕了呢?自打前婆母钟郭氏死后,这公爹的后院就没有一个女人怀上过孩子。
而且她执掌中馈,自然知道神武侯私下里宣过府医诊治,她当时旁敲侧击,隐约知道看的是男人的暗疾,那会儿心下没少耻笑这老公爹临老心不死。
神武侯却是一脸的喜意,急忙转身看向自家年轻的媳妇,“这是,有了?”
钟郑氏娇羞地点了点头,本想抓着老丈夫的手摸向自己肚子的,随后眼角看到叶钟氏冷漠的目光,方才记起这是灵堂,不是闺房内。
叶钟氏可没心情管她们之间的烂账,之前不制止这婆媳斗法,就是想从她们嘴里听到点有用的信息,如今这信息果然意外,本以为这便宜兄长不会再添子嗣了,哪知道居然还能得个老来子?
实在看不惯这便宜兄长此刻欣喜的作派,她冷然出声,“既然我娘的死没人能说得清楚,我这就着人把忤作请来验一验,也好让我娘死得清楚明白……”
“不行。”神武侯迅速回神,想也不想就出声反对,这传出去他哪还有脸见人?“老太太是寿终正寝的,大妹,你就别生事了。”
“什么叫我生事?”叶钟氏寸步不让,“我身为人子,总不能亲娘是怎么死的也不知道?”
“不可以。”钟郑氏也赶紧随着老丈夫开口拒绝,脸色不好地道:“姑奶奶,你这么做岂不是在寒碜我们神武侯府?这让我们当子孙的以后还如何出去见人?人家还以为我们不孝呢。”
“对啊,老姑奶奶,这万万使不得,看老太太这面相,是走得安详的。”钟大奶奶少有的与死对头站在同一阵线上。
一直没有机会说话的神武侯府世子也赶紧出声,“大姨,这真的不行,祖母走了我们也难过不己,万不能在这节骨眼上出笑话。”
“……”
其他人也赶紧出言制止,如果因此举传出什么话,神武侯府上上下下哪还有脸做人?
叶钟氏冷笑地一一看过这张张面孔,“今儿个你们同意也好,不同意也罢,我无论如何都要验。”
神武侯的脸色铁青一片,这叶钟氏简直是胡闹。
匆匆赶来的林珑与叶旭尧看到的就是这僵持的一幕,夫妻二人对视一眼,赶紧走向叶钟氏,林珑更是伸手扶住早已是外强中干强撑着的婆母。
叶钟氏看了眼赶到的儿子媳妇,这心安慰之余就越发竖定。
神武侯看到叶旭尧出现,立即道:“外甥来得正好,赶紧劝劝你娘,就让老太太体面地去了,何苦还要累她身后被人非议?”
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抱歉,时隔这么久没有更新,某梦除了说声对不起,也不说旁的话为自己开脱,生活不如意的事情太多,也影响到了码字,某梦能保证的是,番外篇我一定会更完的,谢谢还在一直等我的读者们!
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