神武侯现在一看到叶钟氏就感觉到后背发凉,她本来就长得像她亲娘钟尤氏,现在这副面容,感觉像是养母上身似的,真真活见鬼似的。
“大妹,你来得正好,忤作已经验出来了……”
他忙开口唤叶钟氏,好弥补一下他之前恶劣的态度。
叶钟氏心里对这便宜大哥已经是恼极怒极,如果她生为男儿身,如何轮到他来继承神武侯府?同时也恨这世道,对女儿如此不公平。
不过想到接下来还要这便宜大哥出力,遂将那份恼怒硬生生地压下去,脸色缓和了一下,她由着儿媳妇林珑扶着走进去,“大哥,我已知道娘是怎么死的……”话还没有说完,她已经哽咽得难以开口,哪怕之前她听闻真相时就已经痛哭过一场。
“婆母,坚持住。”林珑在一旁的小声安慰一句。
叶钟氏拍了下林珑的手,示意她不用担心自己,这大仇还未报,她是无论如何都会坚持到底。
“那,那是谁害了娘?”神武侯呐呐地开口。
叶钟氏冷冷地目光迅速地锁定仍在灵堂外僵住身子的钟郑氏,怒极反笑道:“郑氏,你不进来吗?身为儿媳妇,对于谁害了婆母也不关心?郑氏,你娘家就是这样教你尽孝的吗?”
钟郑氏被叶钟氏看得后背不停地冒冷汗,这老姑奶奶的目光太过渗人,仿佛老太太在看她一般,顿时,她的手脚也跟着发凉,下意识地就想要转身离开。
钟大奶奶眼明手快地上前一步挡住钟郑氏的退路,“婆母,大姑姑正唤你呢,你现在可是神武府的当家太太,可不能让人说你没孝心。”
这话说得阴阳怪气的,也让钟郑氏后退无路,狠瞪了一眼这蠢人,随后咬紧下唇,硬着发麻的头皮脚步一移往灵堂走去,告诉自己要稳住,“姑奶奶说的是什么话?我对婆母的一片孝心,天地可鉴。”
叶钟氏根本就不想跟她啰嗦,见她真敢迈进灵堂这道门槛,惊讶于她的厚脸皮,心里的恨意又加深一重。
神武侯看到新婚妻子进来了,立即又再度追问,“大妹,这下子可以说了吧?”又顾念妻子怀着身孕,遂为她也说上一句好话,“你大嫂虽然年纪轻,但是娘没了,她的痛心也不比我们这些当儿女的少……”
“她都没有心,哪会痛?”叶钟氏冷嘲道。
“你!”钟郑氏立即一副受辱的样子,“难道姑奶奶回府吊唁就是想要搅和这个家不得安宁?”
叶钟氏听着这牙尖嘴利反驳的话,“你这张脸果然比城墙还厚,”眼见钟郑氏愤恨不已,她这心依旧还是得不得舒解,目光看到她那大侄子与几个兄弟重新回到灵堂,看人都到齐了,这才不再与钟郑氏斗嘴,开口道,“儿媳妇,去,将彩霞请进来。”
“是。”林珑应声,亲自转身出去。
没一会儿,彩霞由襄阳侯府的侍女扶着进来,一进来,就立即站到叶钟氏的身边。
而在外吩咐了几句的林珑最后才进来,重新站到叶钟氏的身边扶住她,她怕叶钟氏待会儿若是情绪太过激烈会承受不住。
之前在听彩霞道出真相时,叶钟氏就已经吐过一次血,那血映在雪白的帕子上看得她触目惊心。
本来她想劝叶钟氏先歇一下,剩下的就让她与丈夫去忙就是,无奈叶钟氏不听她的劝,非要坚持自己亲身上阵。
“彩霞,将你知道的都说出来。”叶钟氏的目光依旧盯在钟郑氏的身上。
钟郑氏的手紧紧地卷着帕子不放,这会儿呼息都急促了些许,她不敢与叶钟氏对视,而是紧紧地盯着彩霞看,示意她不要乱说话。
“对,彩霞,你赶紧说,万大事还有我这侯爷做主。”神武侯也赶紧出声表示支持,表明他的孝心不比叶钟氏少。
彩霞这才开口道:“害死老太太的正是”她的手指没有迟疑地指向钟郑氏,“她。”
“什么?”神武侯不可置信地看向妻子,又往彩霞那方向看了看,一时间,不知道是否该相信这说词?
而钟家之人同样不可置信地看着钟郑氏,尤其是几房媳妇,她们只是怀疑钟郑氏偷人让公爹戴绿帽,没有一个人会大胆地猜她敢杀害钟尤氏,毕竟她怎么有这个胆?
叶旭尧与叶旭融兄弟俩都脸色沉着地看着钟郑氏,杀人偿命,钟郑氏得有付出代价的觉悟才好。
钟郑氏一时间感到所有人不善的目光都在看着自己,她立即谎道:“没有,我没有杀害老太太,”随后又看向罪魁祸首,“彩霞,你在胡言乱语什么?我之前看你在老太太跟前侍候,一直对你颇为礼遇,你为什么要出言陷害我?”遂又忙走向丈夫,“夫君,你要相信我,我与老太太远处无冤,近处无仇,我没有理由杀了老太太,她可是我的婆母啊……呜……”
边说边哭起来,她的老丈夫最吃她这一套。
果然,神武侯看到她哭,心就软了,说什么他都不相信妻子这样柔弱的女子会杀了老太太,遂,板着脸看向彩霞,“谁你胡言乱语攀咬太太的?大妹,她说的话不可信,你大嫂不是这样的人。”
“只怕大哥自己都不知道她是怎样的人。”叶钟氏半点不为所动,男人就是这么犯贱,这假惺惺的女人哭几声就又心软相信了她的说辞,她轻推开林珑搀扶着她的手,缓缓走近钟郑氏,“你说,你与我娘远处无冤,近处无仇?郑氏,这话你敢当着我娘的面前重复一遍吗?”
说完,她猛地伸手大力拉着钟郑氏的手臂到钟尤氏的尸体前,逼她看棺材里的人。
钟郑氏之前并不怵钟尤氏的尸身,可是这突然被拉着过来,乍一看到钟尤氏的眼睛似睁开跳起来索冤般,她立即吓得尖叫失声,然后狠命地推叶钟氏抓着她手臂的手,摇着头不敢靠近,想要退开跑掉。
叶钟氏这会儿似有神力般,任凭钟郑氏这年轻妇人如何挣扎,都挣扎不开。
钟郑氏徒用功没半点用,方才想起那老丈夫,遂回头向老丈夫求救,“夫君,夫君,我肚子里还怀着孩子呢,我……我……”
她不敢说自己不敢看老太太的脸。
神武侯原本看呆了去,随后想到自己的老来子,又忙上前去阻止,“大妹,你这是在干什么?你胡乱听信他人指责你大嫂就算了,你大嫂还怀着胎呢,这可是我老钟家的种……”
一听到这话,钟郑氏笑得神秘地看着这便宜大哥,“大哥没说错,这可是我老钟家的种,只不过,这可是个,”故意停顿下来,享受地看了下神武侯皱紧的眉头以及钟郑氏心虚的眼神,方才恶意满满地吐出俩个字,“孽种。”
这话一出,灵堂之中的人又瞬间被吓呆了,早前怀疑归怀疑,但没人弄破窗户纸啊,没想到叶钟氏这么给力,一下子就爆了出来。
钟家几房儿媳妇都暗自兴奋起来,尤其是钟大奶奶,心里不停地狂点头,还是老姑奶奶厉害威武。
“瞎说,你瞎说,钟氏,你在这儿不停地给我泼脏水是什么意思?”钟郑氏怔愣一会儿后就立即反驳,她不能任由这叶钟氏再说下去,不然她的命怕是要交代在这里了,“先是说我害死老太太,现在又说我怀的是孽种,我到底做错了什么,让你这般诬蔑我?”
这会儿,倒是伶牙俐齿了,叶钟氏觉得自己要高看一下这钟郑氏的心理素质了。
“对,大妹,你不停地针对你大嫂是什么意思?”神武侯也觉得这便宜妹妹实在是搅屎棍,先前非要验尸,好了,现在尸也验出来了,她不去找真凶,却把矛头对准了钟郑氏,简直是不知所谓。
他上前去努力想要扯开叶钟氏拽着的钟郑氏的手,哪知叶钟氏突然看向他,“大哥,你就不想知道是谁给你戴了绿帽?”
绿帽这种东西对于男人来说是世上最大的耻辱,没有一个男人听到这个词能保持冷静的,神武侯也亦然,那抓住叶钟氏手腕的手顿时停住,下意识的,他想听听叶钟氏想要说什么?
钟郑氏心下暗叫一声不好,这老东西怕是相信了叶钟氏的说辞。
林珑赶在钟郑氏说话之前,立即拉扯了一下旁边站着的彩霞的袖子,示意她开口把详情说出来,然后又看了眼匪鉴匪石守好的大门,保证相关人等飞不出去,这才放心地听彩霞说话。
“……老太太是真的死的冤……呜呜……”边说边哭,彩霞继续往下说,“自从老太太病了之后,府里的几位主子都一直在她跟前侍疾,看着个个都是有孝心的,哪曾想居然有人趁这个机会行那龌龊事?今儿个老太太早上略有些不适,并不会要性命……”
钟尤氏死前那几个时辰只是身体乏力了一些,人看起来不太精神,遂一传出去,钟家的主子都轮番去问候。她嫌人多吵杂,遂只留下了钟大奶奶与钟郑氏在身边侍候,其他人都赶了出去。
钟大奶奶与钟郑氏这两人一向斗得水深火热,她留这两人在这儿也是想要私下敲打一下这对婆媳,别为了互斗就置神武侯府的利益不顾。
钟大奶奶在钟尤氏面前一向乖觉,以前也是颇讨钟尤氏喜欢的,知道她忌诲什么,忙表示自己肯定不会伤及侯府利益,一定好好与继婆婆相处。
钟郑氏没有年纪比她大的儿媳妇懂得装乖讨好人,老半天不应老太太的话,反对话里话外针对钟大奶奶,指责老太太偏心孙儿媳妇,没将她这儿媳妇看在眼里?
钟尤氏听得动怒,但她毕竟吃过的盐比儿媳妇吃过的米还多,知道在小辈面前要给长辈留面子,遂找了个由头让钟大奶奶告退,留下钟郑氏单独说话。
没了钟大奶奶在面前不讨喜,钟郑氏勉强还是将婆婆钟尤氏的话听了进去。
看到这儿媳妇服了软,本来身体就虚的钟尤氏又说多了话用多了神,最终还是坚持不住躺下歇息了。
钟郑氏为了表孝心侍候钟尤氏午睡,并且没留大丫鬟在屋里侍候。
神武侯府的午睡时间一向最为安静,几个大丫鬟也乐得不用在里间侍候,纷纷到旁边的耳房去小歇一会儿,下午才有精气神侍候老太太。
彩霞自然也随大流行动,只是她到底年纪不小了,心里藏着心事怎么也睡不着,早早就爬起床穿戴好准备到里间的寝室去替下钟郑氏侍候老太太。
哪知,她在窗外居然会看到如此可怕的一幕。
老太太还睡在床上,钟郑氏就与一个男人抱在一块儿亲嘴,那声音响得屋外都听得见,她看得面红耳赤,心下正想着该怎么办才好?
她还没想出主意来,就又见到钟郑氏不知羞耻地与那男子在软塌上滚做了一团,衣服更是散落在地上。
她还是未出阁的黄花大闺女,哪里见过这样的场景?那男人的面容她没有看清楚,可钟郑氏的脸却是认得的,主子的秘辛知道越少命就越长,这道理她懂。
她想着还是悄悄退下去为好,千万不能惊动这俩人。
哪知,这会儿又有了变动。
一个枕头突然砸向了不知羞耻的两人,将里面的一场情事彻底打断了,随后传来老太太愤怒的声音,“你们……这两个不知羞耻的……畜生……”
显然是老太太醒来刚好看到这两人的龌龊事,立即气得拿枕头就砸了过去。
钟郑氏吓得俏脸都白了,忙去拿衣服掩住自己的身子,而跟她偷情的男人却是立即跪下来,“祖母息怒……”
“你给我闭嘴,”老太太似缓过了一口气,说话也顺利了一些,一脸失望地看着跪在地上的男子,“你是我的大孙,打小,我就对你寄予厚望,渐长,知道你才干平庸,我失望之余也不曾对你绝望,毕竟你是我一手带大的,可你……”似乎难以启齿这桩丑事,但又不得不说,“你怎么能与这个女人勾搭在一起?你可还记得她是你继母,你与你继母搞到一起,你配当这侯府世子吗?”
“祖母,是孙儿糊涂,是孙儿一时受不住诱惑,孙儿保证以后不会再犯了,您就饶了孙儿这次……”
在外面偷看到这一切的彩霞已经是彻底惊呆了,她以为钟郑氏偷的人会是府里的下人,哪里想到她居然会与世子爷搞到一块儿?
随后,也不难想她为什么会有这举动,老侯爷毕竟年纪大了,这侯府迟早得传到世子爷的手里,巴上世子爷,钟郑氏以后的日子才会好过,这女人倒是打得一手如意算盘,只是没想过到会阴沟里翻船。
怪也只怪她居然明目张胆地就在老太太的房里与世子爷搞到一起,彩霞心里鄙夷地想,思及此,她又想到一同侍候老太太的姐妹们,估计她不是第一个发现这桩丑事的人,可居然没有一个人说给老太太知道,顿时,心下又有几分寒凉。
表面上,好像人人都敬老太太,可私下里,人人都知道老太太命不长久,攀咬钟郑氏与世子爷这未来的侯府主人不成,自己小命怕是也要搭进去,遂,知情的人都闭口不语。
事情到了这一步,她也想明白了自己的处境,刚想悄然转身,又听到老太太似乎有些心灰意冷的声音,“无论你怎么说,我都是不会让你玷污了这侯府的名声,这世子你就别想再当了。”一番话说得神武侯府世子头都低了下来,随后声音又变得冷冷的,“至于你,郑氏,休书我立刻就给你,你立即滚出我神武侯府,像你这样不守规矩偷人的女人,我神武侯府容不得你。”
彩霞听到这里,心想老太太还是仁慈的,没想过要钟郑氏的命,不过,老太太这么做也是为了侯府的名声。
面色苍白的钟郑氏知道自己是没有退路的,她不过是庶女,以前嫡母就压在她头上让她喘不过气来,还拖到老大的年纪成不了亲,如果被遣回去,又知道了她的丑事,怕是不会让她活命。
她抬头看向一脸病容的钟尤氏,定定地看了好一会儿,突然恶向胆边生,如果,如果钟尤氏死了,是不是她的丑事就能遮过去?她就不用被休回娘家?
她死不如这老太婆死,心里的恶念一生,她再也压不住,猛地抓住地上的枕头飞快地扑向钟尤氏,在她睁大眼睛不可思议地看着她的时候,她一咬下嘴唇,狠心地将手里的枕头用尽力气地压住钟尤氏的脸。
她要捂死这不让她有活路的老太婆。
“郑氏,你……你干什么?”钟世子看到这一幕吓得脚都软了,这郑氏是不是疯了,她居然要杀老太太?
钟郑氏转头看着那腿软的没用的男人,喝道,“你还不上来帮忙,难道你舍得将世子之位拱手让人?今儿个不是她死,就是我们死,回头她把这事告诉你爹,你爹还会放过给他戴绿帽子的你?”
“我……我……”
钟世子之前恨自己定力不够,媳妇再三面命,他还是跌进了钟郑氏的温柔乡,可一想到自己的世子之位被夺,对这没有血缘关系的祖母又恨之入骨,为什么一次改过的机会都不给他?
再看到挣扎中的钟尤氏的手抓住钟郑氏的手,他没再多思考,就冲上去按住钟尤氏的身子不让她再挣扎。
钟尤氏缠绵病榻已经颇久,哪有过多的力气挣扎?
没一会儿,那挣扎的身子就慢慢地软了下来。
钟郑氏看到钟尤氏的手无力地垂了下来,刚想舒一口气,一转头,就看到窗户门缝处有双吃惊的眼睛,“谁?”
听到继母的喝声,钟世子立即转头循着继母的视线看过去,当看到屋外有人,已没有退路的他立即跑出去想要抓住那偷看的人。
彩霞之前是看呆了,她没想到这两人这么大胆敢杀了老太太,等到被发现,立即转身就跑。
钟世子在后面追她。
一时急智,她忙喊,“不好了,老太太不好了……”
这话一响,平静的院子立即变得沸腾起来。
耳房里的大丫鬟立即推开门出来,就连被钟郑氏遣开的守门侍女也不敢再偷懒,同样立即现身。
见到人多了起来,她不再跑,而是想要混到人群中,等会儿就将这事情说出来,让这两人给老太太填命。
钟世子看着人渐渐多了,而且都往老太太的屋里去,知道现在不好将这丫鬟给结果了,遂他沉着脸道,“老太太不好了,你们是怎么侍候的?”
一众大丫鬟都面面相觑地站在那儿,生怕被世子爷责罚,又担心屋里的老太太是怎么样个不好法?
“还不赶快去侍候老太太?”他又怒喝一句。
待彩霞要跟着人进去里屋的时候,他凑在彩霞耳边低语一声,“你若是敢胡说八道,小心你的老子娘。”
彩霞瞬间眼睛都睁大地看着他,在看到世子爷对她比划了一下脖子的时候,她感觉到脖子处冰凉冰凉的,吓得她立即转身进了里屋。
等她到了老太太屋里的时候,钟郑氏已经不见踪影了,而老太太也被人发现死在屋里,一众大丫鬟都放声大哭,嘴里喊着老太太。
钟世子后脚也跟了进去,看了眼床上死去的钟尤氏,脸现哀凄地道:“祖母,祖母,您怎么能在睡梦中去世了……”
一众的大丫鬟因为老太太死得突然,生怕被追究责任,也不知道待会儿该怎么回答主子们的问话,所以这哭声多数是为自己哭的,现在突然得了钟世子这句话,众人立即心里有了主意,遂,在钟大奶奶第一个赶来时,都众口一词地说老太太是在睡梦中过世的。
而知道内情的彩霞看到第一个来人不是神武侯,而是当家的钟大奶奶,这钟大奶奶是世子夫人,她如果说出实情,钟大奶奶不会帮她的,只会让她死得更快。
她在想法子自救,只是这钟世子反应比她预想得还要快,趁着钟大奶奶与几个大丫鬟给老太太净身穿之前备好的寿衣,就立即着人把她给抓了起来。
那些人拖她到偏僻的地方处决了,想要制造她意外死亡的假象,这样最好的地方就是府里的荷花池,而且一时半会儿也不会让人发现尸身。
在这混乱的时候,谁也不会注意到老太太跟前的其中一个大丫鬟不见了。
她拼命地挣扎,或者真是她命不该绝,竟让她摆脱掉那些人的挟持逃出生天。谁知在她奔向灵堂准备找叶钟氏的时候,居然看到自己的老子娘被人押在暗处,只待她一现身就出现威胁她。
灵堂前人多,钟世子的人没有动手再抓她,而是示意她跟他们走。
到了这一刻,彩霞知道自己是肯定要被灭口了,钟郑氏和钟世子都不会放过自己的,看了眼不知内情却被吓得面无血色的父母,为了他们能活命,她必须一死。
但,死也得死得有价值。
被人悄然处决死掉,还是到灵堂前为老太太尽孝撞柱而死搏个好名声从而惠及爹娘,她没有多过思索就选择了后者。
神武侯府要面子,肯定不会亏待为了老太太撞柱而死的自己。
结果,她没死成。
彩霞越说情绪越激烈,更是朝钟尤氏的棺材方向跪下来,大声哭喊,“老太太,您死得冤啊,冤啊……”
灵堂安静得一根针掉下来都能听闻,神武侯抓着叶钟氏的手不知道什么时候放下了,呆愣地站在原地。
叶郑氏面如死灰,钟世子想要拔腿就跑,可灵堂门前有襄阳侯府的小厮守着,他根本就不可能跑得出去。
钟大奶奶是受刺激最大的那一个,她千想万想与钟郑氏偷情的人,怎么都想不到自己丈夫的身上?
“啊——”
她大喊一声,身子软软地向后倒去。
一旁的钟二奶奶原本也呆住了,却又手快地扶住这大嫂的身子,“大嫂,大嫂……”忙伸手去掐钟大奶奶的人中。
这唤声打破了沉默,神武侯是接下来爆发的人,他立即凶神恶煞地看向钟郑氏,伸手将钟郑氏拖拽到面前,“贱人,你居然敢偷人给我戴绿帽子?我打死你这个贱人——”
气愤的他狠甩一巴掌到钟郑氏的脸上,一巴掌明显不解恨,又狠狠扇了几下,直打得钟郑氏的嘴角流下一串血水。
钟郑氏的脸当即就肿了起来,只见她哭喊道,“没有,侯爷,你要信我,我没有,是这贱婢与叶钟氏一道在害我,侯爷……”
神武侯不再欣赏她的时候,哪会这么容易就被她的泪水骗了?
他虽然才智平庸,但不是傻的,自己的身子哪会不清楚?房事都是勉力而为。之前这女人说她怀孕了,他还以为是方子起了效果所致,可听了彩霞的一番话,顿时知道这女人肚子里怀的不是他的孩子。
想到孩子,他看着钟郑氏的肚子目光不善。
钟郑氏感觉到那目光带着的恶意,下意识地就想要保住肚子,这是她的保命符,“侯爷,不可以的,侯爷,你相信我,这是你的孩子,啊——”
她尖叫出声。
神武侯那突然踢出的一脚将她的脚踢软,她一下子就瘫到地上,接着,男人再踢出的一脚就正中她的肚子。
瞬间,疼痛贯穿全身,她立即苍白着脸卷曲着身子。
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