严善见刘晔先退回，虽然心里还有大把的话语未曾道出，可现今能将刘晔说得“羞愧而退”，再“轻易胜之”，这已够他心情舒畅，以后尽可用作谈资吹嘘。
当然，前提是他能击败刘晔，显然他是自觉两万对万余胜算尽在手掌间，他的信心来源于手下这批士卒，因其尽是公孙瓒老部下，跟随其征战近十年，精锐程度本就天下少有，更有公孙瓒占据大部幽，青，冀州后，使人铸制铠甲武备全军，其余地方只有将军能穿着的开襟带袖铠甲及铁盔，这些兵士除了五千弓弩手外皆配置齐备，如此更是战力惊人。
要说不完美的，也许便是公孙瓒舍不得他的宝贝骑兵“三千白马义从”，故而严善此次列阵只有少数校尉配马匹，以及他身边百余骑兵亲卫罢了，但这已足够使他信心十足，便是刘晔所领一万二兵卒全是游牧民族之精骑，他也有把握能正面击败……
随着严善的悻悻然回归本阵，两边军士也各自接到命令，即刻准备战斗，各部军士稍后：齐齐兵器出鞘的呛然，扬戟挺枪的呼喝，拔箭开弦的嗡嗡，调配弩机角度的吱吱声响，交相晕映，更夹杂着所属校官的不时喝令，后勤兵种的往来搬运军需，整个本就不平静的方圆数里范围瞬间被这些战场独有的声响充满。
两边对峙的局势很快便紧张到极点，只待主将一声令下，士卒们便要奋勇冲杀，不闻鸣金声，哪怕前面是刀山火海，箭雨枪林，都得一往无前，不死不休！
刘晔回到中军，看着眼前在方阵内留出的通路上来回奔行传递消息的小校，还有士卒们虽有些紧张却无丝毫胆怯埋怨的面孔，他默然举起右手，随着口中一个单字的清晰吐出而重重划下：“战！”
顿时鼓声大作，红色令旗升起挥舞，接到令旗鼓声示意的各级将校们，同时喝令道：“杀！”
然后前阵刀盾兵率先保持阵形缓缓而动，其后与之混编的披甲枪戟兵，弓弩手大队亦缓缓动作，很快整个大阵皆次第严整行动，直往数百步外的敌军大阵不快却坚定得压去！
那齐整的踩地脚步声，行止间带动盔甲上铁片抖动摩擦所带来的一片金属音，便是士兵们皆未出声都依旧带起一股冲天的肃杀气势，让严善所部前阵军士清晰地感受到。
若非他们是身经百战，精神磨砺地早就坚韧无比的老兵，只怕便要这在冲天的威势中被骇得心惊胆战，士气大跌，兵无战心了！饶是如此，他们也清楚地知晓了刘晔“安平侯”之名果真名不虚传，此战是绝对的硬仗，不知战后能有“几人活，几人哭”，心有戚戚下，士气也有些下滑。若非军令如山，他们凭心而论还真不愿与刘晔接战，情愿调头退却，离开这事非之地。
老兵之所以称为老兵，便是他们作战经验非富无比，对于战局形势有一种敏锐的直觉，不是不怕死的死士，反而他们在一场战斗中应用这特殊本领最多便是立得功劳同时，如何能保全自己性命……
【19】战阵沙场流血地 为活而战不言输
当刘晔军士兵到达距敌阵一百四十步时，却是齐齐停住脚步，在敌人惊讶地注视下迅速变阵，原本居于中阵位置的弓弩手移动到前方，演变为两翼弓手，弩手居中，再有刀盾兵左右护持的阵势。
在一片“咯吱”地拉弦响动声中，五千弓弩手很快便成为纵横各一百二十，三百七十步的鱼鳞方阵，由两千弓手压阵，三千弩手在校验队试射后，便听得：
“横甲、乙区射击角度调整为仰三十，三轮齐射……预备！”
“横丙、丁区射击角度不变，五轮齐射……预备！
……
鱼鳞阵内士兵各依自己分区调整弩机角度，再次校正，确定朝向为正前方，然后便屏息宁神，静等射击令下。
随着次第响起“放箭！”命令，三千支弩箭亦接连离开弩匣的束缚，发出阵阵愉悦的呼啸，轻快地飞跃到最高点后，便一头向下俯冲，争先向敌阵“嗖嗖”着落，虽然大部份与盔甲，地面等作了最终的拥抱，但亦有不少得以透过铠甲缝隙，或是缺少保护的脸部，手臂等处与敌军士卒们亲密接触，激起一片片血花，在阳光的照耀下，焕发出最炫丽的艳红光彩。
显然严善的士兵们是不欢迎弩箭与身体的这种亲密碰撞，中箭的士卒们纷纷以惨叫声来宣泄对此种情形的不满。
好容易熬过这一阵长达十数个呼吸间的箭雨，他们却很快又听到了对面那已成为可与恶鬼的呼唤划上等号，刘晔属下指挥将校不带一丝感情色彩，冷冰冰地厉喝声：“第二轮，预备……”
……
此种不利情况迅速被上报到正想着刘晔前来冲击他严密布置军阵，然后被他杀得丢盔弃甲的严善手中，直看得他心下猛然一惊，他冷冷地盯住传令小校，大声喝问道：“汝确定未报错？敌人使用为最远射程近两百步，上弦极快之强弩？若有一丝误报，小心汝之项上人头！”
那小校被吓得一个激灵，赶紧跪下大声道：“回将军，属下亲眼所见，千真万确！那强弩好生厉害，有不少都直接射透铠甲，入肉三分，我军前阵在两轮箭雨后，亡三百有余，受轻重伤者两千余，阵形已然不齐，还望将军早作决断……”
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