在得到许县被夺消息后，吕布立即舍曹操大军而回，欲趁夏侯渊立足未稳之即将其击败，重新拿回许县。
想这许县是曹操所设的兖州治所，而并无绝人子嗣习惯，且听陈宫之劝另有想法的吕布也仅是派人将曹操心腹文臣武将家眷看管起来，自然是想凭此让曹操手下们将士离心，叛其来降！
事实上也确实达到了这个目地，前后约有数十人叛曹来投，一段时间内使曹操忙得焦头烂额，亲自召集属下数次，多加宽抚，再得到吕布并未有伤其家属行动，可择机奇袭救回，这才使得局面渐渐稳定下来！
对于两方来说，许县之重要程度不言而喻……
最终结果，是吕布再次回想起了当年兵败长安往事，面对着前一日还在自己掌握之中的城池，却再无法收回！
原因很简单，吕布的到来，并未让原本对曹操不满的士族们得到充分的好处，反而要与曹操连续作战，又在节节败退。兵粮钱财全打了水漂，对于他们来说，还不如在曹操主持兖州时地虽然不是全盘付予却也是安稳非常的待遇！
于是。在夏侯渊奇袭之时，便有大批士族豪强自发作为内应，用家兵将城门攻破放夏侯渊入城，然后再积极准备配合，使夏侯渊能在短短一日之间，便整合到六千守城士兵，以及大批守城器械。军粮等物资。
只得再退回陈留的吕布，与张邈之间也发生了一点不愉快。原因很简单，当初张邈地意思是将许县俘虏之曹操属下将士家眷迁往陈留，若发生意外，也可迅速退往濮阳等地；而不认为自己会败得连撤退都无法办到的吕布认为，许县作为曹操根本之地，牢牢占据后，就在那里不时接收一些曹军投诚之人，对于稳定局势是有极大好处地。
“成王败寇”，当时的人也是很现实的。无论你说得再好听，计划得多精妙，败了那也是败了！
吕布的性子也不会拉下面子去同张邈商议对策，坦诚是自己的失误，自然又使这个原本就不小地矛盾渐渐增大，就算因为大敌当前压下了。却总会在合适时机表现出它地作用……
接下来的时间，在吕布和张邈联军严加戒备对抗士气回升的曹操大军过程中，缓缓的度过着。
重新夺回许县，以及过半兖州地区的曹操也将面临着需要防守各处，兵力与对方持平，并且“吃一堑，长一智”。值此重要关头，吕布也颇听善言，局势自然在陷于僵持，到得十二月中两月时间内，曹操仅仅是将许县周围十县拿下，而再无进展。
到了这时，吕布渐感自己只怕是无法完全击败曹操，但他同样不相信自己会败。顶多便是僵持共分兖州之局。
但“卧榻之侧。又岂容他人安睡？”，曹操又岂会任由他这等心腹大患就时刻在自己身边虎视耽耽？
十二月二十一日。再次问计于心腹谋士们的曹操忽闻得郭嘉进言道：“主公可记得先前与荀文若代表刘幽州，所签之盟约？”
曹操眼前一亮，立时便知晓郭嘉之意，大笑道：“妙哉！奉孝又先吾一步矣！”
精明如曹操，只需轻轻提点便立时“闻弦而知意”，郭嘉从不含功的性子，也注定了他多以提示为主地谏言方式，由主上自己去想到，同直接说出，这中间相差之处岂只毫厘？
就在这个一年终尽，民间处处欢庆节日之时，曹操派出满宠为使者却向西南而行！文台之长子孙伯符攻略下，七郡有三入其手！其与荆州有杀父之仇，而江夏之地至关重要，备自请命为江夏一小吏，只需为荆襄百姓保得平安则余愿足矣……”
三十五岁的刘备看着自己年纪很快便要进入四十之龄，却依旧算是一事无成，再也忍不住于这一日间在襄阳州牧府中，直言请命道。
“玄德勿忧，江夏郡有黄祖主持，其虽有些脾气躁动，却属于经验丰富之战将。吾尝闻玄德新近得子，汝之弟云长稍后亦然，可谓双喜之事，还是先于家中陪伴娇妻幼子，待需用得玄德之时，吾自不会客气。”
刘表应付起来可算纯熟之极，想荆州之地拥有无数避难于此士族中人，他却一直坚定实行自己地“任用本土士族，求长治久安”政策，婉拒有些身份来历的求职之人，每日间再少却也有两次以上。
“两年时日，备之腿腹尽生累赘，惜何报国无门耶？”
有感而发的刘备洒泪欲退，刘表虽然心中有所触动，但还是认为大局为重，嘴唇动了动，终是未说出什么来。
就在刘备作礼便要退出之时，忽有卫兵来报：“有兖州来使满宠奉曹兖州之命求见！”
“是曹孟德所遣使臣？请其入内！”
此时正是刘表在召集心腹们议事的时候，而刘备是因前时守襄阳之功被封为书佐，有议事资格。方才正是说到江东局势变化，故而刘备借机提出请职。现今听闻曹操派来使者。正处于再次失望之中的刘备并未深思这究竟有何深意在内，他又是否会有机会……
而刘表在亲自看过满宠的拜贴后，也是立即下令道。
“宠见过刘荆州。且代曹兖州表问好之意！”
满宠入内后见得府堂中两边文臣武将不少颇有几分威势，他却面色不变，淡定自若地施礼拜见，毫无失礼不周之处。又显得不卑不亢，顿时让包括刘表在内荆州诸人，对于这位名声不大地文士侧目相看，心中多了几分敬重和不可小视之意。
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