虽然进退难为，但刘繇却还是需得表示下态度，发使前往孙策军营之中告曰：“刘扬州镇守于此地，又为防备各处乱党贼寇，故而无力支援于攻击叛臣袁术，今既然孙校尉愿往，便请在此两方交战正浓之时前往，若是晚去，只怕汝之用心若何，却会值得安平王与曹丞相多些猜测……”
孙策既然先明发公文以示态度，那么无论是刘繇还是刘晔与曹操，都先后接到了这个消息，故而刘繇无奈之下以此为挟想教孙策“知难而退”，也算是略尽人意，不显得自己太过没主张的行动了。
孙策并不知道，在三月二十七日起，曹操与刘晔便依约分为两部向目标进发，更是先后于三十日，以及四月一日开始正式攻击袁术的城池。在对手境内，更是难以将斥侯远派探听消息，故而听得刘繇如此一说，已将情报探听得差不多的他立时便“知趣”地加快了行军速度，仅用三天便离开了刘繇势力范围，而开始攻击袁术所属，周瑜曾任县长地居巢县，由于攻其不备，故而仅用半日时间便已攻下。
“兵贵神速”，从小便得乃父教诲，兵法韬略并不弱于孙坚的他，立时便下令部曲稍作整顿便大军开赴于巢县，将此两处有名的产粮之县拿下后，孙策却是奇怪地并未在县库中发现多少粮食，稍派出军士打听方才知晓，从袁术来到淮南后，百姓们的日子是一天不如一天，由于严格地管制，故而极难逃脱到别处。
好不容易种出的粮食，上缴绝大多数后，更得小心防备着军士来抢，一年中大部份日子，百姓们依旧得以树皮、草根为生，连河蚌也被缺粮的袁术士兵划为“军需物资”，这等情况下生产模式遭到的破坏是根本性的，百姓们饿死者众多，便算是辛苦劳作半年，最终能落到自己肚里的百中无一，试问还有谁愿意去种植粮食？有此精力还不如冒险离开这水深火热之地！
袁术的这等作为，使得淮南这处本就是天下一等一的产粮之地，一边是饿死者众多，一边却是田地荒无人烟……
只从这点来讲，与“得到民心”沾不上边地袁术，便在曹操与刘晔大军完全按照刘晔先前所行之“攻心之计”，使得正处于绝望中地百姓们看到了一线生机，而袁术军士中补充上来的淮南本地士兵更是同感而发，多有私下联结下献城门而降者，便是袁术早前从南阳，汝南一带地旧部，也有不少人选择在此压力下主动投诚。
仅是十日之间，曹操与刘晔大军可谓势如破竹，锋芒毕露，各自连下十数城池的信报到达袁术案上，原本布重兵于下蔡县本欲与曹刘联军在此地打消耗战，并以先前曹操所担心那般逐次后退固守策略也是直接成了摆设……
大惊极怒的袁术强抑住自己心中那强烈的不安，立时作出布局变动，由纪灵领三万大军前往颖上郡支援，抵挡曹操。且不顾谋士们反对，派出心腹前往南匈奴，约以分地好处请兵来援，往攻于兖州。他自己更是“御驾亲征”，领着八千军士前往成德这个刘晔家乡，只等已攻下临淮，很快便会到来的刘晔大军。
那张袁术存了许久专为对付刘晔的“底牌”，到了现今这种危急万分，关乎自身存亡，与四面楚歌无异之时，正是最佳也是最后的使用机会……
卷八：刘曹联盟 第二八章 再出计略
“袁术有使来临，称主公之兄长涣为其所得，今欲与主公谈判。”
四月十日，当刘晔亲领大军到达成德县城之外时，便意外地接到了这个消息。
原来临近于成德，刘晔的心中多少是有些感触的，也存了若攻取此地，在将一切交由属下处置，他自己离开返回幽州之前，去看下家乡意思，记忆中几乎已全数淡忘的名字再次现起，刘晔只觉自己心情一时复杂之极。
“今日未时二刻，阵前相见。”
虽然刘晔现时心情并未整理好，但他明白自己终究需得如此选择一番。而最终结果如何，并不在他的计划之中，可以说无论成败得失，讨伐袁术最大的作用依旧是表明政治立场，而不是为了何种实际利益。
淮南之地若能经营得当，其产粮之丰只怕天下少有能及者，但此处经过战乱许久，又因为袁术的倒行逆施，故而百姓们对于朝廷的不信任度是极强的，想在短时内取得他们的信任，然后将此地稳定下来，也仅是痴人说梦而已。
扩展自己的势力，也是需得在军事实力，以及治政人才足够，这两个条件允许下，还得再看天下形势，占据某地是否能守得住，在全局战略意义上，新占之地究竟是带来的利益多，还是弊端众。
以这些条件来观于淮南之地，显然此时的它并不能为将袁术列为现阶段最大敌手的刘晔带来好处，反而会因为接临于兖，豫。扬州而成为同徐州一样的四战之处。
同样地考虑，也存于此战中强势的曹操和孙策心头，故而此处可谓是众人心照不宣，各行其事而不论其地得失如何，只需将袁术挫败，便已达到最大的战争目的。王，可谓无上荣耀。但那是为许昌之被曹操挟持之君作出无奈决定。他亦算不得现今天下能够执掌于九州之人。汝与朕先前虽有些不愉快，可终究是有些渊源，若汝能知清形势而愿与朕结为盟好，则汝之安平王封号朕亦可亲赐，且乃兄刘涣也完璧归还，如此岂非皆大欢喜？”
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