第一六零章 环环紧扣
曾记得她在小渔村陋室之中的一幕一幕,昏昏沉沉的天色,也分不清到底是日出还是日落,她只知道那老妪两眼浑浊地看着自己……
她的孩子刚刚生下来就没了气息……
抬手按住自己的眉心,顾怀袖真的有些不明白起来。
孩子生下来是什么样子,她怎么可能不清楚?
六七个月的孩子,从六月底怀上开始一直到次年的年初,不足月生下来,又备尝了艰辛,明明是没气儿的……
“干、干娘……你……”
李卫看见她脸色不好,有些吓住,已经是高高瘦瘦一个少年的李卫,有些害怕地伸手想去扶她。
顾怀袖却闭上眼,忽然撑着扶手站了起来,她没让李卫碰着自己,只是一个人站在这里想。
死而复生的……她的儿子?
她怀孕时候受寒,在江里晃悠了许久,那时候正是秋冬,整个长江上下两岸一片秋色枯黄,便像是她枯黄腐败的心绪……
当初漕帮的人找到她的时候何其惊喜?
可孩子终究是保不住。
她还记得,那时候外头有个大人物,约莫是沈恙。
孩子没了气,还能再活过来吗?
她醒了之后,只瞧见外面一撮小小的坟包,小孩子就躺在里面,再也见不到了。
顾怀袖手上用了力,按住自己的眉心,表情却变得极其冰冷……
虽觉得此事不可能,可她心底有个很大很大的声音在喊着:万一活着呢……
万一……
活着呢?
她缓缓睁开眼,终于开始盘问李卫:“这话从哪里听来的?”
“是哪天从葵夏园回来之后,我本来想去沈爷书房交账本,听见沈爷跟钟先生说,取哥儿是从阎王爷手里抢回来,是埋进过土里的……”
李卫当时也不敢相信,可是他永远记得自己这辈子人生很大的一个转折点,那就是顾怀袖在二爷出江宁贡院的时候,从桥上掉下了水,然后他就没有在跟在顾怀袖的身边,而是跟着了沈恙……
顾怀袖头一个孩子,一直是夫妻两个人之间的禁忌,对旁人来说未必不也是这样 。
从来没有人敢主动提起来,张廷玉也绝不提起。
仿佛,他们从来没有过这样的一个孩子。
那是张廷玉的“忍”,也是他的体贴,可于顾怀袖而言,这是永永远远不能被人揭起来的伤疤。
她想起那一日刺骨冰寒的河水,想起大冬日棚屋里吹进来的霜刀一样的风……
手轻轻地按在腹部,顾怀袖约莫已经知道了。
她想起自己听说过的跟取哥儿有关的传言,前一阵都还不多,到了江宁之后就开始明白起来。
取哥儿的娘到底是谁?
沈恙为什么独独只有这一个儿子?
还有取哥儿那病弱的身子……
若这真是她的孩子,她又该用什么去补偿这八年多的愧疚?
一时之间,一种无言的悲怆将她的心都给攥紧了,以至于两眼里一下掉了泪,而她还不自知。
“干娘……”
李卫忽然有些后悔起来,他不该说的,不该让干娘这样伤心。
这件事若是说开了,二爷二夫人与沈爷之间,又会发生什么事情,李卫完全预料不到。
他甚至很害怕。
一则二爷二夫人都对他有恩,并且是再造之恩,而沈爷与钟先生这几年也待他不薄,如今任是其中那一边有折损,都不是李卫想看到的。
可是……
那根本不可能。
“我已经知道了。”
顾怀袖终于站稳了,她走了两步,扶着厅中的雕花木柱子,指甲轻轻地扣住那凹陷的花纹,看向这满园的夏色,只呢喃道:“我已……知道了……”
青黛刚刚回来,看见顾怀袖这模样,差点惊得掉下了手里的木盘子。
顾怀袖低眸一看她,却道:“李卫回去吧,别让他知道了。青黛,你交代葵夏园的丫鬟看好了胖哥儿,或者立刻送他回去,你跟我走一趟。”
现在沈恙就在葵夏园,取哥儿则应该在沈恙那位于内城的园子。
她交代了之后,李卫回了沈恙那里去,顾怀袖自己却带着青黛一起出来,走在了大街上。
顾怀袖想着,若要进沈恙的园子,空着手去肯定不大好,可要买什么呢……
还不确定取哥儿是不是自己的孩子,可要买东西肯定是给孩子买。
她想着玉是养人的东西,还是给孩子买一块玉来戴着。
刚刚找了一家玉器店,进门看了一会儿,门外便忽然吵嚷了起来。
顾怀袖回头一看,竟然是之前在葵夏园见过的那跟在沈恙身边的女人,说是沈恙的侍妾。看着这妇人年纪也大了,倒是没想到沈恙喜欢一个人竟然还有这样长情的时候……
她抬眼看对方的时候,对方也看见了她。
那妇人倒是有些惊喜的模样,“这不是张二夫人吗?”
顾怀袖一想起之前从李卫那里知道的取哥儿的事情,对着所有与沈恙有关的人,都觉得异样。
她勉强一笑,打了一声招呼:“前面见过两回了,还未请教……”
“我是沈爷的……外室……”
她说话的时候,带了一点奇怪的停顿,而后似乎很自然地道,“您叫我仙姨娘就成。”
顾怀袖打量她,只觉得这妇人通身气派不同于凡人,外室乃是商人养在外面的妾室,经常因为两地奔波做生意,所以在两地都有后院,不过外室不同于一般的妾室,在外头便跟正妻是差不多的地位,只是依着律法,还是个妾罢了。
沈恙的外室,对沈恙这种薄情寡义之人来说,当真是稀罕了。
她并没有对称呼的问题有什么回应,只道:“您也来这里买玉吗?”
仙姨娘的身边跟着几个丫鬟,都默不作声地在后面站着。
仙姨娘却道:“沈爷的银子多得没地儿花,我出来逛逛,帮着他花花银子,也免得他回头抱怨着说养咱们太不花钱……”
这才是沈恙。
财大气粗,敢当街撒银子的主儿。
顾怀袖摸不准自己心底是什么感觉,只弯着唇笑,状似无意道:“沈爷不是养着一个特别费钱的儿子吗?取哥儿的身子,每年延请大夫开药制药喝药……这都要花费不少的银子吧?”
“可不是……”
仙姨娘叹了口气,只说道:“打我……打他出生,几乎就没一日地停过药。婴儿的时候吃不下药,只给奶娘灌药,让奶娘喝了,再通过奶水喂给孩子……也不知他在阎王爷跟前儿晃悠了几回,每一回都被沈爷给拉了回来……听说哥儿头一回开口叫爷‘爹’的时候,乐得爷半天没说出话来……只可惜啊,孩子命苦。张二夫人,您怎么了?”
顾怀袖手按了一下胸口,有些发闷,只道:“天气渐渐热了,觉得有些透不过气儿来罢了……”
“这可要注意着了,您当心,取哥儿时常气闷,只怕一口气上不来就没了……”仙姨娘随手指了一只漂亮的和田黄玉镯子,掌柜的立刻着人将镯子给取出来装上,仙姨娘又朝里头看了看,嘴上继续道,“有时候沈爷跟着整夜整夜地不敢睡觉,时不时伸手就要摸摸取哥儿,看看身子是不是还暖着,人是不是还能呼吸……大夫说,取哥儿的命是向天取来的,一不小心睡着了,指不定就永远醒不过来。我家爷,宁肯自己不睡觉,也不愿哥儿醒不过来的……”
说着,仙姨娘眼底忽然掉下了泪,她匆忙擦了一下,又回头看她道:“你别误会,我就是觉得沈爷苦罢了。”
顾怀袖嘴唇微微颤抖着,眨了眨眼,一扶青黛的手,只觉得这仙姨娘掉眼泪太奇怪,可心里混乱的一片也想不明白。
所有所有的线头错综复杂地交错在一起,顾怀袖整个人都是一团乱麻……
“你说养条狗都能养出感情来,更何况是沈爷养这么个儿子呢?”
仙姨娘又随手指了个玉扳指,而后忽然看见一只漂亮的白玉雕的弯弯牛角,忙道:“把这小牛角给我拿起来,我家哥儿属牛的,虽则身子不好,可往后身子该好些……”
“属牛的?”顾怀袖之前就掐着指头算过了,却没想到在这里被印证了,她道,“是三十六年时候的孩子吧?却不知是冬天生的,还是夏天生的呢?”
“没赶上什么好时候,一月里的了,刚开春,雪还没化完呢……”
仙姨娘脸上似乎带着黯然。
顾怀袖一面肯定着孩子就是自己的,可一面又觉得有哪里不对劲。
她一时之间头疼起来,差点就要倒下去。
仙姨娘眼底划过一分不忍,然而她想想自己那被沈恙握在手里的女儿,却还是咬了咬牙,掩饰住所有的表情,关切地看着她:“您到底怎么了?是不是身子骨不大舒服?”
顾怀袖已经不想再听一个字了。
她随意一扫,忽然见到角落里有一个婴儿巴掌大的玉雕的小算盘,便道:“我挑这个……不,不要了。给我一柄玉如意,小的,贵的。”
买东西简单粗暴到顾怀袖这样,也是本事了。
仙姨娘似乎怔了一下,看着角落里的那一把精雕细琢的玉算盘,甚至连算珠似乎都能活动。
她手一指道:“拿这个玉算盘我要了吧。”
顾怀袖心里乱得很,不想再这里多留,便道:“仙姨娘,我这里先告辞了。”
“张二夫人慢走。”
仙姨娘看着顾怀袖离开,见她到了门口,才回头对自己身边的丫鬟道:“该说的都说了,去回沈爷吧,就说事儿成了。”
前面的顾怀袖并没有走远,听见仙姨娘压低声音的这一句话,微微地一闭眼,却什么也没做,转身走了。
沈恙葫芦里到底卖的是什么药?
现在他在盐帮的产业,全部在罗玄闻的手里,现在顾怀袖忽然之间知道了这消息……
阴谋滋生的感觉,一层一层在顾怀袖心底堆积了起来。
她带着东西到了沈恙园子前面,抬头就瞧见一个大大的“沈”字,这园子不叫别的名字,就叫“沈园”,整个江宁也就这一个沈园。
“这位夫人,请问您……咦?”
家丁原本是上来拦人的,没想到忽然之间顿住了,只觉得这人面熟。
顾怀袖想了想,沈恙身边管事的那个,似乎是陆氏,便道:“跟你们陆姨娘说,张顾氏无帖登门拜访。”
“不不不,您请进,请进……”
没想到,那家丁想也不想,就让顾怀袖进去了,另一面还有人去通知管着账的陆氏。
陆姨娘上一回见到顾怀袖,还是在葵夏园,可没来得及说话,现在顾怀袖又是官太太了,即便当年她只是个秀才娘子,她们这些商户人家的姬妾也没胆子凑上去说话的。
这一会儿,竟然听说顾怀袖来了,陆姨娘吓了一跳。
好歹当年是顾怀袖给过她恩惠,她想着沈爷那边的事情,也不敢怠慢,便连忙朝着外面走,去迎人。
一路穿过无数的亭台楼阁水榭,终于见到了搭着自己丫鬟的手朝里面走的张二夫人。
陆姨娘几步上前去,先给顾怀袖行了个礼:“贱妾给张二夫人问好,上一回在葵夏园见着,不敢前来打招呼,如今您来了可算是贵客。”
见着陆姨娘来接待贵客了,外头引路的人这才往回去。
这里站着的只有一干丫鬟以及顾怀袖和陆姨娘了。
事到如今,顾怀袖倒是已经平静了下来,张廷玉如今应该已经随船走了,她也还没想好怎么说这件事,索性暂时压下来。
见了陆姨娘,顾怀袖也客气得很:“好几年不见了,这园子还跟原来一样漂亮……”
“最近几年,园子倒是还有建别的东西,我带您逛逛去?”陆姨娘心里度测着顾怀袖的来意,却没明说,也不敢多问。
顾怀袖只道:“我是来见取哥儿的,小公子上一回被我家的小子拉着去钓鱼,听说回来就不大好了,我这心底愧疚得厉害,所以……“
“原来是取哥儿的。”陆姨娘终于一副恍然的表情,不过又道,“如今仙姨娘不在……这倒也不是问题……取哥儿是爷的心头肉,只怕是不好见。”
这几年,因为取哥儿的事情,爷发过多少次火?
光是这园子里的人也不知道换过了几拨,为今剩下的,也就是一个当初能再算盘上起舞的苏红袖,还有陆氏自己了。
不过仙姨娘……
陆氏眼神闪了闪,只将顾怀袖往一边引,道:“旁人见取哥儿怕是不行,不过您跟旁人不一样。只是我带您去了,回头若是取哥儿不愿意见您,您……”
“放心,我不过是放下礼物就走。”
看着走的道越来越幽静,顾怀袖的心也越来越静。
她问陆姨娘道:“取哥儿平时都住在这样偏僻的地方吗?”
“这地方可不偏僻。”陆姨娘忙摇了摇头,“哥儿怕吵,一向都是住在这里的,每一日爷要穿过大半个园子来陪着哥儿用饭呢。唉……”
陆姨娘似乎是想到了什么,有些黯然。
顾怀袖没多问,只是心底冷笑。
若取哥儿真是她的孩子,那沈恙这人的用心,何其险恶?
顾怀袖随口敷衍着,一步步朝着前面走,过了约莫有小半刻钟,才到了一处环境清雅的院子外头。
风日正好,里头屋门开着,外面有几个丫鬟在收拾东西,又个小丫鬟伸着手指道:“风筝掉下去了,赶紧捡,赶紧捡啊!”
“哎,你这是站着说话不腰疼啊,别吵着哥儿,哥儿在里头写字呢。”
小厮搭着梯子,爬到矮墙上将一只纸鸢拿了下来,这才松了一口气。
陆姨娘这时候才带着顾怀袖进来,看向那活泼的小丫鬟,“香玉,哥儿可在屋里?”
香玉笑起来甜甜的,脸边还有两个小酒窝,只道:“哥儿在里面呢,这一位是张二夫人吧?香玉给张二夫人问好、给陆姨娘问好。”
顾怀袖倒是没想到:“你认得我?”
香玉道:“上一回在廖老板的园子里给哥儿打伞的时候见着的,香玉记得。”
“倒是个乖巧伶俐的丫鬟,像是伺候你家哥儿几年了吧?”
顾怀袖笑了一声,状似无意地问着。
香玉有些迷惑,只道:“是伺候好多年了……对了,陆姨娘是带您来……”
“我是带张二夫人来找哥儿的,说是想来瞧瞧哥儿。”陆姨娘笑着解释了一句。
香玉道:“请夫人进来坐,我去跟哥儿说。”
她将两个人迎进了屋,却往一边的书房跑去。
顾怀袖没忍住,竟然跟了过去,她控制不住自己的行动。
在香玉叩开书房门的刹那,顾怀袖又见着那个孩子了,五官的确与张廷玉有那么一点挂相,可因为太瘦,带着太多的病气,并不是很明显。他瞧着,活脱脱另一个样子的沈恙,尤其是那端着茶坐在椅子上缓缓抬眼看人的神情,眼黑眼白分明,剔透,清澈,可是带着一种奇异的漫不经心……
与沈恙,如出一辙。
这个人可能是她的孩子吗?
顾怀袖远远站在外头看见了,看他温文尔雅地同丫鬟说话,腕上挂着沈恙给他戴的那一枚瓷钱。
似乎是香玉说了什么,沈取眉头微微一拢,然后轻咳了一声,他捏了捏那一枚瓷钱,抬头说了一句,然后起身。
刚刚走到屋前,沈取抬眼一望,就看见了站在台阶下的作妇人打扮,神情怔忡的顾怀袖。
他凝眉思索了一下,刚想说话,顾怀袖却已经转身,她像是有些无法接受,刚刚出了园子就扶着墙停下来。
青黛急急忙忙地追出来,顾怀袖却摇头表示自己没事。
她靠着墙,仰头看着天,却觉得眼底的泪都往心里淌了。
人都说近乡情更怯,可她根本不敢去看那个孩子。
取哥儿?
沈取?
沈恙这样疼他,会是别人的儿子吗?或者……
她头疼欲裂,已经快要站不住了。
陆姨娘也终于追了出来,惊恐得厉害:“您还好吧?”
顾怀袖面无表情道:“我只是前日受了凉,又去河上吹过了风,所以得了风寒……我改日再来看取哥儿。哦,倒是忘记了,青黛把东西留下吧,我这里走了。”
陆姨娘只觉得莫名其妙,她连忙叫人来送顾怀袖,甚至还叫了一顶轿子接人。
一路回了别院,顾怀袖整个人都不大好了,看得阿德心惊胆寒。
她坐下来,强忍着头疼,抬手提笔给张廷玉写了一封信,待要将信封入信封之中的时候,却才恍然惊觉,她用错了手。
那一瞬间眼泪掉到信纸上,又将那干净秀气的字给沾湿了一片,墨迹氤氲模糊开来,这一封信已然不能看了。
顾怀袖揉了这一页纸,扔到一旁之后,坐在书桌后头静了许久,才重新提笔,右手有些发抖,落下去的字也更难看了,就像是她此刻的心绪。
信中所书,混乱不已,只约莫能看个大概。
她想着张廷玉该看得懂,也不敢再停下来细看这信中言语,匆匆将信封了,才叫来阿德:“快马加鞭,陆路去追人,到了江口换快船,将信面呈给二爷……另着李卫暗查沈恙独子沈取生辰八字,查到给我。”
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