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“……呜，果然四月份还很冷。”
稜子边走边将春装的衣襟拢到一起。
“是啊。”
亚纪答道，她也将手插到了衣兜里。
在羽间市市区外不远。这段路程让人切实感到时至今日春风依然彻骨。
那天，亚纪和稜子向医院走去。
黄昏已过，夜晚时时刻刻都在加深。就在这样的时候。
七点过五分。早就过了正常的诊疗时间。亚纪让稜子打电话过去告诉老师今天她要住在自己家里不回去了。亚纪在电话里作了保证，就这样轻易地得到了许可。若是换作其他学校的宿舍就不会这么简单了。虽说事已至此别无他法，但还是觉得禁止单独行动的原则很讨厌。
出了羽间市区立刻便进了农村。比起房屋，田地和森林开始变得越发显眼，两个女孩子走在这样的昏暗夜路上，确实有些危险。
“……万万没想到会弄到这么晚。”
“是啊。”
“如果要搞到通宵可就讨厌了。好在明天是周六。”
“是啊。不好意思，让你来陪我。”
“没关系。实际上我有点高兴呢。”
“……啊、是吗。”
亚纪有些吃惊地说道，然后稍微加快了脚步。
*
真的没有想到会弄到这么晚。
那天放学后，在和俊也约好要共同战斗后，亚纪首先带着稜子来到了大学附近的修善寺。
修善寺是一座真言宗寺院，距离圣创学院大学步行不到十分钟，几乎可说是同在山中，或者说是大学的隔壁。
因为和大学及附属学校相邻，当然离高中也很近。
寺院的建成并不是很早，至多不过是在江户时代。亚纪等人认为它可能是幕府为了管理政策而特别建造的。但是若说建造的话，住持住在寺院里这点倒是意外地硬派，一般大多数时候都会同时建造住持及其家人的住房的。
“……当遭受怪异危害的时候，一般来说首先要去拜托寺院。然后是祈祷师，最后是新兴宗教。……到了最后，基本就是末期了。”
亚纪对稜子这样说道，总之先假装去看看，但实际上这并不是毫无根据的。
说起来，羽间周围不知何故似乎有许多“邪魔附身的家系”，当遭受其害时，可以进行驱邪的一大场所似乎就是修善寺。
所谓“附身家系”，粗略来说就是指血脉中寄宿着某种灵物的人家。
那可能是“犬神”，也可能是“猿神”、“蛇神”，据说如果祭祀得当会使家庭富足，反之则会为害。
这些“灵物”无论该家族的血缘者是否希望都会跟着传到他身上。而且作为“附身家系”者的恶意和嫉妒的反应，纵使宿主不希望也会找到对手及其亲属加以伤害。
过去这种家庭屡见不鲜。然后为了去除那些依附的灵物，过去似乎有担当祈祷之责者。而这一任务的一部分，在羽间似乎就是由修善寺承担的。
这些都是从空目那学来的。
总之，亚纪就这样将修善寺选为了最初目标。不过她只是半信半疑，打算在听过随便的说教并进行完徒有其表的祈祷后便马上回去。
在言明有事相求后，她们轻易地会见到了住持。
但是在看到出来的年轻住持后，亚纪一瞬间却想到“完了”。
这也是理所当然。因为那是个梳背头穿袈裟，从袖子里还露出了劳力士表的住持。
“……欢迎光临。”
面对笑脸相迎的住持，亚纪反射性地差点说出“好的”，不过她还是慌忙打消了这个念头。在这种时候有毒舌天赋，还真是辛苦。
住持自称基城。
这位基城与其说是住持，看起来更像是穿上袈裟的无赖，他似乎对亚纪不得已说出的“可能是少女姿态的幽灵的东西”有着强烈兴趣。
“可以请你详细说说吗。”
基城催促道。
“如果是纯粹出于好奇的话，我拒绝。”
对此亚纪这样回答。
“你觉得满怀好奇心的家伙会自己承认吗。”
基城笑着回答。言外之意就是说她问了个毫无意义的问题。
亚纪很意外。
然后她改变了对基城的评价。至少就算这个男的是傻瓜是骗子，但他似乎并不是特意装得很亲切的伪善者。亚纪最讨厌那种在亲切的态度中混杂着好奇心、最终完全派不上用场的人。
基城不否认自己很好奇，也没有说一句“或许会帮上什么忙”这样决定性的话。他的态度是想说就说吧。
难对付的家伙。
“……我知道了。”
亚纪姑且将详情告诉给了这名住持。反正，原本就是徒劳。
“……”
基城默默地听着亚纪的话。
他既没有笑也没有否定，更没有谈自身的感受和见闻。也不肯定。开口时，仅仅是问更详细的细节。比如说“那时你有什么感受”，或“有没有感觉什么很奇怪”等等，主要问一些与现象毫无关系的部分。感觉像是读心理咨询手册一样。
而在关系到稜子所说的那些奇妙的“体验”时，这种提问尤为显著。对于每一个现象，他都会详细询问稜子的心理、生理反应。这样与其说是住持，更接近于医生的应对。
当亚纪她们一口气说完时，时间已经来到了晚上六点半。抵达寺庙是在五点半左右，实际上三十分钟长的话因为他的提问又增加了一倍。
姿势端正地不停说话，由此产生出舒了一口气的疲劳感。
基城给讲累了的亚纪她们煎了绿茶。
基城笑着。
然后，
“最后我再问三个问题，请你们予以回答好吗？”
说着，他投来了询问的视线
虽然表情在笑，但眼睛一点没笑。亚纪开始怀疑这男的到底是不是僧侣。
亚纪答道：
“……好啊。”
“那么第一个问题。你们的那个……是叫空目君吧？对于他消失的理由、原因、因果，对于诸如此类的事你们有什么线索吗？可能的话也请告诉我你们的根据和证据。”
亚纪和稜子对看了一眼。
“…………原因，就是‘她’吧。虽然没有证据。”
“嗯，没有证据呢。”
“那么，空目君被‘她’缠住，有什么理由吗？”
“……不知道。”
“因果方面呢？”
“具体来说是什么意思？”
“比如说……因为他做了什么坏事而遭到鬼神作崇，或者被谁忌恨而遭诅咒之类的。”
“……这些都不确定。”
“原来如此，我知道了。”
基城一瞬间看向虚空似乎在思考着什么。
“……那么第二个问题。那个‘她’，在你们周围有没有听到过类似‘将人带走的幽灵’这样的传说？或者是在书中读到，或者是空目君有可能知道那类传说，就算是这样微小的线索也好。”
“…………传说……没有。”
亚纪这么说着，稍微有些含糊其辞。她怀疑是否真的该毫无保留地告诉他。要完全相信这个男的不容易，对他不了解的事太多了。
稍微烦恼了一会儿。
但结果还是说了。一不做二不休。
亚纪说：
“……书的话我有线索。”
“哦。”
基城似乎原本并不期待，他发出了稍显钦佩的声音。
“知道书名和作者吗？”
“大迫荣一郎，《现代都市传说考》。”
“…………啊，那是真货。很难入手呢。应该是珍本之类的吧。”
“你知道吗？”
基城暧昧地笑了。虽不否定但也没有明言，就是那种态度。这男的从一开始就什么也没有明言，一直都是话里有话的样子。
“……现在那本书在你手上吗？”
“不，那是空目的藏书。不过我有复印件。”
“复印件就那一张？”
“是的。”
“可以交由我来保管吗？”
“行，我不介意。”
“那么给我吧。”
基城拿过复印件，然后重新为二人煎茶。
“我稍微有点事请等一下。之后我再来问最后一个问题。”
这么说着，他站了起来。然后消失到了隔扇对面。
稜子啜饮绿茶的声音震动了充满线香的空气。
亚纪侧耳倾听，基城似乎跑到哪里去打电话
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