我们暂且各自回到球场左右边，提高专注力好应付即将开始的一对一竞争。
我还没有针对自己和龙一之间的关系，对孩子们做出任何说明。
可是，或许她们已经察觉到了什么。只见每个人都屏着呼吸不再说话，只是默默地把混合着各式感情的视线持续投注在我的身上。
「……昴，没问题吗？」
「没问题，别担心。」
在我整理好心情准备前往球场中心前，葵以非常提心吊胆的态度向我提问。为了不让她担心，我握紧拳头，带着笑容走出我方阵营。
对，没问题。我有确实提高了专注力，现在处于随时都能够战斗的精神状态。
印象中，和这家伙的对战也不是那么久以前的过去。毕竟我曾经多次在想象训练中，利用他当作假想敌。
如果说有什么问题，其实只有一个。
……那就是连在妄想的世界中，我也从来不曾成功地描绘出能让自己迈向胜利的成功美景，仅此而已。
「没让同伴回去真的没关系吗？那是你女友吧？」
来到罚球线中心附近停步后，已经在那里等待的龙一歪了歪嘴。虽然那老神在在的态度和毫不掩饰的企图侮辱说词让我一阵火大，然而现在必须忍耐。
因为他是在气得忘我的情况下，绝对无法取胜的对手。
「她不是我女友，只是普通的青梅竹马。」
「哼！关我什么事！怎样都好。」
「是你自己主动提到的吧……」
「你们之间的关系关我什么事？我只不过是好心同情将要大大出糗的你而已。还有，旁边那些小鬼是干嘛的？」
「……是我的学生。在社团停止活动的期间，我受托担任她们的临时教练。」
「教练……吗？换句话说你已经放弃继续担任现役选手了？」
「不，当然我也抱着明年要回归现役的目标，而持续自我训练。」
「……白费力气。」
一瞬间，我感觉到俯视我的龙一眼里，似乎闪过冰冷的憎恶神色。
「你说什么？」
「我是说根本充不了数的篮球就干脆放弃吧。没错，我看你干脆彻底放弃选手生涯，试着去当个教练……这才是适合你这家伙的路。」
「久久不见，劈头就讲出这种话，还真是『客气』啊。」
我虽然不服输地回瞪他，但内心却产生一种类似不对劲的感觉。怎么回事？为什么这家伙对我的憎恨强烈到这种程度？在去年那次唯一的对战中，我方队伍彻底落败，我并不认为那可以成为引起他怨恨的原因。
「哼，也对。我居然一时大意讲了这么多，接下来就用这个吧。」
龙一露出苦笑，粗鲁地把球丢向我。
虽然我心中的疑问还是没有解开，但我也不想继续唇枪舌战。也好，即使思考有些跟不上，但我还是来回应他的挑衅吧。
毕竟我从没想过会这么快就能获得雪耻的机会，真可说是求之不得。
「正合我意……不过，在那之前我有件事想问清楚。」
「啊？什么？」
「自信满满、大摇大摆站在你旁边的奈那同学该怎么办？」
「啊？……你！」
龙一虽然狐疑地皱着眉转过头，但脸上表情立刻一僵。看来他完全没注意到自己的表妹，不知何时已经贴到了自己身边。
「喂！你在干嘛！太碍事了快点出去！」
「我绝对不要！我可是特地来这里夺回球场！所以我也要和你一起打篮球！」
「胡扯什么！我才没兴致悠哉地照顾你！」
「不要不要不要～！我也要参加！和真弓一起参加！」
呜哇，怎么觉得事态又开始往棘手的方向发展。毫不掩饰心中厌烦的龙一不断要求奈那要自我克制，但是奈那却完全没有表现出打算屈服的态度。啊～看样子这下会进入拖拖拉拉无法开战的模式了吗……？
「可恶！虽然麻烦但也没办法！喂——长谷川，打三对三吧！你也给我去找两个队员过来！」
才这样想，龙一就不情不愿地接受了奈那的要求。到底是想和我交手想到这种地步呢？或者是他对表妹其实是出乎意料地疼爱？虽然真相无法确定，不过这下该怎么办呢？
「稍微给我一点时间，我要去商量一下。」
「随便你……不过，可别逃走。」
「我才不会逃。」
不管怎么说这都不是我一个人能够决定的事情，因此我回头去找大家解释缘由。
「要打！是我的话，当然会接下挑战！」
「虽然我担心自己会不会反而给长谷川先生扯后腿，但是，如果我能帮上忙，请不要客气尽量说。」
结果孩子们由真帆和纱季起头发言，纷纷用强烈的肯定语气响应我。虽然我一方面觉得自己似乎把大家卷入麻烦而感到过意不去，不过换个角度来看，其实我之前就已经拜托过大家出面和奈那她们对战了。
「谢谢大家……虽然不好意思，但请助我一臂之力。」
犹豫之后，我弯腰深深鞠躬，感谢大家的善意。结果，我自己也不想放过这次对战的机会。
好啦，既然决定要打，问题就换成要请谁来担任我的伙伴了。
「葵，抱歉要请你在旁观战。」
「嗯，我就知道你会这样说。了解了，我会确实看清你胜利的样子直到最后。」
首先，我要求更换先前的出场选手，无论如何我都不想在我方占优势的情况下举行这场比赛。如果只有我方以两名高中生的成员编制来比赛，即使获胜，我心中的这份愤恨也无法完全获得发泄。
葵或许察觉到了我这样的心思吧，她带着笑容干脆退出。这种时候总让我切身体会到，彼此认识这么久并没有白费。
「谢谢。那么，我希望和我一起战斗的人是智花。」
「咦……是的！」
「以及…………………………………………爱莉。」
「咦……我吗？」
我毫不犹豫地先指定其中一人，并犹豫了好一阵子才又指定另一人后，两人发出了种类不同的讶异喊声。
「嗯。如果有困难的话那也没关系，不过如果你们愿意和我组队，我会非常高兴。」
选择智花的理由当然不须多说。至于我为何会改变心意想要拜托之前没挑选的爱莉上场，主要是因为考虑到奈那的脾气。要是带着智花和真帆这对组合上阵，感觉对方似乎又会百般挑剔。
因此我打了个主意，想要偷偷利用她以为爱莉是高中生的这个误解。
而且这次我也可以一起待在场中，即使爱莉无法随心所欲地发挥力量，我也可以立刻鼓励她。这或许是太过自信的想法，不过比起和同学两人孤单在场上的情况，是不是多少能让她放轻松一点来打球呢？
当然，最后的决定，我打算遵照爱莉的意愿。
「既……既然昴大哥这么说，我……我会试着加油！」
「嗯……！智花愿意参加让我倍感安心哦，谢谢你！」
我等待回答，一阵子之后，首先是声音还在发颤的智花笔直地仰望着我，答应上场。
「啊呜……我……我……」
「爱莉……我也认为爱莉你一定能帮上昴大哥的忙……！」
「智……花…………嗯，我……我明白了！我……我也会加油！」
「真的吗！谢谢！好，一起加油吧！爱莉！」
接着，连爱莉也宣布愿意和我并肩作战，这真是让人非常高兴的状况。看到这份坚强的勇气，还有原本那个怯懦女孩的成长，让我实在无法抑制自己内心的感动。
好！这样就能以理想的布阵来迎战龙一他们。虽然老实说我内心还是有所迟疑，觉得不该强迫孩子们参加这种和我个人私怨对手间的对战，然而不管是在场哪个人，应该都无法对奈那再度前来占领这球场的恶行坐视不管吧。为了坚守和平，这时我得把精神集中在比赛上。
「大哥哥～加油～！智花和爱莉也加油～！」
「好耶～！大家一起赶走打算独占篮球场的邪恶组织！」
「小智！爱莉！拜托你们了！你们－定可以成为长谷川先生的助力！」
在日向妹妹、真帆、纱季的声援欢送之下，我们回到龙一他们的面前。话说起来，连真帆也没有因为自己被拉下成员位置而表达任何不满。
或许，这是因为我看起来确实是一副走投无路的样子。如果真是这样，实在过意不去。
我得赶快结束这一切，并把一如既往那种……五人总是一起快乐度过的时间还给大家才行。
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