——房间顿时一片寂静。
除了猫神大人和鲣屋家居民之外，所有人都形同浑身冻结般，默默凝视着广人。
『什——什么，你这话是什么意思！？』
从房间内部，传来有些狼狈的声音。
『带走家人，怎么回事?你的家人怎会在……』
「猫神大人……鲣屋家的氏神大人，曾经这样说过——」
广人直截了当地回答着。
「绫乃是我们的朋友，也是家人。既然我的氏神大人这样认同了，我也有同样的想法。因此，我以鲣屋家家主的身分，向金狐一族的当家家主提出请求。」
广人强而有力地宣言道，声音在广阔的庭院内阵阵回荡。
「请把我的家人——绫乃，还给我。」
包括喧嚣、低语，甚至任何动作，现场完全静止了下来。
「……学长，广人学长……猫神大人……!」
绫乃捣住胸口，又惊又喜地轻声说着。
「负起责任……吗?确实如此。」
甚右卫门的脸上，浮现出欣慰的微笑。
『……………………………太愚蠢了。』
从房内传来的声音，明显有些惊慌失措。
『什……什么家人……如此愚蠢的言论，你认为妾身会允许吗!』
「就算你不允许也无所谓。」
广人干脆地回答。
「我会把绫乃带走的。」
『不可原谅!』「呜哇!」
忽然间，一阵愤怒的狂吼响起，暴风般的妖气瞬间迎面而来。
广人在激烈的冲击下，硬是站稳了脚步。
「广人学长——呀啊—」
试图奔跑向他身边的绫乃，忽然整个人倒落在榻榻米上。
「绫乃!」「公主殿下!」
一只巨大的野兽，竞用长着锐爪的前脚压住了绫乃娇小的躯体。
野兽的身躯在幽暗的和室中，难以辨认形体。但从粗壮兽脚、惊人的锐爪看来，体积应该十分巨大。就连广人也不禁厌到一阵战栗。
『哼……不过就是个人类，怎能让你称心如意!』
阴沉而不祥的嗓音，令守宫和夜刀倏地移动到广人面前，进入备战模式咪咪浑身僵硬，雪姬一脸害怕地握紧了拳头。
猫神大人则凝视着房间内，屏息以待。
广人虽伸手保护着她，却也紧张得开始冒汗。
他们有能力对抗金狐一族的当家吗?光凭妖气就如此惊人的对手……
但是，现在的首要之务必须先救出被抓住的绫乃才行——!
「……我有个提议，金狐一族的当家大人。」
广人缓缓说道：
「这次前来，我们不排除就算动用武力也要将绫乃带回去的可能。」
广人虚张声势地说道。
他们跟这里的金狐当家，是否有旗鼓相当的实力，就目前来说仍是个未知数。
但现在只要稍微表现出退缩的样子，别说是带绫乃走了，就连信任自己才跟随而来的猫神大人和其它人也会遭到连累。所以就算只是装腔作势，也必须坚定自己的立场。
「但是，这么一来必定会造成相当大的牺牲。要是演变成保佑我们家的耀姬神社——耀姬、菅原先生，与金狐一族侍奉的稻荷大明神之间的口角争端，那想必是大家所不乐见的。」
『…………你到底想说什么?』
金狐当家以险恶的声音说道。
内部纠纷要是能够简单解决，她似乎也不想把事情闹大。
「所以，我想提议。以绫乃为赌注——」
广人往前一站。
「就我跟你，来场胜负对决吧。」
在那瞬间，金狐一族的当家家主默不作声。
就连倒在地上的绫乃，以及鲣屋家的居民们，也惊讶地望向了广人。
只有猫神大人，在注视广人的眼神中，看不到一丝的不安。
『……真是不知自己有几斤几两重……竟胆敢说要与妾身对决?』
金狐当家轻蔑地说道。只不过，似乎也挑起了她的兴趣。
『恩……你打算以什么来决胜负？视情况，或许妾身愿意考虑考虑。』
广人瞬间陷入沉思。不过他随即再度开丁：
「据说金狐一族十分擅长变身法术。所以……」
望向和室内的幽暗处，广人回答：
「是否能够识破你变身法术——的对决。」
周遭顿时议论纷纷。广人若无其事地继续说道：
「在属于金狐一族地盘的境内，你可以随意变身，但是只要被我们找到，揭露出真面目的话，就算是我们赢了。怎么样?」
『………还真是愈来愈不自量力了哪。』
一阵像是潜伏在地的低笑声响起。
『好吧。既然你选择妾身的拿手好技，若是在此退缩，实在也有损威严。只不过……』
房中合影飘摇。压住绫乃的粗壮兽脚，瞬间转变为一只纤细的女性手臂。
那只手用力将绫乃扶起。
「啊……母、母亲大人……!」
绫乃痛苦的声音，令广人不禁挺直身子望去。
幽暗当中，浮现出某人以手臂勾住绫乃颈部的身影。
那是个——身穿古典※打挂，拥有令人惊艳的知性之美的女性。（编注：「打挂」为和服中最高级的一种，一般在婚礼中穿着。）
大大的狐狸耳朵，与从和服下摆显露出的三条尾巴，正是她身为妖怪的明确证据。
「鲣屋广人……」
金狐一族的当家，冷冷地呼唤着他的名字。
「要妾身接受这场胜负，是有条件的。在对决结束之前——」
当家举起另一只手，直直指向猫神大人。
「你的氏神，必须充当人质扣留在妾身这里。」
广人和鲣屋家的居民，惊讶得浑身僵直。
「否则对决的事就当作没提过。现在，你怎么打算……!?」
两者之间一阵紧张的沉默。但猫神大人就在这个时候，往前踏出了一步。
「我知道了，金狐的当家。」「猫神大人!?」
一行人纷纷出声叫道。猫神大人定定望着大家，露出开朗的笑容。
「没问题，只要是广人说的，就一定不会有错。大家要听家主的话喔。」
广人立刻伸出手，试图挽留她。
但就在碰到猫神打人之前，他决定打消念头，最后只是用力握紧了手。
猫神打人再度露出微笑，便往和室的方向走去。
从杜鹃花丛的阴影处，迅速出现一组女仆部队，包围住猫神大人。
当家露出满足的冷笑，望向广人。
「期限是在傍晚六点，昼与夜的交界。要是在那之前你没找到……」
当家脸上露出令人震颤的美丽笑容，向广人宣言道。
「……鲣屋广人。你将终生成为金狐一族的奴隶。」
在下个瞬间，当家的身体被金色火焰所包围。刺眼的光芒，令广人立刻转开了视线。
当他回过神来，金狐当主和绫乃的身影已消失无踪。
不仅如此，就连猫神大人和女仆、狐狸男子们也跟着消失了。
「……广人先生。」
只剩下独自一人的甚右卫门，走出缘廊跪了下来。
「当家大人能够变身成任何姿态。只要有过一面之缘，就能够完美模仿对方的外貌。要能识破其真面目，除非在隶属于神明的境内，否则几乎是完全不可能的。」
甚右卫门以严肃的目光凝视着广人。
「如果您依然坚持己见，虽然在下无法提供援助，但愿意站在中立的立场，静候这次的结果。」
「谢谢你，甚右卫门。」
广人向他点了点头，便转向在场的一行人。
「我们从现在就开始寻找。不只是当家，也要小心其它狐狸的千扰，大家尽量集体行动。首先从宅邸内部开始……守宫先生。」
「怎么了吗?广人少爷。」
「就算救出了绫乃，也必须在那之后击破结界逃离这里。所以……」
听了广人的解释，守宫微微挑起眉头，但随即露出了稳重的微笑。
「好的，广人少爷。这件事就交给守宫吧。」
「拜托你了。那，大家，我们出发了!」
一声令下，众人同时奔离了现场。
守宫跑向庭院外，广人等人则从缘廊上了和室。
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