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星期日。在城市殡仪馆的仪式厅，举行了杜塚真衣子的母亲——良子的葬礼。
白野苍衣为了出席这场将近傍晚时分开始的葬礼，穿着学校制服来到了仪式厅会场。
黑白竖条相间的布幕围绕在最小的会场，最小的祭坛旁。
这还不算，葬礼只有不到十个人参加，这让苍衣感到有些怪异，以奇妙的眼神站住不动。
碰到了同样前来参加葬礼的班主任，稍微打了个招呼。
听说真衣子是母女家庭，是因为这件事，参加葬礼的人才这么少吗，他一边自我认同地想象着，一边环视四周。
学校方面来的人似乎也只有班主任佐藤老师和自己。
他很快就发现了真衣子的身影。毕竟在这个会场上穿着学校制服的年轻人，就只有苍衣和真衣子两人。
苍衣当然不只是来参加葬礼的。
苍衣等人怀疑真衣子家有相关者是《灰姑娘》之泡上浮的“潜有者”。
因为知道了苍衣最开始遇到的那位“眼睛被挖掉的女性”是真衣子的堂姐。那位叫作黑矶夏惠的“女性”被“泡祸”吞噬了身心，成为了被称为“异形”的存在。
大多数人从物理或精神上接近潜有“泡”的人之后，会很容易受到影响。
根据理由不同，接近者会体验到恐怖的噩梦，最糟糕的情况下会因噩梦而变质为“异形”的存在。
为此，最有“潜有者”可疑性的就是真衣子和她的家人。
苍衣等人也因此在至昨天为止的三天内，一到放学就跟雪乃等人汇合，在真衣子和她所居住的公寓周围进行监视。
然后，到了这一天。
苍衣借口参加葬礼前来观察情况。
恐惧、憎恶、悲哀之类的负面感情，很容易跟“泡”亲和并像触媒般活化“泡”之噩梦。为此，这种悲惨的现场很容易成为“泡祸”的舞台，危险的可能性很大。
在仪式厅附近，雪乃和飒姬当然也在秘密待机。
被神狩屋拜托侦查后，苍衣理所当然地接受了，他一个人当然无法应对，因此就处理为这种后援形式。
苍衣几乎没有不安。三天的监视没有发生任何事。因此，六天前在公寓遭遇到的恐惧，已经开始渐渐从苍衣体内消失。
那次名为“泡祸”的荒谬现象之证据，就只有跟神狩屋和雪乃等人的对话，每天不断重复的两人上下学，以及课后的“活动”。
从那之后，没有发生过一次那种现象。
就算是苍衣很不擅长拒绝别人，能够没有丝毫不安和抱怨就同意来到这里，也有这个原因吧。不管怎么说，苍衣的任务只是确认真衣子的情况，调查是否发生了什么怪事，还有确保她的安全。
在冷清的大厅里，苍衣来回扫视。
是她的亲戚吧，年龄层有些偏高，穿着丧服前来的男男女女虽然站在大厅里，他们身上的氛围却不像是身处于葬礼现场，十分奇特。
人数本来就很少，他们还没有人坐在会场正中的折叠椅上，都三三两两分别站在大厅一角之类的地方谈话。没有人跟真衣子搭话。即使搭话也只是打个招呼，虽然有人对朴素的祭坛合掌，但也只是刚来会场时简短地走个形式。
苍衣怀着困惑的心情进行观望。
虽然苍衣并非已经习惯参加葬礼，但是想要把这些人的做法拿来当成参考，恐怕很困难吧。
正当他为难地站在原地时，苍衣无意中听到了别人小声的谈话。
是站在他附近的中年妇女之间的对话。
“……看她消沉成那个样子也挺可怜的…………虽然是欺负自己女儿的可怕人物，即便如此母亲还是母亲吗。”
欺负！？
他不由自主地对话中内容感到惊讶。苍衣一边竖起耳朵倾听大婶们的谈话，一边为了不让她们发现，装出一幅闲得无聊的样子站在原地。
“那位母亲心眼真坏。”
“就是说啊……亲戚都很讨厌她。”
“把真衣子当成奴隶一样使唤。”
“这么说来还真悲哀。真衣子是个好孩子呢……”
苍衣愣住了。他总算理解了，为什么这个会场的人这么少，还有这种冷淡氛围的原因。
真衣子似乎过着非常辛苦的生活。
发生在辛德瑞拉身上的事一瞬间掠过脑海。
距离葬礼开始还要一会。
苍衣看手表确认了一下时间，就沉默着靠近并排折叠椅的最前列。
在正对着摆放棺材的祭坛前，身穿典岭高校制服的少女坐在椅上。
真衣子深深地埋头坐着，只有被搭话时会打个最低限度的招呼，除此以外她都一动不动。她的背影正沉浸在悲哀之中。
真衣子缠绕在所有参加者都敬而远之的沉重氛围中，苍衣却靠近她并站在她面前发出犹豫的说话声。
“那个…………杜塚同学？”
“……白、白野君？”
听到他的搭话声，真衣子抬起脸来。苍衣正准备说出节哀顺便这种通用的问候语，在看到真衣子眼中溢出的泪水时，这句话不知道飞到哪里去了。
“杜、杜塚同学！？”
“……啊，呜……对、对不起……”
看到苍衣的脸，真衣子便流出大滴大滴的泪水，她慌忙摘掉眼镜，再次低下头用手帕擦着眼睛。被泡吞噬形态的苍衣什么也做不到，他的内心十分混乱，除了守望在旁边什么都做不到。
“啊……咦？对、对不起，突然……”
真衣子用手帕覆盖着眼睛，断断续续地道着歉。
“我没打算，这样…………就是，停不下来……”
“啊……不……没事吧？”
苍衣只能一边这么说一边等待。他就这样窘迫地站了一会，不过真衣子也只消沉了一分钟左右，就用湿润的双眼抬头仰视苍衣。
“对不起……谢谢你能来。”
“嗯……”
苍衣为难地回应。
他在犹豫，跟这种状态下的真衣子谈那种话题是否合适。
但是，如果不问清楚该问的话题，就不知道自己是为什么来的了。苍衣下定决心，开口道。
“呃…………我听周围的人说了一些你母亲的事。”
苍衣说。
“是真的吗？是的话还真辛苦啊。”
“嗯……”
真衣子再次俯下脸点了点头。看她没有否定的样子，应该基本上是事实吧。
但是苍衣同时没有放过他询问真衣子时她脸上的表情。
“……但是，你很喜欢母亲吧？”
“！……嗯、嗯。”
真衣子弹簧般抬起脸。似乎是这么回事。苍衣只凭这些，就大致理解了真衣子身处的状况。
因为性格问题，连亲戚都讨厌她的母亲。
虽然被这样的母亲冷漠对待，真衣子还是无法讨厌她。
“嗯……我能明白。不管怎么说，我也很爱自己的家人。无论被怎么样，都放不下他们。”
“……嗯。”
“不，即使被周围的人讨厌，只有我自己是无法抛下他们不管的。”
“嗯…………嗯……！”
真衣子再次流着泪点了好几次头。看着她的样子，苍衣确信自己的想象没有错。
“你母亲是个什么样的人？”
苍衣问。
真衣子想要回答苍衣的问题，却抽泣了好几次，最后总算是心情平复到能够回答，就断断续续地开口说。
“心眼……很坏。大家都讨厌她。”
“是吗……”
“是个歇斯底里，很容易发脾气的人……花钱大手大脚……向亲戚和朋友借了钱不还，还能一脸若无其事。”
“……”
“她嫉妒心很重，嫉妒着别人的幸福，把别人说的话……全部当成坏话来听。是个完全不相信别人好意的人。就因为这样，大家都很讨厌母亲。也因为这样，她做什么事都不顺利，在父亲离开后不久，经常用烟头之类的东西戳我的脚。在外面遇到讨厌的事，就会一脸不愉快地回家。如果我顶嘴的话就用烟头对付我。如果我做的事让她不满意也用烟头……小时候每一天都是这样。现在我的左脚……已经变得惨不忍睹了。”
“……”
超出想象的状况让苍衣心中流着冷汗。听完刚才真衣子说的这些，想到自己如果也处于这种状况下被问到能否喜欢父母，说实话，他没有自信。
“我很怕‘惩罚’。”
“……”
“我一直很怕母亲的惩罚和母亲。但是我不想
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