1
雪乃的手机响了。
屏幕上显示的来电人是“神狩屋（手机）”。
“……喂？”
“啊，雪乃，你们那边很忙？”
“没有。”
“是吗？”
“反正我们的调查只是到处走走而已吧？”
“那倒也是。那么，如果可以的话，能不能请你们现在到我所说的地方来呢？”
“怎么了？”
“以前的熟人住在这里，劝说我晚上去家里过夜。我想用我有同行者的理由表示拒绝，但是对方却说让雪乃你们一起住下不就好了。”
“…………你是认真的？”
“啊，不是的。我没打算让更多的人卷入这件事。”
“……”
“我的神智很清醒哦。我只是有点为难…………这座房子有些奇怪之处。我认为有必要进行调查。”
“………………”
†
这块区域建有很多占地面积很广的古风建筑，这栋房子在其中显得尤为古老和庞大。
这是淡茶色的日本住宅。在自从出生就住在大都市的雪乃眼中看来，这栋用同样颜色的木板围成栅栏的房子，无论是年龄还是样式都可算是十分异常。
在虽然不大，却给人以沉稳和气派印象的正门上，挂有文字部分已经缺损变色，写着“海部野”的古董铭牌。
不过，和这栋房子拥有的历史相比较，就连那个铭牌都算是相对较新的组成部分。从木材的年代来看，上面还明显有几处修缮的痕迹。
大门敞开，可以看见栅栏对面的庭院里生长着有些荒凉的繁茂草木。
但是，雪乃和苍衣站在房外时让他们面面相觑的异常感和这些毫无关系。
这栋房子被泡沫围困了。
不是雪乃他们平时口中的“泡”。在围住房子的栅栏下方有一条细细的沟渠，家里的排水都会流进那里。但是，那条沟渠里不知为什么漂浮着大量白色的泡沫，几乎已经涌上旁边的道路，泡沫表面泛起了七彩的色泽。
在道路上、栅栏上沾满了缓缓流动的白色泡沫。
直到栅栏的一个拐角，泡沫才流入了房子侧面的水渠。不过，因为那条水渠里流入了大量的泡沫，即便水量很大，水面依然漂浮着聚集成堆的泡沫，水渠侧面也残留着泡沫的痕迹。
“………………”
“这是什么……？”
雪乃一言不发地凝视着眼前让人无法忽视的异常场景，而苍衣茫然地嘀咕了一句。
神狩屋话中的意思一目了然。在打开的正门里，也可以看到一条将庭院一分为二，让家里的排水流向门外沟渠的水沟。看来被泡沫覆盖的不只是外面的沟渠，就连里面的水沟都被大量的泡沫完全覆盖了，涌出的泡沫随意地涌向庭院，土壤和草坪都被成片的泡沫污染成了白色。
淡淡的肥皂气味飘向了站在门外的两人。
在微风的吹拂下，那股淡淡的味道也随之晃动，又有新的肥皂气味被风吹来。
由于大量的泡沫在风中不断溢出，一个小小的肥皂泡飞上了空中。
豆粒大小的肥皂泡在雪乃和苍衣眼前的景色中，缓缓地越升越高，像是在歌唱一般飘上了屋顶。虽然就此破灭，但还是越过屋顶，融入了天空的颜色，然后消失得无影无踪。
“…………………………”
雪乃沉默着仰望屋顶。
至今为止，雪乃已经数次与概念中的“泡”带来的敌人或恐惧对峙，但是对于单纯的“泡沫”，她还是第一次感受到这样的寒意。
在被泡沫侵蚀的房屋前，雪乃和苍衣伫立良久。
他们在犹豫要不要按下门铃。然而，就在他们犹豫的时候，里面的玄关大门忽然被拉开，一位长发少女从家中露出脸来。
“啊……”
苍衣轻声叫道。
雪乃可以理解他的心情。虽然衣服从制服变成了T恤和牛仔裤，但是那毫无疑问是在车站向神狩屋搭话的那位少女。
他们能猜到她是谁。
刚才也从可南子那里得到了证实，只不过带有“大概是吧”的前提。
少女像是从一开始就发现了他们，径直走向门外，站在雪乃他们的面前。接着，她用不怎么友好的表情盯着他们，以从她的长发外观来看有些奇特的少年口吻向雪乃说道。
“……我们在车站见过。你们是雅孝哥哥的同伴吧？”
“是的。”
雪乃答道。
“是吗，我有耳闻。我是海部野千惠，请多指教。”
少女做了自我介绍。正如他们所料，她果然是神狩屋未婚妻的妹妹，也就是他的小姨子。
“你们呢？听说是在姐夫的店里打工？”
看来确实如此。
雪乃答道。
“嗯，我是时槻雪乃。这位是……”
“白野苍衣。请多关照。”
苍衣配合雪乃打了声招呼。千惠落落大方地“嗯”了一声，指向身后的玄关。
“总之，你们先去玄关那里等一下吧。我把姐夫和爸爸叫来。”
千惠说完，没有等到雪乃他们的回应，就转过身去，大步走回了玄关内。
雪乃他们提起了包，跟在她的身后。走入正门之后，从外面感觉到的肥皂气味变得更强了。
就连雪乃都注意到了。
刚才千惠指向玄关的手上严严实实地裹着与这炎炎夏日不符的白色手套。
“……雪乃同学。”
苍衣和雪乃并排走向玄关，他微微地皱起眉头，喃喃自语般地说道。
“这里的泡难道是那个女孩造成的？”
“……哈啊？”
听到他突如其来的意见，雪乃看向苍衣。
“这次又是什么啊。你又在哪里听说了什么吗？”
“不，不是的……”
苍衣有些为难地继续说道。
“那个女孩不是戴着手套吗？我就想她是不是有洁癖啊。”
“……”
雪乃不由得停住脚步，仔细盯着苍衣的面庞——接着，她看向庭院内比外面还夸张，到处都是泡沫的场景。
从手套联想到洁癖，再把肥皂泡和洁癖联系在一起。
似乎合情合理。不过，听上去也可算是跳跃性思维的推测。
但是，不管怎么说，雪乃不得不承认苍衣对于这类事情的观察力和想象力总是微妙地敏锐。不管这是出自苍衣的本性，还是他体内“断章”的一部分，总之苍衣是一个“可以理解异常的人”。虽然很不情愿，但她无法否定他的意见。
苍衣理解的“异常”当然也包括“泡祸”在内。
而且，受到“大木偶剧场的索引”预言的雪乃和苍衣，一定会遇到以《人鱼公主》为主题的“泡祸”。
雪乃也不能保证，它不会发生在此时此地。
“……”
想到这里，雪乃再次强忍着不情愿，准备凭借理性叫出风乃的名字。就在这时——
“喂、喂，怎么回事！？”
庭院对面忽然响起了男性的悲鸣。
他的声音急切而狼狈————雪乃和苍衣面带紧张的表情瞬间对视，几乎同时向声音响起的方向跑了起来。
2
行李和泡沫不停地碰到双腿，雪乃他们在宽广的庭院里奔跑，终于来到了后院。
在与走廊相邻，种植着草坪树木，还砌有一个小池塘的后院里，已经聚集了好几个人，现场形成了一种规模不大却躁动不安的氛围。
池塘位于像是用来做高尔夫基础练习的草坪旁，池中和外面的沟渠与水渠一样冒着泡沫。但是，在场的四位男女都没有看向池塘，而是围在草地一角的狗屋和趴在屋前的男性身旁。
几乎钻进狗屋的人是一位身穿衬衣，已经可以算是老人的男性。
他的视线前端趴着一只柴犬。男性把手伸向那只狗，抚摸着它的身体。
仔细一瞧，那只狗并不是蹲在草坪上，而是完全地横卧在地。
它吐出了从远处都能看清的大量血液，嘴里发出不知是呜咽还是被血呛住的声音，痉挛的腹部微微地颤抖。
这很明显是异常的状态。
“振作一点啊！”
男性一副不知道该如何是好的样子，只是拼命地向那只狗大喊。
那些打开门，从走廊里赶过来的大人们，也以不知道是怎么回事的表情守望着这副场景。没有人能做到什么。于是，就在大家都束手无策的时候——
咕啵——
柴犬
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