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「……〈丧葬屋〉先生发来的支援请求？真难得呢」
听完事情后，时槻雪乃这么说道，她叉起双臂，冷峻而美丽的脸庞上，一双眼睛微微浮现出严峻之色。
时间是高一暑假临近一半的时候，地点在旧货店『神狩屋』店内。白野苍衣这一天一大早就被神狩屋的一通电话叫了出来。苍衣虽然觉得很稀罕，却也火速赶了过去，于是这家店的主人，担当〈支部〉负责人的神狩屋——鹿狩雅孝就像刚才雪乃说得那样，传达了事项。
「还有这种情况呢……」
苍衣那张就高一男生而言略显细长的脸上，露出此些意外的表情。
苍衣上身是带校徽的衬衫，下身是苔绿色的裤子，然后还带着学校指定的书包。虽说这身行头确实是学校的制服，但苍衣也收拾了一定的行李，所做好的准备外出住个一两晚不成问题。
他之所以时值暑假却仍穿校服，一方面是为了向家人表示，此行是学校社团组织的活动。
然后另一方面则是由于校规中有『外出时应着校服』这个已经没人回去遵守的，老掉牙的款项。
苍衣这个人，总觉得无视这种规则会让自己不舒服。
不说这些了。于是苍衣便应神狩屋的召唤，以正正经经的高中生形象火速赶到了『神狩屋』。
「以前〈丧葬屋〉先生也发过支援请求么？」
苍衣问道。
「而且您说，他在电话中说有急事……」
苍衣有些谦和的，拥有某种朴实感的谈吐，与他的形象相得益彰，就像一位向带队老师提问的学生。
「嗯，事出突然，不好意思」
而被提问的神狩屋，也称不上火急火燎。
只不过，他那有些少年白的头发，似乎从一早起来就维持着那个睡乱了的样子，显得比平时更加邋遢，那双有些睡眠不足的眼睛在圆框眼镜下面迷离着。
在神狩屋背后那片放柜子的位置，似乎是特意强行起床的田上飒姬，仍是一身睡衣，睡眼惺忪地正在泡茶。刚起床而十分凌乱的头发上，卡着那些标志性的彩色发卡，不过感觉没有对着镜子去卡，全都松松垮垮的垂着，显得非常奇怪。
神狩屋似乎在拂晓时分被〈丧葬屋〉的电话叫醒之后，就直接着手准备了。
然后飒姬因为那通电话醒了一次，虽然后来又睡了一觉，不过似乎因为苍衣他们来了，她还是勉强起了床。这对小孩子来说，有些不好受吧。
「请用……」
不久，飒姬双手摇摇晃晃地把倒了红茶的杯子摆在了会客用的圆桌上，让人有些提心吊胆。「嗯，谢谢」随后，神狩屋应了声同时拿起茶杯，可能是想补充能量，消除困倦吧，他在杯中加了三块方糖，用茶匙搅拌起来。
「……说起〈丧葬屋〉先生的委托，大概两年前有过一次吧？」
雪乃对正搅拌红茶的神狩屋说道。
时值盛夏，雪乃却穿着长袖水手服，头上系着缀满蕾丝花边的哥特萝莉风格的缎带。不过将头发扎成马尾风格的这种形象，给人在锐利之中多了几分不寻常的感觉，与同样身着制服的苍衣所营造出的普通感分立两极。
在摆放着陈列各类杂多的旧货的货架的店内，有着锐利美貌的雪乃，宛若亡灵。
不是日本那种阴郁的幽灵，而是在欧洲古宅或是古城堡中出现的，浑身缭绕着冰冷的敌意的，幻影一般的少女亡灵。
「内容和那时候一样？」
雪乃说道。
「嗯，应该是的」
神狩屋颔首。
唯独苍衣被晾在了一边。他问道
「那时候？」
「嗯、是的。这种情况虽然不多……但有时还是会有」
神狩屋对苍衣说道。
「迄今为止没发生过几次，怎么说呢，就是偶然吧」
神狩屋有些欲言又止，就像为维护老朋友的失策在斟酌用词一般，这种语气非同寻常。
「你应该知道，修司他————呃，〈丧葬屋〉的工作是处理对外不能公开的〈泡祸〉被害者尸体」
「是的」
苍衣点头。
「所以，总之就是……给逃掉了。让本该处理掉的尸体」
「咦？」
听到这个不祥的回答，苍衣不知该如何反应，脸颊不禁微微抽搐起来。
………………
†
上次的事件已经过去了一段时间。安宁的日子持续了一周左右。
苍衣等人在这一周内停止了外面的活动，老老实实地呆在自己的小镇里。
外面的活动，也就是指其他〈支部〉的支援请求。换而言之，这段时间他们拒绝了支援请求。这是神狩屋的意思。
理由是上次事件所造成的伤害，对雪乃还有苍衣他们来说太过巨大。虽然雪乃对神狩屋的这个决定颇有不满，但负责与〈支部〉联络和交涉的是神狩屋，根本轮不到雪乃抱怨。
「哎呀，如果又怪到我们头上的话，压力可就大了呢」
造成苍衣等人涉足那次事件的原因，也就是委托方的〈支部〉负责人莉香，在事件善后的时候，得到了神狩屋要暂停支援的事情，然后就这么牢骚起来。
「事实就是如此」
「哼哼，也罢。反正我也习惯别人怨恨了。谁让我莉香小姐是“被杀过百万次的猫”呢」
神狩屋难得忍不住放话出来。莉香则是像柴群猫一样，笑嘻嘻地对答。
神狩屋之所以决定暂停苍衣等人对外支援的事宜，既有出于这方面的固执，也有一些反应过度的成分。总而言之就是这样，神狩屋安排苍衣和雪乃一边像上学的时候那样每天巡视地区，一边进行治疗和休养。
神狩屋其实说过他们可以不用巡视的，但是雪乃坚持一个人也要继续巡视，苍衣当然也陪她一起。苍衣对休业并没有感到不满，但多少有些沮丧。身为宝贵的〈骑士〉的雪乃同时也是个高中生，在学校放暑假之后，各个地方的〈支部〉都争相请求她的支援。苍衣目睹到这种情况，便下定决心，必须要做些心理准备了。
……话虽如此，这段休养期对苍衣来说，确实是雪中送炭。
在解决那起事件的第二天，参加完『社团』合宿的苍衣装作没事一样回到了家中，可事实上他背上皮肤几乎全部剥落的重伤并没有痊愈，回家的时候连澡都没好好地洗。
这些情况，对迄今为止的日常生活造成了不小的障碍，为了不让父母发觉，其实苍衣弄得很够呛。多亏了神狩屋的〈断章〉，身上的伤三天就好得差不多了，可如今背上仍残留着抽痛一般的感觉，没有痊愈。
在这样的状况下，清早接到神狩屋的电话，这让苍衣有些担心。
要只是神狩屋改变主意倒还好，相比之下，苍衣最担忧的事情就是，发生了严重到足以令神狩屋改变主意的事件，或者身边出了什么事。
所以当问明理由时，苍衣反倒是把悬着的心放了下来。
也就是说，这次是〈丧葬屋〉的委托。神狩屋和〈骑士团〉内负责尸体处理的〈丧葬屋〉泷修司关系似乎非常亲密，苍衣从中判断神狩屋是出于这份情谊决定派苍衣他们支援的。
他从神狩屋的言谈举止的细微之处感觉到，此行并没有那么危险。
只是即便这样，神狩屋似乎还是不太希望派伤还没全好的苍衣他们出去，似乎直到天亮给苍衣他们打电话之前，一直在苦心周旋另辟蹊径的样子。
但到头来，还是找不到代替的人员，又转到了苍衣他们。
「我不想让雪乃你们进行支援，可是到头来其他人都腾不出空不来……再没有其他的合适人员了。不对，感觉到头来都是让你们给我解决善后，真的非常抱歉」
神狩屋说道。对此，苍衣和雪乃答道
「哪里，不用放在心上」
「你还真是自作自受。不过在我看来，这倒比漫无目的地在城里乱逛要好得多」
「……」
雪乃的语气让人听不出是高兴还是不高兴。
总之事情就这么定了，接下来苍衣和雪乃就等神狩屋安排的计程车到来，然后去〈丧葬屋〉居住的县。
「我一个人去就够了」
雪乃主张说
可是神狩屋摇了摇头。
「不，我想趁此机会也让白野稍稍了解一下修司的职责。这也是修司他们的期望。而且，雪乃也很好奇吧？那个————对那个本该死了的孩子复活了这件事。如果想知道的话，我想他们会给你解释的」
「！」
神狩屋斜眼看了看坐在椅子上昏昏欲睡的飒姬，突然压低声音这样
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