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「————至少杀死了十人以上。基本是住院的患者，也有少量医院在职人员」
雪乃一边对着电话这么说道，一边仰望着充满血腥和黑暗的，像塔一样向上延伸的阶梯。
「我到处看了看，上层的病房有几间敞开着。遇害的患者多半应是住在那边的」
雪乃阔步踏过从层层叠起的尸体之山中蔓延开来的血海，淡然地讲着电话。
「还有，没能来得及救真守先生。父亲、母亲、女儿，三个人都不见了」
说到这里，停顿了一下。
「……是的，尸体我查过了。似乎都不在里面。看带血的足迹连向外边，应该是出去了。接下来就去找」
回答了电话那边的人提出的问题后，雪乃将视线转向铁门外的地面。
在楼梯平台蔓延开来的血海，正从半开的门向被荧光灯照亮的通道中溢出。飒姬在通道上，虽然不愿太接近铁门而保持着距离，但那双不安的眼睛还是正看着这边。
然后，风乃站在雪乃不愿去看的那堆尸山中，脸上挂着浅浅的微笑，正俯视着脚下。她身穿哥特萝莉装，站在黑暗、血与尸体中的样子，让雪乃感到害怕，也感到想吐。
「……」
雪乃公事公办地来贯彻报告的职责，藉此拼命将即便只是眼角看到仍旧会涌上来的精神创伤压抑下去。
但电话那头，对眉头深锁的雪乃发来提问。
「……咦？死因？」
在这令人厌恶的时间点上听到这个问题，雪乃一边暗自咒骂电话那边的人，无可奈何地将视线转了过去。
「大概……是高坠呢。我觉得应该是高坠造成的。全都从台阶上」
那些尸体有的五体异常弯折，有的头部破损，有的被来自上方的其他尸体压烂。在层层堆叠的尸山中，风乃注意到了雪乃的视线，流眄一般投去冷冷冰冰的微笑。
†
「看样子，医院里果真出现了灾害」
雪乃打来的电话讲完后，神狩屋摆着复杂的表情，在深深叹息的同时，将手机收进了马甲胸前的口袋里。
「是这样么……」
在讨论完之后，雪乃等人前往医院，只有苍衣和神狩屋被留在〈支部〉的会客室里。苍衣对自己无法前往现场一边在内心受着焦躁与负罪感的折磨，一边躺在沙发上听神狩屋说明。
脚部的疼痛随时间渐渐缓解，现在基本已经感觉不到了。可是，究竟是疼痛真的消失了，还是因为脑袋里就像聚满火烫的蒸汽一般，由于头痛和高热而感觉迟钝，身为当事人的苍衣无从判别。
盘踞在脑袋里的热量，会侵蚀他的意识。
思维迟钝。在动辄意识陷入沉眠的状态中，苍衣靠着神狩屋给自己所做的说明，倾听雪乃他们的报告内容艰难地维持着意识。
虽然他知道自己没办法前往现场，却还是对此感到心慌意乱。而且，他来到这里是为了给自己的所作所为赎罪，可是他对一切都无能为力，他对此也产生了负罪感。
然后。
「……必须道歉……」
这些思绪汇集成这一句话。
听神狩屋传达完雪乃发来的报告后，苍衣一只手放在了搭在额头上的湿毛巾上，捂住眼睛，呢喃起来。
「道歉？对谁？」
听到苍衣的声音，窗旁的神狩屋有些发愁地问道。苍衣还没有整理好思维，任凭罪恶感的驱使，断断续续地作出回答
「对、大伙」
「大伙？」
「真守先生一家，这里的负责人小姐，勇路……然后还有其他遇害的许多许多人……」
「不，都说了，我觉得不需要」
神狩屋受不了似的，叹着气回应道
「这所有的一切，责任不能全归咎于你」
「……不能这么说」
神狩屋的劝解也没什么作用，苍衣无力地说道
「如果我没有让勇路恨我并受伤的话，雪乃同学她们说不定就能更早的赶到医院，说不定……就能救更多的人了」
「说的是这件事啊」
听到苍衣的解释，神狩屋面露难色，挠了挠脑袋之后，叉起手来。
「让你自责的不只是修司的事，还有现在的情况么。不过我觉得这在道理上也说得通，真叫人为难」
神狩屋很烦恼的样子。
苍衣捂着眼睛，所以看不到神狩屋的样子。但是神狩屋一反冷静的常态，动作相当夸张，所以通过声音和感觉就能了解几分。
神狩屋烦恼了几秒钟后，非常明显地转变了话题。
「对了，先不提这些了……白野，你感觉如何？」
「欸」
由于思维呆滞，苍衣被神狩屋轻易地诱导，回答他的提问
「呃……感觉在发热。虽然没有喝过，不过应该就是喝了酒之后的感觉吧」
「哈哈，原来如此」
「总觉得……脑袋、转不动」
被体温完全弄温的毛巾依旧盖着眼睛，苍衣刚一这么说，神狩屋就换成了柔和的语气，给出了一个提议。
「……在脑子转不动的时候可能不太合适，不过还是来说说『莴苣姑娘』，怎么样？」
苍衣下意识地反问
「咦？」
「既然好整以暇的休息让你产生负罪感的话，我想干脆就在解读〈泡祸〉方面做些贡献，这样应该能让你轻松一些」
「……」
「说不定说着说着，头脑就清楚了。而且我觉得，就算没什么成效，也总比无事可做来得更好」
神狩屋说到。苍衣短暂地感到迷茫，但他注意到，这份迷茫就是将无法行动的自己逼得走投无路的那份焦虑，于是沉默了片刻后，苍衣接受了提议。
「……您说的也对……」
「嗯，情况还在不断发展，要是能够预测接下来发生的情况，也能帮到现场那边的雪乃」
神狩屋的声音中，含着温柔的笑意。
「于是，你怎么看？比方说，在医院里发生的高坠死亡」
听到神狩屋提出的问题，苍衣想要将思考整理成语言，拼命地开动又烫又痛的脑袋。
「……应该是……从高塔上掉下来的王子吧？要是这样，『王子』的角色有很多？」
然后苍衣说道。
对此，神狩屋附和着回应道
「是啊。我最先想到也是这个」
「可是，从医院的楼梯上坠落的人……全都死了啊」
「从雪乃说的话判断，很有可能是这种情况」
「可是『莴苣姑娘』中的『王子』只是眼睛瞎了，并没有死……既然是这样，可能不一定是『王子』的角色。毕竟还有坠落之后失明的人……」
「真守先生的太太么」
「对。说起来，太太现在不见了？」
苍衣现在头晕脑胀，无法控制自己的联想，将心中所想原原本本地脱口而出，不能很好地进行思考。
「假设夫人是『王子』，与『莴苣姑娘』正好一致的话，那么应该会去『森林』呢」
「应该是的」
「可就算是这样，也不一定就是字面意思的森林。会是森林所象征的什么东西吧……」
「唔……」
神狩屋听到这里，用手托着下巴，一边沉思，一边开始在窗边缓缓踱步。
「……说到『森林』，在大部分文化圈中都被当做『世界』呢」
与是神狩屋就这么开口说道
「就像『山中异界』这个词说的，山和森林自古一来就被视作不属于正常世界的地方，是人类不能对抗的地方。所以在民间传说与通话中，经常会将森林描写成会发生不可思议的事情以及危险事情的地方」
「……」
听着神狩屋的声音和脚步声，苍衣在脸上的湿毛巾所制造的黑暗中，沉溺于思考与联想的断片中。
「王子……去了异界……？」
「唔……失明的王子去了山中异界么」
神狩屋很感兴趣的样子。
「这要说，就是柳田国男（注1）的世界呢。这真的是很有意思的主题，不过现在应该优先思考是否与这次的〈泡祸〉对应」
「嗯……」
苍衣开动被发烧所侵袭的思考。
「只有现在了解的东西，我果然还是什么都弄不明白……就算解释成失明的王子彷徨在异界，他也是四处彷徨，只以野莓为食吧」
「是啊，野莓，野桑果，野葡萄吧？」
神狩屋也作思忖状，沉吟起来。
「……唔
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