这天从一早开始天气便相当晴朗，万里无云的蓝天似乎预告着未及正午便将攀升至30度的高温。
而蝉儿们的合唱也完全没有停止的迹象。
一骏河家里的佣人清野大婶一边把濡湿的手在围裙上擦干，一边出门来拿放在门口的报纸与牛奶。她嘴里哼着歌，看着报纸上耸动的头条而皱了皱眉头，接着便转身准备回到屋子里头去。
就在这时候——
「哎呀，是向日葵……!」
她的声音自然地开朗了起来。
那是因为她注意到门檐下方的小小阴影里，有人像是为了要避开太阳直射般在那里放了一束美丽的花朵。
其实清野也有些犹豫该不该称它为花束，因为那是一捆将花茎豪迈第斜切之后用丝绸缎带绑起来、长度将近一公尺的巨大向日葵。清野带着兴奋的心情将它们抱起来之后，被黄色花办包围的硕重花蕊便低下了头，整体重量大概就跟一个小婴儿差不多。
「是给小蜜小姐的礼物吗……?」
每根花茎的直径大概都有两公分左右吧!每一朵都像一个小时前还生长在花圃里，无论是花瓣还是叶子都还充满着生机。
清野大婶想起目前在本馆里面休养的『小姐』。
接着，她又忽然眯起眼睛往道路的远方看去。在夏季因为炎热而浮动的空气当中，前方柏油路上——有一名少年正骑着脚踏车离开，而他身上白色的开襟衬衫则在风中不停晃动着。
***
——暑假终于来到。
原本心里相当忐忑不安的成绩单，也因为期末考前拼命抱佛脚而不至于太过惨烈。反而是技术·美术相关科目的成绩上升这件事让他感到有些沮丧，内心不禁想着「姊姊，你还真是活跃啊」。
「淡谷，你过来一下。」
当雪国在鞋箱旁准备脱下室内鞋时，体育老师把他叫了过去。·
老师原本就凶恶的脸上现在还扬起下巴，散发出三秒钟内没有到我面前来竹剑马上就要飞过去的气氛。
「什、什么事呢，老师——」
托小舞的福，体育分数也提升了不少才对啊!
「事情我都从古叶那里听说了。」
「什么事?」
「你们决定在人力河流祭典上表演话剧对吧!」
雪国微微冒出一点冷汗。现在才想起来，这个人确实也是学生会的指导老师。
「是、是的，话剧的脚本和企划书应该都已经交给学校了……」
「又和青美女学院合作吗——?」
「这次不是和学生会，而是和社交姊妹会的学生合作。」
「那种小事无关紧要啦!」
担任学生会指导的体育老师打断雪国的话后继续说：
「我已经跟别的老师说了，人力河流祭典与之前在学校举办的玩乐活动不同，附近的学校几乎都会参加，连市长与市议员也会莅临现场。如果没办法拿出东西的话，那倒不如跟往年一样，，只担任工作人员还比较好——」
「怎、怎么会呢?我们已经很努力在做了……」
「思思，这我知道。我才一这么说就被另一位老师反驳了，他还很激动地表示『你应该有看见学生的努力了吧!』」
骨节突出的大手在雪国头上用力摸了几下，把他的头发都给弄乱了。
「既然要参加就要好好干，古叶他们就靠你帮忙了，我相信你们一定可以的!」
雪国瞪大了眼睛，抬头看着体育老师黝黑的国字脸。
如果是以前的话，老师一定不会有这种反应。
随着时间一点一点流动，一路累积起来的努力终于出现成效了——周围的人因此而感动并且有所行动，然后自己所处的世界也将开始产生变化。
抬头看着接下来便开始说教的老师，雪国不禁开始发起呆来。
吃过晚饭洗完澡之后——
雪国把已经拿给祖母看过的成绩单放在桌上，舞姬将它打开来后马上就张大了眼睛说：
「呜哇，太厉害了吧，雪国。完美无缺!」
「喂，还给我啦!」
「哇～原来五科平均之后还能够有这样的数字出现啊!」
「刚刚奶奶还批评说，怎么还是这种像棒子一样的平均图表，实在太没意思了。」
那舞姬的成绩又如何呢?刚才听奶奶说好像也很不错。
「思，与其说还不错，倒不如说连我自己也吓了一大跳。」
因为已经创下了自己的最佳纪录。
除了平常都是由雪国去上课之外，自己在接受了五中的斯巴达式考生课程洗礼之后，对于考试的忍耐力也提高了。
「达芙妮夫人的英文会话我还是第一次拿到这么高分，你在课堂上说了些什么?」
「就是把……心里面的话……说出来而已。」
过于粉饰的话一定会被怀疑，所以还是含煳带过就好。
「不过，这也太巧了吧，小舞你们也是明天开始合宿吗?」
「思，好像是这样……」
「而且也是表演话剧对吧?这下可不妙了，看来我们得加把劲才行!」
舞姬小声嚅嗫着「雪国……」。
但血液工艺这时正把运动提袋拉出来。嘴里还碎碎念着「换穿的衣物、内裤、内裤」，于是舞姬再度把手放在他肩膀上——
「加油啊……」
「……?我当然会努力啊!」
「要非常努力啊!」
不知道为何舞姬的口气听起来相当沉重。
隔天早晨，两个人一起来到车站前的校车搭乘处时，已经有不少青美的学生在排队等车了。每个人身上还都确实穿着青美的夏季制服。
「应该是暑假没错吧……?」
「对许多社团来说，暑假正是练习的时候啊!毕竟这期间姊妹会大部分的活动都休止了。」
原来如此。
这么一说，雪国想起以前舞姬在暑假的时候时常因为有许多活动而老是往学校跑。至于平凡的优等生雪国，当然是待在家里用功，不然就是做家事或是替花除虫来度过整个暑假。
在场所有女生都穿着学生服与规定的皮鞋，而没有任何学生是身穿运动服与球队制服——青美真不愧是大小姐学校啊。
正当雪国感到佩服时，有一群很眼熟的女生开始对着这边挥手。那应该是国中部学生会执
行部的女孩子们，连副会长花江小姐也在里面。
「「早安。我现在就过去——!」」
雪国笑着回答之后，才发现自己的声音完全和舞姬重叠在一起了。
他急忙闭上了嘴巴，站在身边的正牌舞姬也瞪着雪国表示『你这个笨蛋』。
他完全忘记了，现在的自己已经不是冒牌舞姬了。
反而是正牌舞姬踩着轻快的脚步往执行部女孩们的方向跑了过去。等待着她的山吹都小姐，跟往常一样熟稔地用身体撞了过去，然后就挽着舞姬的手臂不放。没错，就是那种软绵绵又弹力十足的感觉……
雪国心里忽然涌起一股惆怅与空虚感，只好往原本等待的人那边看去——
「喂……淡谷弟，你脸上那种露骨的失望表情是怎么回事?」
「没有啦……忽然觉得……骨瘦如柴的人类看起来似乎很难吃……」
「你到底是用什么眼光在看待人类啊……?」
就算SEC众人已经觉得雪国有点不对劲，他还是没办法马上振作起来。
他忽然抓住站在角落的古叶鸟子的手。
「有古叶同学在真是太好了……」
「别碰我!」
她一被雪国碰到马上就恶形恶状地说道，顺便还赏了雪国一个巴掌。
「去死吧……轻浮男!」
「何必动手打人呢……」
雪国捣住脸颊呻吟着。穿着制服的鸟子像是要让加速的心跳平静下来般从衬衫上按住自己的胸口。
「古叶同学!校车快要开走罗!」
「别看我这边!」
看来今天天气也是相当闷热啊!
***
时间是古老且优雅的巴黎。怪盗与名侦探藏身于黑暗之中好避开人群，而这是他们之间原本不应该发生的邂逅与诘问——
『——慕修·罗苹!我为了你可以连侦探的身分、地位都不要!请告诉我你真实的姓名，让我看看你真正的面貌吧!』
『……请不要再说了，福尔摩斯先生。我想你是个聪明的人，应该知道我是不可能会答应你这个要求的……』
『我明天就要回伦敦了。我当然也知道你身上充满着
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