「呵呵呵，你们想要接下这份工作吗？太好了，真是太好了。」
塔利姆先生似乎真的很高兴，他说完后张口咬下烤肉串。
口中嚼个不停，还不时唏哩呼噜地抽着雪茄。
……这样吃得出食物的滋味吗？
我们在他豪宅的后院里，围着午餐餐桌商谈工作的相关事宜。
我们立刻在称呼中为他加了「先生」两个字。既然已经勉为其难地接下这份工作，他就算是我们伟大的老板了，直呼其名讳可是不成的。
「这样我就安心多了。就算戴米亚那蠢蛋再派一些莫名其妙的刺客过来，我也可以高枕无忧了。」
他说着，开朗地笑了。
——只不过，因为他脸部构造的缘故，不太能说是「灿烂的笑颜」就是了。
「觉得安心是无妨，不过还是请您千万别大意。」
我向他提出警告。
「那么，护卫的期间是到什么时候呢？」
「这个嘛……评议长的选举会在半个月之后召开，所以就先暂定到那时候吧。之后的事情就由我来解决。报酬嘛，加上必要的开支，嗯，一天是——」
塔利姆先生说出来的金额，比我预期的还要多上许多。
不知道是钱多到没处花，还是他对我们的评价比我想像中的还高。
可是，如果要和魔族交手，这个价码却又少得过头。不过我们明知如此还接下这份工作，也没什么理由好抱怨的。
和他的谈话大致告一段落之后，我们就先四处看看。事先的勘察是很重要的。
「你们两个是来参观的吗？」
我们大略看过宅邸一楼，才刚要走上通往二楼的楼梯时，忽然有个家伙语带嘲弄地说道。
「什么嘛……是你啊。」
我一脸不高兴地说。
这个背靠柱子，手抱胸前，一脸不屑盯着我们看的，不是别人，正是朗兹。
「不是参观，是勘察。事先充分掌握住守御、撤退的要点，到了紧急时刻，战斗起来就轻松多了。不过呢……对满脑子只想着女孩子屁股的家伙来说，这些话讲了也是白讲的吧。」
我认真地看着他说。本来以为朗兹会稍微面露心虚，没想到他一脸没事的模样，还大言不惭地说：
「哎呀，是你们啊！我还在想，怎么会有个小孩子由监护人陪着，在这种地方晃荡咧。」
小……小孩子！
火大！
的确，我是比一般人稍微矮了一点点。虽然这是事实，不过被人这么讲，还是会生气的！
「呵呵，这么说，你的嗜好是跟小孩搭讪、摸小孩屁股啰？这种个性是交不到朋友的……」
「唔……」
朗兹一下子说不出话来。
「看你无话可答，八成是被我说中了吧！你果然没有朋友。」
「吵……吵死了！」
他开始发火。我重重地点头说道：
「嗯，这也是理所当然的事。你那种个性……」
「是啊是啊，你那种个性还是改一改好。」高里也说道。
好啊！高里你真棒！再继续讲，继续讲吧！
「否则的话，你最后会变成一个像莉娜一样的人喔。」
咚！
我一头撞在扶手的角上。
……有一点点痛。
「你……你在说什么啊！你到底是站在谁那边啊！」
他一脸为难地搔了搔头。
「啊，可是啊，你觉得自己是个温柔体贴的好女孩吗？」
「不要踩我的痛脚！」
「算了，先别说这个了。嗯，你叫朗兹吧？总之，你是不是因为看到塔利姆先生很中意我们，罗德也欣赏我们，觉得两个连实力都还没弄清楚的家伙，竟然一来就被人当成宝，一副很了不起的样子，所以觉得不高兴，对吧？」
「嗯。」朗兹一脸不是滋味地说。
「你啊……没看到我打倒戴米亚的魔导士吗？」
「你讲那什么鬼话，你只不过是用身体撞他，让他栽进泥巴里不是吗？这算什么实力，只是对手太白痴了而已。」
火大！
没错，对手白痴的确是事实，可是——
这么说来，这家伙该不会还在为第一次碰面的时候，在餐厅里发生的事记恨吧……
只不过是被我用托盘的角打到，竟然一直记到现在，未免太小气了吧！
还是说，这种事一般人都不会忘……
「好，我知道了。那就稍微让你见识一下我的实力好了。」
一旁的高里态度爽快地这么说，然后满不在乎地拔出腰上的剑——喂喂！
「你这混帐！」
「啊——不是啦！」
他连忙向开始沉不住气的朗兹摆摆手，从怀中取出一枚金币。
右手把剑身水平地托着，竖起剑刃。
左手缓缓地把金币放在剑刃上。金币就这样巧妙的维持平衡，一动也不动地静止在剑刃上。
到这里为止，只能算是业余特技的表演，而我也已经猜到他接下来要做什么了。
「喝！」
高里大吼一声，直直地把剑往回抽。
发出小小的清脆声响。
两枚金属片落下。
我和朗兹睁大了眼睛。
掉在地板上的，是从正中央被切成两半的金币。
放在剑刃上的金币，仅凭抽动剑身的这个动作，就被一分为二。
若不是注入剑身的「气」的力道、技巧、速度，全都达到天才以上的水准，否则是不可能办到的。
「好……好厉害！」朗兹由衷地感叹。
我顺着楼梯向上爬了几阶。
「呼——呼。」
高里也一副得意的样子，把剑收进剑鞘。
我瞄准他的位置——
「你这个该遭天谴的家伙！」
砰！
冲下楼梯的我一个飞踢，膝盖狠狠地撞向高里的额角。
「你……你对大哥做什么啊！」
朗兹一边扶起眼睛完全翻白的高里，一边朝着我说道。
你什么时候认高里当大哥了啊？
「你！你怎么突然……一般人挨了这一下可会没命的……」
醒过来的高里，把头摇了摇。
我双手叉腰，居高临下望着他，盛气凌人地说：
「就算只是做个示范，不爱惜金钱就是不可原谅！所以我要代替上天来惩罚你！」
不要看我这样，虽然身为魔导士，却是出生在商人家庭里。
不爱惜任何一个铜板的人，就无法成为杰出的商人！
从小，我就是听这些话长大的。
只不过，我姐姐在家里附近的餐厅打工当服务生，我当上了魔导士。照目前的情况看来，姐妹俩都不像是会成为商人的样子。
即使不打算一辈子都在金钱中打滚，也不代表可以不爱惜金钱。
就因为如此，看到高里毫不犹豫地把金币削成两段，就让我感到一阵愤慨。
「呃……等一下，总而言之，要是被我砍断的金币还有用处的话，你就没话说了吧？」
高里说。
「是啊。不过，你打算怎么做？」
他捡起地上两片切断的金币，拿给朗兹看。
「怎么样？虽然这样讲有点自夸的嫌疑，不过切口很漂亮吧。」
「是——是耶，好厉害……」
「这招我很少表演给人看的，这个金币……拿来当护身符，你觉得如何？一个十五黎布。」
「呜喔喔，我买了！」
所谓的黎布是这一带通用的货币，十个黎布大概可以兑换一个金币。
其实他也是个挺不赖的生意人嘛。
「那——」
朗兹一边把切开的金币慎重其事地收进怀里，一边目不转睛地盯着我瞧。
「你又有什么本领了？可以这样对大哥大小声，想必相当了不得吧。哦，还是说，你只不过是个黏着大哥的跟屁虫？」
跟……跟……跟屁虫！
我的额头浮现青筋。
「很——好！那你就看看我的实力吧！」
我说完立刻开始念咒。
「唔哇！住手！莉娜！拜托你住手！」
后来因为我慈悲为怀，又不愿意让拼死架住我的高里失望，才把念到一半的龙破斩咒语中断掉了。
「咦，这一带果然没什么人。」
我一边说，一边步伐轻快地沿着大街前进。
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