壹
旭川人的三大灵魂食品就是「烤香蕉」「热狗饭团」和「热狗」,少了任何一样我都活不下去。
不过,一般旅游和美食杂志,只要介绍到旭川当地的美食,总是爱写「旭川拉面」「新子烧【※旭川名产,嫩烤半鸡。】」和「盐味内脏烧肉」就是了。旭川不靠海,自古以来畜牧业兴盛,养猪的历史尤其悠久,所以旭川拉面的汤头都是用猪骨熬制而成的,此外,这里也是猪内脏料理和猪雪花的发祥地。
基于这样的背景,旭川市民非常喜欢烤肉,假日还会在自家院子或河畔架炉,碳烤蔬菜鱼肉,大快朵颐一番。我们不想用「巴比Q」这种流行用语,所以会直接说「烤肉」或「野烤」。旭川市民有多爱烤肉呢?我这样说吧,只要碰上温暖晴朗的假日,在下午到傍晚这段悠闲时光里,你一定能从邻居或自家院子闻到烤肉的香气。
旭川超市也理所当然地摆着烤肉用的铁网和木炭、大包的腌渍肉片、炒面用的面条、羊肉、牛肉、猪肉、海鲜,而且不只肉贩,连普通烧肉店都会卖生肉,比一般在店里吃的还要便宜呢!由此可见,假日烤肉是旭川市民用来联系人际关系,一种既美味又欢乐的最佳沟通工具。
就是因为这样,刚放暑假没多久,我便受邀前往蔷子夫人家享用超好吃的户外烤肉,里面包括旭川的岚山草食猪、西班牙黑毛猪、稀有的短角牛,以及士别【※士别市,知名农产地,位于北海道上川区北部。】的黑面羊。没想到贵妇也对户外烤肉有兴趣,这真是出乎我的意料,而且肉的品质也果真不是盖的。
此外还有从院子里摘来的多种夏季蔬菜,抹上以蒜泥、盐、各式调味料加橄榄油调配而成的特制烤肉沾酱,烤起来的美味度完全不输肉类,太好吃了!我最爱的甜椒和玉米就不用说了,夏季南瓜才真的是令人惊艳,不仅香气扑鼻,趁热送进嘴里,热腾腾的瓜肉入口即化,好吃得要命,让人幸福得飞上天啊!
「感谢招待。」
「很高兴你吃得一干二净,我听说直直不来,还怕会剩下呢。」
吃了一肚子烤肉之后,我把剩下的木炭收进炭桶,蔷子夫人开心地说。但老实说,我吃得太撑了:心里总觉得这么好吃的东西吃不完很浪费,于是就拼命猛塞;反观樱子小姐,来这里几乎不吃肉,婆婆曾经抱怨樱子小姐从小就偏食,老是爱吃甜点,看样子,她是真的不太喜欢吃肉。这么好吃的肉,不吃太可惜了!我莫名的怒气似乎转化为过盛的食欲,害我现在饱到食物都快满出喉咙了。
「在原哥老是在工作,真没口福。」
我尽可能放轻音量,免得把东西吐出来。蔷子夫人坐在长凳上遗憾地点头,华丽的金色汤匙在玻璃碗里敲出清脆的声响,玻璃碗里装的是手工的草莓奶酪,现在只剩底部残留着些许红色痕迹。
「真伤脑筋,他老是在工作,今天要是换作别人当他的未婚妻,早就拒绝他了。」
「是喔?」
我反倒讶异地想,多亏在原哥是好青年,才肯娶樱子小姐。蔷子夫人面露苦笑,坐在她旁边的樱子小姐则是一副事不关己的样子,吃着第三碗奶酪。
「你看他成天工作,没什么机会见面,哪家大小姐受得了啊?樱樱不会因为他临时取消约会就放在心上,也不怕连络不到人,总是老神在在地等着他,直直实在太幸福了。」
蔷子夫人说完吁了口气。这么一说,樱子小姐就算被人放鸽子也没什么反应,顶多说句「这也没办法」就轻轻带过,很少看她打电话或传讯息之类。
「见不到面,你都不会寂寞吗?」
她是真的不在意吗?说不定只是爱逞强?我突然有点兴趣。
「不会,健康平安就好。」
樱子小姐还是一如往常,毫不在乎地简短回答,专心地吃着草莓奶酪。工作繁忙的在原哥听了这番话应该会松一口气,但他自己会不会孤单呢?
「可是……你偶尔也该主动连络吧?」
我是为了在原哥着想才这么说,但蔷子夫人又是一阵苦笑,眼神赞同我的说法,我才想到这不是我该插手的事,反正当事人都不在意了,真尴尬。
「真伤脑筋啊,我们下星期约好要一起去庆祝爷爷生日的,结果直直又说要出国,没说什么时候回来……真是的!」
由于气氛显得有些凝重,蔷子夫人刻意提高音量,并敲了一下长凳的扶手。
「时候快到了?」
「是啊,我也不想去,甚至想装病躲掉,但实在说不过去。」
蔷子夫人眉头深锁,显得非常不甘愿。我自己是天下公认的「爷宝」,爷爷过生日不是好事吗?光想着要送什么礼物就会很开心才对啊。
「是特别的庆祝活动吗?」
「是啊,亲戚们开派对,庆祝他九十大寿……」
「是哦!」
蔷子夫人又大叹一口气,看来是真的很不想替爷爷庆生。仔细想想,她最近也是诸事缠身,她先生意外身亡所造成的一连串事件,已经不是她一个人的问题,与亲戚碰面自然会尴尬,但庆祝九十大寿这么重要的日子,缺席也太突兀了。
「说不定在原哥的时间忽然空下来,就可以一起去啦。」
「我也希望……」蔷子夫人垂头丧气地说。
我也觉得那样的机率不大,为了不使气氛更加凝重,我赶紧用炭夹翻搅烤炉里的余烬来转移焦点,烈日与残留的炭火烘烤着我的脸颊。
「欸,樱樱呀~」
过了一会儿,蔷子夫人在长凳上转身,轻声细语地对着樱子小姐说。
「不要。」
樱子小姐在她开口之前就断然拒绝,真冷血。
「哎唷,我什么都还没说啊!」
「你八成是说,不想一个人去吧?」
「既然你知道,就跟我一起去呀。」
「不要。」
「樱樱!」
樱子小姐把奶酪吃个精光,盯着玻璃碗,似乎意犹未尽,蔷子夫人则是不停追问一脸不悦的樱子小姐,而她怎样都不肯答应。
「说真的,他们根本不欢迎我去。」
「哪会,你是直江的未婚妻,名正言顺啊。再说,你爷爷跟我爷爷又是多年好友,你去了,我爷爷肯定也很开心,对不对?去嘛去嘛。」
「不要就是不要。」
我能体会蔷子夫人不想只身赴约的心情,也懂樱子小姐不喜欢麻烦又耗费心力的社交场合,却只能在旁边提心吊胆地看着她们争辩,然后想起一件事。
「那个……带樱子小姐去,会不会反而惹出麻烦呢?」
樱子小姐常会不自觉地引起战火,就像法老王给盗墓者下的诅咒,不断引发争端与混乱,我知道她本人没有恶意,这就是她特有的处世之道,但被牵连的人总是受不了。
「……」
蔷子夫人没有回答我的问题,静静地看着我和樱子小姐。
「也是啦……」沉默了片刻,她又说:「那正正你也一起来吧。」
「什么?」
「你说得对,只有樱樱来,有点不放心。」
「啊?」
「有你跟着,樱樱也会来对不对?」
蔷子夫人笑咪咪地对我说,接着又对樱子小姐撒娇,轻轻顶了一下她结实的肩头。
「谁来我都不去。」
「就是说啊!我去了才真的是不远之客吧?在原哥要是跟樱子小姐结婚就是亲家了,我根本沾不上边啊!」
没想到矛头竟然指到自己身上,我根本始料未及。
「没关系,说你是我的小情人就好。」
「小、小情人?!」听你在胡说八道!「这也太牵强了吧……」
「有必要这么不甘愿吗?」
蔷子夫人看我脸色一阵青一阵白,便噘嘴闹脾气。回头想想,我这么说确实有些没礼貌。
「没有啦,不是不喜欢,只是有点勉强……吧?」
毕竟蔷子夫人比樱子小姐年长许多,说不定年纪比我妈还大,不过看起来比我妈年轻可爱,真要说的话,我确实很喜欢,也想帮她的忙,不过装成情侣实在……
「年纪会不会差太多了?」
我可是未成年的高中生耶!
「你比较老成,说你二十岁,人家只会觉得你是娃娃脸啦。」
我是不讨厌老成这个说法。我有个总是被骂长不大的老哥,所以特别有感触,但因为老成就要出席贵妇派对,我真的无福消受。
「总之不行啦!」
「是喔……」
即使是违心之论,我也无法大方说YES,只好稍微强硬一点拒绝了。蔷子夫人的表情就像玫瑰凋谢一样慢慢沉了下去,眉头皱得仿佛随时要哭出来,斗大的双
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