第五章钢铁的猛威
少女伫立在那满布鲜血的道路中央。
那仿佛失了魂的翡翠色双眼诉说着内心的空虚，脸上也面无表情，这让少女看起来就像一具精致的人偶。
她一动也不动，任凭及腰的银发随风飘逸，只是茫然地伫立着。
少女无神眼眸中所映出的，是一条长度与永远无异的单行道。
周围没有任何东西。
世界笼罩在黑暗之中，只有为了照亮道路而燃烧的红黑色火焰。暴露在火光之下的，是数之不尽的尸体，还有铁块——少女名为艾露·亚吉夫。
那是疯狂诗人阿巴度·亚尔哈兹瑞德所撰写、传说般的魔导书。
而此刻的艾露就像是个空壳，内心没有任何情绪起伏，只有如同无底深渊般的空虚盘据在心中。
她什么都无法思考，也拒绝思考。
内心为何如此空洞，就连艾露自己也不明白。
她只是感到强烈的疲惫。
艾露的身心都十分衰弱，光是能够站立都可称之为奇迹。
这也是理所当然的，因为她已经活了近乎永远的漫长时间，持续战斗至今。
已经够了，自己做的已经太多，已经无法再战斗了。
在艾露前后那不见尽头的道路，就是她的人生。在这条路上，散落着与她并肩作战的众多战士尸骨，还有她的鬼械神·艾翁所留下的无数残骸。那光景说明了战斗的激烈。
他们的表情因痛苦而扭曲，没有人的脸上带着安稳，全是令人无法直视的丑恶。有许多人的尸骨已经腐烂，甚至还有人早巳化为白骨。
他们的死法各有不同，却没有人死得轻松。每个人都暴露在深厚的绝望与恐惧下，抱着连死亡都可说是解脱的心态离开人世。
——不，就算到了现在，大概还有许多人仍被囚禁在疯狂世界之中、不断徘徊吧。
（这里是…？）
突然间，艾露心中浮现出这个疑问。
她无法理解自己为何会在这种地方。
（妾身怎么会……！？）
这是梦境？现实？还是幻觉？
艾露感觉自己置身在一切都复杂交错的诡异世界中。
在这里就连生死都变得模糊，尽管无法切确感受到自己还活着，但也没有已经死亡的明确证据。无论如何，这是个极度不安定的状况。
不过对现在的艾露来说，那些也只不过是无关紧要的问题。说起来，自己本来就处于连自己是否存在都无法确定的状态，就算掌握现状也没有意义。
艾露在心中这么自嘲之后，便将视线投向遥远的远方。
她望着历代主人被自己跨过的遗骸，陷入沉思当中。
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米斯卡托尼克大学。
这间建于阿克罕市中心的大学，是全世界首屈一指的名校。集合了各领域菁英人才的此处，对于以金字塔顶尖为目标的学生来说，是梦寐以求的学校。这间学校虽然设立于1797年，不过时至今日，那些风格雄伟的校舍并没有随着时间而有丝毫逊色，反而随着岁月累积，更增添了校舍的庄重与威严。
大十字九郎是在米斯卡托尼克大学专攻考古学的学生，但那只是表面上的身份，实际上他是在阴秘学科中，学习有关魔术的知识——九郎进入米斯卡托尼克大学的过程有些特殊。
一切起源于失去双亲，没有亲人可依靠的他，所收到的一封信件。
寄件人是米斯卡托尼克大学的校长，内容是如果九郎愿意接受信中所提出的条件，就能让他以奖助学生的身份入学。在学费免除，还提供基本生活费的优厚条件下，虽然九郎二话不说就同意了信中的条件，但他心中确实抱有疑虑。因为所要学习的是阴秘学科，而阴秘学科连存在本身都受到隐瞒，就是大学内部的相关人员，仍然有许多人不知道它的存在。
那样特殊的学科，为何要招揽自己加入呢？这点九郎始终无法理解。
但对当时的九郎来说，为何自己会得到如此优待的疑问，不过是无关紧要的问题。能够就读米斯卡托尼克大学的喜悦以及生活得到保障，那对险些失去希望的九郎来说，已经给予了他光明的未来。
就这样成为阴秘学科学生的九郎，开始学习成为魔术师所需的相关知识。
九郎在提升位阶上十分顺利。虽说多少有受到喜好灵异传说的父亲所影响，让九郎对于黑魔术知识可说是驾轻就熟，但实际上那是连九郎本人都不知道的天份，在这环境下得以开花结果的成果。
正是因为有这样的土壤，九郎才得以驱使《艾露·亚吉夫》，并与黑色圣域相庭抗衡。
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那名男子出现在米斯卡托尼大学，正好是九郎准备要去阅览魔导书的前几天。
在身为图书馆馆长、同时也是九郎恩师的亨利·阿米泰基请托之下前往大学正门的九郎，为出现在自己面前那人的诡异外表吓了一大跳。
（好、好高……）
那已经不是巨汉两字就能形容的程度。他的身高明显超过两米，体格也十分壮硕，就连身材也算颇为高挑的九郎，也必须仰头才能与对方视线相对。那人的身材已巨大到异常的程度。
但九郎之所以会如此惊讶，体格并不是最大的原因，而是因为那人还有着比体格更加诡异的部份。
简单的说，那人有张山羊脸。他那未经修整的胡须，是名符其实的山羊胡；尖长的下巴、浅黑色的肌肤、突出的眼球，在那凌乱的头发当中，甚至还能看见像是犄角的突起物。
虽然那人穿着一身破烂衣衫，让人无法确认，但衣服底下似乎还藏着什么……光是想到这里，几乎就要让人昏迷。
九郎战战兢兢地走到他面前，仰望着对方。
一股难耐的恶臭刺激着九郎的嗅觉，还传来一股莫名的寒意……在他身上有着让人想抛开一切，拔腿逃跑的气息。
“你是……韦伯·温崔先生吗？”
面对九郎的提问，韦伯只是用生硬的腔调脱了声“是的”，并说明自己是来自登威治，希望与阿米泰基会面。
（登威治？好像在哪儿听过。）
由于在阿克罕市郊区也有许多人烟稀少的小村庄，因此九郎擅自做出登威治应该也是其中之一的结论。
（总而言之……快点把事情搞定吧，我快受不了了。）
就精神卫生的角度来看，和韦伯一起行动不是聪明的做法，但九郎对这人却产生了不小的兴趣。那是钻研魔术之人都免不了会有的好奇心。
即使如此，想起韦伯是客人的九郎，还是领着对方前往阿米泰基的房间。
途中九郎几次尝试与对方攀谈。但与其说是对客人的礼节，事实上大多是源自于九郎那无法压抑的好奇心。九郎无论如何都想要知道韦伯此行的目的。
“您和阿米泰基老爹是旧识吗？”
两人并肩穿过走廊时，九郎慎重地这么问道。
但不知是欠缺社交性，还是单纯地不擅长说话，韦伯并没有回应。
九郎见状耸肩叹了口气，就在打算要放弃追问的时候。
“……聊过几次……用写信……”
只见韦伯的嘴巴像是在咀嚼稻草般蠕动，说出了带有独特腔调的话语。
（什么嘛。他能说话不是吗。）
九郎在心中这么苦笑之后，便继续提问。
“那您今天来访，是有什么要事呢？”
“……我想在图书馆……阅览……”
“阅览？”
听到这话，一阵恶寒从九郎的背脊窜过。
（他说的阅览，该不会是……）
尽管不敢置信，但各种线索都支持着九郎的想法。
“您是说到秘密图书馆阅览魔导书……”
韦伯点头表示肯定，接着又小声说道。
“……《死灵秘法》……”
韦伯确实这么说着。
这让九郎感到一股不寒而栗的恐惧。
九郎虽然知道在秘密图书馆内，确实有着奥拉斯·沃米乌斯翻译的拉丁语版《死灵秘法》，但没想到对方的目的，竟然是要阅览那本魔导书。
在他阅览过《死灵秘法》之后，究竟又想用来做什么？
光是思考这件事，就让九郎感到一股脚下地面崩塌般的恐怖。
之后两人便不再有任何对话，抵达阿米泰基的房间之后，九郎便与他分开，但是……
数日后，九郎再次遇见了韦伯。
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“这里实在太棒了……”
那光景映入眼帘的瞬间，
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