一
开学典礼的早晨来临了。
泉水子穿上高中部的制服，看向附在衣柜门板后方的镜子。纵长形的镜子里映照出了一脸紧张的泉水子。上半身是白色衬衫系着深红色蝴蝶领结，和胸前口袋上绣着校徽的深绿色西装外套，下半身则是苏格兰格纹制服裙，再加上藏青色的及膝袜。
除了冬季规定的西装外套以外，底下的衬衫和裙子另外都有多种款式，可以依照气温和个人喜好调整。自由度比国中穿的制服要高，感觉可以尽情打扮自己。
（可是……不适合我。）
正想叹气时，泉水子又转念一想。自己长年来都留着及腰的两条麻花辫，又戴着红色粗框眼镜，不管穿上什么都不会让人觉得耳目一新，跟以前穿着藏青色制服时没有两样。
房门赫然猛力打开，真响冲了进来。一早醒来就冲去淋浴的她也已经穿上了制服。
「现在几分了？啊啊，太好了，还有一点时间。」
真响也打开自己的衣柜，与泉水子并肩站在一起，检查自己的仪容。见到真响那一头刚清洗过的柔顺头发，笔直地垂在西装外套的肩头上，泉水子不禁讶叫出声：
「你要把头发放下来吗？」
「从今天起我要改变形象。很奇怪吗？」
「不不，没这回事。」
不绑马尾的真响仿佛忽然变身成了高贵优雅的少女，好强的眼神柔和了许多，更强调出她知性又冷静的那一面。
「真响同学看起来好像千金大小姐喔。」
「嘿嘿嘿，不过本性还是没有那么容易就改变呢。」
真响笑道，用天鹅绒细绳在一般系发带的位置上绑了个蝴蝶结，然后再次用梳子梳理头发。
「现在真夏也念同一所学校了，为了今后与他有些区别，我想就当个可爱的女孩子吧。事到如今我才发现，我好像一跟真夏分隔两地，就会不由自主一人分饰两角呢。」
真响将脸蛋凑向镜子，涂上护唇膏后又接着说：
「可是，那家伙却老是我行我素地扮演着男孩子，总觉得我真是吃亏。」
「原来是这样子啊……」
但不论如何，一定很快就有很多人会被真响吸引住吧——泉水子想。真响早已具备着许多可以令人如此断言的特质。
（这所学校的女孩子都既漂亮、活泼又成熟呢……不只是真响同学……）
「我要不要别戴眼镜了呢？」
听见望着镜子的泉水子如此低喃，真响转过脸庞。
「你要戴隐形眼镜吗？」
「我的眼睛不适合戴隐形眼镜。」
泉水子摘下眼镜，稍稍揉了揉鼻梁。
「其实就算不戴，我也不会看不见。这副眼镜是妈妈给我的……有点算是护身符吧。」
真响眨眨眼皮后看向泉水子。
「这么说来，你一直以来都是戴没有度数的眼镜啰？会有人为了这种理由就戴眼镜吗？」
「不，我有散光喔，也有点远视。」
露出腼腆的笑容后，泉水子说：
「不过，我真的觉得这个镜框不适合这所学校的制服。而且也突然觉得有这种想法好像不是一件坏事。」
「是喔，那很好呀。可以不戴的话，不戴比较好喔。」
真响也轻快地表示赞同。
「老实说，我一直偷偷觉得泉水子的脸蛋戴眼镜无法加分。不戴绝对比较可爱，而且你那种柔和的甜美气质也会被眼镜掩盖掉。要不要稍微试试看，不戴眼镜就去上课呢？」
「既然你这么说，我就试试看吧。反正等到眼睛酸了，再戴回来就好了。」
「我们两个人都是升上高中后，就新学期新气象呢。」
泉水子与真响相视而笑，精神抖擞地走出房间。
在布置成开学典礼会场的大礼堂公布栏上，张贴着新学年度的分班表。为了按照学号坐进会场的位置，四周形成了一道人墙。分班表贴得高高的，因此可以清楚看见一学年分成了ABC三个班级，以及每个班级底下列出的学生姓名。
泉水子的语调变得心灰意冷。
「我们没有在同一班。真响同学在A班，我是C班。」
「你已经看到了吗？真的有远视呢。」
真响一脸惊讶。两个人加入公布栏前的学生人潮后，停下脚步。泉水子继续察看A班的名单，发现相乐深行的名字也在其中，还有前阵子曾在图书馆打过照面的高柳一条。
（……该不会这个分班表，是依照成绩由上往下排？）
宗田真夏也和泉水子一样是C班，但这只让泉水子加深了自己的疑虑。见到泉水子垂头丧气的模样，真响安抚地说：
「虽然不同班，但凤城这所学校的上课情形，并没有区分得那么彻底喔。可以选择的学分数很多，所以也能选同一门课。等听完选课说明之后，我们再一起讨论课表吧。」
泉水子还无法重新振作精神时，一旁响起了开朗的话声。
「嗨！你在A班啊？」
真夏一脸神采飞扬地拍了拍真响的肩膀。对于跟姐姐不同班，似乎一点也没有受到打击。
「那很好嘛。有我在你旁边的话，你肯定会露出马脚吧？」
「不用你多管闲事。」
真响反射性地回嘴后，转变话题看向弟弟。
「既然你也在C班，可要替我多多照顾泉水子唷。因为她初来乍到，什么都不晓得。」
真夏只是哼笑一声。
「她又不是幼稚园小朋友。对吧，铃原同学？」
「跟这家伙说这些也没用呢……」
真响发出叹息后，转向泉水子。
「那么，我拜托泉水子吧。能请你在班上多多注意真夏，别让他在同学之间太过突兀吗？另外，你也可以观察一下这家伙无论身在何处都很厚脸皮的处事态度，稍微向他看齐喔。」
泉水子点点头。被真夏说是幼稚园小朋友，她暗地里十分受伤。的确，因为这点小事就害怕不安也太奇怪了，况且即便只有真夏一人，但光是C班里有自己认识的人，她就该庆幸了。
「宗田同学……今后还请你多多指教了。」
泉水子规矩有礼地寒暄，真夏却直接带过，结束了这个话题。
「铃原同学，多说点有原创性的台词吧。走，我们进去吧。」
不久之后，开学典礼开始了，内容与国中大同小异。校长致辞、理事长致辞和来宾致辞等流程枯燥乏味地持续着。
一年级新生被安排坐在最前面，但C班的泉水子坐在第六排，让她心情轻松不少。对于来自小规模国中的泉水子而言，一学年一百出头的人数可说是人山人海。听说当中还有十七名外国留学生。平均分配的话，一个班级会有五、六名留学生，她也觉得数量相当多。
致欢迎词的在校生代表，是堪称知性美女的学生会长。无框眼镜看起来更为她添加了几分聪颖的气质，泉水子终于明白什么是「戴眼镜反而加分」的容貌。紧接着，代表新生上台致词的是高柳一条。
（虽然长得与和宫同学很像，但是个性截然相反呢。跟所有一年级生相比，最快让在场众人记住长相和名字的新生就是他呢……）
泉水子边听着高柳无可挑剔的演讲，边出神地如此思索时，一股微小的冲动忽然袭向她。好想现在立刻站起来逃离现场——她闷不吭声地压下冲动后，侧腹传来刺痛，背部泛起冷意，是陷入恐慌的前兆。
泉水子以前参加毕业旅行第一次前往东京时，曾经陷入极度的恐慌。她在机场和车站的拥挤人潮里看见了黑影，感觉当中有无数的视线盯上了自己。那是一种冷汗完全停不下来、令人感到无能为力的恐惧。
但是，自从听到雪政说的那些话以后，她就冷静下来了，今年就算走在都市的熙攘人群里，大多时候也都能平心静气。因为她必须习惯，而且只要有足够的胆量不去在意，就不会构成真正的威胁。
现在这座大礼堂里确实聚集着好几百人，可是，所有人都与这所学园有关，身分背景也很明确。既然我已经不介意大批人潮了，待在这里也不该感到害怕啊——泉水子拼命说服自己。
在心中默念好一阵子后，强烈的不安才终于远离，泉水子松开紧绷的肩膀。
（我居然这么容易就变得神经兮兮……）
接着她对自己感到恼怒，咬着嘴唇，心想这样子下去不行。
听说自高中起才进入这所学校的新生将近有三分之一，再加上还有留学生，想必不只有自己还不习惯新环境。
（我得振作一点，以免被人说是幼稚园小朋友。不过是和真响同学不同班而已，我就是太过胆小畏缩，才会这副
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