「欢迎莅临女公爵大人的茶会。」
在宿舍大门口按门铃，就有高年级生出来带路。
「今天的茶会在走廊尽头的『竖琴厅』举行，请跟我来。」
我跟喵喵跟在高年级生后头，步行在长长的走廊上。
「招待的贵宾来了。」
门打开，里头是明亮的圆形厅堂。
有一整片窗户，窗户外头是阳台，看得到草坪庭园。
厅堂里摆放着好几张沙发与椅子，有约二十名左右的男女高年级生随意地聊天、下西洋棋、读书、玩游戏。
每个人都穿着高级的衣服，轻声细语，没有人大声谈笑。
厅堂角落有一把大竖琴，一名高年级生正在弹奏。
那是带点悲伤又很优美的旋律。
「一年A班的铃木美铃同学吗？欢迎你来。」
高年级生们暂停手边的事情，望向这边。
我非常紧张，应该要打招呼才对，可是我什么都没想就来了，怎么办？好紧张。
不过所有人随即回到自己的世界，只对我跟喵喵这么说：
「请随意找个喜欢的地方坐下，就当在自己家。」
于是我们找了一张空的沙发坐下，但是总觉得坐立不安。
喵喵小声对我说：
「可以在这种地方静静做自己的事，真好，大家都好成熟喔。你说是不是？」
「嗯，是啊。」
我这么回答，放眼四周，看到一名高年级男学生坐在窗边的单人座安乐椅上。
长长的双脚伸直放在脚踏椅上，脸前面放着一本大大的杂志。
那本杂志是美国杂志，全部都是英语。
升到高年级就会读那种书，真厉害……
就在我佩服地凝视着他时，那名高年级生突然放下杂志说：
「这上面刊载着有趣的报导。」
出现在杂志另一头的那张脸，是布兰斯。
原来他也来了。
我这么心想时，忽地对上他的视线。
「铃铃。」
他似乎很惊讶，不停地眨着长长的睫毛。
「你什么时候来的？」
我说啊，不就是刚才嘛。
你还是这样，对别人的事情一点都不关心到令人摇头。
「那是英语？你会几国语言？」
听到我这么问，布兰斯歪头思索。
清爽的头发摇晃，画出漂亮的弧度落在双颊。
超美型！
真好，好羡慕，我也想要一张那么漂亮的脸。
「我的母语是法语跟瑞典语，母亲教我日语，我在巴黎的学校学德语跟英语，匈牙利语是我的兴趣，跟法语类似的义大利语自然而然就会了，还有就是几种非洲部落的语言。」
为什么连非洲语都学？
看到我瞠目结舌，布兰斯淡淡地扯出一抹嘲笑说：
「你一定不懂为什么吧？是为了援助工作。」
援助工作就是做义工吧？好惊讶。
因为布兰斯跟义工，没有比这两者更让人无法联想的事物了。
简直就像委托大野狼照顾小羔羊的感觉……
「别跟我说什么义工之类的喔，我做的只是王族的义务之一『施舍』而已。」
啧！
这个人的个性果然很差！
看到我受不了地撇开脸，附近的高年级生一个接一个地说：
「布兰斯王子，你说有趣的报导是什么？」
「请告诉我们，布兰斯王子。」
就在全厅里的视线注视下，布兰斯拿着杂志站起来说：
「是加州工科大学研究团队的成果发表，内容是关于苍蝇起飞的速度。」
这种东西哪里有趣！
唔～～实在不了解布兰斯的脑袋里装了些什么。
「他们使用一秒钟可以拍摄到五千四百影格的高解像度，高速度摄影机，拍摄拍打苍蝇那一瞬间的影像。实验结果，他们发现苍蝇的神经系统里有一种构造，一旦察觉危险，就会立即往危险的另一边飞。此外，它们从察觉危险到起飞的时间只有零点二秒。」
天啊，好快！
苍蝇真厉害，值得尊敬。
「铃铃，也有你会很开心的报导喔。」
布兰斯这么说，接着拿起杂志大声朗读：
「根据美国及荷兰的学者研究显示，确定过去认为人类长大后，就会消失不见的褐色脂肪组织，也存在于大人的体内。」
那是什么啊？
我一点也不觉得开心……
看到我发愣，布兰斯叹了口气说：
「翻译成日语你还是听不懂吗？真是麻烦的丫头。」
真抱歉啊！
「换句话说就是这么回事。人体里的脂肪组织有两种，一种是白色脂肪组织，主要功能是储存脂肪；另一种叫做褐色脂肪组织，具有燃烧脂肪，转换成热能的功能。过去认为褐色脂肪组织在孩童时期就会消失，这次的研究结果发现大人的体内也有褐色脂肪组织，只要善用这个，很有可能可以解决肥胖问题。」
哇，很厉害呀！
继续研究下去，就能解决我的肥胖……喂，没有礼貌！
我一点也不胖！
只是有点圆而已。
看到我瞪他，布兰斯嘻地笑了笑，又躲回杂志后面。
讨厌！
「各位。」
带我们进来的高年级生放下手中的电话，环顾厅堂内然后静静地说：
「女公爵大人现在从厨房出发了，再过不久就会抵达这里，请大家拍手欢迎她。」
啊……身为客人的我们来的时候都没有人拍手耶。
彻底的女公爵中心主义。
我这么心想，等候她来。没多久，传来很大的声音说：
「喂，我到了，开门。」
高年级生们冲过去开门。
女公爵端着很大的银托盘站在门外。
托盘上放着一个也是很大的银碗公，碗公里装满了红色雪酪！
哇啊，是草莓雪酪，好感动！
「要分装了，负责的人把杯子拿出来。」
几名高年级生急忙从放在门附近的置杯柜中取出高脚杯。
他们双手拿着形状跟葡萄酒杯相同的高脚杯，依序站在女公爵面前。
女公爵手持银汤匙，动作迅速地将雪酪分装在一个个高脚杯里。
「下一个，好，下一个，好，下一个。」
然后将高脚杯跟汤匙依序分给每一个人。
「大家都有了吗？好了，吃吧。」
我率先将雪酪送进嘴里。
非常好吃。
碎碎的细冰在嘴里融化，扩散开来，好甜好爽口，而且最后嘴里还留着草莓的酸甜，太棒了！
来这一趟太值得了，真的！
好吃到我快哭出来了。
「……好像……跟我想像中不一样。」
这么喃喃自语的是喵喵。
我转头一看，她在我身旁看起来很悲伤地僵硬着。
「这是传闻中的『女公爵大人的茶会』，不是吗？应该是优雅又美丽的午后啊，我从小学时就梦想能被邀请到这里来……可是居然像面店的外送一样跑过来，像给马饲料一样随便装杯，最后还来一句『吃吧』……不对！『女公爵大人的茶会』不应该是这样！」
她看起来快哭出来的样子。
啊～～啊，真可怜。
就是因为想像得太美好了啦。
她这个样子，我介绍布兰斯给她认识一定也会让她幻灭。
因为他讲话超尖酸刻薄的……
「喵喵，你先吃吃看吧？真的非常好吃。」
我安慰地这么说，喵喵这才打起精神，正打算拿起高脚杯里的汤匙。
就在这个时候！
「哎呀，你不吃吗？」
刚好走过身旁的女公爵看到喵喵的高脚杯里的雪酪一点也没减少。
「你讨厌雪酪啊，不用勉强喔。」
她这么说，拿走喵喵手中的高脚杯，整杯倒进自己的嘴里。
「这么好吃的东西你却不懂，真可怜。」
女公爵将空高脚杯再塞回喵喵手中，一脸若无其事地走了。
喵喵靠着我几乎要嚎啕大哭了。
「乖乖，乖乖，乖乖。」
我只能摸着她的头安慰她。
「各位都吃完了吗？」
女公爵这么问，往这座四面环窗的大厅里唯一一道墙壁
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