1
脸色大变的贵濑，将铃兰与睡莲拉上游艇。如今他们已经离开岸边，在星空之下乘风破浪前进着。
「您说妈妈不见了……主人，这是怎么回事？」
「似乎是从昨天下午就不告而别离家失踪了。虽然你的母亲已经退居二线，不过她依然是名护屋河……是VIP。」
在操舵室掌舵的贵濑，让航行的方向直指前方。睡莲就只是在旁边眺望着。
「母亲大人一度接掌过当家，光是一些平凡的状况不会令她屈服的。」
「睡莲……！」
虽然能体会她这份信任的心情，不过也应该要稍微担心一下吧？妹妹并不知道姐姐这样的想法，就只是背对着铃兰没有回头的意思。
「啊～算了算了。其实我也觉得睡莲说得很对……不过既然是VIP，也应该考量到可能会有不平凡的状况发生吧？」
「是指……杰琵鲁姆吗？可是，那不是在之前……」
「不清楚。依照真琴跟翔希的说法，在他们清醒过来的时候，那艘大得夸张的飞船已经消失了。」
换句话说并没有完全毁损，只是失去了耶鲁希恩这个领导人而已。贵濑似乎是这个意思。
「怎么这样……那么，这种事情果然还会继续发生下去吗？」
「没错。这是持续发生至今的事情。比内层世界还要深邃的黑暗世界就是这种地方。」
「姐姐大人，您是为了将降临在自己身上的这些东西斩断，所以才会继承当家吧？」
「这……」
铃兰欲言又止。母亲确实要她继承，自己也接受了这样的安排。然而，一旦面临到现在这样的状况……
蓝迪尔枢机卿的那个时候，贝尔隆德的那个时候，耶鲁希恩的那个时候。如果这种事情总是会持续发生的话……事到如今，她也能体会母亲想要逃避的心情了。因为丝毫没有喘息的余地，所以名护屋河唯有隐居山中一途。既然这样的话，要是狠下心来抛弃一切逃走，或许前方就会出现某种东西吧？
母亲年轻时代的这种想法，如今铃兰有着痛切的体会。
「……我，只希望能够和妈妈、和睡莲、和大家一起开心过生活，只要这样就行了。」
「是这样的吗？」
睡莲轻声说出的这句话，语气比平常还要冰冷。
「总之不用想得这么严重。我只是说要把这一点考量进去，目前还不清楚详细的情形。说不定只是搭错电车，想回家却回不了家而已。即使翔香现在打电话过来说她已经受到警方的保护，也没有什么好奇怪的。不过会让我很不爽就是了。」
虽然铃兰不认为光是如此就能让家里整个晚上空无一人，不过对于现在的铃兰来说，她很感谢贵濑这样的安慰。
「啊哈哈，总、总之主人，到时候我会代替主人出来挡驾的……话说回来，可以把其他人留在那里吗？」
「那群酒鬼就算来了多少人，也没办法当成战力的。」
「嗯，这倒也是……」
回想起众人倒成一团的宴会场，铃兰有气无力回了一声。已经可以看见出航时的岩壁了，回程比起出发的时候快了许多。
◆
在这个时候，杰琵鲁姆的飞船停在伊织家的上空，眺望着远方眼底的一艘游艇。位于舰桥上的是没有身穿杰琵鲁姆的制服，很明显是外人的三名女性。
「喔……你就是那两人的母亲啊。你生了两个标致的女儿呢。」
艳丽的漆黑女性对堇这么说着。
「既然有设下这种机关……唔呵呵，一定会有趣得不得了呢。」
闭着眼睛的纯白女性露出浅浅的微笑。至于将堇带来这里的艾斯提，则是朝着两人行礼致意。
「茉莉琪大人似乎很喜欢这样的安排。魅子大人对此也不会加以责备吧？」
「不会，随便你吧。」
被唤为魅子的这名女性，露出了与刚才夸奖堇时不同的笑容。这个名字使堇回想起来了，她正是前任当家曾经提到，伊织家所收养的最大禁忌。
「监视中的船只，马上就要抵达预定地点了。」
戴着耳挂式无线电的女性总机转过身来。
「哎呀。那么堇女士，既然已经像这样得到许可……那我要走了。就是这样。」
「你是要让孩子们上船吧？不会对我女儿出手的那个约定，你应该会遵守吧……？」
「是的，请您放心。我这边完全不会加以任何的危害。那么，告辞了。」
他消失身影之后，堇微微叹了口气。
这样真的好吗？即使女儿们真的就这么平安来到这里……也不会有任何的后悔之意吗？如果是这样的话，内心这份无法舌喻的不安又是怎么回事？
无法抹去心中的疑虑而感到羞愧的这个想法，使得堇迷惘了。魅子朝着她投以惺忪的眼神。
「……你真的是个不成材的女儿呢。我很能体会菊无奈的心情。」
「……！」
「虽然不知道你在担心什么，不过你生下的两名女儿毋庸置疑是一等一的。我说得没错吧？」
被魅子如此询问的茉莉琪露出微笑。
「是的魅子。这只是一个契机而已。嘻嘻……好啦，堇，接下来的事情会很有趣，所以你也来一起欣赏吧。」
2
按下装在船上的一个遥控器之后，岩壁就开殷了一个入口，游艇平顺沿着装有钠灯的洞穴前进，抵达以钢筋水泥建构而成的船坞。
「可恶，居然伸手不见五指。下次要改成在船上也能操纵这里的电源才行……」
一下船就如此咒骂的贵濑，就像是在摸索一样寻找开关。铃兰与睡莲也跟在他的身后下船了。
「那个……主人，先把墨镜拿下来比较好。」
「……」
由于隧道那边有传来一些光线，所以并不是他所说的伸手不见五指。铃兰有着这样的感觉。
「你要找的东西是这个吗？」
响起了一个不属于他们的声音。周围亮起十几具采照灯，就像是要将抵达的三人包围起来。过于耀眼的光芒使得铃兰举手挡光。
「……好啦，我可不记得自己有在维修通道设置探照灯喔？」
贵濑将视线投向船坞墙上靠近天花板的铁网通道，并且丢下了这句话。在这些采照灯之中，有一个灯具映出一名男性的影子。他所在的位置当然是逆光，只看得出他的外型轮廓，不过既然能够擅自闯入这座宅邸，至少能确认他绝非泛泛之辈。
「如果是要捐赠的话，我就收下这些探照灯吧。不过……」
在贵濑正要问「你是谁？」的时候，睡莲抢先一步这么说道：
「那田……」
相对于微微露出惊讶表情的铃兰，贵濑似乎没有惊讶的样子，反倒像是可以接受这个答案似地转过身来。
「睡莲，他就是那田苍一郎？」
「你有什么不满吗？」
「没啦，这不是满不满意的问题……」
在贵濑犹豫着该怎么解释的时候，这名男性从高处向他们开口说道。
「虽然我觉得在这种地方询问会很失礼……不过睡莲大人，您应该已经理解了吧？」
「理解什么？」
「理解所谓的邪恶。在带您离开神社的时候，我有在车里与您提过吧？山岳被开垦，树木被焚烧，河川被污染，人类如今过着极为荣华的生活……然而这么做之后，究竟得到了什么结果？除了我安排您看过的地方之外，您至今应该也已经充分见识过了。」
他夸张地张开双手，就像是这一幕就在眼前。
「这是怠惰。人类只为了沉溺于快乐而发展科学，以他们污秽的双手将山川改造为自己的领土。众神居住的山峰、森林、泉水……当然也包括前方那片辽阔的大海，人们都正在啃食殆尽。」
并没有马上接话反驳的睡莲只是微微低下头，就像是内心充满着寂寥。接着他又像是看透睡莲的心意般嘲讽说道：
「您之前所居住的那片应当要爱护的京都山野，迟早也会落得这样的下场吧。人们并不是想要进一步发展，只是为了得到快乐，而使得大自然正逐渐荒废。就像是您今天在海边所看到的一样，只是为了踏上饱餐、游玩、怠惰与堕落一途。」
「你想说什么？」
睡莲如此询问，他则是轻易答道：
「这是很简单的事情吧。名护屋河已经失去真正的存在意义，这句话指的就是……」
「说够了吧！」
铃兰朝着这名男性怒吼。
「她已经那么不懂世事了，不准你再对她灌输这种无谓的观念！」
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