「那么我出门了。」
把前天在超市购买的草莓大福放在柜子上，孝晴对着母亲开口。
因为父亲不喜欢佛坛而摆放在那里的相框，看起来年纪与孝晴相去无几的她，一如往常展露微笑。过去母亲最爱吃的草莓大福，在供了一晚之后，大部分的情况会成为父亲或孝晴隔天的点心，不过孝晴是吃不到今天的大福了。因为他接下来的三天都不在家。
「喂，老爸！出门时不要忘记锁门喔——？」
「好好，别担心，出门小心一点。」
听见在厨房一边啜饮代替咖啡的热茶，一边看报纸的父亲如此回答，孝晴关上家门。
前天刚从学校指定的店铺领取，昨天第一次试穿的制服，虽然不是很习惯，但是尺寸和剪裁都很合身。
上午六点二十二分。
拿出先前去领制服时，顺便在站前通讯行新买的行动电话——很遗憾是自己出钱——确认时间，同时把快从屑上滑落的波士顿包重新背好。三天两夜的换洗衣物和必需品虽然不重，不过以携带行李来说，实在是大得有些碍事。
集合地点是距离学校最近的北枕车站公车站，从家中出发徒步十多分钟可以到达最近的车站，从那里搭乘普通电车到北枕站要经过三站，大概需要十二分钟。集合是七点半，时间还很充裕。
走出屋龄十八年的两层楼木造混合砂浆建筑，走下楼梯来到马路的孝晴吓了一大跳。
「唔喔啊！」
「……早安。」
像个邪恶魔法师把脸隐藏在连衣帽下面的少女，单薄的身躯伫立在门边。清冽的早晨空气中，仿佛只有那里笼罩在寒冬的乌云下。
「卢斐提！你在这里做什么？」
一边感受强烈的心悸和冷汗，孝晴一边发问。
「等人……」
「等、等谁？」
「………」
艾丝琳没有说话，但是缺少血色的双唇浮现微微笑意，双眼从连衣帽的阴影下方凝视孝晴。当然了，在她的视线范围里没有其他人。
孝晴感觉到一阵寒意，好像有人用冰冷的手搭上他的肩膀。班上的通讯录根本还没交给学生，她是怎么查到这个地址的？孝晴实在提不起勇气问这个问题。
「呃，算了。要是迟到就糟糕了，走吧？」
孝晴开始往车站的方向走去，艾丝琳·卢斐提默默走在他的身边。她的双手提着先前那个乐器箱，背上背着背包，背包的设计采用圣乔治十字的概念，上头还别着一大堆基督教圣人肖像和骑士修道会徽章的别针，在表现出虔诚信仰的同时，也带着奇妙的混沌。
两人之间没有对话，孝晴很快受不了沉默。
「啊——你是什么时候过来我家门前的？」
「大概三个半小时……前。」
「半夜三点！」
孝晴感觉到不轻的晕眩，整个人差点撞上电线杆，但是他马上逼着自己相信——这是因为自己太早起床，睡眠不足的关系。
「很、很冷吧？怎么不跟我说一声，我会让你进来休息啊。」
艾丝琳突然满脸通红低下头：
「……那种事……在结婚前……不行。」
比起刚才更加强烈的晕眩感袭击孝晴。
当孝晴和艾丝琳抵达北枕车站时，大部分的一年级生都已集合。
北枕站是只在县内行驶的私营铁路车站，因为有快车停靠，而且经过这里的公车也很多，因此在耸立着时钟塔的广场中心，设有规模颇大的公车站。
学生按照各自的班级，在人行道旁的植栽附近和设有吸烟区的广场上列队。一百二十人以高中一年级的学生人数来说不算多，不过集中在同一个地方时，看起来还是相当壮观。现在因为分散各地的关系，对出入车站的通勤族没有造成太大的妨碍。
「啊，来了来了。这里这里！」
正在和几个同班同学开心谈笑的琉佳用力挥手。
周围的学生也一起挥手，于是孝晴举起一只手回应，同时穿过车道走向五班学生集合的广场。
「早安，指宿同学，卢斐提同学。好了，这样就全体到齐了。」
艾卡迪莉娜在夹在板夹上的点名单上做纪录，然后满足地看向所有学生。
孝晴被琉佳拉着手坐到她身边，艾丝琳也压着裙子蹲在后面。
「你们怎么了？这么相亲相爱一起上学。」
「没什么……只是途中刚好遇到。」
孝晴没有说谎，但是琉佳用怀疑的表情挑动右眉。
「喔……」
就在此时，刚进站的公车在一旁的站牌停下。
那不是每隔几分钟就有一班，现在也有一台正在等待发车的市营公车。说是老爷车也不为过的梅赛德斯制车体被漆成土气的橘色与乳白色，车侧有着私立椛祢学园特别练士高等学校的文字与校徽，车窗还装上铁栏杆。
车子停下不久，前后的车门打开，五十几个学生陆续从车里走出来。
如果不管服装没有统一，他们从远处看来只是再普通不过的高中生团体。但是他们之中绝大部分不是身上有伤，就是皮肤呈现异状，看起来有如尸体一般。
「好了——一年星班、月班全都下车了。啊，为了你们的安全，还是别想逃跑比较好喔？我不会阻止你们就是了。」
肩上挂着自卫队汰换下来的62式机枪，庄司发出警告。月班的女导师也背着同样的火器，此时正在用手榴弹玩丢沙包游戏。看见这样的景象，任谁也不敢有逃跑的念头吧。
虽说没有用手铐或铁链加以束缚这点还算人道，不过这么看来赞助生在集训过程中的人身自由，并没有受到保证。
「呐，快看，是僵尸……好多喔！」
「真的耶，是赞助生吗？」
带着困惑的耳语迅速在候补生之间扩散。这也是理所当然，毕竟光是一只僵尸，就在入学典礼造成巨大的混乱。
「啊，孝晴！早安。」
身穿水手服，背着旅行包的真子发现孝晴的身影，小跑步跑了过来。她似乎正在看一张类似地图的东西。仔细一看，地图不是他们即将前往的集训场，而是学园平面图。
「喔，该怎么说……你过得还好吧？」
「是的，托你的福。只是因为睡在走廊，现在有点怀念屋子里的床。」
「咦？僵尸需要睡觉吗？」
「真要说来，我比较希望你注意睡在走廊这个部分……只是稍微这么想……」
「喂喂，小鸟游同学，不可以随意离开队伍！」
「啊，是。」
被庄司用枪口指着的真子急忙回头。
「一年星班、月班，要出发了——不要跟候补生吵架喔。」
「那么孝晴，之后见了。」
依依不舍挥手的真子，和其他赞助生一起消失在车站的楼梯后面。
然而真子与孝晴没有「之后见」的机会。
十分钟后，真子透过铁栏杆看向车站月台。
大概是为了等待赞助生进入指定的车厢，候补生直到此刻才走过验票口，在轨道另一侧的月台往前方的陆桥移动。一班到三班通过之后，最后的五班（因为四这个数字不吉利，所以没有四班）走来。
看见和琉佳还有艾丝琳走在一起的孝晴，真子抓着铁栏杆叫道：
「孝晴！」
孝晴停下脚步转头看来，但是似乎没有注意到真子的存在。外面是暖和的四月阳光，真呼所在的地方却是只能依靠天花板几个灯泡提供照明的阴暗铁箱，明暗对比之下，从外面当然看不见真子。
「孝、孝晴，等一下！我在这里！不要走……！」
「安静一点！窗户那么小声音根本传不出去吧！」
坐在对面墙边木箱上的穗稀大声斥责。
「可是……我还以为可以跟孝晴一起旅行，从昨天起就一直很期待……」
「不要摆出那种没用的表情，看得我都烦了！又不是再也没办法见面。」
毕竟双方的目的地相同，搭乘的列车也相同，只是和在校舍时一样，人类与僵尸在列车里也是彻底隔离。
星班、月班的赞助生分别被赶进不同的车厢，车厢是由货车改造，只有一个大大的入口和四扇车窗。本来车厢的空间对不到三十名学生来说是非常宽阔，但是装进集训所需的各种行李之后，车厢变得十分狭窄。
不同于客车，这里没有座椅或手拉环之类的高级品，赞助生有的坐在行李上，有的靠坐在墙边，有的直接在地板躺下。
「话说这种待遇也太糟糕了。严重侵害人权。」
背靠墙壁抱着膝盖的安永瑛神经质地推
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