当树他们知道一切都结束了的时候，已经是第二天早上了。
再多等了一天，到了天空晴朗得令人难以置信的中午时分，一直处于封闭状态的学院>大门终于打开了。
树第一个奔了进去，拍响了被告知的治疗室的门。
“——穗波!安缇莉西亚小姐!”
还没等她们回答，他就猛地打开了门扉。
两人这时候的状况，却完全出乎他意料之外。
“咦……?”
他愣愣地瞪大了眼睛。
以波斯风格的地毯为基调，这是一个非常高雅的房间。
房间的中央摆着两张床。在其中的一张床上，两位少女正彼此紧贴着身体，互相抚摸着对方的脸颊和胸脯。
“……树?”
“……社长。”
安缇莉西亚的胸口随意地敞开着，穗波的白皙手指正在那附近来回游动。另一方面，安缇莉西亚的手指则轻轻地在穗波的光滑脸颊上滑行。再仔细一看，耳朵也稍微有点红，似乎有点血气上涌的感觉。即使不是这样，光是看到如此美艳的两位少女互相接近的样子，就已经让人觉得有种违背伦理的氛围了。
“那……个……”
思维一片空白。
喉咙仿佛被掐着似的说不出话来。
“对、对不起!对不起——!”
道歉&转身&拔腿就跑的瞬间连续反应。
正当树要关上门使尽全力撤退的时候，穗波慌忙叫住了他。
“不、不是!不是的!只是因为我的涂药比学院>的药更见效，才这样互相帮对方涂上身——”
“是。是这样的吗?”
“你你你、你到底误会到哪里去了!?”
旁边的安缇莉西亚也补充道。
但是说出这句话的少女自己也不知道想到哪里去了，只见她瞪大了碧绿的眼眸，脸颊也变得比刚才更红了。
不管怎样，树总算是理解了状况，转身回到了房间。
停顿了一会儿之后——
“你们俩……都不痛吗……?”
树这么问道。
“没什么大不了的。只不过是长时间暴露在咒波污染之中，为了慎重起见而接受了各种检查而已。毕竟学院>方面也没有见过那么厉害的咒波污染啊，似乎也采取了相当谨慎的态度。不过，再过半天的话就可以无罪释放了。”
“那么，就不用担心了……?”
“树，对魔法师来说，对咒波污染的防御是基本中的基本哦。难道我们看起来像那种会对此有所疏忽的人吗?”
“……是这样吗。”
树点了点头．轻轻地舒了一口气。
这口叹息持续了很久。
经过一段时间后——
“太好了……”
树没有再继续说下去．只是流出了眼泪。
“…………”
“…………”
两位少女也沉默了起来，房间有好一会儿都沉浸在静寂之中。
“……跟平常……完全相反呢。”
安缇莉西亚沉吟道。
穗波也缩起肩膀，轻轻叹了口气。
树仿佛很困惑似的挠了挠头。
“啊哈哈……我也是相当担心。”
“社长平时总是让我们体味着这样的心情，可要反省一下哦。而且，社长你也不是受了很严重的伤吗?刚才猫屋敷先生来过电话，我已经大致上听说了情况。”
“不、我……只是摔了几下而已……”
“嗯?”
穗波的手指轻轻地戳了树的侧腹一下。”啊．好痛啊啊啊啊啊啊!”
树马上发出了丢人的惨叫声，差点就透不过气来了。
“真是的……”
“……真是无药可救的树呢。”
穗波眯起了一边眼睛，安缇莉西亚也用手指揉着太阳穴。当然，两人的表情与其说是困惑，倒不如说是有点开心的样子。
“那么，现在正在修理尤戴克斯先生吗?”
“好痛好痛……嗯，关于父亲的源书，据说炼金术的部分本来是由尤戴克斯协助的，所以拉碧丝也好像稍微能读懂那一部分。””只是炼金术的部分吗……那么也不是完全能解读出来呢。”
穗波皱起了眉头。
跟大多数的源书一样，伊庭司的源书也被施加了极其复杂的暗号。
穗波本来还期待着如果有拉碧丝协助就能一口气解读出来，可是看来还是不能一步登天。
“不过，暂时还是不能判断吧。回去之后要好好问一下才行。”
“啊，嗯。审议也延期了，应该还有吧。”
“连期间也没决定下来的延期，根本就不足为信。实际上，协会>也不是考虑这个的时候吧。”
“……嗯。”
树点了点头。
正如他们所说的那样，阿斯特拉尔>的审议暂时宣告延期。
以那种形式被中断的话，这也是理所当然的事了。反而是出现在那里的螺旋之蛇>，据说已经成为了世界各地的结社讨论的焦点话题，不过树并不知道详细情况。
只是，有一件事他是很清楚的。
“……输掉了呢。”
少年如此说道。
“…………”
穗波和安缇莉西亚也好像想说些什么似的，但还是吞了回去。
对，是败北。
自己这边的事情被完全忽略，在被对手当作跳板的状况下，完全败给了人家。
这种败北，是彻彻底底无可扭转的、也不可能归罪于任何借口的败北。
这次的树，只不过是碰上了好运才没有损失同伴。要是状况稍微改变一点的话，他恐怕会失去好几个重要的人吧。
(我……)
树咬紧了牙关。
很不甘心，很丢人。
嘴里说得冠冕堂皇，可是结果什么都没能守护。
树低着头，拳头也在打颤。尽管拼命压抑着内心的羞愧，暖暖的泪水也还是沿着脸颊滑落。
“树……”
安缇莉西亚的声音——
“的确是呢……”
跟穗波的声音重叠在一起．
“输掉了。在无能为力的状况下输掉……留下的就只有对自己不成熟的痛切悔恨感。”
“我……也一样。”
安缇莉西亚点了点头。
受到此等程度的屈辱，对少女来说也是第一次。
螺旋之蛇>。
在与其成员发生牵连的时候，安缇莉西亚至今为止也没有取得过一次胜利。
无论是那个拥有妖精眼的冯，还是这次的死灵术师梅尔吉奥雷，安缇莉西亚也无法抵敌。被赞颂为天才、自己也以此自居的少女，一次又一次地尝到了苦涩的败北滋味。
“真的……很想变强呢。”
安缇莉西亚——或者说是在场的三人，都同时在心底如此祈愿着。
——下一次。
绝对要好好地保护自己的重要东西。
*****
同一时刻，在林勃旅馆>里又出现了新的骚动。
“呜唔唔唔唔唔唔唔……”
“…………”
一方，是使劲鼓起了两腮的、柬着双马尾辫子的巫女。
另一方，是若无其事地看着别处的，身穿黑色两件式洋装的少女。
当然，她们自然是美贯和拉碧丝了。
“别管那么多，你快点道歉嘛!。
“没有必要。树他只是跟着我来而已。”
“就算是这样，你也别把社长哥哥带走啊!”
美贯拼命甩着双手反驳道。
可是，这对拉碧丝来说却好像只是耳边风。
美贯这样子发怒，完全就是在白费力气。林勃旅馆>的前厅，就展开着这样一幕单方面的战国时代景象。
“嗯，那个，你们俩——”
只有夹在她们中间的黑羽提心吊胆地左顾右盼。
一个声音从背后传来。
“……喂喂。”
“啊，杰罗姆先生。”
坐在前台的杰罗姆，依然是一脸与骸骨无异的表情，手里正拿着内线电话的听简。
他微微一笑，如此说道：
“现在，听说那自动人偶的重新启动已经
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