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——列车，穿过大雾的草原。
铁之车轮，碾压着铁路。
低声呻吟般的断断续续之音，响彻绿色的大地。
甚至让人联想到列车呼吸的那声音，是柴油火车头的特征。
这一带的铁道还没有完全电气化，就算是特急列车一般也是柴油类型的。看似古旧，而强力的车身与其外观相反，时速可接近一百公里。
然后，
「……好宽广啊」
傻乎乎喃喃道的，是乘坐在那种火车上的，一位少年。
是伊庭树。
少年，靠在车窗边。
雾气淡如面纱，绿色草原宽广无垠。
在那另一头的大地被更为广大的森林所覆盖，一望无垠。
置身于这种地方，就算不喜欢也不得不深感人类之渺小的吧。虽然说欧洲中世纪是开辟森林的历史，但这些森林还残留着那种古旧时代的印象。
（……跟人，战斗的森林啊）
树呆呆地心想到。
自然绝不是，对人类只有温柔的东西。
反而，就本质意义而言，是跟人类对立的东西。
人类在获得智慧的瞬间，就不可能与自然和谐相处了。总之，这两者的道路天差地别，尽管偶尔会有靠近的时候，但无法避免两者作为天敌而仇视的情况。
简直就像是，科学与魔法一样。
一阵微风，从窗户吹了进来。
「——越过国境后，连风都变了似的啊」
穗波按住头发，穿着平时的水手服说道。
「欢迎来到，威尔士」
「呼诶？国境？」
对着眨着眼的树，穗波轻轻地叹了口气。
「果然。……多半社长，觉得威尔士和伦敦都是同一国家的是吧」
「唔……嗯。我觉得都是英国的」
「是都在英国。但是，在英国里面，有四个国家」
「诶？」
在发出愚蠢声音的树面前，穗波嗖地竖起食指。
她描绘着一个大大的圆，并把圆分成四份。
「英国正式的名称是大不列颠及北爱尔兰联合王国。也就是说，是个把分散的国家统一起来的联合国家」
她再次把手指，放在下半个圆上。
貌似那里就是，刚才她们所在的伦敦。
她缓慢地移动着手指，直至圆的中心区域。
「那么，伦敦属于英格兰。现在我们来到的是威尔士。虽然是联合国家，但却是不同的国度。这下明白了吧？」
「那个……差不多懂了。我记得，安缇莉西亚小姐的〈盖提亚〉本部所在地就是在这对吧？」
「因为不仅仅是凯尔特魔法，在英国也算强大的灵地也都在威尔士。〈盖提亚〉和其他蛮多魔法结社也是把据点设置在威尔士的。正值夏至，安缇也在忙着弄各种仪式吧」
穗波，简单地做出结论。
前些时候，安缇莉西亚就回去了威尔士的〈盖提亚〉本部。太阳力量在最大值的夏至，貌似有着对魔法而言极为重大的意义。基于同一理由，也把猫屋敷和奥尔德宾作为租赁魔法师而派遣去了〈学院〉。
「我也希望社长，差不多该明白那种魔法的微妙之处了的？」
「……我会努力的」
树看似没什么自信地，晃着脖子。
看着他那样，穗波的冰蓝之瞳眯细了起来。
「你这种地方，还真是一点都没变啊」
她吐了这么一句话。
「对、对不起」
「明明没有变的……啊」
突然地，少女望向远方。
「怎么了？」
「没什么」
穗波摇摇头，马上笑眯眯的。
「明明一开始，社长是一直在逃避的啊」
「唔……」
听到穗波的话，树沉默了。
他想起来了。
去年的这个时候，逼迫他就任社长一职的猫屋敷先生和美贯，一个劲强迫他学习魔法和社长知识的穗波，还有无限制四处逃避的树，一直都是这种基本定式。
那情况为什么——是什么时候，变成这样子的呢。
「有个缝隙就逃跑，稍有害怕就打退堂鼓，再说明明是魔法师派遣公司的社长，却对魔法和经营一窍不通。不论走到哪都是丢人的废物社长啊」
「你……你不用说得这么过分的」
半眼泪汪汪抗议的树，屏住了呼吸。
「——不过，变了」
因为少女的笑容，变化了性质。
淡淡的微笑。
绽开的樱桃小嘴，再加上让人联想到雪花石膏的洁白肌肤，仿佛是盛开的娇花一般。
「你对尤……尤戴克斯先生说过，自己要做自己是吧」
「唔……嗯」
他说过。
尤戴克斯·特罗迪
对在刚才的伦敦，再次相遇的自动人偶炼金术师，一年前，树是那样说的。
——『我，不是家父……我不会变成，像父亲一样的社长』
——『不过，我，会做我自己』
对着回想起来后红着脸的树，穗波慢慢地告诉他。
「要做自己这件事，难如登天。只要是魔法师谁都明白。不如说，这才是最强的魔法」
那声音，柔软地敲击着少年的耳垂。
不知为什么，就像是在少女自己重要的体内暴虐一样。
「不过，社长跟随支莲先生学习武术，和辰巳先生互相竞争，通过龙的事件和鬼的事件和吸血鬼的事件，遇到了各式各样的人——不知什么时候，连那种魔法决斗也参与了」
一点点地，回想起至今为止的记忆，一直追寻至前些天的魔法决斗。
「那、个……」
树以为会被她骂的，意外地抬起头。
接着，少女如此告诉他。
「所以……小树好厉害」
仿佛时间都静止了。
仿佛时间被夺走了。
一直柔和地注视着树，冰蓝之瞳像是连树的心脏都射穿了一样。少女这般稳重的微笑，也许是在一年多一点点的时间中的第一次。
不。
曾今，有过一次。
那是……穗波喝下勿忘草的药的时候。
忘记了常年戴着的面具，少女在一瞬间，展露出了年幼时的本来面目的时候。
「那个，穗波，是不是吃了什么药……」
「————！」
不用把话说完，穗波就肩头一颤。
「社、社长！刚才，你在胡思乱想了是吧！」
「呼诶。不是，那个，不是那样子的——」
「……哼」
穗波没有理睬开始辩解的树，转向窗外。
流过的雾气和绿色的景色，与这个香草少女相得益彰。少女藏着有点通红的脸颊，这么喃喃道。
「就一点点……就一点点向社长学习……我也想……变得更强而已」
「…………」
树还记得，上周发生的事件。
不仅仅是魔法界，整个伦敦都大泛波澜的大事件。即便是在〈学院〉里也天才之名盖世的两位魔女——穗波和安缇莉西亚一败涂地的一幕，树还记忆犹新。
那也是，上周发生的事。
穗波想要变得更强的心情，也是理所当然的。
「我……」
树话说到一半的时候，来了个别的麻烦事。
突然，从前面的车厢传来一阵叭嗒叭嗒跑过来的脚步声。
随着那脚步声，深红的头发和古风的套服出现了。
外观看去大约十二岁。通透的碧眼圆鼓鼓地吊起，紧紧地握着树的衣袖。
「树，拉碧丝回来了」
回来的是，随自动人偶炼金术师一同和树再会的，人造人少女。
此外，
「真是的，拉碧丝！」
连美贯也带着怒气现身了。
一如既往的舞女装束，酝酿出和异国铁道惊人的不协调感，但当事人少女却不以为意，逼问着人造人。
「怎、怎么了！」
「因为拉碧丝，把我在餐车买的点心，随意吃掉了！」
「拉碧丝没有错。是美贯吃得太慢的错」
少女一直握着树的衣袖，贴紧树。
这个少女，除了创造她的炼金术师以外，唯一亲近的就是树了。会变成这样有着各方面的原因，但总之少女对树的
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