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比方说——
在某座废墟上演的其中一场战斗。
过去，在布留部市大家都称呼那里是「幽灵鬼屋」。
近十年来从未有人踏入的大厅内，现在却伫立着数名魔法师。
大厅。
从大厅这名词所能想像得到的繁华盛况早已远去。原本挂着吊灯的天花板惨不忍睹地斑驳脱落；曾经优美无比的螺旋楼梯，如今无论是扶手还是楼梯板都处处可见腐朽。夏日艳阳从残破的窗户缝隙间悄悄射入，却不足以照亮整栋宅邸，使大部分的空间笼罩在一层沉寂的阴影中。
然而，雷鸣般的咒力和咏唱划破了这层阴影，
「我乞求！赐予我灵树长老的力量！」
「我请求。」
两道身影一跃而起。
双方手中超过一公尺的绿之长枪，在掌中划出一道弧线。
溅散的光点在火厅内迸散开来。
乍看之下如同闪光的星芒，是极度压缩到连普通人都看得见的咒力。
两名魔法师操控的咒力已达到现代魔法难以想像的领域。纵然还比不上神话时代的魔法，但是呈加速度状态不停提升的咒力密度，只能说是非同凡响。再加上如果知道他们有多年轻，全世界的魔法师们内心恐怕都会充满嫉妒。
穗波和菲因。
两人都使用居尔特魔法。
他们手里所持的魔枪是密斯提尔提恩之枪——那据说毁灭过不死身神只的弑神武器，必然是居尔特魔法中等级最高的攻击术式。
「……你变强了，穗波．」
就着两柄长枪架在一起的态势，菲因露出微笑。
他的笑容非常温柔——除了温柔之外空无一物。
留着一头乾草色发丝的年轻人，笑得比平常更加温柔、更加沉静。
「都是托你的福。」
穗波简短回答。
回头想想，这两人的交情从〈学院〉时代就开始了。结识的开端，是穗波为了治疗树的右眼，于是追寻失传的居尔特魔法，进而向菲因·库尔达求教。
至少在重新编纂魔法方面，少女具备了天生的才能。
她在短短数年内学会只有祖母海瑟·安布勒、菲因·库尔达及其他寥寥数人会用的居尔特魔法，出色的编纂成果让〈学院〉教授看了都不禁惊叹。
而现在。
师父和弟子白刃相向。
一方是〈协会〉刺客，制裁魔法师的魔法师。
一方是〈螺旋之蛇〉干部，「协调」之座。
是弟子终将超越师父？抑或是师父依然稳居弟子之上？
两柄魔枪在一记特别剧烈的攻势下交击。
他们不约而同地往后一跳，从穗波斗篷内自动射出的槲寄生之箭扫开菲因来袭的魔枪。咒力的涟漪如流星般划过，在年轻人那一身白色西装上留下鲜明的装饰。
「我乞求！我乞求！我乞求！藉由灵树与力之圆锥的守护，三度歼灭西南方的灾厄！」
穗波趁胜追击，放声大喊。
槲寄生散弹的三连发。
毫不吝惜地耗用昂贵咒物，连续施放的槲寄生暴风简直像是魔法版的压制射击。就连菲因都无法完全击破攻势，迫不得已只能顾着防御和闪躲。
然而……
（不行——！）
穗波察觉到了。
其实单从魔法技术来看！穗波的实力跟菲因已不相上下。不如说，经过近一年来在〈协会〉最前线的磨练，少女可能还略胜一筹。
但是。
菲因的妖精眼尚未完全发挥。
他只将妖精眼保留在控制几分咒力，辅助魔法的程度而已。若菲因还保留着绝招未用就成功压制住穗波，那么无论战况陷入什么局面，她都不可能获胜。
因此。
穗波再度亮出了杀手鐧。
「我乞求！赐予我灵树长老的庇护！」
少女的长枪霎时长出藤蔓。
绿色藤蔓缠绕着少女的纤纤素手，在衣服表面覆盖住腿部和部分胸部，仿佛要束缚她柔弱的肢体。
「女武神的铠甲？术式原形来自持盾少女？还是嘉拉迪雅(Galateia)？」
看到少女战斗服的菲因，眯起了眼睛。
「无论哪一种，都是相当古老的传承，而且跟我对居尔特的印象有点不同。派遣到〈协会〉之后，你似乎查阅了不少资料。其中难道有连我都不知道的传承吗？」
正如年轻人所言，穗波的魔法并非只奠基于居尔特魔法一种。
她从自己调查过的诸多传承和习俗中，选出与居尔特魔法契合度较高的部分，透过〈协会〉扫来的咒物之「力」，编纂出独特的魔法理论。
——当然，这么做有其风险。
最大的风险就是咒波污染。
急着把外部传承和技术纳入魔法体系，便没有余力彻底排除风险。不管穗波构筑魔法和重新编纂的才能多么出色，不同系统的冲突仍旧会引发咒波污染，持续玷污少女的身体。
正因为如此，穗波才毫不犹豫地打出王牌。
这套术式在伦敦决战时就已亮相过，事到如今更没有舍不得用的道理。
接下来只要趁着对手还没下定决心使用杀手鐧前，全力击溃他——
「我乞求！」
铠甲的咒力让少女的行动加速。
呈一直线向前突击的穗波，斗篷内也同时自动射出槲寄生。飞镖在术式控制下自动追踪目标，她本人则挥动必杀的魔枪。
第一次，菲因脸上掠过动摇之色。
强大的魔力迸散开来，两柄交击的魔抢亘不相让。
这股压倒性的力量和速度足以无视正施展躲避灾厄的咒术，强行压倒跳着妖精舞蹈的菲因。
不，即使如此，穗波的术式依然还没结束。
枪身倏然回转，自动发射的槲寄生飞镖也猛然变换轨道，分别锁定年轻人的死角，发动完美的连击。
然而——
「——！」
刹那间，穗波的魔枪扫向一旁。
武器被人重重挡下的触感，令少女不禁僵住。
只伸出右手就阻止了密斯提尔提恩之枪的女吸血鬼，握着枪咧嘴一笑。
「真难得看到你这样苦战呢。」
「哈哈，毕竟后辈成长得很快嘛。」
「少替你的停滞不前找藉口。」
面对微露苦笑的菲因，洁希丽叶歪起嘴角。
穗波激动得吊起眼角大喊：
「你……！」
「啊啊～这只右手可是特制品，就算是你引以为傲的魔枪也很难说砍断就砍断的。不过想到得跟那家伙道谢，我总觉得不太爽。」
洁希丽叶的右手缓缓使力。
密斯提尔提恩之枪微微陷入她的肌肤，却在几公厘的地方停住了。从枪刃摩擦声来判断，女吸血鬼的右手似乎是金属制作的义手，而非真正的血肉。即使获得女武神铠甲的强化，单论纯粹较量力气，穗波仍然不可能是洁希丽叶的对手，魔枪缓缓被压了回去。
刹那间，压力放松了。
「——疾！」
「——！」
洁希丽叶挥动右手，打散从不同方向袭来的灵符烈焰。
女子回过头去，面带凶相地露出一口利牙。
「混帐……！」
「轻易忘记这场战斗是二对二的话，我会很为难喔？」
猫屋敷站在大厅的楼梯旁。
不等对手回答，他的手指继续画出新的五芒星。
随着刀印一起掷出的苍天色灵符，在半空中泛起咒力形成的紫电。
此符名曰，九天应元雷声符咒。
由于洁希丽叶的右手是金属制成，紫电因而如漩涡缠绕般裹住女吸血鬼的身驱。
「呜！可恶——！」
穗波抓住破绽猛踏地板向前冲。
她回旋一圈跟菲因、洁希丽叶两人拉开距离，与猫屋敷和四只猫咪会合。
「……喵～」
「喵～」
「咪呜～」
「喵～～～～～～～～～」
四只猫的叫声彷佛对少女的归来欣喜不已。
依四神命名的式猫们这次同样毫不松懈，勇敢地竖起尾巴应战。
「谢谢你，猫屋敷先生。」
「不必道谢，这是工作。」
两人半侧着背对背，猫屋敷闭起一只眼睛。
「不过你同样别忘了，我们可是搭档。」
「……嗯，我明白。」
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