7.野莓
Rubushirsutus
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上班时，女同事传了封每部讯息过来。
『河野，今天有没有空？』
是之前口头邀约的聚会。最近彩香很少参加，总是一下班就飞奔回家。
因为想到了Itsuki正在家等着——可是一思及昨晚的事，彩香又不太想回家了，不晓得该用怎样的表情回家。
既然如此，干脆喝了酒再回家，一副喝醉的模样把这件事给含混过去好了。
这么一想，彩香马上回信：
『恩，有空啊。』
『钱呢？没问题吧？』
『没礼貌耶（笑），偶尔喝个酒没问题啦。』
『那我简单说一下，隔壁部门的人约喝酒，可是我们这里人数不太够，你要不要来凑个人数？』
『好啊——』
很快地就约定好，接着彩香犹豫着该怎么跟家里联络。
聚餐的话，再怎么快也要到十点多才有办法回家。彩香总是在工作结束后就飞也似的跑回家，钥匙突然晚归，Itsuki一定会担心吧——昨晚自己不过是一个人走到他打工的地方而已，就气成那样。
要是Itsuki有手机的话，只要打几句简讯就可以了，可是他却一副理所当然似的没买手机。
这种时代，居然还有人没有手机啊？彩香发起无名火来。
今天便当的菜色是虎耳草天妇罗，炒虎杖跟伽罗蜂斗。
Itsuki做便当时，两个人都没想到居然会在半夜的马路上吵架吧——这么一想，眼头又慢慢灼热。
「河野小姐，给我看一下便当嘛。」
主责优哉游哉地跑来攀谈。他今天买的是路上叫卖的便当。
自从他保证再也不会偷吃后，彩香就接受跟他一起在办公室里吃午餐。
「可以啊，可是光看你也开心啊？」
「我吃的都是外面的便当，你的便当一看就知道是亲手做的，我光看心情都好了起来。」
「你这样称赞，我也不会分你喔。」
彩香边说边给他看，反正他只是要看。
「哇，看来还没有人工添加剂耶，真好。我也想要会做这种便当的女生——」
「那你就去找个这样的女生啊。」
「哇——好冷淡喔。」
其实做这个便当的人是个跟你年纪差不多的男生喔！彩香心想要是跟他这样说的话，他想必马上垂头丧气吧？不禁觉得好笑。
就这么你来我往地打诨笑闹间，刚渗出眼角的泪水也干了。
彩香吃完了便当，站起身来。
「你要去哪里啊？」
竹泽这么一问，彩香从裙子口袋中拿出手机挥挥。
「我要去打电话，你慢用。」
接着离开办公室。
上到顶楼后，彩香一想再想地犹豫不决，就在踌躇间午休时间转眼快要结束。
工作时间不可能偷跑出来。于是，果决地打了家里的电话。
怎么办？第一句话应该讲什么？要提起昨天的事吗？就在愈来愈紧张的情绪中，电话铃声也不断地响。
就在听到第五次铃声后，转到了语音留言。
……怎么回事？
「该不会去买东西了吧？彩香有些泄气。」
「喂，我是彩香，今天公司又聚餐，我会晚一点回家。」
说完便挂断了电话。
Itsuki没来接电话，心里松了口气但又有点失落，感觉很复杂。
*
久违的聚餐是在大家常去的一家居酒屋，因为那里有挖了脚炕的座位，而且料理尚可价位便宜，所以颇受欢迎。招待客人可能太寒碜了，但内部聚餐倒常上这儿来。
「河野，你好久没参加罗！」
某位还满喜欢照顾人的女同事，帮彩香夹了她喜欢的菜，放到小碟子里传过来。
「谢谢！」
彩香肚子也饿了，快快合掌说了声「开动」便把菜送进嘴中，那是道酱烤鸭肉串。
……咦？
怎么有点怪？彩香边吃边猜。
……之前调味有这么重吗？
「好不好吃啊，河野？」
彩香赶紧笑着回答帮她盛菜的女同事：
「好吃啊，我好久没吃罗！」
然后她发现了原因。并不是这家店的口味变了，而是——她的味觉变了。
她的舌头已经习惯了Itsuki清淡又美味的料理，所以以下酒菜为前提烹煮的菜色，对她来说口味已经太浓，只因为这样而已。
要是今天一如往常地回家，不晓得Itsuki会准备什么样的菜等我回去？一想到这里，突然想家了起来。
「对了。」
竹泽边说边换到彩香旁边的位置来。
「河野小姐你最近怎么都没来聚餐啊？」
「因为啊——」
旁边的女同事异口同声帮她解释：
「她房东涨房租啊，所以手头比较紧嘛——」
「不过还真的每天都带便当耶，太厉害了。我根本一点都没想到她这么能撑——」
「喂喂，现在是怎样？」
「在称赞你！称赞啦——」
「听不出来喔！」
不自觉地吃得比较少，只好多喝点酒，把参加费给喝回来。
九点多时聚餐结束了。
大家在店门口分成了回家组跟续摊组。
犹豫了一会儿后，彩香决定回家。二次会结束时都已经半夜，昨天才刚发生过那种事，今天又晚归不太好。
就这么踏上通往车站的路途时，后面传来了追过来的脚步声。
「河野小姐！」
一看原来是竹泽。
「我送你回家吧，我不去续摊。」
心意倒是心领了，可是竹泽已经双眼通红，显然是喝醉了，他才比较需要人护送吧。
这时彩香的袋子里传来了手机简讯声。
「不好意思喔，我收一下简讯。」
彩香边走边收拾，是某位女同事寄来的。
『竹泽刚说他不去续摊，要送你回去，结果跑去追你。其他男生说这个人喝醉后就会变成大野狼，应邀送女生回家。而且他好像对你有意思喔，小心别被追上了。』
原来是代表全体女同事传来忠告，可是我现在已经被追上了，是要怎么小心啊？
早个五分钟就好了！彩香不满地瞪着手机。
「竹泽先生，我可以自己回家。」
「竹泽先生你家在哪一站？你搭错线了！现在是反方向耶！」
「不用送我回家！我很困扰，请你回家！」
彩香甚至还一度下车试图要说服他，可是竹泽就是坚称「我担心啊！」所以一直跟在彩香的屁股后。真是喝醉酒就怎样都劝不听的标准状态。
最后，竹泽在离彩香家最近的一站跟她一起下车。
看来只好把他硬塞进站前的计程车了，计程车费就当成是反省费吧。彩香一出了剪票口，马上又开始说服竹泽。
「你送到这里就可以了。」
「不行不行，一定要送到你家……」
「不要太过分了！老实说，我跟你一点都不是熟到能让你知道我家在哪里的关系！」
「我就是喜欢你这么凶啊！河野小姐！」
「你说什么啊？」
「你之前不是气我便当的事吗？从那时候我就好喜欢你。」
「……你喝醉了胡言乱语啦，我不跟你计较。」
这时候突然有人从背后插话：
「你在干嘛啊，彩香？」
彩香吓了一大跳赶紧回头，看到Itsuki脸色发青地站在身后。难道——他是来接我？开始我又没留言说几点回家……
自己虽然没做什么亏心事，可是昨天刚吵过架，彩香不自禁地有点畏缩。
「公司同事说聚餐后咬送我回家，可是明明住在不同站，还一直送到这里。」
看到第三者出现，竹泽有点反应不过来。
「你是谁啊？」
「……我是河野的朋友，我会送她回家。」
接着Itsuki问彩香：
「他家在哪一站？」
彩香回答后，他便走向售票口跟站员说了一下话。
「现在应该还赶得上最后一班，还是你要搭计程车？」
Itsuki的气势让人害怕，被吓倒的竹泽嗫嚅地说：「我搭车……」
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