集合场所是在三条木屋町居酒屋“贝罗贝罗吧”的二楼，因为时间是下午三点，所以没有事先安排座位，四个社团共四十人，每人各取一个坐垫，找自己喜欢的位子坐下来。我和芦屋各自坐在会场的两个角落，集合期间，视线一次都没有交会过。
早良京子坐在芦屋的后面，两旁是松永和坂上。早良京子对我是怎么样的看法？那天的事，她又是如何告诉芦屋的？她知不知道芦屋来我住处痛扁我的事？满心的疑问如泉水般涌现。但是，在芦屋的强力戒护下，我玩没有机会与她交谈，也无法为那天的失态向她致歉。
集会时，由京大青龙会会长提出“第十七条”议案，正式决定举行“鸭川十七条荷尔摩”。
接着发表“鸭川十七条荷尔摩”概要，亦即从暑假结束后的九月开始，比赛采淘汰赛的方式，进行每组各参加三战的荷尔摩。依照这个方式，就是由新诞生的八组（四所大学×两组）加入战斗。败部队伍在败部之间自行排名，最后以三战的战绩决定第一名到第八名的名名次。
集会最后，四位会长发表特别声明，希望这次的“鸭川十七条荷尔摩”只是特殊形态，从明年起能恢复原来的荷尔摩，他们在特地追加了这段发言后就散会了。
集会结束后，我在原地等跑去上厕所的高村。
“安倍，走吧！气氛不太好。”
高村神情凝重地回来了。
“我在厕所听到其他大学成员之间的谈话，他们好像都很不爽这件事。”
我想也是，其实这是可以理解的。对其他大学的人来说，这种事再麻烦不过了。他们没有人想这样，却因为京大青龙会的提案，所以社团被迫一分为二。
“也难怪他们会生气，看来我们还是赶快离开这里才是上上策。”
我站了起来，和高村匆匆离开了二楼。下楼梯时，高村的发髻像另一种生物似的，在我面前摇来晃去。因为他剃了个干净的月代头，所以走在三条大桥上时，都会有外国观光客大叫“武士！”而找他一起照相，俨然变身为受欢迎的人物。
当我正从玄关旁的鞋柜拿出鞋子时，阿菅学长从走廊前的布帘探出头来说：
“安倍，过来过来。”
他从布帘缝隙向我招收，我只好让高村先走，把鞋子放回鞋柜后，走向阿菅学长。
在布帘的后面是厨房重地，一个老人坐在中央的钢制大调理台前。
“店长，我带安倍来了。”
阿菅学长把我拉到被称为“店长”的男人面前。戴着白色厨师帽、围着围裙，正看着摊开在调理台上的账本的老人，抬起了头。
“他是平时很照顾我们的‘贝罗贝罗吧’的店长。说起来，店长就像荷尔摩的裁判一样，是我们的老前辈，参与荷尔摩将近五十年了。”
“严格来说是五十一年。”店长把黑框眼镜放在账本上，“啊，都过了这么多年，我的数学还是很烂。”他把手指放在眼皮上转圈子按摩着。
“店长在学生时代也玩过荷尔摩，毕业后继承老家的居酒屋，一直在这个地方担任‘通告人’。”
“通告人？”
听到这个生疏的名词，我不由得反问。
“嗯，你们每次去吉田神社时，那些家伙都会在那里等你们吧？可是平常去的时候，却什么也没有，那是因为我会事先把荷尔摩相关行程告诉店长，店长再去八坂神社做‘通告’。京都地下有纵横交错的通道，称为‘龙穴’，那是以八坂神社为中心，连接所有神社的通道。那些家伙就是在被通告的日子，经由龙穴出现在各个氏神社。我说的没错吧？店长。”
“嗯，差不多就是这样。”
店长又戴上眼镜，合上账本，把老旧的算盘压在上面。
“你在八坂神社是如何传达指示给那些家伙的呢？可以告诉我了吧？”
“这我不能告诉你，我只能说，我还多知道一些你们不知道的用语。”
店长扬起嘴角，委婉地岔开了阿菅学长的追问。
我在一旁听着他们两人的对话，心里恍然大悟——哈，原来这里是荷尔摩主帅经营的居酒屋啊！难怪我们可以动不动就在这里举办宴会，或是像今天这样，什么东西都不点，简直把这里当成民众活动中心使用。但我还是有一点想不通，那就是他找我来这里做什么？
“那么，店长为什么会突然想见安倍呢？你是第一次提出这种要求吧？”
不知道是不是感觉到我的疑惑，阿菅学长把手搭在我肩上，适时提出了疑问。
“因为相隔五十年了。”
“咦？”
店长摘下厨师帽，小心抚平稀疏的头发之后，再把帽子戴上。
“那是我大三时的事了……我们同伴之间也是因为一些芝麻绿豆的小事引发纷争，于是我带头强行提出第十七条的议案。这次的‘第十七条’提案，还是继那次之后的第一次，所以我想见见发起人的样子。”
这段意想不到的话，听得我和阿菅学长面面相觑。
“因为你的关系，我不得不免费提供场所，今后还得增加前往八坂的次数，真的是越来越忙啦！明年我就七十岁了，你们也替我想想嘛！”
被他锐利的目光狠狠一瞪，我和阿菅学长慌忙低下头说：“对不起。”
“唉，算啦！我也没资格说你们……不过，有件事你们要小心点。”店长突然压低了声调，“你们不觉得太简单了吗？”
“咦？”
我猛然抬起头来，发现店长正直视着我。
“只要一个社团，而且只要其中五人赞成，其他大学就得遵从‘第十七条’的规定，你们不觉得条件太简单了吗？”
没错，我也这么想过。但是，门槛当然是越低越好，也因为这样，我才会决定实行“第十七条”。
“也就是说……”店长用看不出已经七十岁的光滑指尖，咚咚敲了敲账本的皮封面说，“你被设计了。”
“被设计了？被谁？”阿菅学长不安地问。
但是，店长只是眼神缥缈地看着阿菅学长，什么也没说。
我和阿菅学长沿着鸭川河岸一起骑自行车回家。离开“贝罗贝罗吧”后，阿菅学长一直满脸困惑地思考着什么。
到丸太町的十字路口时，阿菅学长突然问我：
“安倍，你以前见过店长吗？”
“没有，第一次。”
“我想也是……”
阿菅学长皱起眉头，按了按盖子已经脱落的自行车铃。
“很奇怪，我从来没有在店长面前提起过你的名字。因为怕引发什么事端，所以也没有告诉其他大学的会长是谁发起了‘第十七条’的提案，甚至还交代过你们不要说出来，不是吗？可是，今天店长却突然叫我把你找来……”阿菅学长偏着头，一副无法释怀的样子，但是很快又说，“总之，‘第十七条’能顺利提案通过，实在太好了。”他勉强挤出笑容，拍了拍我的肩膀。
店长在厨房说的话搞得我们心里七上八下，但是，我们彼此都没有提及这件事。和阿菅学长道别之后，我骑向了自己的住处。
☆
没过多久，我就了解店长话中的意思了。
在三条木屋町居酒屋“贝罗贝罗吧”宣告“第十七条”正式通过的第二天，我很快就体验到了那句话的意思了——而且是刻骨铭心。
那是祗园祭宵山前三天的夜晚。
就跟一年前在这个鸭川河岸遇到早良京子的那天晚上一样，我又躺在长椅上睡觉了。因为受不了连续五天的热带夜，我冲出了住处。直到现在，我屋里还是没装空调，惟一仰赖的电风扇最近也完全起不了作用。躺在跟房里差不了多少河岸湿气中，我考虑着或许差不多该买台空调了。
这时候，传来了奇妙的声音。
乘风而来，拖着长长余韵的声音，乍听之下很像是人的悲泣声。我反射性地爬起来，环顾四周，河岸一片漆黑，不见半个人影。
与一年前的感觉多么似曾相识啊！我在心中这么喃喃念着，再度环视周围。当然，隔壁长椅上并没有嘤嘤哭泣的女生。
当我把眼睛转向丸太町桥上时，视线顿时定住了。
在车子络绎不绝、路灯煌煌照亮的丸太町桥正中央，有个奇怪的东西摇晃着。
我从长椅站起来，边盯着那个东西，边走向丸太町桥。跟人差不多大的黑影在桥上摇来晃去，而且随着时间的流逝，浓度明显增加，刚才还可以看到背后的路灯柱子，现在已经被影子遮住看不见了。
一股莫名的不祥感觉涌上心头，当我回过神来，发现自己已经跑了起来。我一口气从河岸冲上了阶梯。跑到丸太町桥上时，我整个人愣在那里。
黑色火焰燃烧着。
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