CyberConnect公司（CC公司）。
在2006年设立后，因为开发可对应这次“圣母之吻”后的新世代网络主干——ALTIMT作业系统的各种软件而急速成长，转眼间窜升为世界级规模。
它是综合软件娱乐企业。
在全球十个国家拥有当地法人，也经手招牌软件《THEWORLD》的开发、营运。
CC公司之所以能早一步准备好对应新世代作业系统的开发环境，是因为第一任社长曾担任该作业系统开发公司，ALTIMIT公司的干部——这个内情相当地有名。
咚咚！咚咚！
卸下FMD，发现新进工作人员正在玻璃门外敲着门。
“度会先生。”
“喔，谢谢。”
我隔着办公桌，从走进办公室的新人手中接过托他泡的咖啡。
这座才完工没多久的CyberConnect公司大楼，还散发出新大楼的味道。
明亮、宽广的楼层。
全部工作人员的办公桌都以屏风隔开，保有个人的空间。
若是有个小小的职位，就可以像分配到像这样，虽然门和一面墙是一片玻璃，但基本是独立的辫公室。
如果前往开发部门相关的楼层，会发现那儿被瓶盖模型（译注：立在瓶盖大的底座上的小尊模型）啦、自己画的图、喜欢的电影或游戏的角色商品……等东西，装饰成有如小学生的书桌一样，而我们管理部门，大体而言，给人整洁利落的印象。
“关于之前那个……昨晚‘删除’失败的‘流浪AI’呢？”
我一边确认影印稿，一边询问。
“还没有任何消息。不过《骑士团》也正加强巡逻。”
“因为对方是程式……AI吗。”
“玩家寄来的故障通报也全都搜寻过了。但……”
“没有目击情报吗？”
“是的。不过，昨晚的通报分毫不差、说得好准呢！真可惜啊～”
“近来的‘流浪AI’增加了更多机能。没想到还出现在区域之间移动、意图逃避我们追踪的个体。”
“‘流浪AI’是从何时开始出现的呢？”
新人问道。
“极为单纯的个体，从β版就存在了。但是，当时的‘流浪AI’别说发出文字信息了、连移动也做不到，严格说来，根本称不上是游戏角色。说起来，连想要逃避‘删除’的‘目的’也不会有。因为以前它们没有传送出产生的区域离开冒险区的能力，在产生的当儿，就已经是被关在该区域里的袋中老鼠。”
“那东西……在进化吗？就是AI……”
“进化这个词汇带有生气，我不喜欢用在它们身上。”
“是。”
“假如没轮值《骑士团》的班，你今天已经可以下班啰！”
“好的。”
“如果你想免费加班我也不反对啦！”
“不，我要回家。”
这家伙是应届录用，结束公司研习后被分配来的新人。
他好像是一流大学的工学科系毕业的，不过从他志愿前住游戏的开发部门、却被安排到我们管理部门来看，他的研修成绩应该不太好吧。
“虽然我学生时代都舍不得花时读书、睡觉，一心沉迷在《THEWORLD》
里面……真不可思议呢。自从进了公司，因为工作而登入之后——”
“就对《THEW0RLD》没有兴趣了，是吗？”
“倒还不至于……”
“不然，是不是觉得假如没把现实里的时间浪费在网络游戏上，就可以进更好的公司呢？”
“哈哈哈！哪个公司比我们公司还要好呢？”
“…………”
“但是像以前那样，在BBS上饥渴地摄取攻略情报，或是把会出现稀有道具的冒险区攻略好几趟之类的事情，我现在都不再去做了呢。”
“是职业病吧。”
“嘎？”
“就是参与游戏的制作或营运的人，对那游戏的情报反而比玩家还生疏……常有的症状。”
“至于自己业务以外的事情，实在不太……”
“别忘了对《THEWORLD》一开始抱持的‘爱’唷。目前，你的长处就只有那个。要不然，你一生就只能负责影印了。”
“请问……调回现场的事……”
“还要过一阵子。”
“请问……”
“怎么，还有事吗？”
“听说度会先生曾参加《THEWORLD》日语版的移植作业，是吗？”
“……是啊。”
“好厉害！”
新人作出像普通玩家一样的反应。
“是CC公司创业的那一年……不过我是中途参与的，当时跟你一样是新人。”
“移植小组的主管是谁呢？”
“是德冈先生……你不认识，他已经离职了。”
“虽然听过传闻，不过游戏业界的人才流动还真快呢。”
“觉得找错工作了吗？”
“那倒还……”
“我可是常常那么想呢！”
我啜了口像泥一样的即溶咖啡，疲倦地叹气。
“那位德冈先生是怎样的一个人呢？”
新人问道。
“他是个‘豪杰’。”
“嘎？”
“他用餐总是吃汉堡、可乐和薯条……我那时是新人，常常被叫去附近的麦当劳跑腿。因为当时不像现在，游戏的制作现场是不用打卡的吧。有个所谓‘德冈时间’……德冈先生爬出铺在地板上的毛毯就是‘早上’、外出吃饭就是‘中午’、去喝小酒就是‘晚上’。从开始移植到β版《Fragment》的公开、完成母片……他虽然不是蒲岛太郎，但他这段日子抛弃了现实的时间，以德冈时间生活。”
“似乎会把身体搞坏呢……”
“连搞坏身体的闲工夫也没有。他完全休息的日子，只有因为发了四十二度的高烧、突然昏倒，而被救护车送走的那三天而已。除了在附近超商、速食店、快餐店以外。和他好好讲上几句话的异性，就只有当时的护士而已——这时他才了解‘白衣天使’一词的含意呢！”
“真可悲啊……”
“德冈先生……还吸一种不知是印尼还是哪里产的、叫‘GARAM’的甜腻香烟。”
“我们公司不是全面禁烟吗？”
“没有一个敢对他提出那种抱怨的勇士。假如不怕脸变得一星期都不能见人，那倒另当别论。”
“…………”
“说到那个香烟哪，是装在罐子里的。你可曾见过每罐36支的罐装香烟？据说每支的焦油含量42毫克、尼古丁含量1.8毫克。”
“呜呃！”
“那香烟的味道，深深烙印在我脑海里。一点起火就发出霹哩啪啦的燃烧声音。甜腻的气味弥漫，新电脑一个月就掖熏成烟油色了。他一年四季都穿着夏威夷衫，气温一冷就在上头披一阵横须贺夹克（译注：起源于二次大战后卖给驻日美军带回国的纪念夹克。特征是在缎面或棉绒的棒球外套上，锈以龙、虎、鹰之类的华丽日式刺绣）……牛饮泥一般的即溶咖啡，还以震耳欲聋的音量听着我不是很清楚、但应该是70年代的摇滚乐，一边工作。”
“……会不会是吉米·罕醉克斯（译注：JimiHendrix，迷幻摇滚吉他手啊？”
“对。就是那个。”
“还真是现今CC公司里没有的类型呢～。”
“当时……CC公司还是刚创业的先驱中小企业。一间新公司想要在创新领域的事业上成功，不就需要像德冈先生这样的人吗？所以从各方招募了程式设计、美术设计、企画……因‘PLUT0KISS’余波而失业的创意人员，进行移植工作，不过虽说移植，却是和原创的英语版几乎同时进行。再加上执行中常被那边英文版出的状况搞得团团转。既然这样，不如我们自己从零做起还比较轻松，德冈先生常常这么怒吼呢！”
“因为要在全球同步发售十种语言版本嘛！”
“不过只想到那种‘好听的促销词句’的我们公司的大人物们。却无视于开发现场的辛苦啊！”
“您这话颇有批判意味喔～”
“因为当年真是做得拚死拚活的吧……不需要去想些搞派系啦、争出头啦，那种勾心斗角的事。相当单纯……又容易理解。那样的日子很愉快。”
“德冈先生为什么会离职呢？”
“我哪会知道？”
——凭藉《THEWORLD》
90中文
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