1
没有对光明的憧憬。
只有对光明的敬意。
是永远的夕阳，还是曙光？地平线上的太阳正在洗淨着葛利玛?雷文火教堂。
光线从一道窗户射进了祭坛内。
「失落的大地？」亮出声询问。
不久前才认识的志乃站在一旁。就像在游山玩水一样，志乃带着刚开始玩「THEWORLD」
没多久的长谷雄来到了失落的大地。
「偶尔会被玩家发掘到呢。」
「发掘？」
一个无法在字词中使用的字眼。当凑齐三个之后，有时会产生效果，于址，像这座葛利玛?雷文大教堂一样具有特殊背景的地图便偶尔会被玩家们所发掘。大瀑布、古代都市它们都被称为失落的大地。
「那是一种事件吧？」
「可是，给人的感觉并不只是这样而已。」
据志乃所言，像失落的大地这种冒险区还存在着好几个，不过那裡并不会发生什麽特殊的事件。什麽事情都不会发生。正因为如此，玩家们始终无法抹去这种格格不入的感觉。都已经准备好了一个使用和其他地方不同素材的冒险区，却没有发生任何事件也未免太奇怪了。
「好奇怪的地方。」
「嗯。」
志乃点头同意。这裡违反了RPG的惯例，身为游戏开发厂商的CC公司也只是默认失落的大地存在于游戏当中而已。
「是为了製造游戏的话题吗？」
「也有可能。」
「难道还有其他目的？」
「或许是为了增添浪漫气氛吧。」
志乃笑了出来，然后走到了祭坛的前方。
那裡有个空无一物的台座。
在充满整个显示器的浮光之中，亮注视着志乃的背影。
「听说这裡以前有一尊女神像。」
志乃背对着长谷雄说道。
「女神？」
「Aura好像是这麽称呼的哦。」
「Aura？」
不知为何，这个名词被转换成英文字母。
「那是神话当中的光之女神吧。」
亮隐约记得世界观是这麽设定的。
「女神」
既然台座上没有了神像，这座将假想之美放大至极限的大教堂也就跟废墟没两样。教堂的庄严感，与前来造访的人们感到十安的空虚感形成对比。这址游戏设计帅对玩家抛出的疑问吗？
「为什麽会不见了呢？」
「谁知道呢?或许是已经对这个世界感到绝望了吧。」
语毕，就在志乃转过身来的同时，教堂的入口处传出了新的声音：
「这款游戏存在着不可思议的自律性。」
是欧凡。这名男性鎗战士在亮第一次登入「THEWORLD」的那天，解决掉了PK长谷雄的两名新手猎人。他帮助长谷雄复活，并且还邀请他加入自己所主导的公会。
「自律性？」
「就是存在着不受CC公司的控制，照游戏本身的规则来运作的部分。」
欧凡伴随着脚步声走在身廊上，一步步止近长谷雄和志乃。
「我听不懂。」
「我们『黄昏的旅团』所追求的『黄昏之钥』（KeyoftheTwilight），并非CC公司准备好的东西，而是『THEWORLD』本身所产生的道具」
「那种东西」
亮感到非常疑惑，「『THEWORLD』本身」究竟是什麽东西？而这些人欧凡和志乃，他们为什麽会对区区一款网路游戏那麽认真呢?
「一定会有的。」
如此断言的欧凡，语气相当肯定。
「？」
「在这檬的前提之下进行这款游戏，这就是我们『黄昏的旅团』。」
「因为女神必定存在。」
欧凡补充说道，志乃的脸上则是挂着作梦般的微笑。发现自己似乎被他们捉弄了，亮不禁呕起了气来。
*
而现在也一样，长谷雄正身处于葛利玛?雷文大教堂里。
对于亮来说，这座教堂是个会面的场所。对象并不是神，这座教堂的空虚感是长谷雄自身的倒影。包括失去的人志乃，以及「黄昏的旅团」，也就是欧凡。
就在这裡。
长谷雄遇到了杀害志乃的仇人三爪痕。
然后他输了。亮和长谷雄都失去了一切，拒绝他人、被他人拒绝、迷失在孤独中。
「那东西叫资料吸取？」
他回想起昨天「乌鸦」的八咫和佩所说过的话。
受到了从三爪痕的手掌中施放出来的非法招式影响，亮的PC长谷雄被回溯，变成了Lv1的状态。在失去了陷入昏迷、成为未归还者的志乃后，这半年间经历过的PKK修罗之路，耗费高中生活投注在网路上所累积的实力，证明自己对志乃的思念和执着的PC长谷雄经验值三爪痕将这一切统统都夺走了。Lv1的脆弱PC，就像是自己惨不忍睹的尸体一样。
「长谷雄败给了三爪痕。」
难道我这半年来都是在白费功夫吗？
他独自一人拔出了双剑。
剑尖遥指着教堂的上方，长谷雄注视着天上的敌人。
注视着幻影般的三爪痕。
注视着自己内心的空虚。
「我好想要力量，志乃」
他渴求着。
拿着控制器的手不自觉握紧。
「不会输给任何人的『力量』」
即使被删除也个会归零的力量、属于自己的力量、永远不会消失的力量。然而，在网路游戏中追求那种东西的自己是如此愚蠢且悲哀，唯有徒劳无功的无力感贯穿了内心。
2
△开始城镇悠久的古都马克?阿奴
刚开始进行「THEWORLD」的亮，在「黄昏的旅团」裡获得了锻炼。长谷雄在身为咒疗士的志乃帮助之下逐渐成长。
旅团由于欧凡失踪而解散，成为PKK的长谷雄一个人不断奋战。这是因为他知道自己的目的是拯救昏迷不醒的志乃，但身边却没有任何同伴的缘故。长谷雄就这样独自一人进行游戏，最后成长为Lv133的魔人。
但是现在，被回溯到Lv1的长谷雄就像个老态龙锺的老人一样。没有公会同伴的他，或许根本就对付不了那些原本可以不费吹灰之力解决的低等级哥布林和PK吧。
当亮回到开始城镇，正漫无目的地走在街上时。他忽然将目光移向显示器的一角。
（？）
他感觉有人正在看着自己。亮现在变得对他人的目光相当敏感，就像个可怜的小动物
一样成天担心受怕。如今的长谷雄就是如此卑微的存在。
果然不出所料，一名PC挤开浑沌之门圆顶屋前的人群走了过来。
「请问」
对方发出了小孩子的声音。
那是个戴着新月形状的大帽子、身穿奇特童装，年约十岁左右的小孩型PC。由于声音转换软体的缘故，无从得知对方的玩家是否真的是个小孩子。职业是魔导士，PC名为
「朔望」。
「请问，您是新手吗？」
面对这个问题，亮不发一语。即使长谷雄变成了Lv1，亮也不可能是新手。年幼的魔导士朔望似乎以为这是新手常有的犹豫，便继续和长谷雄交谈。
「请让我『帮忙』!」
「啊？」
亮不禁脱口而出。
「我所属的公会是个专门帮助新手的组织，名叫『加纳得』所以我必须要尽量帮助许多人才行。」
这么听起来，对方好像创立了一个专门帮助新手的公会。
「你很行嘛。」
亮不理会对方，迳自走出大厅。年幼的魔导士「啊」了一声，跟在后面追了上来。
「等等请等一下。」
朔望追到了大厅外面，亮溷入人群当中打算躲避对方。怎麽回事？最近都在流行这种伪善的玩法吗？就连那家伙也是一样，那个志乃的冒牌货
（！）
他不自觉放开了握着控制器的手。
那个女人就站在横跨马克?阿奴大运河的大桥栏杆旁，志乃的「冒牌货」「月之树」的爱德莉。
「请支持PK废除运动!」
她正在以叫喊模式卖力大声疾呼。爱德莉正以街上所有PC都听得见的音量诉求着：
「请支持PK废除运动!我们需要您的连署!」
基于公会的政策，「月之树」一直不断向CC公司要求废
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