「在会谈开始之前，请容我先代读《族长》的书信。」
『单刀直入地说，你们不需要赔偿谢罪或处分第八战化部队，诸位高层也不必引咎退位。我对这些事情一点兴趣也没有。』
『相反的，我有一个提议。』
『——你们愿不愿意帮助《御园》？』
『你们当然也可以拒绝。不过，若是你们拒绝……别忘了，你们的公主在我手中。』
『虽说伊濑一脉是没落的源流，但他们过去脱离《御园》自立门户，还否认自身最古老的起源，这件事我可不能坐视不管。你们的公主不了解自己的存在意义，可是如果连你们也不顾公主的死活，那么你们也将失去自身仰赖的名号所具有的意义。』
『说出你们的答复吧。你们也不用担心，我没想过要吞并你们。只是希望你们能参与我们的游戏——帮助我们进行狩猎罢了。』
「——————以上是《族长》的亲笔书信，还请《异战雪原》的大队长们回复。」
◆ ◆ ◆ ◆
「这下子……终于结束啦！」
「小向～辛苦你了～！」
「这次真的有够累……」
我整理好印章后从椅子上站起来，铃莉随即飞扑到我身上。
现场的善后工作完成后，我目送由枝姊参加《异战雪原》的会谈，再回到《族长》办公室处理文书作业……等这些工作全部解决好，已经是晚上七点了。
「上次对付消失异能也挺麻烦的……这次的事件更是惊险万分啊。伊濑深雪要是还有其他计策，也许我们真的会输呢。我再也不想打这种危险的仗了……」
「你在抱怨的时候不要抱着姊姊转圈圈啦！这样很危险耶！真受不了，哥哥你也太有精神了吧。」
「就是因为疲劳，才要和铃莉调情来恢复体力啊。」
「我是小向的活力补充剂。」
我出言反驳皐月，顺手放下铃莉的身体，铃莉也骄傲地挺请胸膛。喔喔超猛的、铃莉又在乳摇了，再把她抱起来转一次吧。
铃莉坐到沙发上，笑容满面地拍拍身旁的位子。
铃莉的要求我自然没有理由拒绝。我一坐上沙发后，铃莉连忙把脑袋靠在我肩膀上。她像在撒娇一样用脸颊磨蹭我，之后心满意足地仰望我说。
「不过，小向。万一伊濑深雪有其他计策，你也早就准备好应对手段了吧？」
「呃、也是啦，我是有准备几项方法。」
「由枝姊说的轰炸计画吗？」
「差不多是那种的。」
若不顾人员或物资的被害情况，应对方法要多少有多少。不论是作战前或作战当下……哪怕词香隐藏的伏兵被击破，我也有方法可以对付。
皐月也很清楚这一点，她一脸尴尬地苦笑道。
「结果，敌我双方都没有死人，这样已经很不错了。」
「现在考试结束、异能的相关事件也处理好了，再来就等放暑假啰～」
「暑假啊，好想去海边玩喔。」
「钦嘿嘿～、今年也要细心挑选诱惑小向的泳装。」
「……可是，姊姊买泳装的时候，哥哥也会在场吧？」
「呼咦？那当然啊。我和小向永远不会分开♪」
「新的泳装一般都是偷偷买来，等到海边的时候才露给男友看的吧……？…………例如在白色的沙滩上，看着彼此的泳装心跳加速。接着在附近的海边互相泼水，上演你追我跑的戏码…………真不错呢……」
「啊、小月又掉进浪漫幻想的世界了。」
铃莉和皐月一如往常的对话，实在令人非常窝心。这也代表我经历了多么紧张又壮烈的一天。
铃莉说今天发生的事已经结束了——其实不然。
「词香。」
我开口呼唤坐在皐月身旁的词香。词香低着头一动也不动，我还以为她睡着了……
「……是。」
词香抬起头来，脸上的表情一点也不安祥——她知道我会呼唤她，她也知道我会说些什么，所以表情显得很僵硬。
「词香，我先向你道歉。如果我说错了什么，你要生气或打我也没关系。」
「这对哥哥来说根本是奖励吧——」
从妄想国度回到现实世界的皐月，看到我和词香严肃的表情以后，呛我的声音也变得越来越小。
表情僵硬的词香暧昧地颔首，并没有特别在意皐月说的话。她的态度仿佛在宣示自己绝不会对我做这种事。
我再一次呼喊词香后，说出一个我早有头绪、却从来没有机会确认的事实。
「向那些家伙——《异战雪原》第八战化部队泄漏情报的人……是你月咏词香吗？」
「哥、哥哥！？你在说什么——」
「……是。情报……是我泄漏的。」
词香打断皐月，立刻做出了答复。显然她已做好了心理准备。
「可以告诉我理由吗？」
「………………因为、大家……没有尊敬、日向大人……」
词香断断续续地回答我的疑问。
「……大家、都把日向大人、当成朋友……欠缺、该有的敬意。」
她愧疚地低下头说。
「……所以、我想改变大家的、观念。大家如果知道、日向大人的本事……一定会更敬重、日向大人的。」
我认识词香这么久，几乎没听她说过这么长的语句。
她顶多只有怒骂皐月的时候较为饶舌。
而且——那也是她误以为皐月在侮辱我，才会有的反应。
「……所以、我决定挑一个、日向大人能轻松镇压的……邻近组织。泄漏他们可能感兴趣的、情报。」
「你用情报引诱对方行动，这样一来等我打倒对方，大家就会对我刮目相看？」
词香点点头。
泪水也从斗大的深蓝色眼眸落下。
「……可是、我没想到、事情会闹得……这么严重……」
词香在说明中，夹杂着她前一天也表示过的无尽歉意。
「……我真的没想过、要害日向大人——和本部遭逢危险……」
「词香……」
「不过，你确实造成非常严重的后果，本部差一点就被其他组织进犯了。这个责任……是很沉重的。」
「哥哥！你也没必要说得这么过份吧！」
皐月生气地朝我大吼。
是啊、皐月，你的愤怒是正确的。词香都哭得泣不成声了，我还说出这么过份的话，你会生气也是应该的。
「那么，你达成目的了吗？」
「……咦？」
我寻问词香这个问题，没有理会皐月愤怒的视线。在腿上紧握双手的词香，发出了疑惑的声音。
「我是问你当初的目的啦，你不是想让本部的职员对我刮目相看吗？」
听我解释后，词香也了解了我的用意，她困惑地点点头说。
「……现在我知道……大家、很尊敬日向大人。从大家的声音、或服从指示的模样……就能看得出来。」
没错，要不是大家很敬重我……。
「……这种可能被、敌方王牌击溃的、作战计画……处理班是不可能……认同的。」
「你说对了。像我这种不成熟的领导者——大家还愿意信任我、敬重我、追随我，我实在无以为报啊。」
「……才没有、这种事……」
词香急忙否定我的话。
许多职员都说我是历代最优异的领导，而且也具备相当的实力和意志，堪称最适合担任《族长》的人物。但我很清楚自己不是一个成熟的领导者。
这次，我用第二处理班作为弃子——连预防第一处理班败北的计画都没有说明，大家却毫无怨言地遵从我的指示行动。
不过，这样还不够……完完全全不够。我还需要更多的力量、知识、以及其他的要素来保护铃莉。
尽管我还不够成熟，然而有一件事我非常笃定。
「大家明知我不成熟，却还愿意当我是朋友。大伙是一起工作的同袍，更是并肩作战的战友。所以他们不像你说的那样，对我欠缺敬意。」
这种话其实不该由我自己来说，可是这也是不争的事实。
先前听到大家齐心协力的呐喊，就能感觉到他们内心对《族长》——对我这个小鬼怀抱着难能可贵的敬意。他们只不过在这份敬意中，加了几许对伙伴和血族的亲切之情。我不光是想成为他们的领袖，也想和他们患难与共，因此他们才会有这样的反应。
「……是。非常抱歉……我怀疑了、大
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