暑期问候。
因为最近电子邮件等文化蓬勃发展的缘故，此一日本夏季传统稍有被遗忘的迹象，不过我个人倒是认为在暑假期间致上问候之意也不赖就是了。无论送信、礼物，还是包含诚挚心意的东西部好。
不过在烈日下走去致意就另当别论了。
「……好热。」
八月十四日。
在灿烂夺目的橙色杀人魔（太阳）照耀下，我一手拿着小纸袋独自走在柏油路面上。虽然不知道里面放了什么，但这无疑是暑期问候的礼物没错。
事情起因于姊姊。
『有个人很照顾姊姊，帮我把东西送到人家家里吧。』
这个纸袋跟写有这种内容的信件一起送到了我家。反正你都用宅配便了，干脆直接寄到那个人家里就好啦。不过直接交给对方或许是会给人留下好印象啦。
可是，来自姊姊的暑期问候啊。
那个乖僻的姊姊居然会想要关心别人，这还真是吓了我一跳。一开始我还以为那是伪装成礼物的炸弹呢。毕竟姊姊感觉好像会怀着制造吓人箱的随兴心态做出炸弹嘛。
不过，幸好我决定在上午出门。
信上写说什么时候送到对方手上都行。因此，我选在气温较低的上午十点从家里出发。不过啊，天气还是一样热得要死。根据气象预报，今天最高气温竟然高达三十八度呢。
「…………」
一瞬间，我的头猛烈地抽痛起来。
又来了。
那个原因不明的头痛。总觉得最近次数好像变多了。因为我实在是放心不下，于是请了熟识的医生帮忙诊断，但对方却说「只是夏季感冒拖太久了吧？」
不过那个人是黑医老师就是了。
我是昨天在黑医老师家打工结束后请她看病的。当时她说「慎重起见，我给你一些强效的药吧」，便给了我头痛药，可是今天我不小心忘记吃了……
「……唉。」
我有些后悔地叹了口气。
总觉得最近很奇怪。
那不全然是指这个头痛。
——梦。
近来我时常作同样的梦。不可思议的是，我只正确记得作梦这个事实，内容却想不太起来。
不过，我还记得梦中有个小女孩出现。
而且——
「————」
虽然这是不可能的事情。
可是——总觉得那女孩跟我妹妹很像。
樱亚留美。
为了协助我高中出道而制造出来的生化人造人。我们兄妹在想忘也忘不了的四月四日相识，也就是我房间的天花板开了个通风口的纪念日。
当然，那是我第一次见到亚留美。
所以，我的梦应该有致命性的谬误才对——
「不如问问看姊姊或黑医老师好了。」
听说姊姊是制造亚留美的团队负责人。
CIRCUS工业。
虽然做为超大企业闻名遐迩，但私底下却秘密制造生化人造人这种东西，可谓货真价实的黑心企业。
E计划。
那是开发亚留美的计划。
不，已经不是只有亚留美了。
樱久留美。
亚留美的保护程式得到了能够在现实中活动的身体。那家伙也是不折不扣的生化人造人。
嗯——我怎么样都想不通。
姊姊她们到底想做什么呢？虽然CIRCUS工业的基本方针好像是企业机密，可是亚留美是我的妹妹，我实在是有点介意啊……
「喔，这里要左转吧。」
我一边看着姊姊随信件附上的地图，一边在住宅区中前进。顺带一提，地图是老派的手绘风格。姊姊字写得难看得要命，所以一开始解读的时候费了很大的功夫。当时我的心情就好比解读罗塞塔石碑的学者商博良。
不过，就快到了。
目的地是这条路直走下去的某户人家——
「哎呀？总长，你在这种地方做什么啊？」
一道娇小的身影突然从旁边的巷子里窜出来对我说。
无袖连身洋装，头上的麦杆草帽，在大太阳底下依然活力充沛的笑容，以及宛如小狗般天真可爱的大眼睛。
狼谷可怜。
她是我的同班同学，也是共同追求高中出道的机研成员。
「早啊。可怜正在散步吗？」
天气这么炎热，一般来说应该都不会想要外出才对，但可怜似乎不同。她手握拉绳，而拉绳前端是——狗。
三角形的T垂耳与蓬松的狗毛，背上还扛着迷你尺寸的背包，那是只可爱的小狗。
看来可怜似乎正在跟爱犬散步当中。不过，可怜家有养狗吗？可怜本身很喜欢狗，而且好像也很想养狗，但我记得好像因为什么理由不能养的样子。
可是那个理由我却忘得一干二净了。
印象中在潜入亚留美梦中的时候……
「对、对了，总长，要不要去可怜家呢？难得有机会碰面，你就来喝个麦茶嘛。」
不知道为什么，可怜像是要掩饰什么般飞快地说。
「对不起，其实我正在帮忙跑腿的路上。我必须把这袋东西送到这个地方才行。」
「喔——是哪里啊？」
这么说完，可怜便凑过来看我手中的地图。
「嗯嗯。如果要去这个红色标记的地方……奇怪？总长，这里是可怜家喔。」
「咦？」
我再度仔细地看了看地图，然后拾起头来观察街上的景观。
……呜哇，真的耶。
看来我的思考能力似乎受酷暑影响变迟钝了。大概是因为照了太多紫外线，脑细胞都变得不正常了吧。再怎么说，连朋友家的位置都忘记也未免太粗心了。
「啊哈哈，总长什么事情都做不好呢。没办法，就让可怜陪你走到家里吧。」
一如往常天真地笑了笑之后，可怜便开始朝自己家迈进。
「可怜家还是一样大呢。」
「会吗？可是爸比的老家更大喔。」
可怜一边穿过利用机械装置开启的巨大正门，走进同样宽敞的庭院，一边若无其事地说。
啊啊，这就是所谓的资产家吧。
我曾跟亚留美一起来过这个家——应该说豪宅，那时候好像还有女仆在。多么强烈的文化冲击啊。
「可怜暑假中有去哪里旅行吗？」
「没有。没有社团活动的日子，人家都一直待在家里。」
「……你还真是充分享受了假期呢。」
你应该要多出去外面玩啊……这话我说不出口。毕竟我是茧居族。我没有分毫资格说这种话。
「唔。可怜也不是每天都闲闲没事干喔。」
可是，不知道是不是对我的话感到不满，小野狼不高兴了起来。
然役她「唉」地叹了口气，随即低下头。那脸色就像以毫厘之差错失甲子园出场机会的高中棒球少年一样惨白。
「莫非你有什么烦恼吗？」
「……嗯。你愿意听人家说吗？总长。」
「这个嘛，如果我可以的话……」
听我这么回答，可怜抬起头来面对着我。
「老实说，人家身高完全没长高。」
「…………」
……早知道就不问了。
可怜的烦恼难度几乎跟解决地球暖化问题差不多高。
「……放、放心吧。以后一定会长高的。」
「不要说得那么简单……可怜真的很烦恼呢。难得有暑假这段宝贵的时间，人家尝试了很多长高的方法……」
「顺便请教一下，结果怎样？」
「呜……」
可怜困窘地再度低下了头。
看样子结果似乎是彻底惨败。
如同我对姊姊怀有自卑感，可怜大概也对自己的身高感到自卑吧。毕竟她就像小学生一样娇小。不过我是觉得太介意也不好啦。
「对、对了！」
不知道是不是想要转变话题，可怜突然扯开嗓子大叫。
「总长跟小姬一起去打工了吧？」
「！」
这句话让我的心脏大大地颤动了一下。
「哎呀？你怎么了？总长。脸变得好红喔。」
「没、没什么啦！只是那时候又见到了久留美，害我吓了一跳而已啦！」
「……久留美？」
「就是在亚留美梦中见到的保护程式啊。黑医老师跟我姊似乎帮她制造了一个可以在现实中活动的身体。」
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