事情发生在星期三，学校放学之后不久。
「喏，由吾，这个给你。」
地点是第一校舍后方的逃生梯。坐在我身旁的爱火递给我一包东西。
那是一包放在手掌上刚刚好的小纸袋，开口处还以粉红色缎带束起来。
「这是什么？」
「打开看看吧。」
我解开缎带，将纸袋打开。袋子打开的瞬间，一股甜甜的香草味窜进我的鼻子。装在里面的是——
「喔，是饼干。」
「嗯，我之前不是说过，我们二年级的选修课我选了家政吗？今天上的是烹饪实习。」
「喔喔，所以这是你做的罗。」
爱火露出腼腆的微笑。
「这是第二次……我在『这里』送甜点给你呢。」
三个月前的情人节，爱火就是在这里向我告白的。
「而且还连续两次都是巧克力类的东门。」
我看了一下纸袋的内容，里面装的是颜色偏黑的巧克力饼干。
我的青梅竹马听到这句话后显得有些纳闷，摇晃她那头茶褐色头发说：
「咦？不是巧克力口味，只是普通的香草口味呀。」
「呃，可是这样的话，这颜色好像有点深……？」
「是『微焦狐狸色』对吧！」（注：日本特有的颜色比喻，指的是「黄褐色」）
「哪是微焦狐狸！这分明是无比接近黑色的褐色吧？哪里有这种狐狸啊！」
「那你就当它是『微焦狸猫色』吧。」
狐狸色听起来就很美味，但狸猫色这种说法却让人瞬间有种不好吃的感觉。怎么会这么神奇呢？
爱火或许是察觉我龀刻心中怪异的感觉，有些难为情地吐舌。
「其实是我们那一组做得太失败了，所以我才把包装弄得可爱点，试着转移焦点。」
「既然失败了，为什么还是要送给我呢……」
「和我同一组的女生说，我们学校好像流传着一个传说，就是『如果将烹饪实习课做的饼干送给有好感的男生，可能会发生一些好事』。」
「呃，这习俗感觉好不可靠。」
「感觉有点像小情人节吧。所以我做得很认真，但结果却……」
我从袋子里捏起一块饼干，颜色好像老旧的十圆铜板（注：日本的十圆铜板是深红褐色），明显焦到不行。
「所以成品就是这个罗。」
「如果可以，嗯，我是有点希望你能捧场一下。」
「嗯，我吃呀。」
我毫不犹豫将饼干放入口中，感觉有些焦苦味，不过味道倒是香草饼干没错。
「如何？还能吃吗？」
「味道遗不差喔，比你小学时在我某次生日为我做的『绿色蛋糕』好吃多了。」
「唔哇哇哇！我不是要你忘记那件事吗！」
「说真的，再怎么讲究健康，也不该做出满是菜味的蛋糕吧……」
「忘掉啦————————————！」
爱火抡起小拳，不停槌打我的肩膀。
「啊哈哈哈哈。」
我和这丫头认识很多年了，收过她无数次的手工饼干。爱火的厨艺向来不太好，所以一路走来，我也被迫吃下不少相当危俭的东西。和那些东西相比，今天的饼干真是好太多了。
我笑着将所有饼干吃完。
「谢啦，很好吃。」
「嘻嘻，我才要谢谢你把饼干吃光光。」
爱火说完左右张望观察四周，以一种夸张的谨慎态度确认此时四下无人，接着拉了拉我的制服袖口。
「嗯，由吾，我想要你答谢一下我送你的饼干耶～～」
她的脸颊微微泛红，嘴巴嘟成「3」的形状。
她这样子是暗示要我亲她吧……
我的心跳怦怦作响，心中同时涌出两个完全相反的念头。
——在这里接吻又没人看得见，就亲下去啊！反正初吻也都吻过了。你也很想亲她不是吗？别再忍了，由吾！
才兴起这个念头，另一个我马上大喊……
——不不，学校里不适合这么做吧。要是被佐寺同学撞见可就不好了，君子自重啊！
爱火看我一脸天人交战的模样，嘻嘻笑着说：
「哎唷，跟你开玩笑的啦。佐寺同学现在不是到处在找你麻烦吗？这种时候哪能在学校里接吻啊。」
关于佐寺同学体验入社一事，我已经跟爱火说过了。
当初帮狮堂治疗的时候，我没跟爱火说实话，白让她担心了一场，所以我这次打从一开始便和她说清楚。
我的青梅竹马维持嘟着嘴的可爱模样，直盯着我看。
我伸手捏了捏她噘起的嘴唇说：
「别开这种恶质的玩笑，就差那么一点——」
「差那么一点？」
「……我就亲下去了。」
如果问我到底想不想亲爱火……嗯，应该是……想亲吧。
毕竟我喜欢她，如果她想接吻，我说不出NO这个回答，也不想说。
「这、这样啊……原来你差点就要亲下去……」
爱火听我这么说，顿时满脸通红，嘴唇也跟着微微颤动。
「呃，是啊……所以别再开这种玩笑了。」
我也变得有些难为情，将脸别开。
我们两人红着脸，肩并肩依偎在一起，在逃生梯上坐了好一会。
我不晓得我们在那边坐了多久。
后来是听见管乐社那里传来一声很愚蠢的喇叭声「♪叭噗——」，爱火才回过神来。
「啊，社团活动要开始了！」
青梅竹马有如装了弹簧似的从阶梯上跳起来，拿起放在一旁的书包朝我轻轻挥手说：
「我去练习罗。」
「嗯，加油。」
爱火小跑步离去，迷你裙也随之摇晃。
但跑到一半，她又猛地转头过来，害羞地小声说：
「第、第二次的接吻，可以吻得再成人一点喔……」
脱口迸出一句劲爆发言的爱火，随即咻的一声逃离现场冲向学治楼。
我也得前往Love Labo……不过，继续在逃生梯上坐一下好了。
因为我的脸现在应该红得不得了，要是被狮堂看见一定会被揶揄一番。
XXX
「哼～～哼～～哼哼～～」
时间已过下午五点半，地点是Love Labo里的小厨房。
此时我正在洗碗槽洗东西，拿着沾满泡沫的海绵擦拭沾了面粉的起泡器和盆子等厨具。
自从上次和狮堂一起泡了难喝的红茶后，这是我第二次使用这间厨房。这里的洗碗槽V宽又大，洗起碗来超级愉快，和我家的厨房完全不一样。
海绵和洗碗精也是我没见过的外国品牌，只要拿海绵擦一下，污垢便清洁溜溜。
根据厨房的管理者，也就是六连兄的说法，Love Labo的厨房设有洗碗机，但为了避免高级餐具受到磨损，她一般都是用手洗。不过这洗碗精的除垢力这么强，就算手洗也不费工夫吧。之后再问她哪里买得到这牌子的洗碗精。
我一边在心里想着这件彻底泄露自己家事少年身分的事……
「哼哼～～哼哼～～」
一边继续洗着脏盘子。
突然，一道锐利的声音刺进我的鼓膜。
「洗个碗还哼歌……泽渡同学，你心情似乎不错呢。」
佐寺同学瞪着我说。此刻的她脱了制服外套，围了一件带有花边的白色围裙—日金色的头发上绑着三角头巾，手上则拿着白色的擦拭巾。
「是没那么开心啦，只是这洗碗精的除垢力很强，用起来很愉快，心情也跟着好上一点罢了。」
刚才哼的歌竟然全被别人听在耳里，好丢脸。我连忙转移焦点，同时瞄了佐寺同学一眼。只见她蹙起眉头，一脸凝重的模样。
「……呃，你说我心情好，我倒觉得你心情很差耶。」
洗碗槽里已经堆了一些搓洗过的盘子，我用热水冲洗掉泡沫，简单沥水后递给佐寺同学。
「我才没有心情差。」
佐寺同学用擦拭巾擦乾盘子上残留的水分。她擦得很用力，彷佛在发泄她抑制下住的火气，感觉盘子都要被她折成两半了。
「你现在的心情明显比平常差吧……是因为被迫单独和我一起洗碗的关系？」
「不，不是……话说回来，和你一起进行同一项工作的确不是件愉快的事，和你呼吸相同的空气也很让人火大。」
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