「小爱。」
星期六的下午——
结束社团活动，刚进家门的米仓正在玄关脱鞋时，走廊忽然传来呼喊自己名字的声音。抬头一看，母亲米仓滝正朝着自己走了过来。她穿着与平时无异的和服，但却像是发生了什么好事一样，显得莫名地开心。
「妈妈，怎么了吗？」
米仓的表情显得有些疲倦。因为预定要投稿的漫画已经接近截稿日了，最近晚上总是处在睡眠不足的状态。
「今天我帮小爱想到了一个好主意喔。」
看着笑容满面的母亲，米仓却有种不祥的预感。眼前的母亲所说的「帮小爱想到了好主意」，事实上应该只对她自己有好处。
「是什么样的主意呢？」
「小爱今天就要满十六岁了。」
「是的。」
「是不是差不多该学点社交舞了呢？」
「咦？」
米仓难掩惊讶。
「我现在已经在学日本舞了，还要学社交舞吗？」
「呵呵呵，小爱真是的，光会日本舞是无法在社交界出道的喔。之后你获邀参加社交派对的机会应该也会愈来愈多吧。到时候如果米仓家的人连个社交舞都不会跳的话，不就很丢脸吗？」
「我觉得不会很丢脸啊。」
米仓低着头小声地反驳。
「我已经请了老师，课程就从下星期开始。」
「下星期！」
「对啊，不是有句话说好事不宜迟吗？」
「可是这样太突然了。而且也没事先问过我的意见。」
米仓半张着嘴表情绝望地说．
目前米仓光是正在学的才艺就已经有二十种。日本舞、茶道、插花、钢琴、小提琴、声乐、帝王学等许多项目……身为历史悠久，在政界亦有着强大影响力的米仓家继承人，接受英才教育是极其自然的事。
米仓在这样的多重压力下，仍然能够每周参加两次社团活动，还能偷偷地画漫画。除了在才艺方面表现优秀外，也能同时兼顾学业成绩并且名列前茅，由此可见米仓确实较一般人更加认真且才华洋溢。
但是如果再增加学习项目的话，对生理上造成的负担实在是太大了。
「那个……妈妈。」
米仓将视线向上移看着母亲。
「我觉得妈妈您说得很对，社交舞确实应该要早点学习才好；但是学习才艺的项目如果再增加的话，对我来说实在有点沉重。如果可以的话，是不是能停止目前正在学习的一项才艺后，再开始学社交舞呢？」
米仓刻意地将抵抗的语气压低。
「你说那是什么话呢？」
母亲露出些许可怕的表情。
「小爱，最近你不是很常出门吗？还有放学后晚回家的日子也愈来愈多了，这么看来你应该还是行有余力才对吧？」
「才没有那回事呢！」
米仓的音量稍微提高了一些。外出次数增加，回家时间变晚等情形是因为交到了有些异于常人的朋友的关系。但即使如此，米仓还是很努力地排出时间来应付各种学习项目。
「听好了，不论如何下星期就要开始新课程。至于学不学得好，等学了之后再想也还不迟——」
「妈妈！」
米仓瞪着眼前的母亲。
「为什么您总是不先和我商量，就擅自决定这种事情呢？」
「小、小爱？」
母亲的表情显得有些窘迫。毕竟从以前到现在，女儿从来不曾反抗过自己。
「从以前到现在，您总是擅自决定我该学些什么，擅自把那些学习项目强加到我身上，您曾经有过任何一次是在事前先和我讨论过的吗？」
「可是，我做的一切都是为了小爱你——」
母亲有些退缩地应答着。
「您真的都是为了我吗？我为了应付您所安排的课程，现在已经是每天都忙得焦头烂额了！」
「那、那也是为了米仓家的发展，希望你可以获得更广的人脉——」
「上社交舞的课程之类的，我不觉得可以和开发人脉沾上边！」
米仓将想说的话一吐为快后，又将脱到一半的皮靴穿了回去。
「咦……小爱？」
「总之，我不打算再继续增加学习才艺的项目。如果妈妈您无论如何都要强迫我去学的话——」
米仓猛然地起身，看着满脸错愕的母亲。
「那我就要离开这个家！」
米仓俐落地做了一个向后转的动作，接着头也不回地从玄关往外冲了出去。
☆
「好——今天一整天可以自由自在地过罗。」
结束社团活动回到家的锦织，在家门前张开双手放声高喊着。从今天起，母亲和妹妹去两天一夜的温泉旅行，父亲又在出差中，所以今晚只有锦织一人看家。
「好，来整理一下好久没碰的『荣光之轨迹』吧。」
午后尚早的时间，锦织却已是满心期待着从此刻到隔天傍晚将自己关在房里的这段时光。从高耸的蓝天洒降而下的秋日阳光，轻拂脸颊的微暖秋风，对于当下的锦织都已是无所谓的存在。
边哼着歌边打开玄关的大门，锦织有些陶醉在此刻的气氛当中。在学校总是饰演着完美无缺的优等生的锦织，至少希望在私底下能够尽情放松。
「嗯？」
刚跨入走廊的锦织停下了脚步。在玄关前的柱子后方，竟然有人伫立在那里。
对方身上穿着熟悉的紫苑高中女子制服，戴着一副大眼镜，表情尴尬地站着。
「我擅自跑进来了。」
眼前的女孩，米仓爱用上飘的眼神望着锦织说道。
锦织反坐在厨房餐桌的椅子上，看着姿势端正地坐在沙发上的米仓。
米仓则一语不发地低着头。看起来似乎正在思考该如何向锦织说明这一切。
客厅里飘着柑橘的香气。是米仓的洗发精所散发的芬芳。
（米仓的身上总是好香喔。）
锦织边想着，边陶醉在迷人的香气里。
「呃，该怎么说才好呢。」
米仓抬起头，表情显得有些困惑。
「其实我——离家出走了。」
「喔，离家出走啊。原来如此……咦？离家出走？」
锦织的声音里难掩惊讶。再怎么说，离家出走的人竟是那个米仓。
米仓是个今日难得一见的认真女孩。她既是班上的人气偶像，又担任副班长，成绩和锦织更是不相上下。虽然有许多原因使得她和辉夜等人一起行动，但其实她是众人当中最无可挑剔的优等生。加上她又有着锦织所没有的无瑕个性。因此即使用完美无缺、最强的人类来形容她亦不为过。
然而这样的女孩却离家出走了——想必任何人都会感到惊讶。
「连你都会离家出走，到底发生了什么事？」
「我累了。」
米仓抛下这句话，接着「唉」地叹了口气。
「我现在同时在学二十种才艺。」
「二十种？每个星期吗？」
「是的。如果再照着父母的指示一直增加下去的话，永远没完没了。」
「可是二十种就已经很夸张了耶。」
锦织讶异地张大着嘴巴无法言语。
「像我从以前到现在从来没有学过才艺，也从来没有被要求得去学才艺。」
「真羡慕你。」
米仓勉强挤出一点笑容。
「我并不讨厌学才艺，毕竟能学会很多技能再怎么说都是有价值的。只是，里面其实也有我不想学的就是了……要找出诱因去学没兴趣的才艺实在很辛苦……像是小提琴或中国哲学之类的，几乎都是为了配合父母才勉强去学的。」
「连这种事都要你配合？」
锦织惊讶到不知该如何回应。如此忙碌的米仓，在学校竟然依旧能保持名列前茅的成绩。想必她一定付出了一般人难以想像的努力。
「再加上我自己其实很想有多一点的时间画漫画。」
「这样啊，原来米仓还有在画漫画啊。」
「是的。」
米仓又再次叹了口气。
「但是就在今天，母亲又要帮我增加学才艺的项目，而且事先完全没有告知我一声。一直以来我都忍气吞声，但如今我已经无法再忍耐下去了。」
「所以你就离家出走了？」
「虽然说是离家出走，但也没办法离家一辈子。应该算是短期跷家吧。」
「短期跷家——啊。」
「因为我从来没有反抗过母亲，所以
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