艾尔兹等人正在机库内部一间空旷房间中进行着日常训练。
训练内容是熟练如何运用藏在驾驶服手套里，用来控制念动力的增幅装置。
「启动装置，输出功率固定为10％。」
装置发出的红色光芒逐渐包围艾尔兹全身。而那雪帮艾尔兹订下的目标，就是必须在一瞬间完成这个步骤。
另一方面，隔壁的莉丝缇与米奈正在进行别项训练。
莉丝缇与米奈眼前躺着两尊全长约十公分的人偶，而人偶身上的缆线就接在两人的辅助装置上。
「念动力障壁，移动开始。捕捉对象。」
接收到莉丝缇的命令，人偶的手脚轻轻震动了一下，接着便开始试图站起身。
只不过——和莉丝缇连结在一起的人偶双手一滑，就这么重新趴倒在地上。
「看到没！莉丝缇对念动力障壁的调整还不够熟练！你必须把机体当成另一个身体，用移动自己手脚的感觉去驱动它！」
双手抱在胸前的那雪立刻对莉丝缇投以严厉的斥责。
杰斯特马克拥有两种不同的驱动系统。一种是利用念动力来驱动汽缸与齿轮等驱动装置的内部系统，而另一种则是利用念动力障壁包覆机体，并且靠着变化障壁形状来移动机体的外部系统。
虽然构造简单的内部系统输出功率较高，不过能够平均移动机体全身的外部系统在控制机体姿势上反而略胜一筹。
杰斯特马克的惊人运动性能，就是在这两种驱动系统的相辅相成下才得以实现的。而这项人偶操纵训练，其实就是一种让驾驶员练习如何操纵机体的综合训练。
「……！」
莉丝缇瞪了那雪一眼，似乎在嫌她太啰嗦的样子。
不过莉丝缇的视线只在那雪身上停留了一瞬间，随即又转回艾尔兹身上。只见她一边在口中念着「这都是为了哥哥，这都是为了哥哥……」一边重新展开训练，不过似乎还是成果不彰。
至于一旁的米奈则是轻轻松松就让人偶站了起来，连那雪也对她的表现十分满意。
「不愧是米奈，在念动力障壁的控制上已经没人能赢你了呢……好，下一课！让人偶交互蹲跳绕房间一圈！」
「好、好的！」
和米奈连接在一起的人偶蹲下身子，靠着膝关节的力量跳了起来。
……可惜，人偶的跳跃不仅软弱无力，前进的速度也不怎么样。好不容易才重新站起来的莉丝缇人偶很快就轻松超越了米奈人偶。
「哼哼～看来在这方面还是我比较拿手呢。」
只不过，莉丝缇操纵的人偶跳跃力优秀归优秀，在操纵技术上还是比米奈逊色太多了。只见米奈人偶没多久就又再度追上跌跌撞撞的莉丝缇人偶。
见到两人的极端表现，那雪不禁耸了耸肩。
「简直就是龟兔赛跑嘛……要是你们两个的能力可以加起来除以二就好了。」
这时，房里突然响起了警报声。
「XENO来袭……！？」
这座机库的各部区域都由念动力所构成的区域网路所连结，随时可以用辅助装置管理和阅览情报。
那雪一挥手，空中立刻出现一片泛着红光的荧幕。而艾尔兹等人也中断训练，看向那雪开启的外部监视器影像。
只是，荧幕上显示出来的并不是XENO，而是——
「黄色的杰诺·疾行者？难道是库拉……！？」
变形成滑行型态的机体前方搭载了一箱搬运物资用的货柜，可见对方有很大的机率不是为战斗而来。
「为什么要特地跑到离要塞都市这么远的地方来……？」
艾尔兹脸上写满了讶异。
曾打算将莉丝缇当做实验品的要塞都市『晓』上级机士长，库拉……虽然他似乎没有打算与艾尔兹等人为敌，不过依旧是个不得不小心提防的人物。
那雪透过外部扩音器叫住了正往机库不断接近的机体。
「停下来！那箱货柜是什么！？」
「事态非常紧急。」
机体中传来的低沉嗓音确实是库拉的声音没有错，艾尔兹等人顿时陷入一阵紧张。不等他们回答，库拉随即又继续说道：
「佐特司令开始肃清拥有感情的杰诺人了，再这样下去会有将近千人遭到处分。这毫无疑问的是一场——屠杀行动。」
※※※
指示库拉将机体开进机库后，货柜门在众人眼前缓缓开启。
在里面的是——诺亚机关的职员们，人数大约有十名左右。艾尔兹跟那雪虽然没跟他们直接接触过，不过在机关里多少还是打过几次照面。
这些人的脸上充满了恐惧的神色，而在听完走下机体的面具男·库拉解释之后，艾尔兹才终于把握住现状。
「怎么会这样……拥有感情的杰诺人居然会遭到同胞追捕……」
艾尔兹并不是没有考虑过这个可能性，但是他完全没想到要塞都市居然会真的实行。
「还不只如此而已。」
在愤慨不已的艾尔兹面前，库拉又接着说下去：
「被抓住的杰诺人连接受选别测验的机会都没有，马上就会被强制处分掉。我们在这里谈话的同时，恐怕有许多杰诺人已经……」
听了这句话，米奈双腿一软瘫坐在地上。只见她露出空虚眼神，双手抱住肩膀不断颤抖着。
「不、不要……不要处分我……我不想死，好恐怖……」
现在她的双眼注视的并不是现在——而是过去。
诺亚机关的成员全都是过去因为感情觉醒而差点遭到废弃处分，最后被库拉给救出来的人。米奈也是其中的一员。
艾尔兹蹲到米奈面前，看向她的双眼。
「不要紧。我们会好好保护米奈，所以没什么好怕的。」
「咦……艾、艾尔兹，先生……？」
米奈双眼的焦点逐渐对上艾尔兹的脸。
「哎呀？对、对不起，我怎么……」
「别在意。站得起来吗？」
「啊，是。」
牵着艾尔兹的手，米奈站起身来。
「强制处分啊……」
侧眼看着两人的那雪轻声说道，接着又将视线投向库拉。
「所以你才带他们来这里避难吧……倒是丽莎呢？怎么没看到她人？」
「身为诺亚机关所长兼兵器开发负责人的丽莎算得上是我的左右手，所以我让她留在都市里帮我的忙。只要动用上级机士长的权限，要藏匿一个人轻而易举。」
面对库拉这副理所当然的态度，那雪只是哼了一声。
「一点说服力也没有。在这种状况下，你不也是处分的目标之一吗？」
「都市的判断基准虽然冷酷，不过却非常单纯。拥有感情的人无法操纵X结晶机构……反过来说，只要能操纵X结晶机构的话，就不会被当成拥有感情的人。」
「我从以前就一直觉得很奇怪了，为什么你有办法操纵那台机体？」
「我的脑神经构造似乎比其他人要来得有弹性，可以只在操纵X结晶机构的时候空出脑容量来当作运算空间。」
「……真不得了。这种事真的有可能办得到吗？」
「我能够操纵机体不正是最佳的铁证吗？而能够模拟出这个特性的系统就是iX（依克斯）理论，同时也是搭载在格玛尔嘉德上的系统。」
那是库拉从前交给莉丝缇——同时也差点让她成为实验下牺牲品的机体名称。事实上，库拉本人其实也很了解这点。
「我对莉丝缇准机士感到很抱歉，就算你想恨我也没关系。不过这都是为了拯救更多——」
「我一点也不在意。」
这是段似曾相识的辩解。
莉丝缇打断了库拉的辩解，眯起双眼盯着他不放。
「只要是为了保护哥哥，我什么都愿意做。但如果有任何人想要伤害哥哥的话——就算那个人是你，我也绝对不会手下留情的，库拉上级机士长。」
莉丝缇在这么说的同时拔出大腿旁的短剑，才一眨眼覆盖着念动力光芒的刀尖就指向库拉眼前。
「……原来如此，我会记住的。」
大概是因为察觉到莉丝缇是来真的，库拉的嘴角看来似乎有些僵硬。
对库拉的面具盯了整整五秒后——莉丝缇才终于收起手中的短剑。接着她一反刚才的险恶态度，用十分温和的声音向艾尔兹问道：
「哥哥的意志就是我的意志。哥哥是怎么看库拉上级机士长的？」
「我……」
艾尔兹没有继续说下去，因为他发现不只莉丝缇，在场所有人的视线都集中
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