夜晚热如南方国度的真幌市。
很简单就能认定噂长心情很好地在安睡，因为还有能让她开心的原因。
从走廊就知道保健室没开灯，我有种不好的预感。开了门后，一开灯我就忍不住大叫：
「小鸟儿！」
小鸟儿被麻绳绑在房间中央的折叠椅上。
大概是因为斗篷式浴袍被噂长喷出来的血弄脏所以换了衣服，小鸟儿穿的是制服。细绳几乎要嵌入皮肤，让人看了心痛。
「小鸟儿，我马上帮你松绑！」
我觉得有地方不对劲。
小鸟儿虽然身体被夺走自由，但嘴巴没有被塞东西。小鸟儿露出像是在忍耐着什么的眼神看着我。
愚蠢的我用简易背包内的瑞士刀割断麻绳后，才注意到她嘴巴没被塞东西的原因。
「天呀，小鸟儿，原来是这样。对不起。因为你一直唱歌，所以，失去了……声音对吧……我一定会打倒噂长，取回小鸟儿的声音。我一定会做到。」
还没说完，我的声音就变成哭腔了。
我斥责自己。什么有危险就放冲天烟火，这种话多么无知。
危险迫近，哪还有时间不慌不忙地放什么烟火。
身体重获自由的小鸟儿，在桌上放着的印刷品纸张背面，开始写东西：
「我失去声音后，新藤老师就醒了，她的意识慢慢恢复清醒。她对我失去声音好像感到很满意。她跟我说，她要去消除喜欢春男同学的众多女生。」
喜欢我的众多女生？
「消除？这话就是——」
杀死的意思吧。
一边这么想，我一边用脑海中冷静的地方思考其他的事情。
噂长面对刺伤她背部的小鸟儿，只是绑住人而没有施加其他危害。因为小鸟儿没了声音，所以她也无意加害了吧。即使如此，她还是说要去消除其他女生。
她又发现其他对我有好感的女生了？
不对，这很奇怪。
让我这么想的原因是天气。
噂长要是发现其他喜欢我的女生，做为她心境表现的天候便会出现异常以反映怒火，应当会打雷闪电。可是，从我离开这间保健室开始，天气始终都保持稳定。
意思就是说，她口中对我有好感的女生并非突然出现的。
「噂长到底是去找哪个女生了？」
我解读不了噂长的行动。握着小鸟儿的手，我点点头。
「嗯，小鸟儿谢谢你。因为有你帮忙拖住噂长，所以我才能在噂长家发现很多东西。」
小鸟儿像是在说「请告诉我」地望着我。即使不能听到小鸟儿那词不达意的可爱声音，小鸟儿变化多端的丰富表情还是宛如舞台上的女主角。她想说的，只要是简单的事情我自认都能懂。
突然，小鸟儿的视线飘向窗外。我顺着她的视线看过去。
「咦，怎么回事？」
家家户户的灯火陆续消失，黑暗蔓延开来，九点多的真幌市，不可能是人人都早睡早起的异世界夜晚。
这片黑暗中，遥远的天空染成了红色，彷佛烧伤。
「啊，有火灾。」
我想跑出保健室的时候，小鸟儿拉住了我运动服的袖子。
不要丢下我一个人，春男同学。
我觉得听见小鸟儿的声音。她待在我身边，就很可能遭遇危险。但是，我没办法装作不懂她的意思，就这样跑出去。
我不想让小鸟儿孤零零地待在这个异世界，我希望陪在她身边。在我不知道的地方，小鸟儿被绑住不能行勤，这我绝对忍受不了。
牵起小鸟儿的手，我们走出保健室。
离开真幌中后，我和小鸟儿单车双载。我把背上的背包移到胸前。
「你的喉咙，还是身体哪里会痛吗？」
我没事。
身体能力正在提升的我，似乎连读唇语都会了。小鸟儿露出微笑。虽然一开始我没发现，但因为单车双载，所以一回头小鸟儿的脸就近在眼前，让我慌张。
「抓紧罗，我要飙车了。」
小鸟儿的双手紧紧环抱我的腰际。我把想要慢慢骑车，在抵达目的地之前尽可能感受小鸟儿体温的这种别有用心，深深地埋藏起来。
火灾现场是距离真幌中将近两公里的郊区木造二层楼建筑。
纵使这里是无人的异世界，但完全烧毁的木造建筑还是一幅让人惊吓到会倒抽一口气的景象。我第一次看到不是着火，而是完全称得上是熊熊燃烧的情况。就像是根巨大的蜡烛，照亮了除了路灯、红绿灯和月光以外没有光亮的城区。
好像不用担心火势蔓延，木造建筑的周围是停车场和道路。
「里面应该不会有人吧。」
木造二层楼建筑看来不是住家，而是店铺。一楼是旧书店，二楼是电玩游戏店。我不认为这种地方会有人在。
是噂长放的火吗？究竟是为什么？
她说要去消除女生，和这场火灾有关吗？
无人的世界，火柱般的木造建筑物，星火如萤火虫飞舞。彷佛是难以入睡的热带夜晚所作的一场梦。天气依然平稳就让人担心了。
恐怕噂长没有愤怒也没有悲伤，而是心情平静地放火烧房子。最可怕的疯子。搞不好纵火其实根本什么意义也没有，只是想要照亮夜晚。
建筑物保持不了原形即将崩塌之际，仍旧坐在脚踏车上的我和小鸟儿开始移动。
因为我发现这个世界的天空再度混杂了其他的红色。
「又有火灾了。」
非常近的天空。比起渲染般的火焰红色，弥漫的浓浓黑烟，看来更像是以黑暗的天空当背景的主角。
我骑脚踏车载着小鸟儿，奔驰在不论发生多少火灾，也不会响起消防车警铃的宁静街道中。
距离第一件火灾发生处约回丁的地方（注13）。
第二件是从特浓黑烟之间隐约可见燃烧火焰的四层商办混合大楼。和刚刚的木造建筑不同，火光并没有烧得那么刺眼。即使如此，看到所有楼层的窗户都破了，浓烟冒出来的样子，大概也是完全烧毁了。
我确认被黑烟笼罩的大楼和路上的看板。
B1F
咖啡厅「çàetlà」
1F
手机店
2F
二手衣店「13秒」
3F
电玩游戏店「Fantasy」
4F
社交舞教室「如月练舞场」
让我挂心的是三楼的电玩游戏店。第一件火灾的木造建筑也有间电玩游戏店。我觉得这不是偶然。
注13 丁是日本表示距离的单位，也作町。一丁约为一百零九公尺。
这场火灾有什么意义吗？
我和小鸟儿连喘一口气的时间都没有，远方的薄云又映照出地上的火焰。
连续的火灾。不对，这是连续纵火案。
据说纵火犯会装成看热闹的人回到火灾现场，不过噂长不可能回来的。
然后火灾持续发生。
第五件发生处是一楼和二楼全部都是电玩游戏卖场，对国中生来说是座宝库的店家。
第三件和第四件也都是有电玩游戏店的建筑物遭到纵火。这时我想起了一件事。这么说起来噂长在教职员办公室摊开的电话簿，我记得是停在五十音的「ke」那一页。她是在找电玩软体销售店的地址吗？（注14）
担任国中老师的噂长。该不会，她痛恨妨碍学生尽本分的电玩游戏吧？不对，新藤老师下课时，自己都会在办公室玩NDS了，她是这样的导师。如果是因为引起了四个地传导致失去理智，突然痛恨起电玩游戏，那我就莫名其妙了。犯罪理由还是个谜。
注14
电玩的日文发音为GMU，依照开头的浊音「GE」编排在「KE」底下。
虽然没有碰到看热闹的人，不过倒是有跑来采访的记者。是阿船和中村同学，
「啊，少女大神。感觉好像火灾没停过呀。哎呀哎呀，真幌市以前也发生过建筑物完全烧毁的火灾，十三年前应该有家玩具店烧个精光。在那之前不晓得是昭和几年？我想想看喔……」（注15）
我阻止试图解开脑海中压缩的真幌市社会新闻档案的阿船。以前的火灾资讯我不需要。
「阿船等等。啊，对了，小花同学情况如何？影片信给她看了吗？」
回答这个问题的，是坐在阿船骑着的脚踏车后座的中村同学。
「小花同学没事。她吃了我事先帮她准备好的饭菜，睡得很香甜。我想等她醒来再给她看影片信，所以先放在她身边。我想她看的时候，我们最好不要
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