「林兹。」
戳。
「林兹，你有在听吗？」
戳、戳。
「夏特蕾儿，很痛耶，不要用〈城墙〉轻轻撞我啦。」
「因为林兹你无视我啊。骑士的职责就是倾听弱小〈城堡〉的恳求耶。」
「我又不是骑士，再说，我觉得弱小〈城堡〉这句话很矛盾耶，不是吗？」
戳！
「好痛！〈城墙〉突起的地方撞到我了啦。」
「那叫做〈堞口〉。可以从构造向外突出的城墙间隙朝敌人泼热水。」
「那种〈城堡〉的难懂知识不重要啦。」
这里是法兰西斯卡王国北部的香槟地区。
两名旅人一边拌嘴，一边走在灌木稀疏生长的平缓平原上。
一身轻便装束的黑发少年，名叫林兹·连海特。
他今年十五岁，略显稚嫩的脸上参杂着疲劳之色。
那只无力下垂的右手上面，刻着建筑士徒弟的证明——也就是仿造测量仪描绘出的〈铭印〉。这是大陆上最高超的伟大建筑士——史多蓝杰大师的〈铭印〉。
只要是对建筑世界稍有涉猎的人看见，一定都会惊叹不已。
因为世人都知道，史多蓝杰大师在充满荣耀的经历当中，仅仅收了一名徒弟。
而这名少年便是那位大师挑选出的唯一徒弟。
不过……
走在少年身边的少女，拥有更令人惊讶的来头。
少女身上……穿着耀眼的白银盔甲。
包覆着双脚的铁靴及锐利刀剑般的甲胄。
描绘着圆滑曲线的胸甲上面雕着天鹅的图案。
一阵风掠过平原，以蓝白两色设计的战斗裙装在吹拂之下翻腾不已。
但是，关于她的外貌……不，她的：最引人注意之处在于……
少女的双肩背负着〈城墙〉。
飘浮在半空中的〈城墙〉围在娇小少女的四周。
这景象……宛如会走动的〈城堡〉。
那是一座不只具有要塞功能，更有着珍稀美丽外观的银白之城。
夏特蕾儿·新天鹅石城堡。
这就是这座〈城堡〉——也就是少女的名字。
她不是人类。
而是被称为〈城姬〉的存在。
她是只会寄宿在崇髙建筑物的城堡化身。
〈城姬〉寄宿的城堡能够横扫千军、击破万兵——在这块大陆上被当成近似传说般的存在歌颂着。
……本来应该是这样。
「林兹，我肚子很饿，我想吃冰糖。」
唉……林兹叹口气并回头。
宛如湖面般清澈的湛蓝双眼，正哀求似地盯着他。
染上淡淡珊瑚色的柔软嘴唇、瓷器般光滑白皙的肌虏。
围绕着蓝白火焰、在朝阳照射之下闪耀着光芒的银白色秀发。
那副深具魅力的容貌，只要是正值青春期的少年都会不禁为之倾倒。
况且，她的美丽并非那种雕琢出来的冰冷美貌。
该怎么说呢，夏特蕾儿她……
（真、真的……很可爱耶。）
她柔弱的模样让人不觉得她是〈城堡〉，林兹不禁慌张地把头转开。
可是，如果气势在这里被压倒就不行了。林兹如此心想。
「冰糖已经没了。再走一会儿应该就到街上了，你忍耐一下。」
他摆出城主的毅然态度，坚定地摇头。
在林兹手指指的前方另一头，可以看见他们旅行的目的地——国王加冕城市兰斯的城墙，以及在周围延伸的广阔葡萄园。
只不过，「再走一会儿」这句话的语病很严重。
（徒步的话至少得花一整天的时间吧……）
其实，林兹的口袋里还剩下几颗冰糖，但要是现在就把这些仅剩的食物吃掉，可以想见之后的状况一定会很糟。
所以，林兹只能狠下心拒绝她的要求。
「这种距离哪是再走一会儿就能到的？难道林兹你打算用兵粮攻法对待我吗？」
她嘟起嘴巴不满地说着。
「……呃，什么兵粮攻法嘛，说起来，现在会变成这样都是因为夏特蕾儿你耶。」
「这、这个嘛……」
林兹斜眼指责之后，夏特蕾儿就尴尬地闭上嘴。
……这是大约三个星期之前的事。
林兹为了拯救青梅竹马少女——艾莉莎，所以加入雷蒂西亚·艾德尔加德率领的技师佣兵团〈鼹鼠技师团〉，并参与了里尔要塞攻城战。在战争结束之后……
为了完成旅行的准备，两人来到里尔近郊的小镇，用从佣兵团那里领到的报酬买了大量饮水及粮食等物品，但后来却发生了问题。
夏特蕾儿对正要打包行李的林兹如此说道：
「林兹，我身为〈城堡〉所以具有〈粮仓〉的功能，就把笨重的行李全部存进我的〈粮仓〉吧。」
这是场徒步旅行，所以行李减轻重量实在有很大的帮助。林兹照着她的话，把大量购买的粮食尽可能放入〈粮仓〉。
事情发生在前天。
至今毫无问题、可以正常运作的〈粮仓〉功能，突然在走到广大平原的正中央时无法使用。
依照夏特蕾儿的说法，一些〈城堡〉的功能大概因为历经两次与城姬的激烈战斗，所以损坏了。
除了〈粮仓〉之外，一部分旅费与木工用具也存放在她的〈仓库〉里，但那些东西也没办法拿出来了。
「我想，〈城堡〉的功能只要过一段时间就会自动修复。」
虽然她这么说，但也不可能悠哉等待着那个不确定的修复时间，所以只能努力朝着旅行目的地的城市前进。
好在储存了很多水的〈水井〉没有坏掉，真是不幸中的大幸。
「可、可是，如果把责任全部推给我，那我会很困扰耶。要不是你在里尔要塞拼命使用〈建奏术〉，我也不会这么饿。」
夏特蕾儿将浮在半空中的〈城墙〉突然拉近并反驳。
「啊，嗯……也是啦，抱歉。」
林兹老实地道歉，为自己说得太过火而反省。
在与里尔要塞副总监工沃邦的战斗里，林兹接连使用了超出自己能力范围的〈建奏术〉。
〈城姬〉与〈城主〉之间是以〈铭印〉的羁姅连结在一起。虽然林兹那时不晓得，但过度使用〈建奏术〉的结果，似乎夺走了夏特蕾儿的力量。
现在她便宣称自己因为这样所以很饿。
「……对了，夏特蕾儿，我可以问你一个问题吗？」
林兹认真地询问。
「什么问题？」
「所谓的〈城姬〉啊，如果不吃东西的话会怎样？」
「会很不高兴喔。还有，可能会因为太饿，所以咬住你的头。」
「呃，我不是指这个……」
林兹按住太阳穴。
这是一个很单纯的问题。林兹认为，身为〈城姬〉化身的夏特蕾儿就算不进食，应该也不会饿死。
就算她从前天开始只有吃冰糖，但至少外表看起来几乎没有改变，陶瓷般的肌肤一样非常水嫩。
「就如你说的一样，〈城姬〉是城堡的化身，所以就算肚子饿也不会死掉。」
「……是吗？那我就暂时放心了。」
林兹松了口气。
「只不过，失去力量的〈城姬〉会暂时变成〈城堡〉。」
「……什么？」
夏特蕾儿开始对皴着眉反问的林兹解释。
假如〈城姬〉失去太多力量，一种类似防御机能的功能就会自动开启，让城姬如同字面意义般变身为〈城堡〉。这种状态与平常的〈要塞化〉不同，会与周围的地形融为一体，然后就突然出现一座小城堡般的建筑物。
也就是说，很有可能会出现这样的场景——空旷一片的平原正中央，某天突然盖了一座奇妙的〈城堡〉。而且，〈城姬〉在变为城堡的期间会失去意识，直到力量完全恢复之前都无法解除这种状态。
「事实上，在阿连达姆的城镇上与林兹，呃……分开之后，我就暂时变成了那种状态，因为我在与〈圣米歇尔〉的战斗当中消耗太多力量了。」
她尴尬地轻咳了一声，或许是想起了在阿连达姆与林兹吵架分开的事。
原来如此，难怪要塞攻城战的时候没看见她……林兹在心中接受了这个说法。
「如果变成那种状态，我就完全无法自主了。例如有一次，我还变成了盗贼团的巢穴……真是屈辱。」
夏特蕾儿悔恨地紧咬嘴
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