台版转自℡(零の忆希_、绚辻词、论坛
诺德穿越成群的海鸥，掉了下来。
他从船桅的顶端，倒栽葱地跳下来，速度不断增加。
凝视海面的那张脸上，额头的右侧有一个X字的伤痕，那是他现在这个名字的由来。（注：在本书中，「X」读做诺德。）
——扑通！
海面几乎没有溅起水花，诺德就这样潜入海中。
他不断往深处潜去，在海底发现目标物。一个塞满锡矿石的大袋子。
诺德把绳子系在袋子上后，抬头开始往上浮。
朝上方一看，盛夏的阳光有如银针一般，在摇晃的水面闪烁。
他把头探出水面，环视在栈桥上担心地看着这里的船员们。
诺德故意装出失败的表情，接着——
「——你们可要连我薪水的那一份，用力拉啊！」
他高举绳子的另一端后，船员们马上齐声欢呼。
这个亚大陆上最大的卡露娜港，今天也有十几艘商船不停进出。无数的商船在装卸各种货物时，偶尔会出错不小心让货物掉进海里。
为了要把货物拉上岸，而从高耸的船桅跳入海中，徒手潜水把绳子套在货物上的工作——众人称呼这工作为钩货屋，这是诺德「白天的工作」。
诺德从小就是孤儿，也不知道自己的人种。
些许锐利的眼神和黑色头发，有点像东方的霸阳人。
长不高的身高和优良的运动神经很像南方的盖拿人，瞳孔的颜色是西部菲鲁斯人较多的茶褐色。
简单来说，一眼就能知道他是混血儿。
在多数民族聚集的卡露娜港内，混血儿本身并不稀奇。然而，却没几个人像诺德一样混得这么杂。
——傍晚。诺德套上白衬衫，踏上归途准备做「晚上的工作」。
走过大小运河密布的卡露娜平民区时，马路的各角落传来男女老少们开朗的打招呼声。诺德一个个俏皮地回礼，一边咬着刚才从帆船的会计人员那里拿到的金币确认真假。
刚才那艘船是专门和霸阳帝国交易的贸易船。
霸阳帝国是一个地大物博的大帝国，要到那里必须穿越卡露娜港东北方的尤拉沙漠，然后再越过东边的山岳地带，最后再度横跨被称为地球伤口的大地沟带，始能到达那一望无际的帝国。
然而他们虽然是大国，金币的信用度却不是很高，有时里头会混杂含金纯度较低的劣币。
因此，诺德才一个个用咬的来确认金币的硬度。
当他走到昏暗的小路时，突然听到钱币掉落地上的声音。
「……？」
他看了一下四周，以为是自己的钱币掉了，然而却不是如此。
仔细一看，小路的角落有两个恶劣的男人，正在推弄一个绑着两撮黑色辫子的少女，似乎在调戏她。少女脚步一个踉跄，把钱币连同其他行李洒落一地。
那名娇小的少女被他们一推，双脚绊在一起摔倒在地板上。蓝色的异民族服装因此敞开，露出白皙的大腿。
二人组一边笑着一边变本加厉地伸出手来，少女捂着脸开始哭泣——这时诺德搔搔自己的后脑，啐了一声。
（啊——真是的，没办法了！）
他的心里明白。这种事情跟他没关系，视而不见是最妥当的。
不过，诺德要是看到有人霸凌弱者……特别是调戏那种看起来很弱小的女生时，他就无法视而不见，这个性让他有点吃亏。
既然决定要帮忙，最好是毫不犹豫地发动奇袭。
诺德如此心想，竖起眉毛朝男人们狂奔而去，接着一跃而上。
砰！
诺德高高跳起的双脚，踢中了其中一个男人的背部。
男人发出不成声的惨叫向前扑倒，直接倒在少女的身旁动也不动。
「你是什么东西——！」
另一个男人说完，随即拔出一把生锈的短剑——
朝向因飞踢而失去平衡的诺德，不容分说地砍了过来。
铿！
诺德单膝跪地，一眨眼拔出藏在背后——腰部稍微上面一点——的小刀，和男人的短剑纠缠在一起。兵刃的冲击释放出橘色的火花后——
男人看似廉价的细身短剑发出干涩的声响，从根部彻底折断。
「哇！」男人发出惊讶的声音，诺德用小刀拍打自己的肩膀给他看。
手无寸铁的男人和另一个刚起身的同伙对看一眼后，鬼鬼祟祟地……接着脚底抹油地飞奔而去。
诺德目送二人组消失在小路的另一端后，安心地叹了口气将小刀收回鞘内。
老实说，诺德并不是很厉害。
刚才只是瞎猫碰上死耗子而已，其实他现在冷汗直流。
能够击退他们，是因为当钩货人时所培养的运动神经……和这把护身刀的缘故。他还是婴儿的时候就被丢弃在教会门口，而这把小刀就和他一起放在摇篮里。
这把小刀似乎是东方的物品，不会折断、缺角，同时又非常锐利。
「喂！你不要紧吧？」
诺德蹲下来问跌坐在地上的少女说。少女没有响应，一边抽噎着，一边用手背擦拭夺眶而出的泪水。
仔细一看她的装扮，在这人种混杂的港町内也算是十分稀奇。
用蓝色布料做成的衣服是用缠绕的方式穿在身上，也不像诺德他们用钮扣固定，而是用白色的带子固定在肚子的周围。她背在身上的也不是背包，而是用一块漩涡图样的大布包裹住的行李。
此外最与众不同的是她的耳朵。
有别于普通人类的耳朵，她的耳朵像动物一样突出，朝左右两边的斜下方大幅摊开，上头还盖着一层浓密的灰毛。
这样一来该不会……诺德若无其事地朝少女的屁股看去，果然，那边有一条有如缠在腿上一样的弯曲尾巴。
（是亚人吗？有半年没看到了……）
这种有点类似野兽的人种——亚人是少数民族，生活在卡鲁尼亚的各地。但他们很少出现在这种都会。
「喂……你听得懂我的话吗？」
诺德一问，少女抬起头来点头响应。
呜哇！
第一次和她对上眼，诺德有些畏缩。她因泪而湿润的黑眸十分大，害怕又带着稚气的脸蛋也可爱得让人心跳不止。
虽然她现在看起来只有十四、十五岁，不过再过几年，她或许会变成一个沉鱼落雁的美人儿。
「我、我说啊……太阳下山后，你一个女孩子在这附近的小路走动是很危险的吧？要是不小心被抓走的话，可是会被人卖掉的喔。」
诺德一面说，一面帮少女把掉落的钱币捡起。
「喂，你这个是……符拉尼纳铜币吧？这个在这里不能用喔？」
诺德瞪大茶褐色的眼睛，看着捡起来的有洞硬币。
这种货币是一百年前左右，北方的雪山地带所使用的古钱。
「……是的……每家旅店都这么说，不让娜基住宿……」
少女垂下长耳朵，目光低伏。娜基似乎是她的名字。她是那种用自己名字自称的类型吗？诺德不擅长对付这种类型的女生。
诺德「嗯」地呢喃了一声，同时把硬币还给少女。她是因为手上的钱币无法使用，到处游荡之际才会来到这种平民区的小路吗？
既然是铜币，这女孩的钱只要到兑换屋去应该就可以换成霸王货（注：霸王货：卡鲁尼亚通用货币的总称。），但是现在已经是日落时分。兑换屋都关门休息了吧。
「嗯……真是没办法。」
诺德抓抓后脑同时思考。
要是放着这种可爱又好骗的女孩不管，肯定会变成刚才那种毛贼的肥羊。难得才救了她，要是明早她被人发现衣衫不整地倒卧在路边的话，那会叫诺德十分过意不去。
「你叫什么名字？」
「欸？啊！我叫……娜基亚蜜。」
「好，娜基亚蜜。如果你愿意的话，今天我就让你住我家。啊！我会跟你睡不同的房间，你不用担心。」
「欸……？」
「话是这么说，不过可不是免费的。因为天底下没有白吃的午餐。」
「可、可是，这个钱……」
「你没钱的话，我会让你帮我工作。我『晚上的工作』。」
几张圆桌子排在喧嚣吵闹的狭窄室内，船员们围绕在桌旁，像在喝水一样大口喝着酒精浓度较高的麦芽啤酒。
娜基亚蜜穿着轻飘的女
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