包包在手。定期车票带了。钱包也没忘。
元在公寓的房里确认好随身物品，背起黑色的包包。
打开房门、来到走廊，朝着玄关走去。
穿上鞋子、开启大门，朝门外踏出一步。
「我出门了。」
元回过头，招呼一声。每天对着没人在的空间反覆如是喊道。明知根本无人聆听。
这是元一直以来的习惯。
◇◇◇
春天和煦的阳光洒落，肌肤感受着一股不算温暖也不舒适、不上不下的气温。悠闲宁静的住宅区，路旁种着樱花树。
还不到开花的时节，缀着饱满花苞的枝桠在春风中摇曳。
人影寥寥无几的人行道上，元悠然迈步。
离目的地只消数分钟的距离。
此时手机突然响起。
元按下通话键，将手机凑到耳边。
『小元。』
话筒传来稳重语调。
『我正好出来买东西。想说干脆顺便买些伴手去小元那里走一趟。你在家里吗？』
打电话来的是元的青梅竹马——雾泽诗名。她给人的感觉就像元现正眺望的云朵一般，轻软且柔和。宛如糖果般甜美的声音，听来很舒服。
「现在吗？抱歉，我人在外面。」
元仰着头应道。
『……嗯，似乎是呢。可以听得见吵杂声。不过挺难得出门呢。有什么事吗？』
诗名的话语使元的视线离开蓝天。思量着不能沉默太久，元注意着不让电话另一头听见、偷偷轻叹一声，才出声回答。
「……我要回老家一趟。」
元将视线投向前方。差不多能看到目的地了。
『那很好呀！』
诗名开朗的声调令元讶异得连眨了几次眼皮。
（这样啊。原来这是好事。）
诗名的声音一如往常地清朗。每次听到均使人感到安心。
『好长一段时间都没能回去呢。……但别太勉强唷。』
最后的语调掺杂着忧虑。
（怎么能让诗名担心呢。）
元抬高下巴，加快步伐。
「也对呀。诗名很清楚我家的状况嘛。没事的。早就明白那个家是什么样子。事到如今，也没打算再多插嘴。与其把时间花在那种无聊事，不如专心享受与家人睽违好几年的相处时光。……毕竟，至今从没好好说过话。」
早尝得透彻的苦楚，不必再愚昧地多所烦忧。独自生活的日子，漫长到让元有了此等体认。
『说的也是呢。现在的小元肯定没问题。是我杞人忧天。』
「倒也不会。因为是特殊日子，按规矩得找上我。相信那边也觉得我没到是最好。……我的出现说不定反而会引起什么问题。所以确实无法单纯感到开心，仍需要慎重行动才行。」
对她说明至此，不禁想为自己家庭复杂的程度而皱起脸，终究是忍住了。不希望心情会泄漏至语调里。因此，元尽力用淡然态度说话。
话筒传来嘶～一声用力吸气的声响。
『话说回来，小元，上次的早晨汉字小考，我竟然考了十分耶！』
「啥？」
诗名唐突转换话题，元反应不及。
『真是的，有需要这么惊讶吗？不过是个拿满分也不稀罕的小考。』
诗名一派轻松地接着说道。
『因为这样，我也了解到自己对汉字有多不拿手。能明白到自己有问题的地方，我觉得是件好事。……就跟这件事一样啊！即便问题没有解决，还是有得到某种教训，获得了前进的方向。因为有了问题，反而更看清未来的感觉。所以就算会有很多问题，也不用担心呀。藉此有了新的挑战目标也是好事嘛。……好像解释得太长了，总之，我想说的是，小元一定OK的。』
「嗯嗯，我有感觉到。谢谢你。」
说着，元的表情变得正经。
「诗名说的有道理。既然已经知道可能会发生什么问题，自然也能采取对策。」
『……其实我的重点不在那里就是了。小元总是在奇妙的部分特别乐观呢。』
「有吗？……抱歉，我快到了。晚点再回电给你。」
元抬头仰望耸立于眼前的建筑物。灰泥涂墙加上护壁砖，木格窗棂，虽为木造建筑，其散发之威势及厚实感，在简洁的住宅区当中显得极为突出且不搭调。围住整片腹地的外墙，下半铺设白杉木板，蕴酿出稳重气息；然而从远处即可望见的主屋，连结着长长的外廊，强烈主张着不与周遭现代建筑同流的气势。
强大的威压感令元不禁咽了口口水。这个地方一如往常。面对这个超现实感的地方，元迟迟无法迈出步伐。
或许也因为早有此等心境，才在听到诗名的声音后，重新回到现实、进而感到放心。
『嗯。掰掰。最后简单报告一下。其实我拿到晓乐园特别活动的双人票。春季的特别活动很棒的唷。尤其夜间游行更值得一看；各种角色穿上华丽服装游行。活动压轴则是在晓城堡正前方施放烟火……所以，找个时间一起去唷。』
接着听到诗名的轻柔笑声。
对于勉强挤出笑声的她，元暗暗感恩。
好的。元一边微笑点头回覆。
◇◇◇
睽违多时重访的老家，对元依然无情。
透过对讲机报上自己的名字时，对方也采取宛如应对陌生人似的态度。
仿佛获得允许才可进入的心境，但元决定不去介意。
倘若为这些小事一一介怀，也无法冷静面对接下来的事态。
穿过草木整理得有条不紊的庭院，来到气势磅礴的玄关大门前，不禁有些退缩之情。
清爽的草木气味传来，令元稍稍放松。
元踏进屋内，无人迎接。这也是理所当然的，眼下这位客人，可是早就被禁止出入此地的对象。
元被迫独居是升上国中之前的事。如今元已是高中生。六年不见的老家，内部装潢一如往昔，却总觉得哪里不同。感觉非常疏离。
就随意吧。元如是想着，脱掉鞋子、踏上木地板。
就在此时，立刻被一名身穿传统家事围裙的少女察觉。
束到头顶的头发带着宛如将樱花瓣洒在太阳上的色调，看似华丽又虚幻。充满时代错置感的行灯袴穿在她身上颇为合适。合身包覆在外的白色家事围裙给人整洁又俐落的印象，完全就是在大宅里工作的侍女风情。看来颇为惹人怜爱。即便在学校里，也从未看过此等细致与柔软风情并具的女孩子。
她望着元的眼睛越睁越大。
「旦大人！」
少女踏着急促脚步声走向元。
「原来您在这儿呀。家主一直在等您呀。」
如是说着，揪起元的领子。
（啥？）
元讶异于少女与纤柔外表相异的强势举止。
而且她的手劲意外地强。少女把元抬高、随后扔向地面。元为她唐突的行动大感困惑，一时无法反应，就这样跪坐在地。元四肢着地、撑起身子，回过头发出抗议。
「呃？这么突然是在作什……」
「什么叫作突然！？」
元察觉到少女的怒气，怯怯地将后半句吞回去。
少女双手抱胸，挺立于元的跟前。
「旦大人。请您正座听好。」
宛如切过空气般尖锐的声调带着不容置疑的魄力。
为什么自己非得被初次见面的女孩子命令要正座哩？一边如是想着，元乖乖正座。
少女双手扠腰，俯视着元。
「一直忍耐至今，再也忍不下去了。您如此缺乏责任感的态度，实在有愧于统率分家之身份。请重新体认您身为家主继承人的立场。您的身体不是您自己一个人的；您的意志，亦不是您自己可以决定的；您的行动，代表的更不是您个人。我认为您极须重新认识自己的影响范围！」
为什么自己正在被初次见面的女孩子训话哩？
元只能睁着双眼，被她的气势给压制住。
「等、等一下啦。你听我说，我是……」
「好啊，就等吧。目前还没问题。」
少女打断元的话语，并紧接着说道。
「其他分家的人们还没有察觉。并且尚对七夕一族保密当中。这部分您可以安心。」
（分家？七夕又是啥？）
元脑袋一片混沌，不知所措。只能任由少女拉扯，被带到家中深处。穿过长长的走廊，来到庄严矗立的主屋。
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