》人类银河同盟
往宇宙发展的人类为了对抗黑迪亚斯而成立的统一政体。拥有发达的科学技术，以彻底的教育、管理体制统整人们的意识。
1
清脆的轻盈跫音，在勉强能让两人擦肩而过的狭窄通道上蹦蹦跳跳。
钻头在铁板上开洞的声响。
车床车削铁块的独特气味。
师傅粗声粗气地斥责徒弟。
这些在维修船当中都是司空见惯的现象。
爬满了外露管线的天花板与墙壁到处布满锈斑。
她灵活地避开随意堆放在脚边的气瓶、工具箱与手推车等各种障碍物，全力奔驰。
斜背的大背包里塞满了邮寄品，少女——艾咪脸上浮现出兴奋雀跃的表情，一路奔跑。
布料轻薄的小可爱，搭配露肩的橙色短外套。卷在腰上的同色裹裙，边缘附有黄色流苏摇曳生姿。脚下踏着能清楚感觉地板凹凸、轻巧又坚固的凉鞋。这套大面积暴露出手脚与小腹的清凉服饰，对于工作需要跑遍城市各个角落的艾咪来说就等于是她的制服。
发出「啾咿」的叫声，艾咪的好伙伴飞鼠葛雷鼠也匆匆忙忙地追在她的脚边。
她差点撞上路人，
「哇喔，走路看路啊！」
「对不起！」
虽然嘴上道歉，艾咪跑步的速度却没有放慢。差点被撞到的人也早就习惯了，只是面露苦笑目送她离去。
来到楼梯前，艾咪轻轻一跃，就跳上了楼梯扶手。她让一头亚麻色的头发纷飞，一路滑下，跳上肩膀的葛雷鼠也「啾啾咿——」地发出舒畅的叫声。
二层楼的高度一转眼就滑完了。目的地是城市的角落，那艘拥有大型机库的船舶。
有人拜托艾咪将东西送到该地，让她高兴得要命。
因为听说那个「稀世的」打捞品就是被送到那艘船上。
在猫道上狂奔冲刺。越是接近那里，胸中的心跳就变得越快。
至今从未有人见过的宝藏……到底会是什么样的东西呢？
机库是一处打通了好几层楼天花板的广大场所。
艾咪冲进了位于二楼高度的猫道，来不及紧急煞车，直接将身子探出扶手之外。
「呜哇，好大喔——！」
那里的确躺着一个前所未见的物体。
在支架的支撑下仰躺着的——人形的大型机械。
站起来的高度应该有八公尺左右吧？单手拿着工具在旁边走来走去的维修师们，看起来就像宠物或洋娃娃。
光滑的表面分别涂成黑色、白色与橙色。肚脐的部分，以及看起来像是眼睛的零件呈现暗淡的绿色。相当于头部的部分，从整体的平衡来看或许大了一点。
如果是这种大小的机体的话，她早已看习惯了。
可是那些机体的色彩没有这么鲜艳，也没有这么「艺术」的漂亮平滑曲线。那些机体一般都会根据决定好的职责，而具有不同的粗犷外形。
为了什么目的，而要让这架机体如此接近人形？
这些更勾起了艾咪天生的好奇心，天蓝色的眼睛闪闪发亮。
她想再靠近一点看，于是轻盈地沿着猫道下装设的桁架平台一阶一阶往下跳。这点高度根本吓不倒艾咪。
她在人形机体的一旁，发现了送信的对象。对方一脸不高兴，正抬头看着维修师们作业。
「贝萝丝！」
贝萝丝经营的是打捞业，专门打捞沉在海中的资材，虽然年仅十八，只比艾咪大了三岁，底下却有好几名潜水夫做事，是一名能干的女性。
「哟，艾咪。有什么事吗？」
贝萝丝甩了甩在后脑勺高高束起的马尾。一头红发与健康的褐色肌肤十分相衬。
「莉婕特有话要我带给你。她说只要贝萝丝愿意负全责，这里可以借你用到明天晚上。」
艾咪从背包中取出夹着文件的板夹递给她。
「这是契约书，给你。」
「真是……好爱计较的女人啊。」
贝萝丝不情不愿地拿着契约书过目的时候，艾咪已经靠近了「宝藏」，细细端详每个角落。
「所以这到底是个什么东西？」
「要是知道就不用伤脑筋啦。」
某处传来了声音。
一名高个子的青年，从人形机体的胸膛部位站了起来。
「我是想调查一下里面，可是别说剥掉外壳了，连一道刮痕都刮不上去。简直无从想象这种机械到底是怎么组装的。」
将类似铁撬的物体挂在肩膀上，皮尼欧摆出一副无可奈何的样子。
皮尼欧才刚满二十岁不久，是承包船舶或机械修理的维修师。他总是随身携带着细长的梳子，没在挥动扳钳或螺丝起子的时候，基本上都在整理他那引以为傲的金发。
「还有，你看这个。」
他小心翼翼地在人形机体上走着，在肩头部位招手叫艾咪过去。
外壳的缝隙间，夹着一个类似兽牙的物体。可能是虎鲸的牙齿或什么的吧。
旁边还画着一些类似文字或是记号的图案。
「很神秘吧。」
「上面写什么呀？」
「天晓得。我是头一次看到这种文字。嗳，也不见得是文字就是了。」
葛雷鼠从艾咪的头顶跳到人形机体上，开始到处跑来跑去。
「真要说起来，这玩意儿打从一开始发现的时候就很诡异了。」
签完名字的贝萝丝噘起了嘴唇。
「除了一半埋在泥巴里之外，其他部位既没生锈也没腐烂。跟平常找到的宝藏完全不同。」
这架机体似乎是皮尼欧委托贝萝丝打捞时捞到的。
「如果埋在泥巴里，就表示沉到海底还没过太久吧？」
「啊啊？」
「所以没生锈也没什么好奇怪的呀。」
「问题不在这里啦。」
皮尼欧回答了艾咪的疑问。
「问题是什么人用什么方式做出了这玩意，然后它又为什么会沉在海底啦。」
「材料也不是铁或铝，就连是用来干什么的机械都搞不懂。动力似乎也不是电气。不知道、不知道、不知道。没一件搞懂的。」
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「哦……」
原来是这么离奇的东西啊。
「『稀世珍宝』原来指的是这个意思啊。」
皮尼欧抓住卡在外壳里的牙齿，把它拔出来，细细端详了半晌。看起来实在没什么价值。他随手一丢。
匡啷一声清脆的声响传来。
「拆不开就没有什么宝藏不宝藏啦。跟一块石头有什么两样啊。」
见皮尼欧在那里生闷气，贝萝丝对他不怀好意地笑着说：
「但你还是得按照原本说好的价钱买下来哦？」
「咦，你在开玩笑吧！」
「是你自己说什么都好，要我随便帮你捡些东西来的啊。」
「啧……你这死要钱的……」
艾咪从短外套的双肩空隙中伸出手来，做出拍翅膀的样子。大概是在模仿人形机体肩头上类似翅膀的构造吧。
「总觉得……好像随时都会动起来耶。不会有危险吗？」
「这玩意坏了，不会错。因为不管碰它哪里，它都没一点反应——对吧！」
皮尼欧踹了一脚机体，「好痛——」又自己在那边痛得哇哇叫。它的确不像是金属铸造的，不过至少坚固到穿着安全鞋踢它也会痛。脚边忽然被踹了一脚，让葛雷鼠发出低吼，体毛直竖。
贝萝丝拿着板夹做出挥开的动作。
「嗳，反正也是为了安全起见，莉婕特才会把作业场指定在这么外围的区域吧。」
「什么意思？」
「就是如果有个万一，可以连机体带船随时放掉啦。」
「混账东西，这里我家耶！哪能说放就放啊！」
一个中年男子在猫道上大吼大叫。应该是这里的船主吧。
「是是是，我会跟莉婕特说一声的。」
贝萝丝苦笑着说。
「就是这么回事啦。」皮尼欧呻吟着说。他正在应付一下跑到肩头，一下又跑到头顶上缠着他不放的葛雷鼠。
「短时间内不会有好玩的事了。快回去送货吧！」
葛雷鼠被轻轻一抛，飞到半空中。艾咪让伙伴低速降落在自己的手臂上，随即拔腿飞奔而去。
「那我等到早上再来喔！」
她从贝萝丝的手中拾回了板夹，
「在我来之前，能拆多少就拆多少哦！」
留下这
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