1
莱德再看了一次收到的薪水袋的内容，陷入沉思。
里面有几张写着数字的纸片，外加几枚圆形金属板。莱德问过艾咪它们有多少价值，但对不熟悉财产这种概念的他来说，有点无法想像要怎么用钱。
他舍起一枚硬币。
「这个代币可以吃一顿饭。而这个纸片可换算为一百枚代币……对吧？」
为了不让纸片被风吹走而压在上面的通讯器当中，传来捷霸的回答。
「将它当成粮食的配给券，最接近银河同盟的概念。」
「……太多了。」
「推测配给券除了粮食之外，也能兑换其他配给品。」
从莱德坐着的甲板，可以眺望依然广大的海洋。候鸟追着发出沙沙声破浪前进的船团飞行，耳朵也已听惯了来自晴朗天空的喵喵叫声。
「氧气多得消耗不完，重力也永久保持一定。其他还需要配给什么？」
莱德心头一惊，倒抽一口气。
「难道我领取了过多的金额？」
这时，轻柔地盘旋而来的滑翔翼咚的一声着地。
「莱德！」
将滑翔翼从背后拆下来的艾咪露出笑容跑过来。葛雷鼠从信差包的隙缝中钻出，持续了一小段滑翔。
艾咪向拿着钱一脸严肃的莱德搭话。
「怎么了？」
「不知道，薪水，使用方式。」
「咦咦？」
她夸张地吓了一跳，但立刻明白了。
「对耶，你说过宇宙里没有钱嘛……嗯，也许这样正好。接下来可以用钱做很多好玩的事喔！」
莱德露出诧异的表情，艾咪则是一脸开心。
「因为祭典就要开始了！」
「祭、典。」
「嗯。我们抓到了很多的鱼。所以，大家要一起庆祝。对了，我想这次一定有捕鱼的工作。用人型机捕鱼！」
「有工作，吗？」
「莱德会驾驶捷霸，所以一定能用潜水人型机工作的！」
「我会跟你一起去谈的。」在艾咪的鼓励下，莱德来到了渔业船的一个角落。正好艾咪说有东西要送，所以也一起来了。
甲板上有个像是附了铁卷门的仓库的巨大建物。听说那是将渔船捕来的鱼调理得适合食用的水产加工厂。
「工会长！」
艾咪出声呼唤，以遮阳帽为注册商标、体格粗壮的渔夫便抬起头来。他是同业者集团的负责管理人。甲板的连结器故障，他找皮尼欧来看看，这时两人正在谈这件事。
「有您的信。」艾咪将封缄的信件交给他。
「是领航长寄给您的，是关于今后的航向。」
「知道了。」
她把带来的莱德往前一推。
「还有，壮丁！」
「哦。我有听说了。你也想出海捕鱼？」
「嗯。我想试试，捕鱼的工作。」
皮尼欧翘起了嘴角。
「这下终于不用再当摸鱼魔人啦。这不是很好吗。」
看到求职总算有了头绪，艾咪轻声一笑。
工会长转头看了看周围。莱德独自一人前来似乎让他觉得不可思议。
「那，那个飞天人型机怎么了？」
「捷霸，不用。我来工作。」
「再度反对。缺乏效率的行动。」
捷霸透过通讯器表示反对，皮尼欧也附和它的意见。
「不要紧吗？铁皮佬也这么说耶？」
「不用，担心。」
「哦。」皮尼欧扫兴地说。工会长也露出类似的表情，
「是吗。好吧，跟我来。」
但还是勾了勾手指，带着莱德来到船边o
「那就是『回流银河』。」
工会长指着的海面流过一道宽广的黑带，仔细一看，可以看出它呈现封闭的环状。
「光虫。已确认脱离生命演化树。一种奈米机器。推测可能是旧文明的遗产。」
光虫似乎具有吸收光的性质，聚集的海域会呈现黑色。从那么深的黑色看来，应该聚集了相当多的光虫。
艾咪兴奋雀跃地看着回流银河，一旁的工会长开始说明。
「因为海流的关系，海银河会变成环状。于是，鱼就会困在里面。也就形成了一个巨大的钓场啦。」
环中似乎已经关进了相当多的鱼，从远处也能看见海面啪唰啪唰地打着波浪。
工会长将拳头啪的一声打进手掌，两眼发亮。
「好，祭典要开始啦！」
2
为了莱德，一架潜水人型机从机库中被拖了出来。它整体呈现圆弧造形，黄色机体的背后背着两只红色浮筒。在它的前方，已经开启了通向大海的舷侧门。
钻进圆形窄小搭乘口的莱德，小心谨慎地让身体滑进阴暗的驾驶座。内部跟捷霸不同，上下左右都有各种操纵杆一根一根突出来，到处设置了测量水压与密闭状态的计量表。开出来的几个圆窗只有手掌大小，机外视野极为恶劣。
外面有皮尼欧与艾咪，还有兴味盎然地看热闹的渔夫们盯着他瞧。
工会长从搭乘口探头进来。
「这就是我们的人型机。你会操纵吗？」
「单纯的操纵系统。没有问题。」
「最好是。」
工会长不以为然地说，又补充一句：「别弄坏了。」然后关上水密舱门。他滑下人型机，以无线对讲机做出指示。
「好。举起手臂看看。」
停顿一下后，人型机的右臂举起，转了一圈。
「很好，很好。」
左臂也不顺畅地动了几下，两条腿在原地踏步。
「操纵系统已经掌握了。资讯支援系统在哪里？」
「甚么东西？」
「电脑进行的战况分析。」
「没有那种玩意。用自己的眼睛判断吧。」
他很习于做判断。应该说，那就是机动兵器驾驶员的主要工作。不过根据判断实际移动机体的毕竟还是支援系统，莱德只会进行最小限度的操作。
回答中流露出些许紧张。
「……了解。」
人型机发出嗡的一声开始移动，一步一步稳稳地开始前进。
「嗯，不错喔！」
在追上来的艾咪笑容满面地目送下，踏上船边的人型机毫不犹豫地跳入海中。伴随着碰的一声，掀起了巨大的水柱与水波。
人型机先是整个沉进海中，然后冒着气泡浮上海面，让浮筒吃水获得安定。
「很好，就这样往回流银河移动。听好了，要慢慢来。可别让圈子破洞了。」
这时，一个巨大的波浪冷不防从侧面击来。
整个被波浪撞上、剧烈地晃动的机体让莱德慌了手脚。
「固定座标轴，中和惯性！怎么了，捷——」
一口气讲到这里，莱德才想到大事不妙。他反射性地要求资讯支援，但这是人型机。人家才刚跟他说过没有那种东西。
「喂，你在搞什么，快点恢复姿势！」
狭窄的驾驶座忽左忽右地摇晃，莱德连回答的余力都没有。他拚命扳动操纵杆，但机体不听使唤。
潜水人型机一旦姿势被推翻，每次乱动都会使重心移动，越来越失去平衡。艾咪对拍着水死命挣扎的人型机大叫，皮尼欧则是无言以对。
「莱、莱德！振作点啊！」
「笨蛋啊，那家伙……」
「资、资讯支援！」
听到整个陷入惊慌失措的莱德发出的无线通讯，工会长怒吼着回答：
「放松力气就会浮起来了！就像游泳一样！」
「什么是游泳！」
就在一行人半张着口无话可说时，黄色的人型机不断地往下沉……
向替自己打捞起机体的人型机师们低头致歉后，莱德灰心丧志地离开了渔业船。
「我不知道机体竟然会如此不听使唤……」
「毕竟宇宙没有海嘛。你又是第一次操纵，没办法啊。」
即使受到艾咪安慰，消沉的心情还是无法平复。
「好啦，辛苦你了。我们去吃午饭吧？」
两人直接前去吃饭。
他们选择了面对道路的食堂，在屋檐下的座位等料理送来。
「来，女孩定食与海带面包。」
店里的大婶送来了两人点的餐点。艾咪的是含有许多鱼贝类、令人垂涎三尺的整套料理，但莱德点的海带面包则是用添加海藻的谷物烘烤而成，看起来就只是个绿色面团
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