作者：佐々原史绪插画：かる
译者：笔君
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歌声传来了。
——鬼，在这边
往拍手的方向来
啪叽啪叽的拍手声，不时地间断。就像小孩子的儿歌。
——鬼，在这边
往拍手的方向来
微微沙哑而宁静的……轻轻地，甜美的，悦耳的声音。在广袤无垠的野原上唯一的一条直路上无处不在地响起，随柔美的夜风飘过。
雪乘着风消失在山的另一头，后面留下闪烁灿烂光辉的月光。
美丽的歌。
美丽的夜。
歌声的主人，已经不在这个世上。
+
我在回到故乡的小镇，是在夏日将近的时候。
那时的蝉鸣音色十分吵闹，小镇发生了很多改变。
放眼望去，闯入视野的是四面环山。被加热过的空气在山间蓄积，沉淀，一动不动。冬天寒冷多雨，夏天酷暑难耐。虽然有些怀念，但实话实说，我并不想回到那片称之严酷也不为过的土地。我在东京上高中，来年将毕业进入东京的大学……然而，因为父母事业失败这种不严肃的理由，不得不修改轨道。
我很不满。
我不开心。
非常生气。
可是，我没有说出口。父母比我更加窘迫，而且要论不安，比我小五岁的妹妹似乎也超出我一倍之巨。她在离开这片土地的时候，是刚要上小学之前。
「行不行啊。我，能做得好么」
我只能不断回答她：「没关系的。镇上的人都是好人」
明明我自己都对这番话拿不出确切的证明。
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「哟、真锅。还记得我么？」
这张伴着亲切声音向我搭话的脸，我记得。是一张四四方方的脸上充满了和蔼的笑脸。
「记得是……和田？和我一起负责过饲育的」
「对对，没错。我们一起打扫过小兔子的小屋呢」
「话说，认得出我么？」
「长相隐约记得……那个」
「真薄情啊。曾经班上最帅的西泽诚就是我哦？」
「啊，西泽！不会吧，那时候明明还很矮啊，现在多高了？」
「等一下等一下，我呢？记得我么？」
「嗯……以前是短发吧？很会玩躲避球的？」
「没错没错」
「哦，记得是记得。好像是，麻纪麦原子吧？」
「反了啦！是麦原麻纪子！」
转校第一天，我的周围便热热闹闹地围起了人墙。
班会结束的同时，同学们从班上的各个地方聚集过来，兴冲冲地聊了起来。我们一家回来的事情，似乎在这个小镇上已经传得人尽皆知了，大家都在等待着我们。
虽然有些烦。但这个时候有人肯接近，还是十分感激的。我一味地展露笑容打开记忆的匣子，搜索着大伙儿时的面影。一起捉虫子的人，一起搞恶作剧的人，一起瞎闹掉进水池的人，各种各样。
「呐，机会难得，要不要办个同窗会？南小六年二班一起办吧」
说出此话的，究竟是谁呢。
「把远处高中的人，还有离开县外的人也叫上」
「不错呢。毕业以后，大家就没有聚过呢」
「听说真锅回来了，大家都好开心啊」
「哦，就这么办吧，就这么办吧」
大家一致赞成，飞快地开始制定计划。
大家都是满足的高中二年级，计划反正会因为凑不到人而告吹……尽管我内心这么觉得，但不知是有空的人出人意料的多，还是我的人望真的很强，我回到故乡仅仅两周之后，就要举办同窗会了。
「我也要全力以赴了，想起的人越多越好」
我在自家的日历上做上记号，将交给妈妈保管的照片贴出来观察。如果有毕业相册就好办多了，不过我在这个小镇只留到了小学五年级的冬天。只有郊游、运动会之类的快照。
怀着喜忧参半的感情，我等待着那一天的到来。
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妹妹身体出现不适，是在同窗会的前夜。
「哥哥，拜托了。陪在我身边吧」
到了早晨，妹妹依旧如此重复着。
她一定很痛苦吧。眼角满是泪花，不住的咳嗽，肩膀剧烈地上下震动。可能是家里的感冒药没来得急见效，上午我一直陪在她的枕边守护者她，就是不见好转的样子。
父母不在家。他们星期日也要去工作，没空管我们。
爸爸的本家就在不远，可唯独今天奶奶也不在，回来大概要等到太阳下山了。
同窗会开始的时间是下午三点。
先在小学教室里开第一场，到傍晚的时候去中心街的卡拉OK进行第二场。
「没办法了呢……」
我和负责安排的西泽打了电话，说了情况。主角不在是很尴尬的情况。虽然西泽也有些困扰，不过
『嘛，既然这样就没办法了。第二场是卡拉OK，能来么？』
「嗯。到那时候，奶奶还有爸妈也应该回来了」
最后，用开朗的语气挂断了电话。
我把手机塞进口袋，回到妹妹的房间。已经将近中午了，酷热的阳光射进屋内的每个角落。唯有蝉鸣与妹妹痛苦的呼吸，还有空调沙沙作响的声音回荡着。
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山的秋天自傍晚造访。
太阳停留的时间依旧是那么长，空气依旧是那么热，唯独天空的颜色有了些许的改变。落寞橙红色，渐渐变成熟透的紫红色。
我不时抬头望着这样的天空，骑着自行车。
奶奶回得比预想要早，似乎能够在第一场结束之前赶上。考虑到离家距离的关系，直接去卡拉OK肯定比较轻松，但我还是觉得自己应该去露个脸。
我握着被汗水打湿的把手，拼命地踩着脚踏板。登上长长的坡道，再滑下相同的距离，就能看到怀念的宿舍。在碧油油的农田中，白色的墙壁赫然出现，体育馆庄严的红色屋顶也与旧时并无二致。
「赶、赶上了……」
我扔出去一般停下自行车，冲进校舍，走向定为会场的六年二班的教室。我并没有在这所学校中升上六年期，其实并不知道正确的地点。可是，在休息日的校舍内，听到十几名高中生的欢声笑语，立刻就能判断出来。
想到这里，我果断登上了四楼。
然而……谁也不在。
整个四楼鸦雀无声。
「怎么会，为什么？」
我一边一一确认写在门上的班牌，一边在走廊上前进。空无一人的教室，比我记忆中更小。无论黑板和讲桌，感觉都变大了似的。在黄昏的光彩之中，显眼的阴影模糊地显现出来。
六年二班在最里面，是校舍最西侧的一间教室。我稍稍屏气慑息，从走廊的窗户向里面偷看。本以为大家可能忍住笑声藏了起来，观望我的反应，然而不论看几次都没有人影。
我取出手机，试着确认时间。没错，第一场应该还在进行之中。
「难道说，我被耍了……？」
还是说，其实没有召集到任何人，于是就变成这样了？
这种情况，也有可能。
本来就觉得，不过是转校的人回来而开同窗会，召集不了多少人呢……
我在那里，究竟就这么傻站了多久呢？
啪叽
背后传来微小的声音。
非常细，非常细的声音。
那是如果教室里挤满人，就不会察觉到的细微声音。
「怎么回事……？」
我随便地抬起眼睛，想要寻找声音的出处。好像，是从走廊……不对，感觉是从窗户外面传来的。
我缓慢地准备向背后窥视，就在此时。
嘀嘀嘀嘀嘀嘀！
手中的手机响了。发出微弱光亮的显示屏中，显示着西泽诚三个字。
「西泽，你这家伙……」
『真锅，你人现在在哪儿？』
西泽打断我的抗议，接着说道
『告诉我，你还在家，对吧？』
「不，我在小学。我出来的比预定的早，所以本想参加第一场」
不知为何，对面传来了屏气的感觉。
『是、是这么样么。抱歉。我们稍微有点急事，所以没去那里』
「急事？所有人？」
『对。所有人』
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