正巧在这个时候，她出现了。
我对她感到有些难以招架。
就算是从我这个女生的角度来看，她也非常漂亮、会打扮，活泼又开朗，她拥有了我所没有的一切。
这样的她待在他旁边时，我完全无法介入两人之间。此起我，她一定更适合她吧。我不得不这么认为。
而他似乎也显露出被她吸引的态度。
若我就这样消失的话，他们两人一定会成为恋人，度过快乐的日子吧。而当我想像着——他用比跟我在一起时更活泼闲心的笑容对她笑——脑中所浮现的他的笑容，就会无法克制地……令我的恨意愈来愈深。
西园幽子〈又爱又恨〉
从校外教学旅行回来之后，什么事也没发生似的过着一般的生活。
上课、担任图书委员的工作，发现已进入期中考时期。
上午考完试，下午就能回家。由于期中考时期图书馆限制借书，所以下午就能回去。若只是还书的话，即使是椎名姊一个人也能处理。
大家都早早准备回家，我却漫不经心地坐在椅子上。
我懒得去靠近被人挤得混乱不堪的教室入口。反正也没有特别要早点离开教室的理由。
喜多川与远藤正在我面前讨论考试的内容。
想起校外教学旅行的那一夜，觉得什么话都说不出来。
对我说出那种话，到底想怎样？
难不成那就是告白吗？
不是说要跟我交往，也不是明白地说在喜欢我。只不过，喜多川的话现在仍清楚地缠绕在我耳边。
我好像，喜欢三并……
回想起「喜欢」这两个字，心中就感到悸动。
喜多川在那晚之后，态度仍跟平常一样，没什么改变。
结果，校外教学旅行的第三天与第四天，东云与我都跟着喜多川这团女生到处逛，这段期间，喜多川都没有再说奇怪的话。
几乎让我怀疑，当时会不会是我听错了。
然而残留在耳际的声音，确实是我亲耳听到的没有错。我并没有喝酒，那时间也不会让人昏昏欲睡。
「三并，东云同学呢？」
发着呆的时候，喜多川回头看我并问道。为了不让她看出我吓了一跳，我假装伸倜懒腰并回答：
「说要写脚本就回去了。」
「喔，构思已经出来了吗？」
「我不晓得……」
最近和东云传简讯的次数锐减。
因为东云要写小说与脚本什么的，不好意思一直传简讯给她，于是我就不太主动传简讯了。东云也很忙吧，简讯也没以前传得动。
「好期待喔，不知道会是什么样的故事呢？」
喜多川露出天真的笑容说道。
那时她说的话究竟是想怎样？虽然很想问喜多川，结果我却什么也没说。若她要用一如往常的态度对我，我除了扮演跟平常一样沉默寡言的我之外，别无他法。
观察到教室里的人变少，我也开始准备回家。
慢步走在走廊上时，感觉到口袋里怪怪的。我停下来，发现手机在震动。是收到简讯的震动。
「我现在在你身后……」
我回过头，喜多川果然在那里。
「哎哟，你没被吓到嘛？」
喜多川嘟着嘴说，我叹了口气。
「因为从寄件者名字就知道是你了……」
「也就是说……你没有删掉我的邮件地址罗。」
喜多川边说边走到我旁边，不知不觉成了两人并肩走的形式。
「当然没删啊，又没什么。」
「别看我这样，我也会担心被设黑名单什么的啊。」
我才想要问那是什么意思，喜多川却稍微别过脸继续说下去。
「因为我太冲动，才说了奇怪的话……」
我知道这指的是校外教学旅行那晚的那件事。知道归知道，我却不晓得该回答什么，只是觉得非得说些什么话才行。
「啊……」
我思绪还没整理好，只是啊了一声地张开口，却立刻被喜多川的手捣住。
「等一下！等、等一下啦……」
不知何时，喜多川已露出泫然欲泣的表情。
「你什么都不要说好吗？我也不是那个意思！三并就跟以前一样就好！我也会这样！应该说，我一直都是跟之前一样吧！对吧？是吧？」
喜多川劈里啪啦地说了一堆后，终于放开捣住我嘴巴的手，我大力地吐了口气：
「你真的……很任性……」
因为吓了一跳而不自觉地脱口而出。
「呵呵……或许吧。」
乾哑地笑了几声，喜多川撩着头发。接着一脸落寞地低着头：
「可是，因为……三并不是喜欢东云同学吗？所以，我觉得这样就好了。」
并喃喃说道。
「是这样吗……？」
「……怎么了？我可以听听你的烦恼喔。」
我不是真的想这么做。只是现在的我没有可以讨论这种话题的朋友。
「老实说，我也不是很清楚……东云对我究竟是什么想法……」
喜多川沉默一会儿，最后才「唔」地一声，然后说：
「是吗……这样真的很痛苦呢。」
「不过，我们跟一开始交往时的状况并无多大改变。」
我不自觉地说出这件事。不出所料，喜多川果然歪着头问：
「那是什么意思？」
「我们一开始是『假装』的。」
「假装？」
「就是假装交往……并不是真的在交往。」
「……那是什么意思？」
说来话长。但我仍一边走一边跟喜多川解释来龙去脉。
偶然间晓得东云是作家的事，因为这样与东云说话的机会变多。然后受到东云的请求，希望我能帮她完成长篇小说。于是在这种模拟恋爱的关系中，我爱上了东云。
「这状况的确是有点奇怪……」
滔滔不绝地说完后，喜多川表示她的感想，这时我们已来到车站旁。
我发现自己从来没有一股劲儿地跟人家说那么长的话。喜多川在这段期间一直倾听我说话，没有反驳或插嘴。
「不过……跟你谈完后事情也不会有任何变化。只不过你能听我说话真是太好了，感觉再不跟人说一说我会很郁闷。」
我站在车站前这么说，喜多川轻声笑了起来。正因为她平时哈哈大笑的印象太强烈，喜多川这样的笑容让我胸口微微一震。
「嗯……三并松了口气不是很好吗？」
「啊……喜多川的家在哪里？要坐电车嚼？」
为了不让她察觉我那不知是犹豫还是亢奋的心情，我问道。
「我从这里用走的。三并要搭电车吧？那么明天见。」
喜多川说完并举起手，态度冷淡地转身背向我。
我也背对着她，穿过剪票口走向月台。
在月台的一角，我靠着柱子等待电车到达的这段期间觉得好寂寞，好想找人说说话。
明明之前从未感到过寂寞。
我想见东云。
我想着这件事，但感觉这样似乎是在对刚刚跟我在一起的喜多川说：「你不能排解我的寂寞」，对她很失礼。而且与喜多川分开后立刻感到寂寞，也觉得对东云很失礼。
电车到站后，我看到车厢因为挤满学生而水泄不通就退缩了，结果决定再等等看下一班电车。
连我都觉得自己很任性。
明明感到寂寞，却又不想被陌生人包围。
若是这样，为何我现在会觉得寂寞呢？
现在的我想要谁的陪伴呢？
真是一头雾水。
而且一定没人能给我任何答案吧。
*
走到家附近时飘来咖哩的味道，发现是从我家飘出来后感到很讶异。怎么想景介都不是会下厨的人，莫非是有美姊吗？
我以为那两人终于和好了，但打开门却没有听到预料中有美姊说：「英太，你回来了。」的声音。若在平时她会用围裙擦着手，穿着拖鞋啪嚏啪嚏地跑过来。
我因为很好奇所以先走到餐厅，没想到在里头厨房烧菜的竟然是景介。
「你、你在干什么啊……？」
几乎没在下厨的男人站在这种地方，我脑海中浮想的全是「仪式」或「实验」之类的辞汇。
站在锅子前的景界，没回答我的问题，只是慢条斯理地用杓子舀起咖哩尝味道。尝完后终于开口：
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