「——现在到底是怎么回事？」
随着饱含浓浓困惑声音而起的是——两掌用力拍向摊开在桌面地图上的声响。
没有人回答这句质问。
房间内挤了十几名男人——却没有人能够回答这个问题。
资讯实在太少了，也不知道该如何搜集资讯。别说是市谷的防卫厅——就连首都圈内的所有公家机关都悄然无声。更别提相关人士个别试着联络的民间组织，也毫无任何回应。
彷佛在一夜之间，东京就变成了死城。
「果然还是得派出UH-1N直升机前往侦察才行！」
其中一人举手发言。
「不……可能是生化武器，直升机无法保持在完整的密封状态下作业。」
「派RQ-1如何？」
「的确，如果派出无人侦察机，万一发生什么状况还能当场报废。」
「但是RQ-1的使用权——」
「在日本政府的手中——」
横田机场——通称「横田基地」。
是本州规模最大的驻日美军空军基地。
设有驻日美军及美国第五空军司令部等重要机构，虽然没有布署战斗部队，但这里是美国远东地区的后勤指挥基地——也就是输送中继基地，担任相当重要的角色。
横田基地内的驻日美军司令部呈现一片混乱。
如前面所述——因为现在完全联络不上东京。
驻日美军司令部马上就察觉发生异常事件，但毫无事前徵兆——至少从他们掌握到的情报里看不出来任何迹象——东京突然陷入一片沉默，驻日美军被迫必须立刻有所应对。
毕竟再怎么说，这里都是同盟国的领土之内。
如果糊里糊涂出动的话，恐怕会被视为干涉内政引发国际问题。
但是，就算他们打算向日本政府提出承诺与通知——日本政府的机能也早就停摆了。
这代表什么意义？
无论他们打算采取什么行动，如果没办法掌握状况就无法做出应变措施。
因此，才会以掌握现状为最优先目标，讨论是否派出侦察部队。
「发生问题的『领域』只有东京吗？还是说……」
根据周边地区传来的情报，在地图做上记号。
目前音讯不通的「领域」限定在首都圈与其周边地区，不过却没有证据显示「领域」是固定的。
也就是说……这个「领域」可能会扩张到全日本。
这么一来，横田基地也不可能没事。
不——也没有人能保证「领域」不会扩散到全世界去。
「还是派出Ro-1……」
经过讨论之后司令部只好无视日本航空管制规定，打算派出无人侦察机——此时！
「嗯？你是谁？」
房间的入口。
原本——因为会议而关上的门现在却敞开着。一位少女站在门边。
「——！」
下一瞬间……某位军官迅速反应。
相较于其他军官呆呆地露出吃惊的表情，只有那位金发碧眼的年轻军官在将手伸入怀里的同时眺向墙壁——着地的瞬间，从怀里拿出了像是扑克牌的卡片。
金发军官以魔术师的手法，熟练地展开卡片。
卡片彷佛扇子般展开——下一瞬间，卡片飞向空中，像是要保护金发军官般飘浮着。
——啪唏！
空中响起某种东西被弹开的声音。
同一时间，房内的人口密度瞬间减少。
除了金发军官之外，其他人都消失不见了。
取而代之的是，数十只穿着军官服的布娃娃躺在地上——
「——你就是异常现象的原因吧！」
金发军官——表面上是美国海军军官，背地里是拥有魔法师身分的男子，越过瞬间施展而出的咒术壁垒注视对方。
看来对方是将咒术注入视线之中进行攻击。
启动的魔力符内——符咒因为感应到邪眼而发出强烈震动，啪滋啪滋的声响与火花在空中四散。这位魔法师早就预想到此次异常现象可能是魔法造成，所以事先将自己所有的防御魔法封入符咒之中随身携带。
「『联盟』吗？还是『学园』？你到底是什么人物——」
「…………」
少女只是面无表情地伫立。
「不说话吗？不过，我有很多方法可以让你开口——」
话只说到这里。
「——！」
魔法师惊讶地瞪大眼睛。
他启动的符咒发出刺耳的声音，开始产生龟裂。以魔法触发的媒介符咒暴露在对方强大的攻击咒力之下开始劣化。
「可恶——」
魔法师再次从怀中取出携带型魔法杖，用力一挥，打算施展新的防御魔法。
然而——少女却一边盯着他一边往入口旁边退去。
于是，他看到站在房间入口处——另一位有着相同脸孔的少女。
那位少女又往旁边站，出现了第三位相同长相的少女。
陆陆续续——……
三人。四人。五人。六人。七人。
相同长相的蓝白色少女们，一个接一个进到房间里。
「可恶……」
魔法师在一瞬间将正在编写的魔法取消，重新编写逃跑用的接合式出入口咒语。然而——
少女们集中视线。
注入防御魔法的魔力符发出有如玻璃破碎的声音后，裂成碎片四散。
这里虽然还算宽敞，但毕竟是在室内，除了桌子之外也没有能够躲藏的地方。他也没有能够逃离超过十双视线的咒语。
接下来——
「唔喔喔！」
金发魔法师还来不及发出惨叫或怒吼——就在下一瞬间，被封印到布偶的身体里。
*
「接下来——」
不知道从哪里回来的明人，带着浅浅的微笑凝视着铃穗。
地点还是在同样的剧院。
「你打算要协助我了吗？」
明人啪地一声弹了弹手指，在他与铃穗的背后各自出现一张一人座沙发。家具似乎是被收纳起来——只在必要时或明人召唤时才会显现。
明人一派悠闲地坐到沙发上。
然而——
「…………」
铃穗还是站着不动，皱着眉紧盯明人。
她的眼神还不到瞪的程度，但夹杂着不安与困惑还有厌恶的双眸上，映照着一位长相与拓人相似的少年脸孔。
「呵呵……」
明人嘴角微微上吊，静静地笑着。
「看来你很不喜欢我。」
明人装模作样地耸耸肩，铃穗仍然不发一语。
「不过……你进步不少耶！羽濑川铃穗？」
「……？」
看到铃穗惊讶地歪着头一副百思不解的模样，明人笑着接下去说。
「以前的你明明没有办法像这样跟其他人面对面相视，不是吗？现在还能跟我面对面互瞪这么久。哎呀呀，这就是人们说的时间是伤痛的最佳良药吧！」
「…………」
铃穗皱眉。
明人到底想说什么？
的确，铃穗以前患有重度的人群恐惧症。不过，在有耐心的双亲与拓人的关怀之下，她的恐惧症已经几乎痊愈。虽然她的想法还是一样消极，不过只能说是她天性如此。铃穗的人群恐惧症只剩下失语症还没治好。
「但是，为什么你还是无法开口说话呢？」
「…………」
「如果你的人群恐惧症已经治愈的话……」
明人露出打量的神情说。
「你认为是什么东西封印住你说话的能力呢？」
铃穗从来没有想过这件事情。
铃穗已经超过十年——铃果状态除外——没有从自己的口中说出一句话。过去她都是靠笔谈解决。因此，无法说话这件事并不会对铃穗造成任何不便，她自己也认为这是理所当然的事情。
「你果然没有发现呀。」
明人愉悦地说。
「言语就是力量。言语是智慧同时也是知识。」
他大大地张开双臂。
彷佛在向世界宣告一般。
「基本上，魔法师必须使用咒语才能重新定义世界。先姑且不论无法吟唱咒语——我们技能的根基就是『言语』，最小的资讯类别，也是思考的基本形式。人类与动物内在涵养的界线——」
『……你到底想说什么？』
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