对方指定的面试场所是个号称「本公司大厦」的破烂房舍。
建筑物一楼是个酒店，而二楼的窗户似乎还留有空袭时的毁坏痕迹，一部分已经以铁皮钉住，剩余的窗户玻璃还能见到用胶带黏贴缝隙，每当外面的路有吉普车或自动三轮车通过，玻璃就会连同框架一起微微地摇晃。
而这间《天下第一物产》的社长是个看似年约四十并顶着一头睡卷头发的男子。
「哎呀，坐那里吧。你叫做鬼岛吧？」
明明身体各处都是瘦骨嶙岣，但只有头发显得相当蓬松。
对方穿着看似鲜少清洗整理的西装，细领带还邋遢地随意垂在颈部，明明还是日正当中却能微微闻到一股酒臭味。
比起对方请他就座的待客沙发组，九郎还比较在意摆在旁边的马口铁水桶，里面积了约三公分的水，上面还有水滴滴落……原来是接漏雨的水桶。
据称这家公司是经手『传统纤维制品』，目前正在『募集扩展事业版图的营业员』，不过对方指定的办公处就像眼前所见一贫如洗，除了社长以外还没有半个社员。
不过九郎并不想追究立地条件，毕竟除了极少数公司以外，这在战后的日本可说是随处可见的景象。
「呃……总之先谢谢你过来应征哩。」
九郎也在心中打了声招呼。
头发蓬松的社长坐在九郎对面，首先似乎想先抽根烟而将国产香烟点燃。
「话说回来……先怨我冒昧问个问题，你今年几岁？」
「……您的意思是？」
「这样我会很难做事哩。虽然徵人启事的确是写不论年龄，不过我不能雇用童工喔。你十三还是十四岁？我是希望你至少等个三年再出来工作啦。」
「社长。」
九郎以沉着冷静的语调斩钉截铁地插嘴说道：
「我已经十七岁了。」
由于九郎的身高略逊于一般十七岁男性，而且还有一副与生俱来的娃娃脸，因此时常会招致误会，必须仔细地向对方解释清楚才行。
「我是大昭二十二年猴年出生的。」
「真的假的……」
呃，您不需要这么惊讶吧，手边的履历表不是都有写了吗？
结果社长由衷露出惊讶的表情，并且仔细盯着九郎提供的履历表。
「是喔……居然已经十七岁哩……」
只见他用充血的眼珠朝九郎瞥了一眼。
「算了，姑且当成是这个样子吧。」
他根本不相信嘛。
虽然九郎感觉前途已经是一片黯淡无光，但面试依旧是继续进行。
「喔……原来你战争结束之前一直待在京都啊，然后才搬到关东这里来。我都不知道你有这段来历，你日语说得还真溜哩。」
「因为我有接受过严格的语言教育。」
「这样很好啊，听到方言一直改不过来的人真的很让人火大呢，哈哈。」
「啊哈哈哈……」
真的很让人火大呢，有些人就是会把关东以外的地区当成外国，或是把东京腔当成是标准语，具体来说大概就是眼前这个头发蓬松的人吧。
不过，九郎的沉稳微笑并没有将内心的思绪表达出来。
「所以呢？你之前在京都是做什么的？」
「我在神社帮忙。」
这些事我也都写在履历表上了，你没有半点想认真看的意思吧？
果然如同猜想般，社长露出首次听闻的惊讶眼神。
「唔呃……那你是没有经验就过来面试吗！？」
「是的，因为我想挑战看看自己的可能性。」
「唔……哪有人这样的啦，这让我好失望喔……心情都掉到谷底罗，失望的感觉简直要乘三次方了……」
「不过就算没有经验，我想之前学到的技术与礼仪肯定能替贵社有所助益，自从来到东京后我也钻研过许多各方面的事。」
「我好失望喔……哪有人没经验过来应征的啦……」
鸢尾花大姊，我可以离开这里了吗？
「算了，反正不管怎么样都会录用。」
「这样真的好喔？」
九郎一不小心就用原本的语气回嘴，于是他赶紧重新挤出笑容。
「真的可以录用我吗？」
「嗯，当然可以，反正现在是急需人手的状况嘛。」
看来似乎是这个样子，真是个完全无法掌握的人。
但不论如何总算被录用了。
仔细想想这段日子过得还真是漫长，自从离开前个职场不知道到底过了几个月，要是再没办法找到工作，状况可说是被房东放狗咬死都不奇怪。
「那我说明一下以后的工作，要请你帮忙四处推销我们的商品。」
「好的，不论什么事都请尽量吩咐。」
「这是我们的主力商品，你要看看吗？」
社长从沙发后面拿出某个黑色皮箱，并且在咖啡桌上谨慎地打开皮箱，九郎也跟着探出身体。
结果九郎也顿时瞪圆双眼。
只见里面放有一束柬看似纯白色绳结的东西。
「商品名称叫做『天下第一橡胶带』，听起来很有英格兰的风格吧？一条五十圆，只要达成销售目标还能拿到奖金喔。」
「这个是……我可以拿起来看看吗？」
「请便请便。」
「恕我失礼了。」
九郎带着认真表情拿起『天下第一橡胶带』，首先摸了摸感触，接着拿起两端稍微试着拉了几下。
「……弹性还算不错呢。」
看起来似乎是贴身衣物用的松紧带。
「毕竟那就是松紧带嘛，是给内裤或四角裤用的。」
「这是使用日军研发的特殊材料吗?」
「不，完全没有。」
「五十圆？」
感觉再怎么哄抬价格也要有个限度，这可是能在银座尽情享用咖哩饭的价格。
「我说你真是太天真了，比小婴儿还天真，商品价格就是买卖双方同意才能成立喔。」
「可是，这只是普通的松紧带而已吧？要怎么做才能让人买下来？」
「你说到重点罗，只要趁着看起来很闲的太太们独自留在家里的时间，随便找间住宅区的独栋房舍，当对方一开门就把皮靴卡进门缝，等脚跟进门后再把身体挤进去，钻进玄关后就坐下来绝对别离开，要是对方准备报警，只要恐吓对方『俺可是当过兵回来哩！』就很有效罗。」
是喔。
「不过说到你的话……看你的长相那么没有魄力，最好别用同一种方法，说不定利用那个可爱长相会比较有用喔。没错，比起随便出言恐吓，不如改用悲情攻势吸引对方的同情心，说不定目标锁定更高龄的客群会比年轻主妇更有效，最好找孙子刚好像你这种年纪的老人家。只要说父亲在大陆战死，母亲常常卧病在床，家里总共有五个年幼弟妹饿着肚子等你回家。『太太拜托您，要是没卖完这些就缴不出住院费了』……没错！就用这招吧！我记得你就是乡下来的吧！这样更棒罗！好像是秋田还是宫崎来的……算了，不管是哪边都没差啦，等对方被说服后就拿出一件五百圆的『天下第一衬裙』，这样绝对没问题啦！一口气就能让业绩冲上榜首……咦？你要去哪里？我的话还没说完哩……」
看到社长拿出女性用内衣的时候，让九郎顿时有种『这家伙已经无药可救了』的感觉。
九郎直直地冲到出口处，并且将手抵在生锈的门把上，朝着仍然满脸呆滞的爆炸头社长露出微笑说道：
「我决定自己先滚蛋了，等个一百万年后再见吧，谢谢您的招待。」
——从三年前，鬼岛九郎眼中的世界一直都是出了某些问题。
大昭三十五年八月，九郎在大杨桐树下得知了败战的消息。
敌人是欧洲强权并在七海皆有领土的英格兰联合王国，那是古时候称为不列颠或英国的大国。
他们接受了大昭尊皇与倭朝日本政府的投降宣言，宣告将以从属国的方式间接统治日本。
身为天子的大昭尊皇失去神格化并被迫蛰居于千代田的皇居，因此目前这个极东岛国不只是日本，同时也是隶属于英格兰联合王国的从属国。
以那天为分界点，培育军属天惠师的天惠院也失去了存在意义与后盾。
为了避免被总有一天会出现的英格兰军逮捕，金刚驾驶着轻型卡车在山道中不停奔驰。
「我就直说吧，咱们已经完全打输啦。」
九郎到现在还记得自己在狭窄的载货台中屏起气息，对日本战败的消息完全无法掌握实际感触，金刚则是隔着
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