1
黛列依有些困扰。
最近爱芬蕾雅追问得越来越频繁。
她追问的事情是关于黛列依的往事。
「小爱都说出自己的出身地了，你也讲一下自己的出生地吧？」
爱芬蕾雅逼问。
然而。
要是说出自己的出身地，就得一起说出自己之前的经历了。
这实在……难以启齿。
以黛列依的立场，她很不愿意透露自己的往事。
因为没有风光到足以对外人说明。
白兔骑士团里知道她往事的人，只有一起参加入团测验的榭莉诺丝·诺艾儿娜德姐妹，以及薇妮席雅三人。
她们三人知道黛列依的往事，爱芬蕾雅却不知道，这似乎招来爱芬蕾雅的不满。
「原来对你而言，我们还不算是你的同伴。」
听爱芬蕾雅这么一说，黛列依不知道应该怎么回应。
好了，真的是这样吗？
黛列依躺在床上，裹着一条薄被思考。
周围传来安稳的熟睡呼吸声。
这是住在同一个房间的游击小队队员……同伴们的声音。
是……同伴吧？
不只是榭莉诺丝、诺艾儿娜德以及薇妮席雅。
包括爱芬蕾雅。
包括加布莉艾拉。
包括蕾奥琪莉。
包括朵伊燕妮。
包括玛琪米莉耶。
也包括目前不在场的姬恩。
在黛列依的认知里，她们已经是同伴了。
也不能老是隐瞒下去。
当时的光景在她的脑海中浮现。
2
这是我成为黛列依·杜纽·戴比亚诺斯之前的事情。
当时的我，十五岁。
和大我五岁的哥哥一起工作。
我们处于要工作才有饭吃的处境。
父母在我还小的时候就过世了。
我和哥哥相依为命，为了活下去不惜做出任何事情。
像是偷窃。
像是恐吓。
像是强盗。
甚至，像是杀人。
我是在十二岁的时候第一次杀人。
悄悄潜入以肮脏手法赚取暴利的赌场，在偷走赌场当天收入逃走的时候，被店里的三名保镖追上了。
我被他们又打又踹，在心想继续被打将会丧命的瞬间，身体自然而然开始行动。
回过神的时候，三人已经倒在地上，我的手上则是握着一把染血的短剑。
受到的打击与感到的后悔没有想像中强烈，我至今依然清晰记得这种感觉。
从那之后，我下了好几次杀手。
也杀了好几个人。
为求温饱。
为了活下去。
我似乎在这方面拥有天分，在磨练战斗技巧累积各式各样的经验后，我不知不觉已经超越哥哥，习得足以只身应付一群精悍男性的身手。
有一次哥哥说：
「开始接暗杀的委托吧。」
我没有讶异。
而且毫无抵抗就接受了。
「继续这么漫无目的活下去，我们只能在社会的底层匍匐挣扎，并且在最后曝尸荒野，不过如果从事暗杀工作，赚钱的效率就会比至今好上许多，赚够钱后再金盆洗手，这么一来就能过着正常的生活，到时我们也可以过着和普通人相同的生活了。」
哥哥的这番话也是我毕生的心愿。
3
哥哥会从某处找到委托。
虽然哥哥的战斗技术并不高明，但是他在这方面的嗅觉堪称一流。
找到委托人，进行交涉，决定费用，领取成功的报酬。
虽然有些工作比暗杀还要危险，哥哥都能顺利完成。
我第一次进行暗杀工作，是在我十四岁的初冬。
和哥哥一同潜入对象家里，举起剑朝着熟睡对象刺下去的时候，我的内心并没有罪恶感。
这个世界就是吃与被吃，被杀的家伙才是蠢蛋。
我是这么认为的。
然而。
即使内心这么心想。
即使内心如此断定。
当天晚上我依然无法入睡。
无法闭眼，不断在床上翻身的我思考着一个问题。
无论时光再怎么流逝，我应该会一直从事这种工作……
从那天之后，我再也无法熟睡了。
无论何时入睡或是入睡多久，我的睡眠都很浅，早上起床时的感觉与清爽无缘。
直到那一天的那个时候来临为止。
即使如此，我还是继续工作。
从未失败，完成所有接下的工作。
未满二十岁的暗杀者兄妹，不知何时开始在台面下的世界受到瞩目。
到了我十五岁的夏天。
成为我命运分歧点的那一天来临了。
4
当时的我，和哥哥位于大平原的某座都市。
从十四岁初冬接下暗杀工作至今，已经经过一年半的时间。
即使都是一些不起眼的工作，不过这几年以来，我和哥哥已经累积了足以舒服度日的积蓄。
或许我才会这么想。
我想休息一阵子。
几天前，我向哥哥提出这个想法。
哥哥露出为难的表情简短回应一声，隔了一阵子才继续回应：
「这个话题改天再聊，我今天会告诉你一件重要的事情。」
哥哥轻拍我的头两、三下之后，离开我们投宿的旅馆房间。
哥哥总是对我这么好。
父母双亡之后，那段吃尽苦头的年幼时光。
哥哥总是把聊胜于无的食物先拿给我吃。
希望我不会感到贫苦。
虽然好几次因为身体的饥饿而受苦，我却从来没有感到精神上的贫苦。
因为。
无论何时。
哥哥都会陪伴在我的身边。
我想要帮上哥哥的忙。
想对哥哥报恩。
我能够从事这个工作至今，就是因为这样的想法支持着我、激励着我。
所以要是哥哥说「必须继续做下去」，我就无法反对。
5
「高兴一下吧，黛列依。」
哥哥回来的时候心情很好。
难得看他这么激动。
「我接了一件大案子。」
「大案子？」
「没错，只要这次能够成功，应该就可以金盆洗手，再也不用做这种令人作呕的工作了，这次的成功报酬就是这么高。」
成功报酬很高，就代表对象是个大人物。
暗杀的危险性也必然提升。
我不认为聪明的哥哥会忘记这个道理。
「完成工作之后金盆洗手，找个城市落脚，我想想，到时候跟你一起开间店应该不错。」
哥哥开心的模样令我感到意外。
因为他平常是一个更为沉着的人。
何况……
成功报酬高到只要成功就足以金盆洗手，世上真的有这么大的委托吗？
而且是交给刚入行的我们？
「哥哥，成功报酬有多少？」
哥哥说出的数字是让我无法置信的金额。
如果是这样的金额，确实就可以金盆洗手开店维生了。
我不是不能理解哥哥的喜悦之情。
可是……
「哥哥，愿意开出这种成功报酬的大案子，为什么会发给我们这种新手？」
「并不是只发给我们。」
「咦？那么，换句话说……」
「没错，除了我们之外，雇主还雇用了好几名暗杀者，并且只有成功的人能够领取报酬。这次的委托就是这种模式。」
原来如此。
既然这样，就可以理解对方找上我们的原因了。
并不是要重金聘请我们这种新手。
雇主是期待其他的暗杀者。
换句话说，我们是备胎。
是候补。
或许会被当成声东击西的棋子。
然而。
只要能够成功，无论是备胎遗是候补，肯定都能够得到报酬。
因为对雇主而言，支付的金额不会因为谁成功而改变。
「之后就算从事这行多少年，应该也不会再有这种一获千金的机会，黛列依，干载难逢的好机会
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