风尘仆仆的三人最终还是在三天之内赶到了匠忍村,总算是没有耽误自己的任务。
取下斗篷,掸去身上的灰尘,平清吉康抱怨道:“都怪幸村,原来我们可以花三天时间坐马车慢悠悠的过来,而不是像现在这样一天之内快速行军赶路,啊,骨头要散架了。”
“你这说话也太不客气了,快给幸村大人道歉!”平清吉定把眼睛一瞪。
“好了好了,确实是我的失误,不过我们也没有时间玩闹了,错过任务可不好。”德川幸村说道。
进入匠忍村之后,三人随意找路人打听了一下,就很容易的找到了松田一族的宅邸。或许是错觉,德川幸村总感觉那个指路的村民听到松田一族,脸上露出一丝怪异。
松田一族虽说是匠之国有名的锻造家族,但是一代代传承下来,人反而越来越少了,到了这一代,变成只有几个人的小家族,或许这也是家族的悲哀吧,固化的阶级与排外的态度,随着时间的流逝总会衰落下来,这里可没有千年的世家的说法。
“就是这里了,吉康,去敲门。”德川幸村看到那个高大的住宅,却有些疑惑,任务里说松田一族可能被人盯上,可这是繁华的匠忍村郊区,也不至于大白天就紧闭大门吧。
敲门之后等了没多久,大门打开,一个大概五十多岁的老人出现在门后,面无表情地问道:“这里是松田一族,几位有事?”
“是这样,我们是接受了松田一族委托的铁之国武士,特来执行任务。”德川幸村回答道。
“这样啊,我是松田一族的管家松田彰,跟我们进来吧,我带你们去见家主。”松田彰打量了他们一眼,就打开门在前面带路了。
“多谢。”德川幸村回了一句。然后三人便跟着进入了宅院。宅院内是一个典型的筑山庭格局的庭院,池塘、小溪、山、石头、树、花、桥梁,自然风景微缩在一个小小的天地里。只是庭院里的花草好似疏于打理,长得有些肆意茂盛了。
穿过曲折的道路,进入内宅,终于见到了松田一族的家主,松田正雄。四十多岁的他长得颇为魁梧,或许是忧心对手的缘故,面容有些憔悴。看到德川幸村三人跟在管家后面进来,问道:“这几位是?”
“这几位是铁之国接受保护任务的武士。”管家松田彰回答道。
“铁之国武士德川幸村,这两位是我的队友平清吉定与平清吉康,由我们负责接下来七天忍具锻造时的安全保卫工作,这是我们的任务单。”德川幸村答道。
“哦,是你们那,来的真快。”松田正雄笑道,“老夫年轻时也经常去铁之国进行生意往来,这次就全靠你们照顾了。这样吧,晚上举办一个宴会招待你们一下,也是聊表心意。”
“不用麻烦了,”德川幸村拒绝道,“我们远途而来需要休整,再者我们需要查看地形,了解情况,宴会就不必了。”
“德川阁下也是敬业。”松田正雄点点头,“那么彰,带客人下去休息,也帮助客人了解情况。”
“是,家主。”管家松田彰一顿,回答道“各位请跟我来。”
是夜,完成初步侦查的三人在偏房住处汇合。“那么说说你们了解到的情况吧。”德川幸村说道。
“那我先说吧。”平清吉定首先开口,“松田一族除了我们白天见到的家主松田正雄与管家松田彰之外,还有松田正雄的一对子女,松田莲太郎与松田直子。他们的母亲松田千春据管家说卧病在床,没有见到,另外还有风评不好,嗜赌的松田响,也是松田正雄的弟弟,没有成婚。其他就是几个仆人,人员组成就是这样。”
“我去附近询问了居民,加上管家的叙述,了解到松田家最近财政有些不好,据说这次忍界大战订单被竞争对手抢去,而松田响也因为赌博,欠下一大笔债务。这也是庭院没有怎么打理,仆人也没有几个的主要原因。”平清吉康也说出了自己打听到的情报。
“这样说来,我们的对手就有可能来自两方,可能是竞争对手害怕松田一族研制出新的忍具,从而指使人来破坏,也有可能是赌场催债的喽”德川幸村摸摸下巴说道。
“说道收债,邻居告诉我前几天还有人上门吵闹,这几天就完全没了动静,也不知道是什么原因。”
“这样啊,也是蹊跷,难道松田家一下子有了钱?”德川幸村说道,“不过我们的目标是保护人员安全,别人的家事还轮不到我们管。不过,你们要注意那个管家,他有问题。”
“管家有什么问题?据我了解他都服侍松田家几十年了。”平清吉康不解道。
“哼,今天他打量我们的时候,目光下意识的盯住了我们咽喉、心脏等要害,虽然很快就移开了目光,可那分明是杀人杀多了的本能反应,一个管家哪来的杀人经验。”
“那我们怎么办?直接拿下他吗?”平清吉康一脸跃跃欲试的表情。
“不,还不确定是否是敌人,”平清吉定反对到,“而且我看家主松田正雄未必不知道,如果这个管家是松田一族培养出来暗中保护自己家族的后手,我们难道就这样不分青红皂白地把他抓住?”
德川幸村面对这个状况,感觉自己好像卷入了一个漩涡,只能祈祷在这七天之内不要发生意外,等过了任务保护期,松田一族会怎么样就和自己无关了。
“这样吧,吉康,明天开始你盯着铸造工坊,别让人搞破坏,特别是新忍具铸造的时候,吉定,你给我注意那个管家,不要让他离开你的视线。”
“是!”平清兄弟回答道。
“至于我,要跟我们的松田家主好好谈谈,看他到底有什么隐瞒着我们。说不定,这个任务超过了C级任务的评定,”德川幸村望着窗外的明月说到,“如果是那样的话,我会让他知道,欺骗铁之国的武士会有什么下场。”
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