第二天的谈判依然很不顺利,但却有了结果,因为一开始乡勇这边就一口咬定,拿人换人,其他什么条件都没有,这相当于通牒,根本就不是谈判。而且要洋人先单方面放人,然后这边再放人。
至于赫德提出的其他任何方案,这边根本就没有谈的意思。
结果下午谈判团队就被请出了石井圩,赫德一副失望的表情,倒是伍崇曜松了一口气,他总算安全了。
平安回到城里,巴夏礼第一时间接见了谈判团队,赫德将情况如实报告后大家都沉默了起来。
中国人的态度让他们感觉到了深深的不信任,就连赫德也觉得对方根本就没有诚意。
“你们都出去吧。赫德留下!”
朱敬伦知道巴夏礼要跟赫德商议一下对策。
第二天他们就行动了,巴夏礼亲自带队,率领300英军出发,去石井一带清剿乡勇。
但跟过去无数次一样,这次他们依然铩羽而归,被乡勇引到了山里,不但没有抓到一个乡勇,还三死六伤。当然乡勇也付出了相当的代价,有近十人伤亡。
巴夏礼曾经多次去城外清剿乡勇,每一次都没有结果,这一次他心里应该很清楚也不会有什么收获,但是他需要给印度人一个交代,甚至出兵的那三百人除了军官都是印度人,其实就是在堵印度人的嘴,证明他们已经付出了努力。
但朱敬伦显然不会让他的图谋得逞,当夜广州城就贴遍了告示,城外乡勇严正斥责英国人的无耻,在告示中表示,他们已经答应跟英国人以人换人,谁知道英国人竟然出尔反尔,带兵来攻。同时在告示中向英国人最后通牒,要他们三天之内把人送出城外,否则他们就要砍了那个印度人的脑袋,悬挂在广州城上。
此时印度人急了,他们并不知道英国人的计划,巴夏礼告诉他们,已经派人去谈了,但是对方不答应放人,所以他决定派兵清剿,清剿的时候,印度兵还是很卖命的,可是现在告示告诉印度兵,乡勇答应放人,可是英国人骗了乡勇。
这让印度土兵们感觉到被英国人深深的欺骗了,这时候巴夏礼又出来解释说,乡勇并没有答应放人,只是威胁英军放人,根本就没有诚意,但这时印度兵已经不再信任巴夏礼了,封死了军营,所有士兵都拒绝出勤。
城外又传出来发现有乡勇向广州城靠近的情报,一时间让广州的气氛陡然紧张起来。
巴夏礼更是焦头烂额。
“大人,你说夷人会放人吗?”
对于朱敬伦让乡勇们做的事,林庄一直看不懂,他觉得如果朱敬伦真的想要洋人放人,大可以双方约定地点,互相交换,可是偏偏要让洋人先放人,就是换做乡勇,也不会答应。
“他们会的!”
朱敬伦一口笃定。
林庄疑惑:“大人这么肯定?”
朱敬伦笑笑:“你知道印度吗?”
林庄想了想:“天竺?那里不是被英夷占了吗?”
林福祥生长在澳门,他的亲族相当多都在澳门,林庄是一个有心的,他对洋人的了解还是相当深入的,虽然未必清楚英国统治印度的方式,但不妨他拿满洲人统治中国相对比。
朱敬伦点头:“没错,天竺。哪里的土兵造反了!”
印度大起义,到现在英国人还封锁着消息,广州的印度兵根本不知道家乡发生的事情,显然英国人在防范着他们。
这说明英国人很忌惮,恐怕心中现在已经把那七八百印度兵当成火药桶了,防没有兵力去防,打又不可能去打,城外还有上万中国乡勇虎视眈眈,英国人此时绝对是如坐针毡。
林庄一听印度土兵造反,心里立刻就明白了过来,对比一下,如果中国的绿营都造反,恐怕八旗兵也会很慌乱,第一个要做的,绝对是安抚,不惜一切代价的安抚,别说让放人,就是真的要他们五万两银子和五万担大米他们也得给。
但林庄此时心中却想着另一个问题,那就是他跟的这个人,似乎比他想象中更加复杂,让他一点都看不懂了。他已经多次拔高朱敬伦在他心中的地位,可是依然发现,他还是大大低估了这个人。
这让他有些恐慌,林福祥让他跟在朱敬伦身边盯着,可是他寸步不离的跟着,却依然无法弄清楚这个人心中在想什么,这让他如何不恐慌,越发觉得朱敬伦神秘,越是觉得他神秘,心中的恐慌就越深重。
而且他深深的疑惑,朱敬伦闹出这么大阵仗,就只为了让洋人放一个人?
“大人,那肖阿巧到底是什么人?”
朱敬伦笑了笑:“那是一个无足轻重的人,对你们是这样,对洋人是这样,对我也是这样,无足轻重!”
肖阿巧是一个无足轻重的人,确实如此,一个很可怜的人。他因为袭击洋人,上个月被逮捕了。他的老婆女儿因为被洋人侮辱,肖阿巧一怒之下去袭击街角的洋兵,然后被捕,他的妻女则在他被捕后双双上吊,这真的是一个很可怜的人。
庆幸的是,洋人想要立威,还想要借助广州官府的权威来吓唬广州人,防止类似的事情再次发生,于是希望柏贵出面,来审判肖阿巧,但是柏贵正在跟洋人闹别扭,或者说善于权谋的柏贵正在努力撇开跟洋人和乡勇这双方的关系,为此不惜向皇帝请辞,所以拒绝出面审判。洋人最后决定以占领委员会的名义来审判,但还没有行刑,就遇到了广州最近发生的印度兵被掳走的事情。
“既然无足轻重,大人为何要救他?”
林庄依然不解,或者说在借故打探朱敬伦的想法。
朱敬伦并不隐瞒他,知道告诉他的事情,肯定会传到林福祥的耳中,但此时朱敬伦手里没什么资源,让林福祥明白他的能力,未尝不是一件好事,或许能够坚定林福祥跟他合作下去的信心。
朱敬伦如实说道:“肖阿巧对任何人都不重要,但是对广州城的百姓却很重要。”
林庄还是不明白,但朱敬伦已经不打算在说了,适当的保持神秘感,会让林福祥更加重视他。
到了晚上,英国人就做出了决定,单方面先释放肖阿巧!
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